Эмма Ричмонд - Путь к счастью

• Название: Путь к счастью
• Автор: Эмма Ричмонд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004374-3

Волею судьбы Лиана Грейсон попадает в дом Джеда Лоу, воспитывающего девятилетнего сына-сорванца. Джед просит ее остаться у него в качестве экономки.

Лиана в растерянности: сможет ли она противостоять своей вспыхнувшей симпатии к этому привлекательному, но столь непростому человеку и избежать еще одного жестокого разочарования?

---

Семь часов, восемь… Лиана сбегала к причалу, потом побывала на мысе, снова вернулась к причалу. Набрала номер береговой охраны, но тут же положила трубку, не дождавшись ответа. Опять стала набирать номер – и тут услышала знакомые оживленные голоса и веселый смех. Долгие часы ожидания и тревоги переплавились в жгучую, ослепляющую ярость. Распахнув дверь, она вперила гневный взгляд в три фигуры, приближающиеся к дому по дорожке. Смеются и болтают так беззаботно, словно забыли о ее существовании.

– У тебя такой вид… – начал Джед и осекся: Лиана бросилась в атаку.

– Где вы были, черт побери? – закричала она. – Я чуть с ума не сошла! Сказали, что вернетесь в четыре. В четыре! А сейчас уже восемь!

– Мы… – начал отец, но она его перебила:

– Я тут нервничаю, места себе не нахожу, волнуюсь… Волнуюсь, – повторила Лиана, чтобы им было понятнее. – Но вам на меня наплевать. Вы являетесь с таким видом, словно забыли о времени. Словно мир вертится вокруг вас. Эгоисты! Как и все мужчины! Эгоисты до мозга костей! В общем, так, с меня хватит. Хватит! Больше я для вас ничего не буду делать. Ни за что! – Она вихрем понеслась наверх, влетела в свою комнату, заперлась на ключ, бросилась на кровать и зарыдала.

– Что, попало? – подмигнул Ник Грейсон своим спутникам.

Посмеиваясь и переглядываясь, провинившиеся на цыпочках вошли в дом. Однако вся их веселость исчезла, стоило им увидеть красиво накрытый стол, а заглянув на кухню, обнаружить салат, откупоренную бутылку вина и приготовленные для жарки на гриле бифштексы.

Наплакавшись до боли в груди, Лиана перевернулась на спину и уставилась в потолок. Осторожный стук в дверь она игнорировала, на робкие просьбы открыть и тихие мольбы о прощении отвечала гордым молчанием. Паршивцы, вот они кто. Ну и положение… нелепее не придумаешь. Лиана начала раскаиваться: вела себя как глупая девчонка, орала как базарная торговка. После истерического припадка на нее навалилась слабость и сонливость. Не хочу никого видеть, мрачно думала она, небось сейчас подшучивают над ее выходкой. Насмешек не вынесу. Ладно, утро вечера мудренее.

На следующий день ее разбудил тихий стук в дверь. Стук повторился, Лиана окончательно проснулась и со стыдом вспомнила вчерашнюю истерику.

– Лиана? – тихо позвал Джед.

Спустив ноги с кровати, она встала, пробежала по ковру, повернула в замке ключ и снова юркнула в постель.

Джед вошел в спальню с подносом в руках и заискивающе улыбнулся. К ее удивлению, он был в халате и шлепанцах на босу ногу. Не желая встречаться с ним взглядом, Лиана закуталась в одеяло и отвернулась.

– Не хочешь со мной разговаривать?

– Не хочу, – буркнула она, глядя в сторону.

– Ладно. Я принес тебе завтрак. – Поставив поднос ей на колени, он присел на край кровати. – Прости, Лиана, – искренне произнес он. – Ты была права, что рассердилась, мы очень виноваты перед тобой.

– Я так волновалась, – пробормотала она, глядя на поднос.

– Конечно. Нам нет оправдания. Мы… просто забыли о времени. – Протянув руку, он заправил ей за ухо прядь волос и повернул к себе ее лицо. – Прости, – повторил он. – Мы больше так не будем.

Лиана подняла ресницы, заглянула ему в глаза и смущенно улыбнулась.

– Я тоже хороша, раскричалась как базарная торговка, да?

– Ну… в общем, да, – хмыкнул Джед.

– Я думала, вы погибли. – Она потупилась, вспомнив свои страхи. – Боялась, что всех вас потеряла. – Искоса глянув на него, она серьезно добавила: – Никогда больше так не поступайте.

– Обещаю.

– Я не могла с собой справиться. Правда не могла…

Джед ласково погладил ее по щеке, провел пальцами по теплой нежной коже.

– В самом деле? – мягко спросил он.

– Да…

– Почему?

– Почему? – удивилась Лиана. – Потому что…

– Ну же, говори, – усмехнулся Джед.

– Потому что… – Понимая, что капкан вот-вот захлопнется, она выпалила: – Потому что испытываю симпатию к тебе и Саймону.

– Только симпатию? – не отставал он.

– Да, – кивнула она, упорно избегая его взгляда. – Симпатию.

– Вот как…

– Что сие должно означать? – насторожилась Лиана.

– Ничего, – пожал он плечами с явным сожалением. – Просто я надеялся на большее.

– На большее?

– Угу.

– Почему?

– Потому что взял и сделал то, чего обещал себе не делать.

В сердце Лианы затеплилась робкая надежда.

– Что именно? – прошептала она, подняв на него глаза.

– А ты не знаешь? Думаешь, ради кого я ем бутерброды с песком?

– Перестань, Джед, – вырвалось у нее. – Скажи прямо…

– Похоже, я в тебя влюбился. С той самой минуты, когда ты вошла в мой кабинет с бесстрастным выражением лица. Тебя не подавляло мое богатство? Ты не чувствовала зависти?

– Нет, – чуть слышно ответила Лиана. Причем тут его деньги? Неужели он любит ее?

– Узнав, кто я, ты ни разу не попыталась произвести на меня впечатление, пококетничать со мной, не строила никаких планов.

– Да.

– Почему? Потому что мое богатство ничего для тебя не значило? Или я сам тебя не интересовал?

– Нет…

– Нет? – переспросил он с легкой улыбкой.

– Нет. Люди есть люди. Они либо тебе нравятся, либо нет, – в замешательстве сказала она. Он ее любит? Признание настолько ошеломило Лиану, что она никак не могла собраться с мыслями. – Твои деньги никогда не имели никакого значения.

– А я? – тихо спросил он.

Не в силах выговорить ни слова от переполнявших ее чувств, Лиана утвердительно кивнула, вертя в пальцах кусочек поджаренного хлеба. Посмотреть Джеду в глаза она не решалась.

– Тогда почему, – с нажимом продолжал он, – ты не призналась в этом, когда я рассказал тебе, что именно имела в виду мисс Джентл?

– Что?

– Я сказал…

– Я помню, что ты сказал! Просто я подумала, что это шутка.

– О Господи, Лиана, и ты еще считаешь себя умной женщиной!

– А что, по-твоему, я должна была подумать? – обиделась Лиана.

– Что я в тебя влюбился! Иначе, зачем бы я сюда приехал?

– Чтобы извиниться… ты сам так сказал!

Схватив поднос, он поставил его на столик возле кровати, притянул к себе Лиану и поцеловал в губы. Потом еще раз…

– Две недели, – пробормотал он. – Мы потеряли целых две недели!

Не сводя с него сияющих глаз, она улыбнулась.

– Ты говорил, что между нами возможен лишь легкий флирт. И потом, ты же во мне совсем разочаровался. Я решила, что ты не можешь забыть жену. Поначалу ты даже не хотел говорить о ней…

– Да, не хотел, потому что с этого обычно и начинают, – сухо произнес Джед.

– Кто? Женщины? – нахмурилась Лиана.

– Да. Интересуются, какая она была, и пытаются ей подражать.

– С какой целью?

– Разве не ясно? Чтобы мне понравиться, ведь я богат…

– Ой, не надо. Ты что, никогда не видел себя в зеркале? Ты же знаешь, что дело не только в деньгах!

– Да нет, не обязательно. Есть определенный тип женщин – к сожалению, мне только такие и попадаются, – которых привлекают только деньги. Они придерживаются странного и совершенно неверного убеждения: что счастье можно купить. Что драгоценности, светские приемы, где можно и себя показать, и людей посмотреть, принадлежность к высшему обществу могут решить все жизненные проблемы.

– Корыстные хищницы, – пробормотала Лиана, испытующе вглядываясь в его мужественное лицо. – Застав меня у сейфа, ты решил, что и я такая же?

– Да, – признался он. – Никогда себе не прощу, что предположил подобное, но люди меняются, узнав о моем богатстве.

– Значит, ты подсознательно ждал этого и от меня?

– Да. И был удивлен, не обнаружив в тебе никакой перемены. Очень приятное чувство… Подумать только: если бы не дурацкое недоразумение, мы бы никогда не встретились! От этой мысли мне делается страшно, Лиана. Наше счастье всецело в руках судьбы.

– А ты предпочитаешь строить счастье своими руками?

– Мм… да. Как и ты, – тихо добавил он. Придвинувшись к ней, он погладил ее шею и продолжал слегка охрипшим голосом: – Возможно, я бы давно признался тебе в любви, но меня останавливала твоя привязанность к морю.

– К морю? – удивилась Лиана.

– Да. Моя жена утонула во время прогулки на яхте, и, познакомившись с тобой, я сказал себе: нет, больше никогда. Да и вообще я не собирался снова жениться. Мне было и так хорошо. Саймону тоже. Я обманывал себя, Лиана. Но связывать свою жизнь с яхтсменкой не хотел. Помнишь, я просил тебя не влюбляться в меня? – Лиана кивнула, и он продолжил: – Наверно, я убеждал в этом себя.

– Потому что я увлекалась парусным спортом? – растерялась Лиана.

– Да, и еще я боялся, что море для тебя важнее, чем я.

– Но это не так! – возразила она.

Оба говорили все тише и тише. Когда Джед снова заговорил после минутной паузы, его голос упал до шепота.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отозвалась она еле слышно. – Спина почти совсем не болит.

– Хорошо… Ник увел Саймона на прогулку. По-моему, он собирался показать ему деревню. А значит…