Эрик Эддисон - Червь Уроборос

• Название: Червь Уроборос
• Автор: Эрик Эддисон
• Жанр: Фэнтези

«Червь Уроборос» — героический «высокий» роман-фэнтези Эрика Рюкера Эддисона, впервые опубликованный в 1922 году. В книге рассказывается о затяжной войне между властным королём Витчланда Горайсом и лордами Демонланда в воображаемом мире, отчасти напоминающем скандинавские саги. Работа немного связана с поздней Зимиамвийской трилогией Эддисона, и иногда их все вместе называют Зимиамвийским сериалом.

---

И королева заговорила, и голос ее был подобен сгущающимся вечерним сумеркам, мерцающим скрытым великолепием, будто предвестьем пробуждающегося звездного света за темнеющей синевой.

— Этот король, — промолвила она, — в своей злобе и нечестивой гордыне носил на своем большом пальце подобие червя Уробороса, которое означало, что его королевству никогда не придет конец. Однако когда пришел назначенный час, он был низвергнут в глубины Ада. И если теперь он вновь вознесся и дни его продолжились, то произошло это не благодаря его достоинствам, но ради вас, господа мои, которых любят Всемогущие Боги. Потому прошу вас овладеть собой и ненадолго предаться смирению перед высочайшими Богами, и не говорить ненужных слов. Давайте поплывем обратно.

* * *

Заря уже протянула свои золотые пальцы, но лорды Демонланда долго оставались в своих постелях после своего ночного бодрствования. Около третьего часа до полудня великий приемный зал заполнился людьми, и трое братьев воссели на свои троны, как сидели они четыре года назад, меж золотых гиппогрифов, а подле них были поставлены троны для королевы Софонисбы и лорда Брандоха Даэй. Королева уже видела всю красоту и великолепие Гейлингского Замка, но доселе не бывала в этом приемном зале; и весьма дивилась она бесподобным красотам и диковинам, гобеленам и резьбе на стенах, прекрасным картинам, сиявшим собственным светом светильникам из лунного камня и карбункулам, чудовищам на двадцати четырех колоннах, высеченным из драгоценных камней столь крупных, что их едва могли обхватить руками два человека, и созвездиям, пылавшим на том небосводе из ляпис-лазури под золотым пологом. И когда они осушили кубки во славу лорда Юсса, пожелав ему долгих лет, радости и вящего величия, королева взяла небольшую кифару и сказала:

— О господин мой, я спою сонет тебе, и вам, господа мои, и обрамленному морями Демонланду.

С этими словами она ударила по струнам и запела своим кристальным голосом, столь чистым и нежным, что все в зале восхитились его красотой:

Сравню ли с летним днем твои черты?
Но ты милей, умеренней и краше.
Ломает буря майские цветы,
И так недолговечно лето наше!

То нам слепит глаза небесный глаз,
То светлый лик скрывает непогода.
Ласкает, нежит и терзает нас
Своей случайной прихотью природа.

А у тебя не убывает день,
Не увядает солнечное лето.
И смертная тебя не скроет тень —
Ты будешь вечно жить в строках поэта.

Среди живых ты будешь до тех пор,
Доколе дышит грудь и видит взор.[112]

Когда она закончила, лорд Юсс величаво поднялся и поцеловал ее руку со словами:

— О королева Софонисба, питомица Богов, не стыди нас хвалами, что слишком высоки для смертных. Ибо хорошо ведомо тебе то единственное, что может принести нам счастье. И не следует думать, будто виденное нами прошлой ночью у Лунного Истока, и впрямь окажется правдой: скорее было это сном или ночным видением.

Но королева Софонисба ответила:

— Господин мой Юсс, не оскорбляй щедрость благих Богов, дабы не разгневались и не забрали ее назад Они, что даровали с этого дня вам, демонландцам, вечную юность, неубывающую силу и боевое искусство, и… но слушай! — воскликнула она, ибо у ворот прозвучала труба: три пронзительные ноты.

При звуке этой трубы лорды Голдри и Спитфайр повскакали со своих мест, хватаясь за мечи. Лорд Юсс стоял, уставившись перед собой, будто насторожившийся олень. Лорд Брандох Даэй неподвижно сидел в своем золотом кресле, не меняя своей расслабленной изящной позы. Но вся его фигура словно озарилась готовой возродиться деятельностью, как мерцает и растет в небесах источник света на восходе. Он взглянул на королеву, и во взгляде его была безумная догадка. Слуга, послушный кивку Юсса, заторопился прочь из зала.

Ни звука не раздавалось в этом великом приемном зале в Гейлинге, пока через минуту слуга не вернулся с пораженным лицом и, поклонившись Юссу, не промолвил:

— Господин, это Посол из Витчланда со своей свитой. Он требует немедленной аудиенции.

Краткое содержание с датами

[Даты даются Anno Carces Conditae (со дня основания Карсё). Действия книги занимают ровно четыре года, с 22 апреля 399 до 22 апреля 403 A.C.C.]

Год A.C.C. 171. Королева Софонисба родилась в Морне Моруне. 187. Горайс III съеден мантикорами за Бхавинаном. 188. Морна Моруна разграблена Горайсом IV. Королева Софонисба при божественном вмешательстве поселилась в Коштре Белорн. 337. Горайс VII, колдовавший в Карсё, убит злыми духами. 341. Рождение Зелдорния. 344. Рождение Корса в Тенемосе. 353. Корунд родился в Карсё. 354. Рождение Зенамбрии, жены герцога Корса. 357. Рождение Гелтерания. 360. Волл родился в Темном Логе в Демонланде. 361. Рождение Ялканая Фоста. 363. Рождение Визза в Темном Логе. 364. Гро, молочный брат короля Гасларка, родился в Гоблинланде при дворе Зайё Закуло. Гасларк родился в Зайё Закуло. 366. Лакс, верховный Адмирал Витчланда, а впоследствии король Пиксиланда, родился в Эстремерине. 367. Рождение Галланда в Бьютни. 369. Зигг родился в Густолесье в Амадардале. 370. Юсс родился в Гейлинге. 371. Голдри Блусско родился в Гейлинге. Декалай, старший из сыновей Корса, родился в Витчланде. 372. Спитфайр родился в Гейлинге. Брандох Даэй родился в Кротеринге. 374. Ла Файриз родился в Норваспе в Пиксиланде. Горий, второй из сыновей Корса, родился в Витчланде. 375. Кориний родился в Карсё. 376. Презмира, сестра принца Ла Файриза, вторая жена Корунда, а впоследствии королева Импланда, родилась в Норваспе. 379. Рождение Хакмона, старшего из сыновей Корунда. Мевриан, сестра лорда Брандоха Даэй, родилась в Кротеринге. 380. Родился Хеминг, второй из сыновей Корунда. 381. Родился Дорманес, третий из сыновей Корунда. 382. Рождение Виглуса, четвертого сына Корунда, в Карсё. Резедор, король Гоблинланда, тайно отравлен Корсом; Гасларк воцаряется вместо него в Зайё Закуло. Шрива, дочь Корса и Зенамбрии, родилась в Карсё. 383. Армеллина, двоюродная сестра короля Гасларка, впоследствии обручившаяся и вышедшая замуж за Голдри Блусско, родилась в Карсё. 384. Карго, младший из сыновей Корунда, родился в Карсё. 388. Гоблинланд захвачен Вампирами; побег из Зайё Закуло; Тенемос сожжен; силы Вампиров сокрушены Корсом. 389. Зелдорний, Гелтераний и Ялканай Фост отправлены Гасларком вместе с войском в Импланд и там зачарованы. 390. Витчи опустошают Гоблинланд; их поражение при участии Демонов на Лормеронском поле; умерщвление Горайса X Брандохом Даэй; Корс взят в плен и опозорен Демонами; Гро, оставив службу Гоблинам, живет в изгнании при дворе Витчланда. 393. Ла Файриз, осажденный Факс Фай Фазом в Лиде Нангуне во Внешнем Импланде, вызволен Демонами; Голдри Блусско отражен Корсом под Харкемом. 395. Корунд женится в Норваспе на принцессе Презмире. 398. Вампиры разражаются невиданной свирепостью; их набеги на Демонланд и сожжение жилища Голдри в Дрепабю. 399. Священная война Витчланда, Демонланда, Гоблинланда и прочих цивилизованных народов против Вампиров; Лакс с одобрения своего хозяина Горайса XI и по наущению Гро вместе со всем своим флотом покидает битву у Картадзы (восточное побережье Демонланда); Вампиры, тем не менее, побеждены Демонами в Проливе Картадзы, а вся их раса истреблена; Горайс XI требует от Демонланда вассальной присяги, борется с Голдри Блусско и гибнет в этом поединке. Горайс XII, с большим успехом возобновив колдовские занятия Горайса VII в Карсё, уносит Голдри посредством магической наслани; Юсс и Брандох Даэй, частично лишившись рассудка, опрометчиво отправляются с Гасларком на Карсё и там пойманы; их освобождение при помощи Ла Файриза и возвращение в свою страну; сон Юсса, совещание в Кротеринге; первый поход в Импланд. Месть короля Пиксиланду, исполненная Коринием, Ла Файриз выселен и отправлен в изгнание; великий переход Корунда через Акру Скабрант, внезапное вторжение во Внешний Импланд и завоевание этой страны; крушение флота Демонов, побоище у Салапанты; поход Демонов в Верхний Импланд; любовные похождения Брандоха Даэй с Леди Ишнаин Немартры, которая налагает на него заклятие; Корунд осаждает и захватывает Эшграр Ого; Юсс и Брандох Даэй ускользают через Моруну и зимуют в Бхавинане. 400. Новости из Эшграр Ого доходят до Карсё; король награждает Корунда за это титулом короля Импланда. Юсс и Брандох Даэй переходят Зийский Перевал; схватка с мантикорой; восхождение на Коштру Пиврарху, вход в Коштру Белорн и прием их королевой Софонисбой; видение Юсса, в котором Голдри заключен на Зоре; содействие королевы их замыслам; гиппогриф вылупляется у озера Равари; смертельное безрассудство Миварша; Юсс вопреки предостережениям королевы штурмует Зору Рах пешком и едва не лишается жизни. Презмира, королева Импланда, и Лакс, король Пиксиланда, коронованы в Карсё; король отправляет экспедицию, чтобы подавить Демонланд, поставив во главе ее Корса; Лакс наносит Воллу поражение в море у Обзорной Гавани, а Корс — Виззу у Ручьев Кроссбю, Визз гибнет на поле боя; жестокое и деспотичное правление Корса; разногласия между ним и Галландом; обращение Спитфайром этих бед вспять, армия Корса разбита им наголову у Бримовых Рапсов, а выжившие осаждены в Аулсвике; недовольство в войсках; Корс собственными руками убивает Галланда в Аулсвике; Гро приносит известия в Карсё; Корс разжалован королем, поручающим Коринию в качестве короля Демонланда исправить положение; битва у Тремнировой Кручи и поражение сил Спитфайра; Кориний коронован в Аулсвике; арест Корса и его сыновей и их высылка домой в Витчланд. 401. Покорение Коринием всего восточного Демонланда за исключением одного лишь Гейлинга, который Бремери удерживает с семьюдесятью людьми; Кориний направляется на запад через Стайл, его наглые требования к Мевриан; провал похода Гасларка на подмогу Кротерингу, его поражение у Аурвата; искусное отступление Кориния от Кротеринга перед превосходящими силами противника; его засада и истребление армии Спитфайра на берегах Двуречья; падение Кротеринга и сдача Мевриан; ее побег по совету Гро при помощи сыновей Корунда и с потворства Лакса; ее бегство в Вестмарк, а оттуда обратно на восток, в Невердал; Гро оставляет службу Витчланду во имя Демонланда; его и Мевриан встреча с Юссом и Брандохом Даэй по их возвращении домой после двух лет отсутствия; восстание на востоке и освобождение Гейлинга, искусные приготовления Кориния и Демонов к решающей схватке; битва на Кротерингском Скате и изгнание Витчей из Демонланда. 402. Второй поход в Импланд, в котором Гасларк и Ла Файриз присоединяются к Демонам, высадка у Мюэльвы в Дидорнийском Море; Юсс, Спитфайр, Брандох Даэй, Гро, Зигг и Астар пересекают Моруну; полет Юсса на гиппогрифе на Зору Рах и вызволение Голдри; Лакс отправлен королем с несметными морскими силами, чтобы закрыть Проливы Меликафказа перед Демонами при их плавании домой; битва у Меликафказа; уничтожение витчландской армады; Лакс и Ла Файриз убиты; единственный уцелевший корабль приносит вести в Карсё; Корунд назван главным военачальником Карсё; сбор армий Витчланда и его союзников; высадка Демонов на юге; переговоры перед Карсё; предупреждение короля Юссу; непримиримая вражда между ними; знаки и предвестья в небесах; отчаянное решение короля на случай, если сражение сложится против него; битва перед Карсё; смерть Гро и Корунда; поражение королевских сил; военный совет в Карсё, Кориний вторично назначен главным военачальником; Корс, посоветовавший сдаться, попадает в великую немилость у короля, пристыжен им и прогнан; в отчаянии он затевает отравление Кориния и сыновей Корунда и, по несчастливой случайности, также своего собственного сына и жены, а сам убит Коринием; разрушение Железной Башни после провала последнего колдовства короля; Демоны входят в Карсё; их встреча с королевой Презмирой; ее трагическая кончина и триумф; всем этим завершается падение империи и правления дома Горайса в Карсё. 403. Королева Софонисба в Демонланде; чудо из чудес, восстановившее прежний мир в день рождения лорда Юсса на тридцать третий год его жизни в Гейлинге.

От переводчика