Стейси Кортис - Выгодная партия

• Название: Выгодная партия
• Автор: Стейси Кортис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1814-Х

Можно ли простить любимому человеку предательство? Кристина Уайт неожиданно узнает, что ее жених Гленн Маккейн, всегда такой чуткий и любящий, добрый и сильный — словом, идеал настоящего мужчины, — лжет ей. Кристина терзается подозрениями, мысленно уже видя рядом с ним длинноногую блондинку, но дело оказывается совсем не в сопернице. Вскоре она узнает правду, которая оказывается для нее не менее шокирующей, и решает порвать с ним. Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..

---

Стейси Кортис Выгодная партия

*

— Эй, красавчик, не желаешь ли немного развлечься?

Высокий молодой мужчина в темно-синем костюме проводил равнодушным взглядом весело подмигнувших ему двух женщин, в которых без труда можно было узнать представительниц древнейшей профессии. Прислонившись спиной к серому «кадиллаку», припаркованному неподалеку от шумного ресторана, Гленн Маккейн задумчиво смотрел на ночное небо.

Ему нужно перестроить свою жизнь и наладить отношения с Кристиной. Правда, она об этом даже не подозревает. И привыкла всему верить, что бы он ни говорил. Если он куда-то поехал, значит, так надо, у него ведь ответственная работа в авиакомпании. Предполагающая частые командировки, причем не только на территории Штатов.

Прошлый раз он наверняка посеял в ее душе сомнения, когда, сказав, что отправляется в Монреаль на важные переговоры с представителями «Эйр Канада», вернулся оттуда через неделю с южным загаром! Неудивительно, ведь в Колумбии, где он был на самом деле, солнце после сезона дождей палило нещадно и никакие джунгли не могли спасти его кожу от характерного смуглого оттенка. Слава Богу, операция по освобождению немецких биологов, захваченных партизанами, прошла успешно и Маккейн, проведя день в Картахене, с легким сердцем вылетел на родину. Его объяснения, что из Монреаля пришлось срочно слетать в Сан-Паулу для участия в открытии нового грузового терминала местного аэропорта, получились довольно туманными. Но Кристина лишь улыбнулась в ответ, не допуская, видимо, даже мысли о том, что Гленн говорит ей неправду.

Маккейн сунул руку в карман пиджака и вынул пачку «Бонда». Встряхнув, он вытащил зубами сигарету. Щелкнув серебристой зажигалкой, он закурил и глубоко затянулся.

С минуты на минуту к нему в машину сядет информатор и сообщит то, чего не только он сам, но и весь спецотдел ждут уже давно: где и когда должна состояться встреча Донелли со своими «коллегами» из южных штатов.

Гангстер уже давно нигде не появлялся, видимо выжидая, пока утихнет громкий скандал по поводу его сенсационного освобождения из-под стражи. В последний момент оборвалась единственная ниточка: самый главный свидетель его очередной крупной финансовой махинации в день вызова в суд погиб при загадочных обстоятельствах. Выпорхнув на свободу, Донелли залег на дно, понимая, что не на шутку разозлил полицию и ФБР и те начнут за ним охотиться с удвоенным энтузиазмом.

Маккейн нетерпеливо посмотрел на часы. Странно, информатор опаздывает на четверть часа!

В этот момент в машине запищала рация. Если ему звонят сейчас, значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. Быстро сев в «кадиллак» и взяв пульт, Маккейн назвал позывной и угрюмо выслушал сводку дежурного. И сразу почувствовал, как спина покрывается потом.

Труп, обнаруженный полицейским патрулем у моста в двух милях отсюда, судя по описанию, мог принадлежать только одному человеку…

Ему больше некуда спешить. Информатор мертв, и Донелли, видимо, опять ускользнул от него. Хватит ли у него сил достать негодяя, погубившего не одну жизнь?

Маккейн тяжело вздохнул. А Кристина? Искренне любящая и безгранично доверяющая ему женщина? Нужно что-то делать и со своей личной жизнью. Свадьба уже не за горами, но постоянно что-то недоговаривать, а порой и открыто лгать Кристине он не сможет. Это выше его сил. Чем позднее откроется горькая правда, тем труднее ей будет понять его. Понять и простить.

1

— Не может быть… — дрогнувшим голосом проговорила Кристина Уайт.

Линда О'Брайен, или Лин, ее лучшая подруга, оторвала взгляд от тарелки. Ее взгляд выражал искреннее сочувствие.

— Мне жаль, Кристи, но прошлой ночью я видела Гленна на Бил-стрит.

— Он же собирался лететь в Детройт… — Кристина отодвинула от себя почти нетронутое блюдо с салатом. Никто никогда не мог обвинить Лин в легкомыслии. Если она сказала, что видела Гленна в центре Мемфиса, значит, так оно и есть. — А что он там делал?

— В общем-то, ничего. Просто стоял у своей машины.

Может, он раньше вернулся? Или на вечер у него была запланирована деловая встреча? Последнее время такие встречи происходят у него довольно часто.

— С ним кто-то был? — нахмурилась Кристина.

— Нет, но он наблюдал за толпой и то и дело поглядывал на часы. — Лин повертела вилкой. — Как будто кого-то ждал.

Кого-то. Но уж точно не ее! Сколько раз Кристина мысленно спрашивала себя, что же он все-таки в ней нашел. Ведь именно ей он сделал предложение. Некоторые стороны характера Гленна она знала весьма поверхностно. Она пыталась успокоить себя, что это не имеет никакого значения. Он окружил ее такой заботой, демонстрировал такую искреннюю привязанность и любовь и был всегда верен. В последнем она была уверена.

Кристина отпила минеральной воды из высокого стакана.

— Думаешь, он мог там встречаться с женщиной? — тихо спросила она.

— Не исключено. Хотя кто знает…

— Думаешь, он тебя провоцировал, желая обмануть? — Кристина прищурилась.

— Да нет, вряд ли. Хотя это было бы заманчиво!

— Будь серьезной.

Убрав улыбку с лица, Лин наклонила набок голову и коснулась локона длинных вьющихся волос подруги.

— Не переживай так, Кристи, с твоей внешностью тебе нечего бояться. Разве ему нужна другая?

Кристина поняла, что Лин угадала ход ее мыслей.

— Лучше бы он ждал там кого-нибудь вроде тебя, — вздохнула Кристина.

— Черт возьми, Кристи, мы с тобой все-таки мало выпили для такого печального повода! — Лин нахмурилась, взглянув на свой бокал. — Только без обид. Твой Гленн слишком уступчив для меня. Мускулистый, привлекательный, не спорю. Но строгий костюм, голубая рубашка и темный галстук — это не для меня, подружка!

Хорошо, что ты не видела это тело без костюма, рубашки и галстука, подумала Кристина.

— А мне нравятся уступчивые. Не вижу в этом ничего плохого.

— Это потому, что ты выросла в свободной среде и тебе не преподавали манеры по двадцать четыре часа в сутки.

Кристине не хотелось касаться любой темы, связанной с матерью Лин. Эта пожилая дама заставляла ее ощущать себя, словно мышь возле пасти змеи.

Но, слава Богу, Лин приободрилась и, заправив локон своих белокурых волос за ухо, подняла голову.

— Раз уж разговор зашел о родственниках, тебе не мешает вспомнить, как Гленн выдержал суровый экзамен в глазах твоего семейства. Любой, кому это удалось, ни за что не захотел бы тебя бросить и втюрился бы в тебя по уши.

— Точно.

Отец, брат и сестра Кристины служили в полиции. Ее бедная мать погибла от рук досрочно освобожденного убийцы, жаждавшего отомстить отцу за то, что в свое время оказался за решеткой.

Без матери Кристина чувствовала себя очень одиноко, и ей, в отличие от других членов семьи, не хотелось иметь дело с людьми из преступной среды. Ее призванием стала бухгалтерия, а отнюдь не обеспечение правопорядка. Цифры не лгут, цифры имеют смысл… цифры не умирают.

— Так каков наш план? — спросила Лин, и ее голубые глаза блеснули в предвкушении событий.

— Какой еще план? Я просто спрошу, что он делал вчера вечером на Бил-стрит и почему не позвонил мне.

Лин нервно забарабанила по столу своими длинными пальцами с безупречным маникюром.

— Неужели? — прищурилась она. — Лучше напрямую спроси Гленна, почему он солгал. Ведь он с кем-то там встречался.

— Да ты что? — вспыхнула Кристина. — Думаешь, мне следует попытаться уличить его во лжи?

— Ты же поймала его с поличным, разве не так?

— Я не знаю, что сказать ему при встрече.

— «Где, черт побери, ты шлялся вчера вечером, лживый ублюдок!» Вот что надо сказать.

— Будь благоразумна, Лин…

— Но почему?

Кристина потерла виски, не находя объяснения.

— Раз у тебя нет плана, то будем руководствоваться моим.

Кристина инстинктивно замотала головой. Нет! Любой план, придуманный Лин, будет слишком рискованным. Но подруга не обратила на ее протесты ни малейшего внимания.

— Думаю, нам нужно проследить за ним.

— Нет!

Если Лин и удивил ее краткий ответ, она не показала вида.

— У тебя есть право знать, что происходит, — продолжала она.

— Я просто спрошу у него.

— А если он станет отпираться?

— Тогда я… — Кристина запнулась, перехватив пытливый взгляд подруги.

— Ладно тебе, Кристи! Мы постараемся провернуть это незаметно. Устроим себе небольшое приключение, как когда-то в колледже. У меня в магазинчике на этот случай припасена неплохая маскировка.

Магазинчик назывался «Бабушкины штучки». И его полноправной хозяйкой была Лин. Вначале Кристина была уверена, что подруга, использовав унаследованные от внезапно умершего дяди средства, открыла магазин по продаже белья, костюмов и вечерних платьев в стиле ретро, чтобы отдалиться от своей не в меру консервативной семьи. Но магазин продержался без малого десять лет и снискал расположение весьма респектабельных людей. Сюда приходили с целью отыскать какой-нибудь сногсшибательный наряд, чтобы с его помощью завоевать сердце будущего спутника или спутницы жизни.