Эмма Ричмонд - Путь к счастью

• Название: Путь к счастью
• Автор: Эмма Ричмонд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004374-3

Волею судьбы Лиана Грейсон попадает в дом Джеда Лоу, воспитывающего девятилетнего сына-сорванца. Джед просит ее остаться у него в качестве экономки.

Лиана в растерянности: сможет ли она противостоять своей вспыхнувшей симпатии к этому привлекательному, но столь непростому человеку и избежать еще одного жестокого разочарования?

---

– Да…

– Джед Лоу нанял вертолет, чтобы доставить вас в клинику. Оплатил отдельную палату, мои услуги. И все это не выходя из дома, – с восхищением произнес врач.

– Его нет здесь?

– Здесь? Нет… А должен быть?

– Не должен, – устало сказала Лиана.

– Двух часов вам хватит, чтобы подготовиться?

– Хватит. Что со мной случилось?

– Как бы объяснить попонятнее… В общем, произошло смещение диска, который уже был ранее поврежден. Сейчас он давит на некоторые нервы – отсюда и боль. Операция связана с определенным риском – это неизбежно, когда приходится оперировать позвоночник, – но я делал их не раз и без ложной скромности признаюсь, – добавил он с улыбкой, – со стопроцентным успехом.

– А если я откажусь?

– Боль будет вашим постоянным спутником, моя дорогая.

– После операции мне станет лучше? Я обрету прежнюю силу?

– Ну, штангист из вас не получится, – усмехнулся он. – Вы сможете вести нормальную жизнь, но от чрезмерных нагрузок придется отказаться. При благоприятном исходе вы будете прыгать, бегать, танцевать. Но не поднимать штангу.

– Понятно. – С усилием улыбнувшись, Лиана подписала необходимые документы. – Спасибо вам, доктор.

– Вам придется добиться известности в другой области, – добродушно заметил Грегори. – Например, в литературе или фотографии. Вы умная женщина, Лиана, попробуйте сделать ставку не на мускулы, а на свой ум. Подумайте хорошенько, ладно? Скоро придет медсестра и подготовит вас к операции. До скорой встречи.

На следующее утро, когда Лиана открыла глаза, ей понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться, вспомнить все, что случилось. Ее мучила жажда. Она лежала на боку в чем-то похожем на клетку. Ну да, кто-то велел ей не двигаться, не переворачиваться на спину, смутно припомнила Лиана. Наверно, клетка предназначена для того, чтобы помочь ей в этом. С некоторым опозданием она сделала еще одно открытие: ужасная боль исчезла! Спина ныла, но ничего похожего на вчерашние страдания! Закрыв глаза, Лиана снова погрузилась в сон.

Первая неделя пребывания в больнице тянулась невыносимо медленно. Ее не навещали, потому что никто не знал, что она здесь. Кроме Джеда, конечно. Саймон прислал открытку и записку от Мэри с пожеланиями скорейшего выздоровления. Кроме того, она получила по почте свой чемодан. Ей было скучно и одиноко, жалость к себе одолевала ее, несмотря на все попытки бодриться. Сначала Дэвид, потом несчастный случай, необходимость отказаться от любимого занятия, потом Джед… И все это обрушилось на нее в течение последних месяцев. Не везет так не везет… Какая-то сплошная черная полоса. Неужели кто-то там наверху подает ей знак?

Медсестры были внимательны и заботливы, но у них не хватало времени просто поболтать о том о сем, поэтому Лиана почти все время смотрела телевизор. Бесконечные «мыльные оперы», передачи по садоводству, кулинарии, интервью с богатыми и знаменитыми. С каким-то болезненным интересом она посмотрела старт кругосветных гонок на яхтах. Неизвестно, что больше терзало ее в этот момент: мысли о Дэвиде, Джеде Лоу или сожаления о своей физической беспомощности.

За два дня до выписки из больницы к Лиане явился неожиданный посетитель: Саймон. Он робко вошел в палату, на его лице застыло выражение неуверенности.

– Лиана? – прошептал он.

Глядя на мальчика, Лиана почувствовала, что глаза наполняются слезами. Как же она по нему соскучилась! С радостной улыбкой она протянула руки.

– Саймон, какой чудесный сюрприз!

Притворив за собой дверь, он бросился к Лиане. Наверно, Джед все еще сердится на нее и потому ждет сына в коридоре.

– Я приехал на поезде, – с гордостью заявил Саймон.

– В самом деле? – удивилась Лиана. Она не сразу отметила, что он сказал «я», а не «мы». – Разве папа не с тобой? – озабоченно нахмурилась она.

– Нет. – Мальчик багрово покраснел, сжал зубы и, помолчав, выпалил: – Он и слышать об этом не хотел, поэтому я приехал один.

– Что?! – ужаснулась Лиана. – Ах, Саймон, он же с ума сойдет!

– Ну и пусть! Он сообщил, что ты заболела, а когда я захотел навестить тебя, отказался меня отвезти.

– Но как ты нашел больницу?

– По карте! – усмехнулся Саймон. – Адрес я знал, ведь я послал тебе открытку, а Мэри помогла мне найти Портсмут на карте.

– Она знает, что ты уехал?

– Нет, – снисходительно возразил он. – Я просто сказал ей, что хочу знать, где находится больница.

– Ах, Саймон, – беспомощно пролепетала Лиана. – Я рада тебя видеть, ты молодец, что решил навестить меня, но мы должны немедленно связаться с твоим отцом. Позволь мне попросить медсестру позвонить ему и сообщить, что… с тобой все в порядке, – неловко заключила она.

В эту секунду дверь распахнулась, и в палату ворвался Джед Лоу собственной персоной! Заметив его бледность и сердитый блеск глаз, Лиана ободряюще сжала руку мальчика.

Не сводя глаз с сына, словно желая убедиться, что тот в порядке, Джед привалился к стене и облегченно вздохнул.

– Ты должен был разрешить мне проведать Лиану! – с вызовом крикнул Саймон.

– Да, – спокойно подтвердил Джед. – Извини, я был очень зол.

– Я приехал поездом, – прошептал мальчик, глядя на отца. – Пришлось делать пересадку.

– Ах, Саймон… – Протянув руки, Джед порывисто обнял сына, и тот крепко прижался к нему. Овладев собой, Джед покосился на Лиану. – Как ты себя чувствуешь? – ровным голосом спросил он, но в его тоне ясно слышалось невысказанное обвинение: из-за нее у него снова нелады с сыном.

– Нормально.

Джед кивнул и отпустил Саймона.

– Я подожду в коридоре.

– Ты не останешься? – умоляюще спросил тот.

– Нет, не хочу.

Он вышел из палаты. Саймон с озадаченным видом подошел к кровати.

– Почему он на тебя сердится?

– Потому что я виновата в том, что ты построил плот.

– Но ты тут ни при чем!

– Нет, при чем. Мне следовало сообразить, что вы с Питером задумали сделать плот, а не шалаш. А потом, когда плот развалился, я не смогла тебя спасти. Не появись там твой отец… – Лиана содрогнулась. Если бы Джед не подоспел вовремя, мальчики могли бы утонуть. Страшно подумать…

– Все было бы в порядке, – неуверенно буркнул Саймон. – Ты бы нас вытащила.

– Нет, – покачала она головой. – Видишь ли, я не умею плавать.

– Не умеешь плавать?

– Нет. – Прогнав мучительные воспоминания, Лиана с трудом улыбнулась: – Не думай больше об этом, расскажи лучше, чем ты занимался в последнее время.

Следующие полчаса Саймон с воодушевлением рассказывал ей о своих путешествиях с отцом.

– Мы были в Лондоне, папа катал меня на лодке по озеру в большом парке.

– В самом деле?

– Ага. Правда, у него плохо получалось. Мы все время плавали по кругу, – засмеялся мальчик, но тут же посерьезнел. – Жалко, что тебя с нами не было.

– Мне тоже жаль. – Она убрала с его лба непокорные вихры. Волосы как у отца… Она вздохнула: – Пожалуй, тебе не следует задерживаться, твоему отцу, наверно, уже надоело ждать.

– Да, – смущенно согласился Саймон. – Можно я еще приеду?

– Только не один. Обещаешь?

Мальчик кивнул, потом вдруг наклонился и неловко чмокнул ее в щеку. Залившись краской, он выскочил в коридор и тихонько притворил за собой дверь.

Тронутая до глубины души, Лиана устало откинулась на подушки и расплакалась. И все же мысленным взором она видела не Саймона, а его отца. Вспоминала, как он выглядел, во что был одет… и какое у него было лицо, когда он появился в палате. Забудь о нем, Лиана, приказала она себе. Потянувшись к звонку, она вызвала медсестру и попросила принести телефон. Надо позвонить отцу, рассказать о случившемся, попросить разрешения пожить у него некоторое время.

– А как ты доберешься? – забеспокоился отец.

– Поездом…

– Ни в коем случае! Я за тобой заеду!

Однако все получилось иначе. Вечером он позвонил и сообщил дочери, что его приятель Джем Трусон собирается завтра в Саутхемптон и предлагает заехать за Лианой. Та договорилась с администрацией больницы, чтобы ее выписали на день раньше, и к назначенному часу уже ждала Джема в вестибюле. Трусон не отличался разговорчивостью, что ее вполне устраивало. За всю дорогу они перекинулись лишь несколькими словами.

К дому отца они подъехали вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту. Холм с россыпью небольших коттеджей остался позади, впереди расстилалась необъятная морская гладь. Глядя на увитые цветущим плющом стены дома, на свежевыкрашенные железные ворота, Лиана чуть не расплакалась. Милый папа… Так он говорит ей «Добро пожаловать». С тех пор как он поселился здесь, он неизменно красил ворота к ее приезду. Лиана попросила Джема поставить ее чемодан у входа, поблагодарила и выбралась из машины. Пройдя несколько ярдов до обрыва, взглянула на море, полной грудью вдохнула свежий терпкий воздух. Покой и радость снизошли на ее измученную душу. Какое счастье снова почувствовать на языке соленые брызги, подставить лицо ветру, услышать крики чаек… Наконец-то она дома.