Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

— Вот это дракон! — Аларх показал на созвездие у нас над головой. — Это тоже дракон…

Вокруг одной из колонн свернулось искусно нарисованное существо с перепончатыми крыльями и змеиным телом.

— Драконы бывают разными, — продолжил Пожиратель. — Даже люди бывают драконами! Так кто именно тебя интересует?

— Меня интересует дракон Этфулстаг! — сказал я. — Неужели он тоже когда-то был человеком?

Аларх вновь засмеялся, как смеется взрослый, когда ребенок задает ему нелепый, но забавный вопрос.

— Можно сказать и так, — Пожиратель остановился. — Он был даже больше человеком, чем любой из нас. Даже большим человеком, чем я — дракон!

Слова Аларха звучали как загадки, как головоломки. Я пытался уловить в них скрытый смысл, но он ускользал от меня, если таковой вообще имелся. Похоже, что ожидать прямых ответов на мои вопросы не стоило.

— Если ты меня не понимаешь, так и скажи, — улыбнулся Пожиратель. — Мне кажется, что я сам стал мыслить не по человечески, и слова мои превратились для тебя в бессмыслицу!

— Я пытаюсь тебя понять, — признался я. — Но я, по-прежнему человек!

— Да ну? — Аларх вскинул брови. — Ты так думаешь? Простой человек не может иметь два сердца!

Я машинально коснулся амулета, мерно пульсирующего у меня на груди.

— Одно сердце, чтобы гнать по венам кровь, а второе, чтобы управлять течением маны! — сказал Пожиратель.

— Ты знаешь что-то о Слезе Сердца? — воскликнул я взволнованно.

— Слезе Сердца? — Пожиратель склонил голову набок, словно пробуя слово на вкус. — Так вы называете Его в мире людей? Мне нравится…

Прижав камень к груди, я почувствовал, как горячая волна захлестнула меня с головой. Я даже захлебнулся струившейся из него лучистой энергией, и закашлялся.

Пожиратель засмеялся и погрозил мне пальцем.

— Это не камень, это живое существо, — сказал он. — Существо могущественное и своенравное. Способное поспорить в могуществе с любым из богов этого мира!

— Даже с тобой? — спросил я, осторожно разжимая ладонь.

— Я же не Бог! — Пожиратель засмеялся. — Ты слишком высокого мнения о моих способностях!

— Ты сказал, что дашь мне ответы, но пока он ответил ни на один вопрос!

— я уставился на Аларха с вызовом. — Так что же он такое?

— В человеческом языке нет слов, чтобы ответить на твой вопрос, — на один краткий миг Пожиратель словно растворился в воздухе.

Мои товарищи вскрикнули и бросились ко мне с обнаженными клинками.

— Это Источник Чудес, — сказал Аларх, материализовавшись в нескольких шагах от меня. — Это Колыбель Надежд, это Последний Вздох Умирающего Мира!

У меня голова пошла кругом от подобных метафор, а Слеза Сердца внезапно превратилась в ледышку, обдав мою ладонь морозным дыханием.

— Ему не нравится, когда о нем говорят, — усмехнулся Пожиратель. — Он чуть меня самого не отправил в небытие!

Мы подошли еще к одной двери, которая была распахнута настежь, а за ней начинался огромный зал, наполненный голубоватым свечением, исходившим от полупрозрачных колонн, подпиравших высокие своды.

— Вы пришли ради этого, — сказал Аларх, приглашая нас следовать за собой.

Мы подошли к исполинскому бассейну. Он был наполнен золотом до самого верха! Тут были горы золотых монет, украшений, сосудов и всевозможной посуды. Золотое оружие и доспехи, инкрустированные драгоценными каменьями. Золотые колесницы и золотые троны. Золотые зеркала и золотые статуи! Все это было свалено в кучу, покрытую грязью, пылью и зеленым мхом.

— Это ложе дракона Этфулстага, — сказал Пожиратель. — Вы можете взять столько, сколько сможете взять!

Аларх сложил руки на груди и, ухмыляясь, посмотрел на моих друзей.

— Чего же вы ждете!

Брас с Пеном переглянулись. При виде легендарного сокровища они даже позабыли о своем страхе. На их суровых лицах проступил лихорадочный румянец.

— Меня не нужно приглашать дважды! — воскликнул Пен. Стражник вытащил из-за пазухи объемистый мешок, и бросился к бассейну.

Мастер-скаут посмотрел на меня, выуживая свой мешок из-за пояса.

— Я-то думал, что нас заболтают до смерти!

С победным кличем Брас ринулся к бассейну, догоняя товарища. Аларх громко захохотал!

Мои товарищи легко перемахнули через мраморный бортик и прыгнули вниз, прямо на золотые россыпи.

Однако их боевые кличи скоро сменились на недоумевающие возмущенные возгласы. Они шарили руками по золотым развалам и ничего не могли даже оторвать от общей кучи. Ничего не понимая, я перевел взгляд на Аларха, который стоял подбоченясь и глядел на моих товарищей, забавляясь.

— Все это, — Пожиратель показал на гору сокровищ, по которой, шаркая ногами, бродили мои компаньоны. — Спеклось намертво от жара тела дракона! Был бы у вас топор, могли бы нарубить немного золота, а так вам остается только камушков наковырять, тех, которые не смог унести волшебник!

Брас стоял на золотой горе и тупо пялился на никчемный кинжал в своей руке.

— Так вот почему мастер Айдиола не принес с собой золота, а только драгоценные каменья! — воскликнул я. — Зато он нашел где-то здесь еще и волшебный меч Глайсад!

Аларх показал мне на статую с отрубленной головой.

— Золото его тоже ослепило, но видать хилый был твой волшебник, потому и взял только камни. Знаешь, сколько такая голова весит?

Брас уже обнаружил отрубленную голову и с торжествующим воплем упрятал ее в свой мешок.

Стражник Пенбайт, ловко орудуя кинжалом, выковыривал изумрудные глаза у многорукого божества, торчащего из золотого холма.

— Хозяин, — крикнул он. — Я в камнях не разбираюсь, но очень уж они хороши!

— Святотатец! — буркнул Брас. — Как ты посмел осквернить божество!

Мастер-скаут тут же сам оседлал лежащую на спине богиню, с золотым копьем в изящных обнаженных руках, и, принялся выковыривать огромный рубин из ее лба.

— Пока твои друзья зарабатывают себе родовые проклятья, — усмехнулся Аларх. — Я хочу показать тебе кое-что.

Поодаль от бассейна с сокровищами громоздилась гора истлевших тканей и ковров, свернутых в рулоны. Когда мы наступали на них, они рассыпались в пыль!

— Сколько здесь всего! — удивился я. — Зачем Этфулстагу понадобились все эти сокровища?

— А кто тебе сказал, что это его сокровища? — Аларх удивленно вскинул брови. — Может он был простым цепным псом, который охранял пещеру!

— Дракон? Псом?! — похоже, надо мной просто потешались.

Пожиратель опять засмеялся в ответ.

Еще дальше, в сумрачном углу, едва освещенном голубым сиянием колонн, лежала груда полуистлевших и проржавевших насквозь доспехов. Мечи, от которых остались только почерневшие рукояти, бронзовые топоры, булавы и горы наконечников копий.

— Этому оружию сотни лет! — воскликнул я. — Если не тысячи!

— Здесь волшебник и нашел волшебный меч Глайсад, — сказал Аларх. — Или это меч нашел его, позвав к себе. Всяко может быть!

Чуть в стороне, от груды ржавого хлама лежала мраморная статуя разрубленная пополам. Срез был гладким, словно отполированным. Я провел по нему ладонью.

— Это сделано Глайсадом? — спросил я.

— Похоже, что господину волшебнику не терпелось проверить его в деле, — кивнул Аларх.

Переступив через статую, я застыл как вкопанный. Прямо на меня смотрели мертвые глаза мага Грениркаста! Его голова была насажена на древко копья, которое на первый взгляд торчало из пола. Присмотревшись, я понял, что оно парит над каменными плитами, не касаясь земли.

— Что это? — воскликнул я. — Почему голова мага здесь?

— Это? — Аларх вздохнул. — Это еще одна тварь, которую обнаружил волшебник. Это магическое существо, с которым ему не удалось совладать!

Я решил обойти копье стороной, но голова мага Грениркаста повернулась ко мне, словно мертвые глаза все еще могли видеть!

— Эта дрянь постоянно просит крови, поэтому я и отдал ей голову мага, — пояснил Пожиратель.

Страшное копье внезапно ударило острием о пол, высекая снопы искр! Мертвая голова подпрыгнула, желтые зубы верхней челюсти хищно обнажились, нижней челюсти не было и в помине. Я вспомнил, что маг потерял ее в битве с живыми мертвецами.

Меня чуть не стошнило! Хорошо, что моих компаньонов не было рядом!

— Эта тварь постоянно просит крови, не давая мне ни минуты покоя, — пожаловался Аларх. — Я подумал, может быть тебе удастся ее обуздать?

— А сам ты не смог? — спросил я, опасливо обходя копье стороной. Мертвая голова, поворачивалась за мной следом.

— А ты как думаешь? — усмехнулся Аларх. — Стал бы я просить твоей помощи?

Вся эта история казалась мне очень подозрительной! Если ни волшебник, ни Пожиратель, не могли совладать с магическим копьем, то какой шанс был у меня, у колдуна-недоучки?