Стейси Кортис - Выгодная партия

• Название: Выгодная партия
• Автор: Стейси Кортис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1814-Х

Можно ли простить любимому человеку предательство? Кристина Уайт неожиданно узнает, что ее жених Гленн Маккейн, всегда такой чуткий и любящий, добрый и сильный — словом, идеал настоящего мужчины, — лжет ей. Кристина терзается подозрениями, мысленно уже видя рядом с ним длинноногую блондинку, но дело оказывается совсем не в сопернице. Вскоре она узнает правду, которая оказывается для нее не менее шокирующей, и решает порвать с ним. Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..

---

— Как тебе вон то ожерелье, детка? — громко сказал он, указывая пальцем на усыпанное бриллиантами украшение за стеклом.

Глаза Кристины широко раскрылись.

— О, дорогой, мне так нравится!

Гленн подхватил ее за локоть и ободряюще сжал.

— Давай примерим.

В магазине к ним вышел из-за прилавка одетый с иголочки и весьма учтивый пожилой хозяин, который представился мистером Николсоном. Кристина спокойно вступила в разговор, восхищенно вздыхая над сверкающими драгоценностями, аккуратно разложенными под стеклом, предоставив Гленну, который делал вид, что интересуется хрустальными вазами и фарфоровыми статуэтками, возможность побродить по салону.

Гленн отметил, что салон оборудован охранной системой. Он обратил также внимание на вторую дверь, которая была открыта и вела в небольшое хранилище. Боковое окно выходило в небольшой переулок. Там был припаркован серый «Вольво», и Гленн на всякий случай запомнил его номерной знак.

Почтенный мистер Николсон, владелец этого маленького уютного магазинчика с качественным подбором товаров, вряд ли имеет понятие, что рядом с ним арендует помещение отъявленный бандит.

Приблизившись к Кристине сзади, Гленн обнял ее за талию.

— Выбрала для себя что-нибудь, детка?

На черном бархате были разложены дорогие украшения. Одно из них — кулон с крупным бриллиантом, окруженным небольшими изумрудами, на золотой оригинального плетения цепочке — сразу приглянулось Гленну. Как оно подходит к обручальному кольцу Кристины!

— Даме понравился кулон, — вежливо произнес Николсон. — Думаю, ей он к лицу. — Он указал на украшение с большим бриллиантом и изумрудами. — Как замечательно он сочетается с ее глазами, не так ли?

С бьющимся сердцем Гленн посмотрел на Кристину. И перехватил ее пронизывающий взгляд.

— Да, пожалуй.

Николсон улыбнулся, предвкушая выгодную сделку.

— Не желает ли дама примерить?

Гленн подвел Кристину поближе к прилавку и приподнял ее волосы, убрав их с шеи. Хозяин магазина нагнулся, чтобы застегнуть цепочку, но в этот момент Кристина отшатнулась и покачала головой.

— Я… передумала, — неожиданно проговорила она. — У меня и так полно украшений. Кулон станет бесполезной игрушкой, и я скоро забуду о нем. — С этими словами она лениво посмотрела на Гленна. — Может быть, пойдем?

— Конечно, — отозвался Гленн и, стараясь не выдать своих чувств, добавил: — Выходи на улицу, я сейчас догоню тебя.

Через несколько секунд, когда Кристина покинула салон, он обратился к мистеру Николсону:

— Я зайду к вам немного позже. Вижу, что кулон ей все-таки понравился.

Заметно оживившись, хозяин магазина молча кивнул.

Гленн вышел из салона и быстрым шагом направился дальше по улице, опередив Кристину. Она догнала его и, подхватив под руку, повернула к себе лицом.

— Прости меня. Я, наверное, чуть все не провалила?

— Забудь об этом.

Он высвободил руку и зашагал по тротуару. Гленн знал, что ведет себя как идиот, но в данный момент ему трудно было собраться с мыслями. Если Кристина готова пустить под откос его чувства, демонстративно сняв с пальца обручальное кольцо и отказаться от кулона, то, возможно, не стоит ей мешать? Может быть, он просто рожден быть несчастным. По уши окунувшись в работу, он начисто забыл о личной жизни. Но в противном случае на карьере надо ставить крест.

Ему чертовски захотелось виски.

Каким-то образом у него хватило самообладания отыскать дорогу к их следующей цели. Умышленно пройдя мимо дома под номером 56 — цветочного магазина, — он остановился через два дома, у номера 60 — магазинчика по продаже дамского белья.

— Зайдем сюда, — предложил Гленн и толкнул дверь.

Кристина покосилась на вывеску и, слегка присвистнув, шагнула внутрь.

Перед тем как войти, Гленн незаметно оглянулся и заметил, как в цветочный магазин вошел какой-то плотный лысоватый мужчина. Его лицо показалось ему знакомым, определенно он где-то видел этого человека.

Точно, на фотографии! Это один из прихвостней Донелли. Тихо выругавшись и надеясь, что остался незамеченным, Гленн проскользнул вслед за Кристиной.

Чего здесь только нет! Вычурные бюстгальтеры, трусики, колготки и любая мелочь для… уличной проститутки. Разумеется, клиентами такого магазина вполне могли быть тихие и вполне благопристойные парочки, желающие разнообразить свою интимную жизнь. Гленн, конечно, не возражал бы, если бы на семейном ужине Кристина появилась в красных кружевных трусиках и полупрозрачном бюстгальтере.

В этот момент она ткнула его пальцем в спину.

— А что мы здесь будем покупать? — тихо спросила она.

Он обернулся, и на лице его заиграла ехидная улыбка.

— Здравствуйте, — приветствовал их продавец, видимо китаец или вьетнамец по национальности. — Могу ли я чем-то помочь, мистер? — И он с приветливой улыбкой уставился на Кристину.

Взглянув в окно и заметив, что лысый громила вышел из цветочного магазина и направляется в их сторону, Гленн прошелся вдоль ряда и наугад снял с вешалок несколько предметов.

— Моя спутница примерит вот это.

— О нет, Гленн!

— Тише, нас могут засечь, — прошептал он ей на ухо и кивнул в сторону улицы. А потом обхватил ее за талию и прижал к себе. — Где тут у вас примерочная?

Все еще улыбаясь, продавец указал налево от себя.

Гленн направился в указанном направлении, потянув за собой удивленную Кристину.

— Нет-нет, сэр, — вдруг встревожился китаец и засеменил за ними. — Туда можно только даме.

Гленн помахал перед ним дамским бельем.

— Я ее портной, дурачина! Мне нужно видеть, как эти штучки будут сидеть на ней. — И он подтолкнул Кристину к примерочной, вход в которую закрывала розовая штора…

— Как насчет вот этой штучки? — с этими словами Гленн помахал перед ее лицом кружевным бюстгальтером.

Кристина в ужасе закрыла руками грудь. Ничуть не смутившись, Гленн протянул ей белье. Вряд ли подручный Донелли заметил его или — если даже заметил — заподозрил что-нибудь неладное, но им ведь все равно нужно вести себя так, как будто они обычные покупатели. А предложить Кристине обнажить свое тело было для него своего рода бонусом.

— Надень, пожалуйста, — попросил он и шепотом добавил: — Так нужно.

Кристина с отвращением вздохнула и нехотя взяла комплект.

— Отвернись! — сказала она и сурово пригрозила ему пальцем.

В примерочной было тесно вдвоем, и Кристине пришлось пару раз опереться о плечо Гленна. Тот ощутил легкую дрожь, услышав звуки расстегивающейся молнии, падающей на пол одежды, шуршание ткани по коже и тихое, но слегка затрудненное дыхание Кристины.

Гленн с трудом сдерживал возбуждение, охватывающее все его тело. Он был уверен, что умеет контролировать свои эмоции. До встречи с Кристиной тело и разум находились в его полном подчинении. Но именно она неизменно делала его слабым и беспомощным, вселяла трепет, и такое положение дел смущало, раздражало и одновременно нравилось ему.

— Кажется, все, — наконец объявила Кристина.

Гленн повернулся. Его взгляд вначале коснулся ее черных вьющихся волос, спадающих на плечи, потом переместился на загорелую грудь. Ее едва прикрывал клочок розовой атласной ткани, отделанный кружевом и поддерживаемый тонкой бретелькой через плечо. Полоса атласной ткани пересекала живот, а потом, ниже пупка, ее фактура сделалась полупрозрачной, и становилось очевидным, что черные волосы на голове у девушки выглядят как-то неестественно. Гленн невольно задержал на этом месте свой восхищенный взгляд.

— Что скажешь, дорогой? — нарочито громко произнесла Кристина, улыбнувшись и вызывающе выставив вперед бедро.

— Я… гм… — Гленн засунул руки в карманы и стиснул кулаки. Его влекло к ней и хотелось обнять. — Просто великолепно. Хотя… кажется, цвет не слишком тебе идет. — Он уже представлял себе, как прижимается к ее шелковистой коже и мягким волосам. — Как насчет черного белья? Я захватил кое-что из образцов.

Проворчав, Кристина сорвала с крючка новый гарнитур. Гленн послушно отвернулся, и процесс переодевания начался заново.

Черное бикини было из хлопка и без бретелек. Посередине живота имелся крупный вырез. Через тонкую ткань проступали набухшие соски. О дьявол!

— Повернись, пожалуйста, — попросил Гленн, стараясь выглядеть пассивным и придирчивым созерцателем, а не разгоряченным любовником.

Кристина повернулась к нему спиной, и Гленн почувствовал, что уже основательно вспотел.

— Наверное, это белье больше мне подходит, дорогой? — Кристина вновь повернулась к нему, но улыбка на ее лице выглядела неестественно.

Либо она была возбуждена не меньше, чем он, либо ей просто хотелось залепить ему пощечину.

— Наверное, лучше всего будет смотреться серебристый, — хрипло, но достаточно громко проговорил Гленн.