Терри Брукс - Ведьма Ильзе

• Название: Ведьма Ильзе
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5–352–00546–1

В море найден изувеченный человек, у которого обнаружена карта экспедиции, пропавшей тридцать лет назад. На карте отмечен путь к источнику могучего волшебства. Друид по прозвищу Странник собирает новую экспедицию. Но он не единственный, кто охотится за таинственной магической силой. Герои отправляются в путь, полный опасностей, иллюзий и обмана. И еще вопрос, кто охотник, а кто — добыча…

В оригинальном тексте мной заменены :

друидический — друидский,

Царь Серебряной реки — Король Серебряной реки,

напев — песнь желаний.

ugarpagoed

---

К концу дня они решили, какие нужно внести изменения в конструкцию судна, и составили список необходимых запасов. Команду Редден Альт Мер быстро наберет в окрестных портах. Судно, капитан и команда, включая Спаннера Фрю, будет в Арборлоне уже на этой неделе.

Странник был доволен. Все шло так, как он и хотел. Ночью он хорошенько выспится и вернется в Мартовскую Дымку.

Но ночью ему не пришлось отдохнуть.

Перед самым заходом солнца на поселение напали. Часовой, стоявший высоко на скале, среди вечернего спокойствия протрубил в рог тревогу, и все люди тут же забегали. Когда в узком проходе в бухту на фоне яркого заходящего солнца показались темные корпуса воздушных судов, женщины, дети и старики уже находились на пути в лес и горы, а мужчины готовились к обороне.

Но у нападавших было в два раза больше судов, чем у скитальцев, к тому же они уже находились в воздухе и были готовы к бою. Темной лентой вражеские корабли просочились через вход в бухту, вися над водой на высоте всего в сотню футов, и у каждой боевой амбразуры в корпусе и у всех ограждений на палубе стояли люди с оружием. На еще не взлетевшие суда катапульты обрушили бочонки со смолой. В воздухе засвистели копья и стрелы. Половина скитальческих судов сгорела и потонула еще до того, как на них успели поставить паруса. Десятки людей погибли во время пожара, и еще больше погибло тех, кто пытался их спасти на небольших лодках.

Лишь по воле случая Странник и три его товарища избежали судьбы многих. Перед самым нападением они испытывали маневренность судна. Они находились на борту, когда прозвучала тревога, паруса не были убраны, радианные тяги были на месте, а якорь только что бросили. Скитальцы действовали быстро: они переустановили тяги и саблей перерубили якорный канат. Через несколько секунд судно уже было в воздухе и, словно быстрая черная птица, неслось на нападавших. Кораблем управляли всего три человека, но маневрировал он так быстро, что казалось, по сравнению с ним вражеские суда стоят на месте.

Пристегнув страховочный пояс, Странник сидел на корточках между пилотской кабиной и фок–мачтой и смотрел, как с головокружительной скоростью вниз уносится земля. Спаннер Фрю работал с тягами по правому борту, Руэ Меридиан — по левому, а Редден Альт Мер дерзко вел корабль прямо сквозь строй нападавших, едва избегая столкновений. По обеим сторонам проносились корпуса судов, проскальзывали мимо, словно вышедшие на охоту огромные ночные призраки. Некоторые проходили так близко, что Странник смог разглядеть на солдатах, которые стреляли из луков и кидали копья, военную форму Федерации.

— Держись, — крикнул друиду Альт Мер, потянув за рычаги, чтобы набрать высоту.

Всюду летали стрелы, копья и снаряды из катапульт, сиял закат, и жарко полыхало поселение вокруг бухты. Странник прижался к борту пилотской кабины, чтобы защитить спину. Он не хотел прибегать к помощи волшебства, чтобы не выдать своего присутствия. Справа, спрятавшись за фальшбортом от града стрел, летевших от судна, до которого он мог бы дотянуться рукой, сидел и громко ругался Спаннер Фрю. На другом борту Руэ Меридиан, чудом избегая стрел, с сосредоточенным видом перебегала от одной тяги к другой и поправляла их.

Когда днище их корабля чиркнуло по верхушкам мачт последнего вражеского судна и судно оказалось в чистом небе, они поняли, что спаслись. Вокруг них, перелетая через скалы и скрываясь в темноте, кружили уцелевшие суда скитальцев. Внизу вражеские суда спускались к постройкам, поджигали и гнали тех, кто еще не успел убежать, в лес. Над пламенем торчали мачты и скользили темные корпуса.

Как только их судно успокоилось, избавившись от качки, и полетело ровно, рядом со Странником появилась Руэ Меридиан.

— Это же были корабли Федерации! — воскликнула она со злостью. Лицо ее было измазано потом и сажей. — Я и не думала, что они на нас так обозлятся! Убили столько людей, сожгли столько домов и кораблей — неужели только ради того, чтобы проучить нас?

Странник покачал головой:

— Я думаю, они приходили не за вами. — (Она удивленно на него посмотрела.) — Я также думаю, что за этим нападением стоит не Федерация.

Она немного помолчала, затем длинно и шумно выдохнула через нос, поняв все.

У них за спиной, там, за скалами, в ночи догорали постройки скитальцев и шли ко дну остатки кораблей.

Глава 13

Взяв с собой продовольствие, Бек Рау и Квентин Ли выехали на рассвете и поехали по горам на восток. День выдался прохладным и ясным, в воздухе висел густой аромат молодой травы, цветов, а лица согревало солнце. На западе собирались облака, так что к вечеру, возможно, начнется дождь. Если даже все пойдет как нельзя лучше, до Восточной Земли, где им надо будет найти Трулза Рока, они доберутся только через несколько дней.

Раньше, до вторжения Федерации и оккупации, этим путем нельзя было пройти. Прямо на пути лежали Низины Клета — обширное болото, где стояли мертвые деревья, росла чахлая трава, висел туман и не было ничего живого. Дальше находилась Черная Дубрава — огромный лес, где погибло столько людей, что братьям даже страшно было подумать, погибло из–за несчастных случаев или умерло от голода, а в прежние времена людей в лесу подстерегали большие волки, водившиеся там в большом количестве. Все это было страшно, но, даже пройдя болото и лес, путник не оказывался в безопасности. Сразу к востоку от Черной Дубравы начиналась Мглистая Топь — коварная трясина, по которой, как говорили, рыскали твари, обладавшие огромной волшебной силой. К югу от трясины на сотни миль тянулась низина под названием Курган Битвы, тоже труднопроходимая местность, населенная сиренами — коварными растениями, которые заманивали жертвы, подражая чужим голосам и формам, а затем хватали похожими на щупальца корнями, парализовали уколами ядовитых колючек, после чего спокойно поедали добычу.

Ни с чем этим братья сталкиваться не хотели, но избежать этого было трудно, если ехать с южной стороны от Радужного озера. Любая же дорога, огибающая Радужное озеро с севера, займет, по крайней мере, три дополнительных дня, и там тоже были свои опасности. Если же сделать большую дугу на юг, то путь удлинится на сотню миль и братья окажутся почти на самом Преккендорранском плоскогорье, где никто находящийся в здравом уме оказаться не хотел.

Федерации, когда Лия была ею оккупирована, все это стало понятно, так что она проложила дороги через Низины Клета и Черную Дубраву, чтобы облегчить перемещение людей и товаров. Многие из этих дорог теперь оказались заброшены, и по ним уже не проехать на повозке, но верхом ездить было можно. Квентин был постарше и больше слышал о землях, по которым они собирались проехать. Он был уверен, что они без труда доберутся до Анара.

Как Квентин и предполагал, в первый день они проделали немалый путь. К полудню они уже выехали за пределы гор и оказались в Низинах Клета. Братья не могли разглядеть ни солнца, ни неба из–за густого серого тумана. Но дорога была видна, и братья ехали все дальше. По мере того как дорога становилась все более коварной, они сбавляли темп, но по–прежнему решительно продирались сквозь туман, кустарник и деревья, которые росли так близко к дороге, что приходилось нагибаться под ветвями. Приходилось также обводить лошадей вокруг зыбучих песков и зарослей терновника. Вокруг двигались тени, некоторые были игрой света, а некоторые отбрасывали существа, которые каким–то образом сумели выжить в этой пустынной местности. Братья слышали какие–то непонятные звуки. Разговор их постепенно затих, ехали они медленно. Все их внимание было сосредоточено на том, чтобы не потерять дорогу.

К вечеру они без происшествий пересекли низменность и подъехали к Черной Дубраве. Дорога здесь стала поровнее и была больше наезжена. Тени, падающие на дорогу, уже начали удлиняться. Когда стемнело, братья остановились на поляне и разбили на ночь лагерь. Они развели костер, приготовили еду, поели и приготовили себе постели. Братья шутили, смеялись, рассказывали друг другу истории, затем завернулись в одеяла и заснули.

Но сразу после полуночи полил такой дождь, что за несколько минут всю поляну затопило. Бек и Квентин похватали свои вещи, укрылись под большой елью, закутались в свои дорожные плащи и, сидя под пушистыми ветвями, стали смотреть на дождь, которому не видно было конца.

К утру братья продрогли, промокли и не очень хорошо отдохнули, но снова отправились в путь. При других обстоятельствах они бы лучше снарядились в дорогу, но они не хотели обременять себя лишними вещами, не взяли вьючных лошадей и ехали налегке. Можно провести несколько ночей в сырости и холоде, если за счет этого сократится время пути. Они позавтракали и затем все утро ехали по Черной Дубраве. После полудня дождь ослаб, и они добрались до Кургана Битвы. Здесь они свернули на запад, так как не хотели проезжать через Мглистую Топь. Они решили объехать болото, затем повернуть на север и ехать до Серебряной реки.