Элизабет Кейли - Месть — лучшее лекарство

• Название: Месть — лучшее лекарство
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2369-2

Узнав, что любимый мужчина ей изменяет, Кортни решает отомстить. Она не сомневается — месть станет лучшим лекарством для ее пострадавшего самолюбия, и не хочет ничего слышать о разрушительной силе мщения. И когда ей встречается Холден, Кортни, не раздумывая, использует его для осуществления очередного этапа мести Шейну и, конечно, теряет. Казалось бы, велика потеря, если цель почти достигнута, вот только через настоящее чувство нельзя переступить так же легко, как через ручеек на тротуаре.

Чтобы стать счастливой, Кортни «всего лишь» нужно понять, что месть — разрушает, созидать может лишь любовь.

---

— Мне жаль, что так получилось, — вздохнула Кортни. Она и вправду чувствовала себя виноватой.

— Глупости! — отмахнулся Холден. — Главное, что с тобой все в относительном порядке, а «Чио-Чио-сан» мы еще успеем посмотреть. Думаю, будет лучше, если я немного поношу тебя на руках. Ты не взберешься по своей лестнице.

Кортни кивнула. Да. Будет просто здорово оказаться на руках Холдена еще разок. Если уж обстоятельства так сложились, почему бы ими не воспользоваться?

— Вот мой консьерж удивится! — усмехнулась она.

Консьерж удивился, но он уже давно работал и умел сдерживать свои чувства. Если мисс Кебер удобнее подниматься в квартиру на руках своего любовника, какая ему разница? Нужно лишь запомнить этот мужчину, чтобы потом не заставлять его объясняться, куда, к кому и с какой целью он направляется.

Кортни кивнула ему и подумала, что нужно будет как-то в разговоре намекнуть на поврежденную ногу. Или прямо сказать управляющему домом? Кстати, а не посоветоваться ли с Дарелом по этому поводу? Может быть, ее страховая компания вовсе не понесет убытки?

— Кортни, а кто будет тебе помогать эти два дня? — отвлек ее от этих мыслей Холден.

— Позвоню подругам, не бросят же они меня в беде!

— У тебя много друзей?

— Не очень, — призналась Кортни.

— Никогда не поверю, что ты плохо сходишься с людьми.

— Знакомых у меня море! — отмахнулась Кортни, что было довольно неудобно на руках у Холдена. — Но ведь друзья это совсем другое.

Холден как-то странно посмотрел на нее, будто увидел впервые.

— Готова спорить, сейчас ты хочешь узнать, много ли было у меня любовников? — неожиданно для самой себя спросила Кортни.

Холден густо покраснел, и она даже испугалась, как бы смущенный мужчина не выронил ее.

— Я тебе отвечу, — спокойно продолжала Кортни, — все равно какой-нибудь доброжелатель доложит. Много. Но здесь как с друзьями. Настоящих друзей у меня только трое. И то Энни я знаю всего-то пару месяцев.

— Хм, ну вот мы и приехали.

Судя по всему, Холден и сам был не рад, что затронул эту тему. Но с другой стороны, он был признателен Кортни за откровенность. Конечно, он подозревал, что красивая, независимая женщина при всем желании не сможет избежать мужского внимания, но узнать, что у Кортни был еще кто-то, не важно, что это было до их знакомства… Если бы Холден встретил этого типа сейчас, просто растерзал бы!

Кортни порылась в сумочке и вытащила ключи. Холден внес ее в темный холл.

— Может быть, мне сразу отнести тебя на кровать? — спросил он.

— Я бы не отказалась от душа, — призналась Кортни. — Если ты мне немного поможешь, — смущаясь, добавила она. — Сама я сейчас с этим проклятым платьем не справлюсь.

Она была рада, что до сих пор не включила свет.

Холден ничего не ответил. Он осторожно опустил Кортни на пол и, придерживая ее одной рукой за талию, чтобы не было нужды опираться на больную ногу, другой расстегнул платье. Алый шелк с тихим шорохом упал на пол.

В отблесках большого города виднелся лишь смутный силуэт обнаженного тела. Такого прекрасного, такого желанного. Ее тепло, ее гладкая кожа, ее запах! Холден чувствовал, как у него кружится голова. Сейчас она был просто мужчиной, в руках которого была самая желанная и самая прекрасная женщина в мире.

Кортни осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его губам и еще плотнее прижалась к нему. Его теплые сильные руки крепко ее обняли. Холден зарылся лицом в ее волосы, как будто пытаясь вобрать в себя не только тепло ее кожи, но и ее запах — все, что только было ему доступно.

Кортни чувствовала, что дрожит в его объятиях. Холден вопросительно отстранился. Но она только постаралась сильнее прижаться к его теплому и сильному телу. Как долго она искала его! И как жаль, что именно он оказался тем, кого она искала…

Холден понял ее движение как призыв. Он легко подхватил на руки хрупкое тело, казавшееся в неровном свете неоновых вывесок порождение лунного света. Мягкая кровать приняла их тела.

Кортни плыла в сладкой истоме. Она не могла понять, как очутилась на кровати. Теперь ее тело горело огнем, а шелковые простыни приятно охлаждали его. Она так ждала этого момента и так боялась его. Одинаково сильно боялась и того, что ее постигнет разочарование, и того, что ее мечты воплотятся в жизнь. Наверное, второе было бы даже страшнее.

Ее руки жили своей жизнью, они ловко освобождали Холдена от одежды. И вот он уже обнаженный, еще более привлекательный, если это вообще возможно. Мужчина из ее снов. Осуществившаяся мечта.

Страх всего на секунду сковал Кортни, но стоило Холдену поцеловать ее, как все мысли растворились в неге, тяжелой, как восточные ароматы.

Я подумаю об этом завтра, сказала себе Кортни.

Она улыбнулась и подалась навстречу ласкам Холдена.

— Знаешь, я подумал, зачем отвлекать твоих подруг, уверен, у них были планы на выходные, — с необычной для него робостью сказал Холден.

— Но кто-то же должен помогать мне! — Кортни сделала вид, что не понимает, о чем это он.

— Я могу помочь.

— Ох, Холден, это было бы так замечательно, — пролепетала Кортни. — Но у тебя наверняка есть свои дела.

— Какие дела могут быть у закоснелого холостяка! — отмахнулся он.

Кортни перевернулась на живот и с интересом посмотрела на Холдена.

— Слушай, а почему ты еще не женился? — спросила она.

— А почему ты не вышла замуж?

— Не встретила своего мужчину.

Холден развел руками.

— Ты ждешь принцессу? — продолжала наседать Кортни.

— Нет, я активно ее ищу.

— А какой она должна быть?

— Такой, как ты! — рассмеялся Холден и поцеловал Кортни в нос.

Они затеяли веселую возню, но Кортни не оставляла мысль о том, был ли Холден серьезен, когда сказал, будто она и есть девушка мечты, такая, на которой он бы захотел жениться?

— Так ты разрешишь мне остаться? — через некоторое время спросил Холден.

— Все, что угодно, только не останавливайся! — потребовала Кортни.

Выходные промелькнули, словно несколько часов. Холден оказался заботливым и внимательным. Кортни уже поняла: что бы Холден ни делал, он всегда справится на пять с плюсом. Просто потому, что иначе не может. Он даже готовил лучше Кортни! Во всяком случае, после первого же завтрака она решила, что всеми силами будет симулировать болезнь, лишь бы не подходить к плите, пока не возьмет пару уроков у знакомого шеф-повара.

В воскресенье вечером Кортни вдруг стало грустно. Завтра сказка должна закончиться. Они разойдутся по офисам, будут созваниваться раз в неделю, встречаться по выходным, выбираться куда-нибудь, в ресторан или в театр, и все будет, как всегда и как у всех. А ей так хотелось продлить эти чудесные дни, когда можно ни о чем не думать и наслаждаться друг другом…

— Почему ты такая грустная? — спросил Холден и присел рядом с Кортни.

Он протянул стакан с горячим вином, накрыл ладонями ее тонкие ладошки и подул на ледяные пальцы.

— Завтра нужно идти на работу, — пробормотала Кортни, старательно скрывая непрошеные слезы.

— Мне казалось, тебе нравится то, что вы с мисс Саутгемптон делаете.

— Нравится. — Кортни кивнула. — Но беда в том, что мне скоро придется уходить оттуда.

— Это еще почему? — удивился Холден.

— Потому что это дело Энни. Я ей помогаю, пока мы союзники.

— Интересно! — протянул Холден. — Я думал, вы подруги. Не хочешь объяснить, что это значит?

— Все просто. Энни была замужем за Шейном Хэнсоном. Также Шейн был моим любовником. И вот я узнала, что Шейн изменяет нам обеим. Я решила отомстить.

— И привлекла для этой благородной цели мисс Саутгемптон, — спокойно сказал Холден.

— Ну да… Ты давно догадался?

— Я подозревал что-то подобное. Предприятиями мистера Хэнсона занимался другой наш сотрудник, он недавно уволился и все дела передал мне. Я сразу же обратил внимание на то, что ваша фабрика принадлежала раньше мистеру Хэнсону.

— Она изначально принадлежала Энни.

Кортни подробно, не упуская ни одной детали, рассказала о том, какой путь они уже прошли. Ей очень хотелось рассказать все Холдену и посмотреть, как он отреагирует.

Когда Кортни закончила, Холден долго молчал и грел ее пальцы в своих ладонях.

— Ты сильная девушка, Кортни, — наконец сказал он. — Иногда мне даже становится страшно.

— Ты боишься меня?!

— Нет, я боюсь того, что ты можешь сделать, если я вдруг когда-нибудь обижу тебя.

— У тебя есть такие планы? — усмехнулась Кортни.

— Нет. — Холден оставался совершенно серьезным. — Я никогда не обижу тебя. И не позволю никому тебя обижать.

— Холден, я… — Впервые в жизни Кортни не знала, что сказать. Она просто прислонилась к его плечу и расплакалась. — Шейн плохой человек, — когда слезы закончились, сказала Кортни. — Очень плохой, но такой привлекательный! Мне иногда даже кажется, что я могла бы полюбить его. И тогда становится еще больнее. Не представляю, как Энни живет с этим. Ведь она была не просто любовницей, она была женой. Шейн использовал ее: ее талант, ее ум, ее приданое, в конце концов, но даже не считал нужным делиться своими планами. Энни рассказывала, что часто не могла понять, почему данные, что Шейн приносит ей для анализа, никак не совпадают с теми, что Энни получает из бухгалтерии. А Шейн кричал на нее, чтобы не лезла не в свое дело, и заставлял работать. А еще они хотели ребенка. Точнее Энни хотела. Так переживала, что ничего не получается. А сейчас, наверное, даже рада. Представляешь, каково бы ей было с ребенком на руках? Бедняжка!