Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

— Я быстренько сбегаю на разведку и постараюсь выяснить, что там произошло. Подождите меня здесь.

— Я пойду с тобой, — заявил Квентин.

— Не обижайся, горец, но одна я справлюсь быстрее, — возразила Тамис, поворачиваясь к выходу.

Тамис скользнула в пролом в стене и быстро скрылась из виду, затерявшись среди развалин. Квентин раздраженно повернулся к Панаксу и эльфам–охотникам.

— Не принимай близко к сердцу, горец, — пожал плечами Киан. — Она ко всем нам относится одинаково, никаких исключений.

Квентин считал себя командиром их маленького отряда, и так оно и было, пока не пришла Тамис. Не то чтобы он страдал от излишнего самолюбия, но его задевала грубоватая манера самостоятельной девушки. Он ведь тоже неплохой следопыт и не новичок, с которым было бы опасно выходить на охоту.

Виэ спокойно уселся и вытянул ноги. До того как присоединиться к этой экспедиции, он служил в Королевской Гвардии во дворце Элессдилов в Арборлоне.

— Она всегда хотела служить в Гвардии, но Ард Патринель решил, что там Тамис только зря будет тратить время. Он хотел, чтобы девушка стала следопытом. У нее особый талант, как ни у кого другого.

— Хоть она и поддалась на его уговоры, но прошло немало времени, пока простила Арда, — зевая, добавил уставший Киан.

— Служба в Королевской Гвардии — высокая честь, отбор всегда очень строгий. Женщин никогда не считали равноправными соискателями. Короли эльфов предпочитали защитников–мужчин. И королевы тоже. Так повелось еще со времен Рен Элессдил. История и традиции значат больше, чем личное предпочтение. Женщины никогда не служили в Гвардии, зато они всегда считались лучшими следопытами среди эльфов–охотников. У них сильнее развиты инстинкты, и никто этого не отрицает. Женщины легче могут разобрать запутанный клубок следов и выбрать правильное направление. Наверно, их инстинкты обострились, чтобы скомпенсировать недостаток физической силы.

Квентин не задумывался над причинами. Он просто восхищался ее откровенностью и не видел никаких препятствий, мешающих ей вступить в Королевскую Гвардию. Но ему очень хотелось, чтобы Тамис больше доверяла ему. А она вела себя так, как будто никогда не нуждалась ни в чьей помощи. Ее серые глаза и мягкий голос всегда оставались спокойными. Если был хоть малейший шанс найти следы, Тамис его использует.

Панакс, наклонив лохматую голову и скрестив ноги, сидел в дальнем углу помещения, держа в одной руке обломок дерева, а в другой — нож. Он спокойно, не торопясь, обрабатывал деревяшку, и стружки с тихим шорохом падали на пол.

— Не жалеешь, что отправился в эту экспедицию, горец? — не поднимая головы спросил Панакс.

Квентин оставил эльфов наблюдать за обстановкой и уселся рядом с дворфом.

— Нет, — без колебаний ответил он. — Но я жалею, что так настойчиво уговаривал Бека присоединиться к нашей компании. Никогда не прощу себе, если с ним что–нибудь случится.

— Я бы на твоем месте не переживал так за мальчика, — проворчал дворф. — Ты же слышал рассказ Тамис. Думаю, он сейчас в лучшем положении, чем мы. В этом мальчишке есть что–то особенное. И не только из–за магической силы. Странник это видел. Не зря он послал вас двоих к Трулзу Року, и не зря оборотень поехал с нами. Он тоже распознал исключительность Бека и никогда не забывал об этом. Ты ведь тоже кое о чем догадывался. Поверь мне, Трулз сейчас где–то здесь. Не буду уверять, что я его чувствую, это было бы глупо, но я достаточно хорошо его знаю. Он должен быть рядом с Беком.

Квентин задумался. Действительно, то, что никто из них в последнее время не видел оборотня, вовсе не означало, что его нет рядом. Вполне возможно, он прикрывал Бека. Друид на самом деле мог уговорить Трулза Рока поехать ради безопасности Бека. Он снова подумал о таинственном происхождении своего брата и его новообретенном волшебном даре. Может, и на самом деле Бек в лучшем положении, чем они все.

— А как ты, Панакс? — спросил Квентин.

— А что я? — Нож в руках дворфа двигался все также размеренно.

— Ты не сожалеешь, что поехал?

— В таком случае я бы сожалел как минимум о половине своей жизни, — рассмеялся в ответ Панакс. — Насколько я себя помню, я всегда так жил — от одной неудачи к другой, из одного путешествия — в другое. Большую часть времени я бродил по горам в одиночестве, да и в других местах мне столько раз приходилось рисковать жизнью, что и не упомнить. Но для меня риск в порядке вещей. Если ты живешь в Вольфстааге, значит, ты всегда ходишь по краю пропасти.

— Значит, Странник не зря просил нас отыскать тебя. Он знал, что ты не откажешься от экспедиции.

— Выходит, что так. — Дворф на секунду поднял глаза, потом снова сосредоточился на работе. — Он хотел, чтобы поехали мы оба — и Трулз Рок, и я. Так же, как ты и Бек. Он предпочитает, когда напарники тесно связаны между собой и полностью доверяют друг другу. Он предвидел, что без испытаний и риска в этой поездке не обойдется. Скитальцы связаны между собой, но, как правило, они не слишком быстры и выносливы. Нет, друзья и родственники — это лучшая команда на длинный забег. Кроме того, если можно вместо одного мага заполучить двоих, почему бы этим не воспользоваться?

— Всегда все просчитывать на шаг вперед — вот сущность друида!

— Настолько далеко вперед, что ни ты, ни я и никто другой не может себе представить, — ворчливо добавил дворф. — Поэтому я уверен, что он до сих пор жив. — Панакс прекратил работать ножом и посмотрел наверх. — И еще я уверен, что рано или поздно, но мы его отыщем.

Квентин не испытывал такой уверенности, но придержал свои сомнения при себе. С тех пор как они отправились в путешествие, его отношение к жизни стало гораздо менее оптимистичным. Бек будет удивлен такой переменой.

Не прошло и десяти минут, как вернулась Тамис. Никто не заметил следопыта, пока она не подошла почти вплотную к укрытию и уже не пряталась. Она перепрыгнула через кучу мусора и забралась внутрь. Лицо девушки покрывала испарина, ее короткие темные волосы растрепались, а одежда была кое–где порвана. По выражению глаз Квентин понял, что снаружи не все в порядке.

— Я прошла вслед за мвеллретами почти через все руины, — торопливо начала она рассказ, вытирая краем туники пот со лба и еще не успев как следует отдышаться. — И даже догнала одного из них. Он был ранен и плелся далеко позади остальных, так что у меня появился шанс. Пришлось сбить его с ног и приставить нож к горлу, чтобы узнать, что там произошло. Как вы и сами догадались, с ними обошлись примерно так, как и с нами. Еще он сказал, что мвеллреты выслеживали провидицу, но не смогли ее поймать.

— А что с Беком? — сразу спросил Квентин.

— Они ничего не знают о мальчике, — покачала головой Тамис. — На той поляне мвеллреты застали только ведьму Ильзе и девушку. Ведьма приказала им переловить нас всех и запереть на «Черном Моклипсе», а сама отправилась за кем–то или за чем–то одна. — Тамис немного помолчала. — Может быть, за Беком.

— Почему она тратит время на охоту за Беком? — нахмурился горец. — Какой в этом смысл?

— Вероятно, она знает о его магическом даре, — подсказал Панакс.

— Она направлялась в Погребенный Замок за сокровищем, — упрямо покачал головой Квентин. — Мвеллрет мог тебе соврать.

— Не думаю, — возразила Тамис. — Бек был на поляне до того, как я отправилась вас искать, а когда появились мвеллреты, его там уже не было. В этот промежуток времени произошло что–то такое, что могло заинтересовать ведьму Ильзе. Если мы отыщем провидицу, мы сможем выяснить правду. Она должна была что–то видеть.

Панакс спрятал нож и кусок деревяшки.

— Провидица могла погибнуть в лабиринте вместе с мвеллретами.

— Зачем ей возвращаться в лабиринт, — не согласилась Тамис. — Ведь она знала о подстерегавшей опасности. Кроме того, допрошенный мвеллрет утверждал, что они не видели ее ни живой, ни мертвой. — Тамис поднялась. — Достаточно разговоров. Пора выбираться отсюда, мвеллреты вернутся за нами.

— Ты не прикончила его? — строго спросил Киан.

— Он был без оружия и совершенно беспомощен, — сердито ответила Тамис, сверкнув глазами. — Я просто не могла убить его, только оглушила и оставила в кустах. Когда он очнется, мы будем уже далеко. А теперь пора в путь!

— Куда мы пойдем? — мрачно спросил Квентин, отряхивая пыль и мусор со своей одежды. — И что будем делать?

— Это мы решим позже, — пожала плечами Тамис. — А сейчас постараемся уйти достаточно далеко, чтобы не оглядываться на каждом шагу, опасаясь погони. Но из развалин выходить не стоит, они достаточно обширны и здесь легче скрыть следы. И одновременно будем искать Арда Патринеля и остальных.

Тамис отправилась вперед, следом за ней без возражений двинулись ее друзья. Все понимали необходимость найти новое укрытие где–нибудь в мертвом городе, но подальше от лабиринта. Мвеллреты непременно отправятся за ними в погоню, а они отлично разбираются в следах благодаря своим прекрасно развитым инстинктам и способностям, унаследованным от рептилий. В любом случае оставаться на одном месте было бы неразумным. Горец, дворф и эльфы шли вслед за Тамис, стараясь наступать на обломки камней или на металлические плиты, чтобы не оставлять лишних следов. Несколько раз Тамис возвращалась назад и уничтожала едва заметные отпечатки ног, пользуясь ей одной известными приемами следопытов.