Мирна Маккензи - Грехи молодости

• Название: Грехи молодости
• Автор: Мирна Маккензи
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 0-373-19256-8, 5-05-005028-6

Одиннадцать лет назад, еще в школе, Тесс стала свидетельницей неблаговидного поведения Джейка и невольно «заложила» его. Джейка исключили из школы и, можно сказать, выжили из города. И вот он вернулся — неотразимо красивый мужчина, предмет ее давних девчоночьих грез…

---

Наступил момент истины, и Джейк видел, что Тесс не вполне уверена, может ли он справиться в одиночку, однако она отошла, хоть и неохотно.

Джейк отцепил от своего поясного ремня пристегнутую к нему механическую пилу и, надев ее тугую лямку на перчатку, включил мотор. Дерево резалось легко, как сливочное масло под горячим ножом. Теперь вес тяжелого сука приняли на себя веревочные снасти. Джейк выключил пилу и начал спускаться.

Очутившись на земле, он помахал рукой Тесс, чтобы она возвращалась.

— Вот только спущу эту малышку вниз, — сказал он.

Он почувствовал удовлетворение от восхищенного взгляда Тесс и от ее слов:

— Для вас это занятие не ново!

Когда доставивший столько беспокойства сук лежал на земле, Джейк дал своим напряженным мускулам расслабиться и наконец позволил себе посмотреть на Тесс. Он блестел от пота, тогда как она, в белых шортах и блузке, была свежа, как весенний ветерок. Он подумал, что произойдет, если он охладит свое разгоряченное тело о ее прохладную кожу, но быстро отбросил эти мысли.

Вспомнив о ее реплике, Джейк пожал плечами.

— После того, как я покинул Мизандерстуд, я много ездил и научился массе полезных вещей. Именно благодаря этому и начал писать разные руководства и учебники типа «Сделай сам». Стал чем-то вроде мастера на все руки.

Она кивнула и подошла поближе, пока он распутывал веревочные снасти, все еще накрученные на сук.

— Вероятно, вы были правы, посоветовав убрать эту ветку, — сказала она, глядя на кусок дерева чудовищных размеров. — Я очень благодарна вам за помощь, но вам не стоит возиться, еще и распиливая его. Садитесь. Я принесу чего-нибудь прохладительного. — Она махнула рукой в сторону лужайки в глубине двора, уютно обставленной плетеной мебелью.

Джейк не мог не обратить внимание на широкий гамак, покачивающийся от ветерка, и подумал, не спит ли она в нем жаркими летними ночами. Он представил себе Тесс с распущенными волосами, лежащей на прохладных простынях и постарался не домысливать себя самого лежащим рядом. Ненужно и глупо.

— Для вас я охотно нарублю эти дрова, — заверил он Тесс.

Но она уже входила в дом. Ну и хорошо.

Тесс беспокойно и бесцельно прошлась по дому, не в силах собраться с мыслями. Когда сегодня утром она наблюдала за работающим Джейком, ее нервы были натянуты до предела. Он был таким ловким, сильным и уверенным в себе, что она не могла оторвать от него глаз.

Из-за жары он снял рубашку, обнажив гладкую загорелую кожу, под которой при каждом движении перекатывались мощные мускулы. В бандане, придерживавшей гриву длинных черных волос, ниспадавших до плеч, Джейк выглядел почти дикарем, этаким чувственным животным.

Жадно разглядывая его снизу, Тесс чувствовала себя… распутницей. Она больше не была ни учительницей, ни деловой женщиной, ни вообще той женщиной, какой считала себя прежде. Впервые в жизни ее гормоны так взбунтовались. Раньше она лишь слышала, что это случается с другими людьми.

Однако непривычное чувство было чем-то большим, чем простая животная похоть. Разрезая и выжимая лимоны, добавляя в лимонад сахар, Тесс терзалась сомнениями. Теперь это было уже не невинное восхищение Джейком с расстояния. Она впустила его в свою жизнь, и только Богу известно, что из этого выйдет.

Она осторожно поставила на поднос стаканы и кувшин с лимонадом, несколько раз глубоко вздохнула и снова отправилась любоваться Джейком.

Он нашел свободный пятачок земли и уже собрался колоть один из отпиленных кусков бревна.

— Может быть, вы сделаете минутный перерыв? — предложила она, протягивая ему поднос. — Лед в стаканы я уже положила.

Он посмотрел на поднос, который она держала перед собой как щит, кивнул и пошел за ней к столу.

Поставив поднос, Тесс стала наливать лимонад, стараясь убедить себя, что постукивание льда под струей жидкости заглушает громкое биение ее сердца. Но когда она взглянула на Джейка, чтобы убедиться в этом, тот смотрел в другую сторону — на гамак.

Тесс подала ему стакан, стараясь не соприкасаться пальцами.

— А какой была ваша мать? — внезапно спросил он, поглядев на нее в упор.

Ошеломленная Тесс заморгала.

— Простите?

— Мы все время говорили о моей матери, — неуверенно пояснил он. — А как же вы? Как вы жили, когда были ребенком? Насколько я знаю, вы родились не здесь.

Она следила за тем, как он подносит к губам стакан.

— Я выросла в Индиане, и моя мать была красивой, очень умной и… печальной. — Тесс отвела глаза. — Мне кажется, ей очень тяжело было жить с мужчиной, который постоянно твердил ей о своей любви, а на деле доказывал, что это ложь.

Она заколебалась, а затем, вздохнув, продолжала:

— Мой отец был настоящим донжуаном, мужчиной, которому женщина доверять не может. Такого же типа человеком был и мой бывший муж, — рассказывала Тесс, сама удивляясь своей откровенности. Однако ее слова были предупреждением, как для Джейка, так и для нее самой.

Джейк протянул руку и ласково провел пальцами по ее щеке.

— А я всегда воображал, что для вас постоянно сияет солнце, — прошептал он участливо и ласково.

Тесс покачала головой, стараясь не замечать его прикосновения.

— Солнце ни для кого не сияет постоянно, Джейк, а я наконец нашла образ жизни, который мне нравится. Сейчас я счастлива.

— Я очень рад, — сказал он, убирая руку.

— А вы добились того образа жизни, которого хотели? — спросила она. — Вам нравится Калифорния?

Улыбаясь, он пожал плечами.

— А кому не понравится? Разве все мы не любим океан, горы, теплый климат?

Поставив стакан на стол, он повернулся к ней спиной, собираясь продолжить работу. Уставившись на его великолепную фигуру, Тесс чувствовала, что ее силы на исходе. Когда Джейк заявил, что рад за нее, голос был невозмутимым, но улыбка казалась слишком спокойной, деланной.

— Не надо. — Она импульсивно вытянула руку и дотронулась сзади до его плеча, ощутив горячую мужскую кожу.

Он неожиданно обернулся, заставив ее отпрянуть и оступиться.

Джейк обхватил ее за талию и отвел назад к столу. Теперь гамак был в нескольких футах позади них.

— Не надо что? — прошептал он, но сейчас Тесс почти не соображала. Только ощущала стальные мышцы Джейка, его запах, чувствовала неодолимую потребность прижаться губами к его голой коже.

— Не надо, — просто повторила она, но прозвучало это как приглашение.

Джейк привлек ее к себе и сдавленным голосом сказал:

— Тесс, извините меня, Тесс…

Затем он охватил ей сзади голову ладонью, приблизил к своему лицу и прикоснулся губами к ее рту. Его прикосновение было черной магией, наркотиком… ей захотелось быть к нему еще ближе, и чтобы это длилось вечно.

Тесс запустила пальцы в темный шелк его волос, а другую руку прижала к его груди, чувствуя под ладонью биение сердца. Закрыв глаза и отключив рассудок, она целиком отдалась ощущениям; его губы нежно заставили ее приоткрыть рот.

Если бы она могла плотно обвиться вокруг него, как лиана, то сделала бы это. Тесс уже собралась его обнять, когда что-то вдруг хлестнуло ее сзади по ногам.

Повернув голову, Тесс поняла, что, пятясь, они незаметно вплотную приблизились к раскачивающемуся под ветром гамаку.

— Тесс… — пробормотал он извиняющимся тоном.

— Ничего не говори, — приказала она, задыхаясь от возбуждения. — И не бери на себя всю вину. Я тоже виновата… Сегодняшний день, окружающая обстановка…

— Все было дьявольски хорошо, — перебил ее Джейк, — просто замечательно и никогда больше не повторится. Мне не хотелось бы, чтобы ты устроила перед Греем сцену покаянного признания, обвиняя себя во всех грехах. Если уж необходимо, чтобы кто-то покаялся, пусть это буду я: могу ему признаться, что пытался тебя соблазнить.

Тесс дрожала. Желание все еще пронизывало ее тело. Но Джейк ее не соблазнял, и вина лежит на обоих.

— Это была случайность, — упрямо повторила она.

Пристально поглядев на нее, Джейк покачал головой.

— Возможно, это случайно для тебя, но не для меня. Слово «случайность» означает, что человек даже не подозревал о том, что случится. А я хотел поцеловать тебя с той минуты, когда увидел, что ты переходишь через дорогу. Сейчас это случилось, но больше не повторится. Однако это не случайность.

Он повернулся и пошел к калитке.

— И не вздумай трогать эту деревяшку, — добавил он, цепляя на палец свою рубашку. — Я закончу работу в твое отсутствие. Но не ищи меня завтра. Мне нужен хоть день, чтобы поостыть и кое-что сделать. Ладно?

Когда он обернулся, она смогла лишь кивнуть.

— Не угрызайся. Это мой проступок, дорогая, и Грей поймет. Он хорошо меня знает.

Она хотела ребячливо топнуть ногой и сказать, что прекрасно может целовать его, не чувствуя вины. Еще ее подмывало признаться, что она тоже давно хотела его поцеловать.