Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

• Название: Мешок сюрпризов
• Автор: Элизабет Хардвик
• Жанр: Современные любовные романы

Красивый, умный, преуспевающий, сексуальный… Чего еще может хотеть женщина от такого мужчины? Только верности. Вот этого–то Энни Коннинз никак не ждет от своего спутника по романтическому путешествию, обворожительного Алекса. Уж ей–то известно, что он настоящий ловелас. Правда, она думала, что одним махом покончила со всеми его любовницами. О, как она ошибалась! Но даже многочисленные ошибки взбалмошной юной Энни не помешают ей стать счастливой.

---

Алекс был одет, как всегда, соответственно ситуации: в классический костюм–тройку с белой рубашкой и неброским шелковым галстуком. Его туфли блестели так, словно он не ходил по грешной земле, а летал по воздуху. Свои темно–каштановые, довольно длинные волосы он, как обычно, зачесал назад.

К удивлению Энни, они прошли мимо ресторана, расположенного на первом этаже отеля, и сели в такси. Машина помчалась по шоссе вдоль берега и наконец остановилась у причала, где была пришвартована белая прогулочная яхта.

— Прошу. — Алекс подал Энни руку и помог подняться по трапу. — Сегодня мы ужинаем на борту.

— Фантастика! — Энни вертела головой, рассматривая дорогое убранство яхты.

Огромные зеркала на стенах, обшитых деревянными панелями, изящные литые светильники. Столики в ресторане располагались так, чтобы все пассажиры могли любоваться морскими видами в большие иллюминаторы.

— Бона сэра! — поздоровался с ними метрдотель и проводил за столик, который Алекс заказал по телефону еще до отлета. Они сделали заказ и в ожидании ужина потягивали отличное местное вино. Тем временем яхту отшвартовали от причала, и за иллюминатором поплыл берег с корпусами отелей и золотыми пляжами.

— О, Алекс! Я даже не думала, что все будет настолько здорово! — восхитилась Энни.

— Разве здесь вообще стоит думать? — улыбнулся он. — Здесь надо чувствовать. Помнишь, что ты сказала при виде таблички «Конгресс–зал»? Как можно в таком благодатном крае забивать себе голову заботами?

Неужели ее сомнения настолько явно отражаются на лице? Или он настолько тонко чувствует состояние собеседника? Не забивать голову — это то, что ей действительно надо в настоящий момент.

— Да, не стоит думать ни о чем, — согласилась Энни. — Особенно о том, зачем я здесь.

— Что? Ты о чем? — не понял Алекс.

— Мы ведь ужинаем здесь, на этой замечательной яхте, любуясь вечерним морем и сидя вдвоем за столиком, по одной единственной причине. Чтобы показать той женщине, Линде, что она тебя не интересует, правда? Кстати, она здесь, в зале?

— Что ей здесь делать? — пожал плечами Алекс. — То, что мы ужинаем вместе, говорит только об одном: что я предпочел твое общество ужину в кругу семьи. Не надо искать других причин.

Официант принес заказ, и у Энни закружилась голова: то ли от слов Алекса, то ли от аромата специй, коими было приправлено стоящее перед ней блюдо. Это фальсомагро, пояснил Алекс. Фаршированная говядина, запеченная в красном вине. Родом с Сицилии.

Вот–вот, с Сицилии, подумала Энни. Сам ты с Сицилии. Мафиози, способный любую оплести своими сетями, всемогущий и неотразимый. И нет ей спасения…

— Ты совсем не обязан меня выгуливать, — предприняла она еще одну попытку сопротивления, беря нож и вилку и приступая к еде. — Я могу и в номере посидеть, пока ты занимаешься своими делами. Не обязательно меня соблазнять, чтобы пустить пыль в глаза этой особе.

— Не говори глупостей, Энни. Я привез тебя сюда не для того, чтобы запереть в четырех стенах, — улыбнулся Алекс и, наклонившись к самому ее уху, добавил: — Если, конечно, эта комната — не спальня. С такой огромной кроватью, как у тебя в номере, например.

Что за манеры у этого человека? С ним просто опасно ходить в рестораны! Он постоянно говорит такие вещи, что она рискует подавиться. Энни осуждающе уставилась на него, не веря своим ушам. Конечно, она ожидала чего–то в этом роде, но чтобы так прямо и откровенно!

— Итак, ты поверила, — грустно заключил Алекс. — А теперь скажи, почему ты решила, что я собираюсь тебя соблазнить?

— Я? Ничего я не решила… — растерялась Энни.

— Разве я не обещал тебе? Или ты считаешь, что моему слову не стоит доверять?

— Обещал — что?

— Обещал не пытаться соблазнить тебя… если ты не будешь пытаться соблазнить меня.

— Я? О! — Энни не нашлась, что сказать.

— А мясо, по–моему, очень удачное. Просто тает во рту, — как ни в чем не бывало, заметил Алекс.

Энни машинально отправляла в рот кусочки пищи, пытаясь сосредоточиться на ужине. Соблазнить его, стучало в висках. Можно подумать, она вообще способна кого–либо соблазнить. Делать глупости — ее призвание. Но соблазнять красивых мужчин… Нет, это не про нее. Энни попыталась представить себя коварной хищницей, пожирательницей мужчин, которая разбивает сердца и всегда добивается того, что хочет. Но не смогла.

— Ну так что, Энни, ты действительно меня не хочешь? — как бы между прочим поинтересовался Алекс.

Энни едва не задохнулась от возмущения. Нахал! Он что, считает себя неотразимым? Впрочем, он действительно неотразим… Она готова душу дьяволу отдать за один его поцелуй. Вот только что потом будет с ее бедным сердечком? Как она вернется к своей обычной жизни, зная, что этот поцелуй никогда больше не повторится? Ну нет, она этого человека и близко к себе не подпустит, щадя свои чувства и нервы.

И тут Энни заметила, что Алекс смеется, глядя на нее.

— Что смешного? — обиженно надула губки она.

— Как ты забавно злишься, любовь моя. Просто приятно тебя лишний раз поддразнить. Не бойтесь, синьорина, я не прикоснусь к вашему роскошному телу.

«Любовь моя», «роскошное тело»… Это о ней? Интересно, это всего лишь фигура речи или он и правда считает ее тело роскошным? Мамочки, пропадаю! — мысленно возопила Энни.

Как она могла позволить заманить себя в ловушку? Этот курорт, эта яхта и вся эта страна просто наводнены влюбленными парочками, проводящими романтический вечер в обществе друг друга.

А она? С кем она здесь? Кто этот человек — не возлюбленный, не друг, не враг…

После ужина они снова пили вино, смотрели в иллюминатор, выходили подышать морским воздухом, щедро приправленным солеными брызгами. Энни с неожиданным интересом слушала рассказы Алекса — об этом курорте, об острове, об Италии. Он знал столько всего — об истории, архитектуре, географии — и при этом был великолепным рассказчиком. Свои рассказы он разбавлял смешными историческими анекдотами, и ей не было скучно слушать о древних зодчих, императорах и Римских Папах.

В отель они возвращались, когда время шло к полуночи. Алекс и Энни шли по дорожке вдоль берега, окутанные запахом весенних цветов и шумом ласково воркующего моря.

Когда они покинули борт яхты, у причала их ждало заказанное такси, но они решили прогуляться пешком. Слишком чудесным был вечер и слишком красивым — все вокруг, чтобы любоваться этим из окна мчащегося автомобиля.

— Подождешь меня, пока я отпущу водителя? — с извиняющейся улыбкой спросил Алекс.

Энни кивнула и подумала: а куда я денусь? Побегу в отель? Или кинусь вплавь, чтобы добраться до аэропорта, в вечернем платье, без денег и документов, вооруженная лишь тюбиком помады? Куда я теперь вообще без тебя, Алекс Кроуз?

От этой мысли у нее закружилась голова. Неужели этот человек все–таки сумел добраться до ее сердца и поселиться там навечно? Кровь отлила от лица, и все поплыло перед глазами.

— Ты в порядке? — Алекс подошел к ней и участливо взял за руку. — Выглядишь бледной.

Его глаза излучали тепло и участие.

Энни тряхнула головой, отгоняя наваждение. Не хватало еще, чтобы Алекс понял, о чем она думает.

— Ничего подобного. Я не бледная, это просто лунный свет. Кстати, о лунном свете. Ты сделаешь это?

— Ты о чем? — удивился Алекс.

— Не притворяйся. Ведь ты же опытный мужчина, правда? Ты делал это сотни раз…

— Я не понимаю тебя. — Алекс нахмурился.

— Лунный свет, весенний вечер. Романтический город, берег моря. Мы возвращаемся после потрясающего ужина вдвоем. Ты отпустил такси, шумит прибой, благоухают южные цветы. Что ты обычно делаешь дальше в таких случаях?

Глаза Алекса метали молнии.

— Ты считаешь, что я только тем и занимаюсь, что вожу женщин на курорты, катаю их на яхте и угощаю ужином? И после этого набрасываюсь на них, как голодный зверь?

Энни почувствовала, что, пожалуй, хватила через край. Но если ей не удастся сохранить между ними дистанцию — пиши пропало.

— А что, известный способ обольщения. И очень действенный, говорят. Только рассчитан на дурочек, — добавила она и фыркнула.

Алекс побледнел и поджал губы.

— Сейчас мы вернемся в отель, я пожелаю тебе спокойной ночи, и ты отправишься в свою спальню. А я — в свою. Считаю эту тему исчерпанной.

— Ты ведь не разозлишься на меня из–за этого, правда? — Энни стало стыдно из–за своей резкости. — В конце концов, не забывай, что ты взял меня с собой только из–за того, что я вмешалась в твои отношения с теми четырьмя женщинами, а потом никто из них не захотел составить тебе компанию.

— Я злюсь на тебя по одной единственной причине. Я дал тебе обещание, разве не так? Какие бы чувства у меня ни вызывало твое присутствие, сколько раз можно повторять, что этим вечером между–нами–ничего–не–произойдет?!

— Прости меня. — Она опустила голову. — Мы чудно провели вечер. И я ценю твое обещание. Но, если честно, в это так трудно поверить, ты же понимаешь. — Энни обвела взглядом заросли благоухающих растений, тянущиеся вдоль дорожки, и опустевшие пляжи, подвергающиеся набегу ночного бриза. Волны играли и серебрились в ярком свете луны.