Алиса Эльфман - Под знаком мертвой птицы

• Название: Под знаком мертвой птицы
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Фэнтези

---

- Шейд! - прохрипела я, отплевываясь от песка, уже успевшего набиться в носоглотку.

Дампир резко обернулся вокруг своей оси, напомнив мне гибкого серебристо-белого кота… хотя, скорее ирбиса. Разумеется, он сразу, не тратя времени на лишние дурацкие вопросы, вроде "Ты в порядке?", подлетел ко мне. Но вот, что меня несказанно удивило, так это то, что Андрей поступил точно также…

Шейд, само собой, сразу взял инициативу (и меня) в свои руки. Однако, не смотря на силу полукровки, ему так и не удалось вытащить меня из этой чертовой ямы. Я уже начинала потихоньку переживать… доя паники было еще рановато, а вот, для опасений - надо сказать, не совсем беспочвенных - самое время.

- Что со мной произошло? - к счастью, способность говорить относительно нормально вернулась ко мне (как только я выкашляла весь песок из своих внутренностей), - Это нечто вроде зыбучего песка… или болотной трясины? - добавила я после недолгого раздумья.

- Смесь того и другого, только хуже, - отозвался Андрей. И почему я не удивляюсь последней оговорке… - Да прекрати ты суетится! - неожиданно рявкнул он на Шейда, который все еще не оставлял попыток меня вытащить, - Неужели неясно, что с этой дрянью так не справится!?

Было видно, что дампиру невероятно хочется огрызнуться, но он сдержался - надеюсь, что ради меня. Буквально через мгновение в руках оборотня появился стилет (тот же самый, что он всадил в грудь Айрис), я так и не успела понять, где он его прятал и как умудрился так быстро вытащить. Да и испугаться оружия в руках своего "злейшего друга", тоже не успела. Потому как Андрей резким движением процарапал себе указательный палец и поднес его ближе к тому месту, где меня засосало. Я, как зачарованная, наблюдала за темно-гранатовыми каплями, которые жадно впитал в себя сероватый песок. И сразу после того, как последнее кровавое пятнышко растворилось, сожранное хищным Межпространством - я почувствовала, что вновь могу шевелиться. Потирая затекшие ноги, я спросила.

- Так что, все так просто - отдать пару капель крови, и все?

Андрей усмехнулся мне, и в этой хищной усмешке мне привиделась какая-то печальная нотка.

- В этом месте ничего не бывает просто принцесса. Кровь - всего лишь проводник, на самом деле Межпространство забирает несколько лет жизни… С учетом моего теоретического бессмертия, это, конечно, не такая большая плата…

Я смотрела на него и моргала, как кукла. Нет, до меня просто не могла дойти одна вещь: ради чего Андрей стал жертвовать частичкой собственной жизни ради меня? Если бы это сделал Шейд, я и не стала задумываться об этом - просто бы поблагодарила дампира, и дело с концом… Но тут вежливые слова застряли в горле, я не смогла выдавить из себя даже простого "спасибо".

Вспомнилось о том, что Андрей говорил: мол в далекой-далекой прошлой жизни мы с ним дружили… Но ведь явно не из тех людей, кто из ностальгических чувств станет проявлять самопожертвование! В отношении Белого волка, это даже не смешно… И все же, и все же… Мой рациональный разум стремился отыскать хоть какую-то причину для подобного поступка, и ему даже удалось отыскать одну - но ее я моментально отбросила. Нет-нет, у меня и так проблем выше крыши… не хочу даже обдумывать такой вариант.

В общем, я постаралась сосредоточиться исключительно на том, как идти так, чтобы снова не увязнуть по пояс. Но вольно-невольно все равно иногда косилась на оборотня, в попытке разгадать его мысли и (что важнее) чувства… Однако мои попытки оказались безуспешными - лицо Андрея оказалось все таким же безучастным, как обычно. На фоне этого его вспышка раздражения, вызванная Шейдом, казалось чем-то из ряда вон…

Не могу с точностью сказать, как долго мы шли, да и такого понятия, как время, в этом месте попросту не существует. Просто мы должны были преодолеть именно тот путь, что Межпространство (почему-то его разумность, по крайней мере, относительная, кажется для меня чем-то самим собой разумеющимся) для нас приготовило. Ведь сюда поспасть было несложно… а вот отыскать нужный тебе портал в другое измерение - тут уж все зависело от благосклонности фатума. Насколько мне известно, бывало, что люди и вовсе пропадали в Межпространстве: да и не мудрено сгинуть в этих текучих кровожадных песках, пока скитаешься в поисках выхода. Однако нам сегодня везло, и кроме того случая со мной, никаких неприятностей не случилось, да и подрагивающий портал на землю отыскался на удивление быстро.

Благо, "настроенность" этих ходов распространялась исключительно на планету или измерение, в которое они вели - более точные координаты мы имели возможность выбрать сами, просто представив нужное место. Иначе, перефразировав известную цитату: "И топали бы мы от городу Парижу…".

Роль своеобразного штурмана досталась, конечно, мне, как урожденной землянке. Оживляя в голове образы родного города, я почувствовало легкое головокружение - перемещение началось.

… Мой город. Он почти не изменился за эти годы. Так отчего же, это место кажется мне чужим?..

Резкий порыв холодного ветра бросил мне (и моим спутникам) в лицо пригоршню ледяных крошек. Да, здесь зима приходит гораздо раньше, чем на Роокхеле. Я поплотнее запахнула косуху; скорее по привычке, чем от реального мороза. Хотя, как-то зябко мне все же было… Холодные снежинки слабо покалывали кожу, впрочем, моментально растворяясь от жара моей крови. Андрей и Шейд даже если испытывали какие-то неудобства из-за российских погодных реалий, этого не демонстрировали. Впрочем, сомнительно, что вервольф и дампир могут страдать от легкого минуса.

- И куда теперь? - спросил Шейд, заглядывая в мое растерянное лицо.

Хороший вопрос. Мне бы кто это подсказал! Например, волк, который и затащил меня обратно на Землю… Хм, вроде он рекомендовал встретиться с Ритой. Ее адрес я забыть не успела за два года, так что быстро сориентировавшись, я уверенно направилась навещать старую подругу. До парней дошло, что следует идти за мной, хотя зачем-то они соблюдали небольшую дистанцию между нами.

Ну вот, ирония судьбы, иначе не скажешь. Я планировала сбежать в другой мир, чтобы не портить жизни близким - в том числе и лучшей подруге. И вот теперь, я снова вернулась сюда, а значит, опять глушу ее провидческие дар… и пробуждаю тьму внутри. Кстати, Рита уже в курсе моего появления или…

Додумать мысль мне не удалось. Я хоть и не витала в облаках, а размышляла исключительно о практических вопросах, не слишком-то следила за окружающим миром. Результатом послужило своеобразное ДТП с моим участием. М-да, на будущее: машину мне водить нельзя. Раз я, перемещаясь на своих двоих умудряюсь с кем-то сталкиваться…

- Ох, извините, ради богов (привычка выработалась на Роокхеле - там номинальное, но многобожие)! - воскликнула я, отползая с пострадавшего. И только, когда увидела его лицо, все извинения застряли у меня в горле.

- Миша?.. - пробормотала я, вглядываясь в знакомое лицо.

17. Миша.

В первый минуты, когда я увидел ее, то даже не обратил внимание. Нет, Радов, сколько можно вздрагивать при виде девиц с длинными черными волосами? Два года с лишком - не так уж мало. Достаточно, чтобы понять: Ани нет в живых. Милиция давно бросила разыскивать девочку, так и ты перестань искать ее в толпе…

Все эти привычные мысли я старательно прокручивал внутри головы, чтобы вновь не сжимать зубы от боли, на грани выносимой. Потому что тварь, по имени Надежда, обожает мучить людей и, как и говориться в поговорке, подыхать упорно не желает. Вот и в этот раз, она заскреблась в груди, растравляя старые раны. Но пока я пытался успокоить жестокое чувство, понял… Что это была именно Аня.

Изменилась она за два года. Что-то кошачье появилось в плавных движениях, тело стало поджарым, как у гончей. А взгляд… Взглянув в эти черные глаза, мне стало страшно - дикое и хищное выражение было в них, несмотря на общее отрешенность…

Из-за шока я не смог вовремя остановиться или свернуть в сторону, а продолжал сверлить безумным взглядом лицо Ани. Вот мы оба и полетели на землю, прямо в мокрый снежок.

И хоть я уже убедился, что это именно Волкова, все же вздрогнул, когда она назвала меня по имени.

- Угу. Он самый, - буркнул я, внутренне разрываясь от желаний обнять… или убить эту девчонку. Однако когда увидел знакомого парня с длинной черной косой - определился.

- Так и знал, что ты сбежала с этим козлом! - прорычал я, хватая ее за плечи, - Черт возьми, Волкова, захотелось поиграть в Джульетту!? Ты могла хоть кого-то предупредить? Нет, ты вообще представляешь, что мы пережили, когда ты сбежала!?

Все это время я сверлил взглядом парня, за ее спиной, и не сразу заметил, растерянный вид Ани.

- Э-э, Миш, можно уточнить? Про кого ты говоришь и с кем я сбежала?

Глядя на то, как девушка умильно захлопала ресницами - почти поверил ведь - я понял, что больше не могу на нее злиться.