Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

• Название: Мешок сюрпризов
• Автор: Элизабет Хардвик
• Жанр: Современные любовные романы

Красивый, умный, преуспевающий, сексуальный… Чего еще может хотеть женщина от такого мужчины? Только верности. Вот этого–то Энни Коннинз никак не ждет от своего спутника по романтическому путешествию, обворожительного Алекса. Уж ей–то известно, что он настоящий ловелас. Правда, она думала, что одним махом покончила со всеми его любовницами. О, как она ошибалась! Но даже многочисленные ошибки взбалмошной юной Энни не помешают ей стать счастливой.

---

А теперь выставят на улицу, как надоевшего котенка? Очень ответственный поступок с его стороны, нечего сказать. Конечно, он не виноват в том, что Джейн приехала безо всякого предупреждения. Зато он виноват в том, что построил свою жизнь таким образом, что в ней запросто могут произойти подобные случайности. Нет, Энни с ним не по пути. Пусть убирается и оставит ее в покое. Она не собирается любить такого мужчину и даже знать его не желает.

Мерзавец. Холодный расчетливый тип. Манипулятор, способный выжать из человека все, что нужно, и вышвырнуть на свалку то, что от того осталось.

Тем не менее, она вытерла слезы, поднялась и надела пижаму. Если он вышибет дверь, то хотя бы не застанет ее голой.

А ведь Алекс имел все шансы любоваться сейчас ее обнаженным телом! Если бы не Джейн, может быть, они до сих пор ласкали бы друг друга, и с каждым движением Энни все глубже и глубже проваливалась бы в ту яму, куда пытался заманить ее Алекс.

Пусть ее выдворят среди ночи из отеля, но перед этим она выскажет этому типу все, что о нем думает! Она просто вцепится ему в волосы, если дотянется, конечно! Энни протянула руку к задвижке двери.

— Можно, я войду? — снова раздался умоляющий голос Алекса. — Наверное, мне стоит все объяснить, а то ты Бог весть что подумаешь!

Что тут объяснять? Что он уже все уладил и заказал ей билет на самолет? Что он и сам ошарашен неожиданным приездом Джейн и просит прощения за то, что так вышло? Что он очень сожалеет о своем необдуманном поступке, что не стоило ему брать с собой Энни?

Энни с трудом удержалась от того, чтобы выложить Алексу, как именно он может поступить со своими объяснениями и что она думает о мужчинах, которые не в состоянии разобраться со своей личной жизнью по–человечески. Но она вовремя вспомнила, что се может услышать эта Джейн. Энни не хотелось, чтобы Джейн в полной мере насладилась картиной изгнания соперницы. Есть у Энни гордость или нет? Она выложит Алексу все, что накипело, потом. Утром, улучив минутку, чтобы остаться с ним наедине. Ведь Джейн сейчас наверняка в его спальне.

— Энни, я должен все объяснить! — продолжал настаивать Алекс. — Пожалуйста, впусти меня! Черт возьми, не могу же я разговаривать с тобой через дверь!

Черт возьми, не могу же я разговаривать с тобой при ней, грустно подумала Энни.

— Хорошо, — сдался Алекс. — Поговорим утром.

И он вернулся в свою спальню. Когда шаги Алекса стихли, Энни села на кровать и задумалась. Что теперь делать, как поступить?

В конце концов она поняла, что сделает. Ее сбережений хватит на билет до Дублина. Она уедет отсюда, как только наступит утро, сама, не дожидаясь, пока ее выгонят. Энни вскочила с кровати и быстро собрала чемодан. А потом вернулась в постель и забылась тревожным сном.

В семь утра она подскочила с ужасной мыслью, что все уже проснулись и ей не удастся улизнуть незамеченной. Тогда придется выслушивать объяснения Алекса и делать вид, что не очень–то ей и хотелось здесь оставаться.

Но после их вчерашнего поцелуя Энни уже не удастся притвориться, что Алекс ей безразличен. И она будет бесконечно унижена, если он отправит ее назад на глазах у своей любовницы.

Энни оделась, в последний раз обвела взглядом роскошные апартаменты, в которых ей больше никогда не придется бывать, подхватила чемодан и сумку и выскользнула из номера. Все дальше и дальше от отеля бежала она по аллее, соображая, как лучше переправиться с острова и добраться до аэропорта.

Тяжеленный чемодан оттягивал руку, и Энни решила присесть — отдохнуть и собраться с мыслями. Она выбрала скамейку в живописном уголке парка, у фонтана и с видом на море, расположилась на ней… и только тут почувствовала, как не выспалась и насколько расстроена.

Нет, не уязвленная гордость говорила в ней. Дело не в том, что Энни пришлось уступить свое место в отеле какой–то особе. Дело в том, что Энни пришлось расстаться с Алексом. И теперь она понимала, что это была самая серьезная потеря в ее жизни.

Да–да, она влюбилась, и в этом не было сомнений. Но вместо радости от того, что к ней пришло это волшебное чувство, она испытывала боль и горечь потери. Все закончилось, не успев начаться, и не было на свете человека несчастнее Энни.

Смешно любить этого бабника, твердила она себе. Ты что, хочешь стать пятой в гареме? Но внутренний голос подсказывал Энни, что никакие доводы разума не заставят ее относиться к Алексу Кроузу безразлично.

— С добрым утром. — Кто–то обратился к ней по–английски, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Это была приятная полноватая женщина старше Норы, одетая в бежевый летний костюм, с зонтиком от солнца в руках. Ее осветленные волосы были уложены в аккуратный узел. Она неторопливо подошла к скамейке, на которой расположилась Энни, и присела рядом.

— Доброе утро, — вежливо ответила Энни.

— Не ожидала, что кто–то еще не спит в столь ранний час, — улыбнулась женщина. — Обычно постояльцы отеля отсыпаются после вечерних романтических прогулок. Не может быть, чтобы такая юная девушка мучилась бессонницей.

— Я… Я уезжаю домой. Решила в последний раз взглянуть на море, — ответила девушка, слегка удивленная тем, что приятная дама говорит по–английски с примесью ирландского диалекта. Как странно встретить здесь соотечественницу.

— О, как жаль. Наверное, не хочется уезжать? Впрочем, что я спрашиваю… Уезжать отсюда всегда грустно и всегда хочется остаться хотя бы на денек. Помню, мы с мужем отмечали здесь медовый месяц… Прекрасный, романтический месяц, полный любви и нежности.

Женщина тепло улыбнулась собственным воспоминаниям, задумчиво покачала головой и продолжила:

— Прошло сорок лет, но я до сих пор помню каждую нашу минуту. Кажется, что все это случилось вчера… Все были против нашего брака: родители Роберта считали, что я слишком бедна для него, а мои говорили, что я слишком юна для того, чтобы выходить замуж. Но мы не стали никого слушать и поженились. И теперь у нас трое детей и двое внучат.

Энни грустно улыбнулась своей неожиданной собеседнице. Как бы ей хотелось сорок лет спустя рассказывать о своей огромной любви и долгом счастливом браке! Ведь есть же на Земле настоящая любовь. Почему ей так не везет, неужели она хуже всех?

— А вы здесь со своим молодым человеком? — поинтересовалась женщина. — Ждете его?

— Нет, — вздрогнула Энни. Она искренне надеялась, что Алекс еще спит и не скоро проснется, а значит, не скоро хватится ее.

В конце концов, у него выдалась бурная ночь, болезненно поморщилась Энни. И теперь он нежится на дорогих простынях, обнимая свою красотку; Джейн положила голову ему на плечо и сладко спит, чувствуя тепло его тела… Ну и пусть. Когда эта парочка вернется домой, Джейн будет страдать точно так же, как Энни сейчас, представляя трех своих соперниц в объятиях Алекса.

Энни тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли.

— Нет, — добавила она. — Я здесь не со своим молодым человеком. Если честно, поездка вообще не удалась. Вот я и возвращаюсь.

Эта незнакомая женщина очень понравилась ей. Ее взгляд лучился такой теплотой, что Энни с трудом подавила желание рассказать ей все с самого начала. И о неверном Джейкобе, и о легкомысленном Алексе, и о перепутанных открытках, и о четырех женщинах, которым эти открытки предназначались. И даже о том, как вчера чуть не состоялось ее грехопадение, но внезапный приезд Джейн разрушил ее планы и навсегда вычеркнул Алекса из жизни Энни.

Но она подумала, что эта приятная особа вряд ли одобрит ее авантюры с чужой почтой и опрометчивое решение поехать на курорт с ненадежным мужчиной. И прикусила язычок. Что за привычка совершать поступки, о которых потом стыдно рассказывать даже психоаналитику!

— Как жаль. — На устах незнакомой дамы появилась сочувственная улыбка. — А я приехала на семейное торжество. Моя младшая дочь, Алисия, сегодня празднует свою помолвку. Вся семья собралась, даже сын приехал, а ведь он очень занятой человек. С нетерпением ждем, что он представит нам свою девушку.

О Боже, подумала Энни. Дочь Алисия, помолвка, взрослый сын, ирландский говор… Сомнений быть не может, эта женщина — мать Алекса. И Энни только что едва не совершила очередную глупость. Как смотрела бы на нее эта славная женщина, если бы поняла, что это ее сына молодая нахалка прославляет как негодяя и бабника? Ну почему в порядочных семьях вырастают такие типы без чести и совести?

— Я надеюсь, что ваш праздник удастся. Удачи вам и вашей дочери! — искренне пожелала Энни, умолчав о том, что еще вчера вечером планировала на этом празднике присутствовать. — А мне пора, простите. Приятно было с вами поговорить.

— Спасибо, милая. Мне тоже. Желаю тебе счастья, — улыбнулась женщина.

Как она похожа на крестную из сказки о Золушке, решила Энни. Жаль, что их официальное знакомство так и не состоялось. А она–то, глупая, боялась, что богатые родственники Алекса обольют ее презрением… Энни подхватила чемодан и сумку, встала со скамейки, сказала собеседнице «До свидания!» и заторопилась прочь по дорожке, намереваясь поймать такси до причала.