Роман Маскин - Тропа Вольняги

• Название: Тропа Вольняги
• Автор: Роман Маскин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Саш. Есть разговор, пошли. - Мы направились в мою каюту. Саш плёлся за мной надув губы.

- Федул, чего губы надул? - Крюков не воспринял юмора, и, кажется, собрался ещё сильнее обидеться. Даже уши вспыхнули.

- Ладно, Саш, говорим серьёзно. Что случилось?

Он начал чего-то мямлить.

- Я же вижу, ты как в воду опущенный. Говори прямо.

- Ты Тейлора звеньевым назначил.

- Так, садись. - Я усадил Саша на кровать и пододвинул себе стул. - Чем же плох Рик?

Крюков несколько раз глотнул воздух, и вдруг выпалил.

- Но ведь я же... ну, раньше, - дальше пошёл уже вовсе "поток сознания": про первых и последних, про Гану и почему мы к ней летим, и тому подобное.

- Ты думал, что звено я отдам тебе, - подытожил я.

Саш молча кивнул, да так и оставил голову повесив.

- Пойми, Тейлор опытнее тебя. Гораздо опытнее тебя. Мужчина должен уметь признавать действительность. - Саш удручённо кивнул. Но уже твёрдо. - Ты очень хороший боец, Саш. Но "звеньевой" это не только звание, но и должность. Звеньевой должен оставаться командиром звена не только в бою. Всегда.

Саш вскинул голову, всем видом своим показывая, что он это знает и может.

- Но из вас двоих, только Рик уже имеет этот опыт. - Крюков вновь ссутулился. Я привстал и хлопнул его по плечу.

- Мы будем расти, Саш. Обязательно. Мы будем побеждать и расти. Нас ждут не отдельные стычки, но войны (как в воду глядел). Ты получишь свой опыт... и будешь отличным звеньевым в следующем лёгком звене, которое мы соберём. - Я вскинул руку, прерывая его эмоции. - Но мы будем побеждать, только если не будем таить друг на друга обид. И если каждый будет помнить старый армейский закон: "Кто умеет командовать, тот умеет и подчиняться". Я сам прошёл эту школу, и даже хуже.

Саш смотрел на меня с недоверчивой надеждой. Похоже, из всех моих побасенок, он уловил только моё обещание.

- Ты будешь звеньевым. Я обещаю. - Я не врал. Крюков действительно имел необходимый потенциал. А уверенности в себе наберётся, когда получит звено. Это я знаю по себе.

- Ну что, боец, претензии есть?

- Нет. - Крюков встал и вытянулся на "смирно".

- И к Рику тоже. Твой звеньевой, если разобраться, здесь вообще не при чём.

Кроме того, на "Центурионе" Рика стояла система лазерной связи, которая с помощью маломощного лазера могла посылать сообщения на ИК-датчики других роботов, и, кстати, была единственной в нашей команде. Преимущество такой связи в том, что её практически нельзя перехватить, ведь лазерный луч практически не рассеивается.

Своё звено с позывным "Удар" я повёл дальше вниз. Отойдя от нулевой отметки метров на шестьсот, мы свернули вправо, отошли к самому подножию хребта и спрятались за парочкой холмов. Если противник пойдёт по середине долины, то даст бог нас не заметит. В месте засады долина ещё довольно заметно шла в гору, а в ширине не превышала трёхсот метров. Я надеялся, что враг оголит свой тыл для моего звена. "Сталкер", "Катапульта" и "Пёс" смогут на далёком расстоянии разбить хотя бы два - три БР. У "Огня" преимущество в высоте и эффективно отвечать им издалека не смогут. А когда враг пройдёт отметку шестьсот, я ударю им в спину. Втроём мы с первого залпа уничтожим минимум одного, а то и двух. Тогда в лучшем случае девять против десяти, а о худшем лучше и не думать. Потом правда всё равно начнётся каша, где-то на отметке четыреста. "Огонь" с каждым залпом сможет выносить минимум по одной машине, но и по ним будут лупить. Держать же на месте разъярённую десятку придётся вшестером. Этот лучший вариант, тоже был не сахар.

Меж тем, Рик засёк врага. Он по лазерному линку передал, ничего не видевшему, мне изображение неприятеля. Чёрт, полно клановской техники! Откуда она у пиратов?! К тому же строй, в котором они шли, оказался неожиданным. Пять роботов полегче двигались впереди остальных, обгоняя их метров на триста с гаком. Вражеский командир видимо просёк, что от меня следует ждать засады, и решил разрядить её на авангард, а затем ударить оставшимися силами. Может, он считал, что авангард продержится нужное время, или просто жертвовал им, но для меня это было костью в горле. Остальные десять боевых роботов противника были тяжёлыми, и если "Удар" разрядится на первую шеренгу, то подставит спину троекратно превосходящим силам. Такой манёвр настолько нелеп, что не обсуждается даже на первом курсе военных академий. Кстати, два тяжёлых вражеских звена шли двумя шеренгами с промежутком в пятьдесят метров, наверное, чтобы не попасть под залп РДД всем скопом.

Тут до меня дошло, что, несмотря на хитрую тактику, вражина допустил ошибку как раз на уровне первого курса академии, он разделил своё войско. Рискуя быть замеченным, я послал сжатое текстовое сообщение Рику по электромагнитке: "Взрыву, занять отметку четыреста (то есть четыреста метров от "Огня") слева, засада на авангард". Сигнал длился доли секунды, а холм прикрывал меня, но опасность перехвата оставалась. Рик ответил лазером, что понял меня хорошо. То, что я сам не заметил движения на нулёвке, уверило меня, что и противник его не засечёт. По-моему "двойная засада" звучит круто. Теперь ко мне пришёл тот боевой угар, когда идёшь ва-банк и не особо печалишься по этому поводу. Мои силы тоже были разделены, притом, что их было так мало.

Вражеский авангард проскочил мимо. Сейсмодатчики позволяли отлично сечь их. Была опасность, что, пройдя чуть дальше, враги заметят "Крестоносца" Криса, несмотря на то, что он даже положил свой БР в небольшом углублении. Его холмик, находящийся в пятидесяти метрах от нас с Саидом, был совсем маленьким. Но, впрочем, звено огневой поддержки вовремя отвлёкло захватчиков. "Огонь" вышел на рубеж - три, как будто специально для нас поставленные, холма. Рита и Пётр вспрыгнули на вершины, а Грегу пришлось топать ножками. Холм мы ему выбрали самый пологий, и он не слишком отстал. На экране я видел, как нападающие притормозили (не ждали нас так сразу), а затем припустили ещё быстрее (видно получили приказ связать дальнобойные роботы дракой накоротке).

"Огонь" дал залп. Рита стрельнула по бегущему в центре звена "Боевому Орлу". Водитель сплоховал - пока ракеты летели, он замешкался, и почти вся пачка с "Катапульты" угодила в "железо". У пятидесятипятитонного робота, к тому же рассчитанного на скорость, а не на защищённость, шансов не было, только полетели ошмётки в разные стороны.

"Лиходей" сразу же прыгнул, но опытный Бэккер пустил ракеты по высокой траектории. Немного удачи, и пяток из них задевает-таки ноги "Лиходея". Машина перевернулась и упала метров с пятнадцати головой вниз, едва успевая подставить руки. Водитель, по крайней мере, сильно оглушён, боевой робот неподвижен. Залп Петра пропал впустую. Его цель - "Центурион" часть снарядов сбил противоракетной установкой, а от остальных ловко ускользнул, отпрянув в последний момент в сторону.

Грег видимо хотел вынести вражеские единицы с правого края, чтобы оставшихся Тейлор со своим звеном атаковал с наименьшего расстояния. На отметке четыреста долину перегораживала низкая гряда холмов и озерцо с небольшим водопадом. Только по правому краю располагалась ровная земля. Вражеское звено видимо плюнуло на потери и продолжало атаку. "Гадюка" и "Стингер" продолжали бежать прямо, решив перепрыгнуть холмы. "Центурион" же пересёк ручеёк, вытекающий из озерца, и двинулся по равнине, видимо КЦТ (концентрированное топливо) пожалел. С их скоростью, они вполне могли бы достичь позиций "Огня" и навязать им невыгодный ближний бой.

Но там их ждал "Взрыв". Рик и Лара одновременно опустились на вершины соседних холмов, Саш, в своей размашистой манере, выскочил между ними. Он вместе с Ларой ударили по сорокапятитонной "Гадюке". Её водитель использовал ловкость своего робота на все сто, и лишь первый залп сильно задел его БР. Но эффективный ответный огонь вести он не смог из-за поочередных залпов РБД от "Квазара" и "Волкодава". Эту фишку мы придумали и отработали сами на одной из тренировок. С близкого расстояния, как ни уворачивайся, а парочку ракет схлопочешь, чего вполне тебе хватит для потери прицела.

Насколько я мог видеть, особых повреждений "Гадюка" "Взрыву" не нанесла. Вражеский "Центурион" к счастью находился слишком далеко, чтобы всерьёз вмешаться в свару, а Тейлор спокойно, за считанные секунды разобрался со "Стингером". Сперва, двадцатитоннка легко ушла от залпа РБД и приготовилась ответить, но оказалось, что она попала под самый шквал огня. Прогремела автопушка, и "Стингера" швырнуло на землю. Тейлор добавил два залпа из своих лазеров, и водитель "Стингера" использовал свой последний шанс на катапультирование. Место его посадки я отметил на карте. Даже безоружного врага не стоит оставлять в своём тылу.

"Гадюка" упала через несколько секунд после своего боевого товарища, из её пробоин валил густой дым. Больше наблюдать за действиями "Взрыва" я не мог, так как вторая пятёрка боевых роботов противника уже почти вышла на отметку семьсот.