Джанин Фрост - По одной могиле за раз

• Название: По одной могиле за раз
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Как отправить врага в могилу, если он уже мертв?

Имея малый шанс предотвратить подземную войну, Кэт Кроуфилд ничего не хочет, кроме как немного побыть с её мужем-вампиром, Кости. К сожалению, ее подарок от королевы Вуду в Новом Орлеане, не иссякает, и это приводит к тому, что они опять идут в бой, теперь против злых сил.

Несколько веков назад, Генрих Крамер был охотником на ведьм. И теперь, в канун Дня Всех Святых, он принимает свой истинный облик,чтобы терзать невинных женщин, прежде, чем сожжение оживит их. В этом году, не смотря ни на что, Кэт и Кости должны будут рискнуть всем и отправить его по другую сторону вечности - НАВСЕГДА. Но единственный неверный шаг и они будут рыть свои собственные могилы.

---

- Трагедия в моде, - согласился Тайлер.

Крис продолжал пристально смотреть на нас.

- Ты забыла контроль разума.

- Сам видел, не так ли? - ответил Кости. Его тон был лёгким, но взгляд оставался прикованным к Крису. - Ты и твоя команда ничего из этого не вспомнят после того, как ловушка будет закончена, но до тех пор я хочу, чтобы вы знали, с чем имеете дело. Тогда, возможно, никто из вас не станет снова соблазнять меня применить насилие над вашими мыслями.

 Несмотря на водоворот в своей голове, бородатый подбородок Криса выпятился вперёд.

- Не угрожай моей команде.

Бровь Кости подскочила вверх.

- А то что? - мягко спросил он.

Крис сглотнул.

- Я не стану заканчивать ловушку, в которой вы так заинтересованы, - ответил он. Если бы я не слышала его мысленную молитву, чтобы это не оказалось его последними словами, я бы могла поклясться, что у него стальные яйца.

Кости дружески хлопнул Криса по плечу, отчего тот всё так же вздрогнул.

- Я бы мог и с помощью гипноза заставить тебя сделать это, но в тебе есть храбрость и преданность, оба качества, которые я ценю. Держи свою команду в узде, и вам не о чем будет беспокоиться.

- Они не могут контролировать свои мысли, Кости, - указала я.

Конечно, я была раздражена грубыми размышлениями Грэма, но явно не так безумно, как Кости, раз эти мысли спустили курок, вызвав такой вот телекинетический ответ, о способности к которому он и сам не знал.

И опять же, гнев, как правило, служил спусковым крючком и для моих позаимствованных способностей, и происходило это раньше того, как я узнавала, что они у меня вообще есть. Возможно, гнев являлся обычным путём проявления новых способностей. Как ещё можно было узнать?

- Теперь они предупреждены, что их мысли не являются сугубо личными, поэтому, если они не сдержатся, винить им придётся лишь самих себя, - последовал безжалостный ответ. - Они должны быть сосредоточены на своей задаче, а не нагло размышлять, придумала ли ты историю про духа, потому что сидишь на лекарствах, отчаянно жаждешь внимания или обезумела от ПМС.

- Иисусе, Грэм, - пробормотал Крис.

- Представь себе. Каждый раз, когда что-то происходит с женщиной, вы, ребята, списываете это на месячные, - сказала Лекси, сопровождаемая согласным фырканьем Нэнси.

 Грэм покраснел.

 - Я не сказал этого вслух.

 - Теперь ты знаешь, что это не имеет значения, - коротко заявил Кости, и зелень снова сверкнула в его глазах.

 Я откашлялась, дабы разрядить напряжение.

 - Ладно, все расслабились и вспомнили, что мы просто должны закончить ловушку. Тогда вы продолжите свои жизни с хорошим жирным бонусом, и станет на одного парящего отморозка меньше. Думаю, все мы можем согласиться, что цель стоит того, чтобы к ней стремиться.

 Прозвучал осторожный шёпот согласия, но я и не ожидала пылкого хора "йуху!", так что и этого для меня было достаточно.

- Кости. - Я бросила усталый взгляд за окно, где солнце уже начало ползти вверх над горизонтом. - Давай спать. У нас полно дел на потом.

Я только что закончила убирать продукты, когда зазвонил мой сотовый, разбивая своим музыкальным ритмом тишину. На данный момент в доме были только мы с Кости. Мы высадили остальных у пещеры и отправились закупать разные мелочи, чтобы обеспечить полудюжине людей комфорт на время их пребывания здесь.

Я ожидала увидеть номер Тайлера или Криса, когда схватила телефон, но вместо этого на экране появилась надпись «номер скрыт».  Телемаркетёр , с досадой подумала я, и уже собралась нажать «игнорировать», но внезапно остановилась. Что, если звонит кто-то от имени Фабиана? Призраку приходилось полагаться на других для того, чтобы сделать звонок, поскольку физически сам набрать он не мог, а голос его по телефону звучал как радиопомехи. Фабиан мог появиться прошлой ночью в гостинице и обнаружить, что все мы съехали и не оставили информации о том, куда направились. Даже если бы он решил проверить пещеры и услышал бы от Тайлера, где мы сейчас находимся, со всем чесноком и травкой, что я таскала в одежде, не говоря уже о разложенном вокруг дома, Фабиан мог и не суметь пробраться ко мне.

Однако на случай, если это коммивояжёр, я ответила отнюдь не дружественным «алло».

- Кроуфилд? - спросил столь же резкий голос.

Ни у одного телемаркетёра не могло быть моего настоящего имени, так как этот номер был указан под одним из моих многочисленных псевдонимов. Но, хотя этот голос и был смутно знаком, я никак не могла определить, кому он принадлежит.

- Кто это?

- Джейсон Мэдиган.

Ах, мерзкий новый операционный консультант команды.

Судя по тону, ворчливое настроение Мэдигана с момента нашей первой встречи не улучшилось.

- Чем я обязана такой чести? - сухо спросила я.

- Этим ты обязана полному отсутствию осторожности со сверхъестественной секретной информацией, - прозвучал его холодный, сдержанный ответ.

Его агрессивное отношение было мне нужно, как дополнительная пара сисек на заднице.

- Я не знаю, о чём ты говоришь. Может, начнёшь уже разъяснять?

 Или я слишком многое от вас прошу, мистер Суть Дела?  мысленно добавила я.

 - Судя по тому, откуда исходит сигнал твоего сотового, я полагаю, что ты в доме, в котором провела детство, - заявил он, выводя меня из себя ещё сильнее тем, что начал отслеживать сигнал, как только я взяла трубку. - Вертолёт заберёт тебя через тридцать минут.

- Извини, но тебе придется рассказать мне, что случилось, по телефону. У меня другие планы на вечер, - сказала я, махнув Кости и произнеся одними губами  «Мэдиган» , указывая на сотовый.

- Если ты отказываешься приехать, твоя привилегия в проходе на территорию комплекса будет отозвана.

Ясный щелчок завершения вызова подчеркнул это предложение. Тоже хорошо, потому что я уже сделала глубокий вдох, чтобы рассказать консультанту в точных терминах, куда он может засунуть свой ультиматум, а это было совсем не умным решением. Он, скорее всего, правда мог отменить мои привилегии, настучав на меня другим шишкам за то, что я вот так прокляла его.

 - Чего он хочет, Котёнок?

 - Смерти от клыков, если не отстанет, - выплюнула я. Гнев сочился из меня, несмотря на усилия сдержать его. - Я не знаю, - с напряжённым вздохом поправилась я. - Но теперь я понимаю, как расстроен был Крис, когда ты заметил, что он не сможет остановить тебя, если ты решишь сделать то, что ему не нравится. Карма - сволочь, верно?[13]

Обе тёмные брови выгнулись дугой.

 - Собираешься уточнить, что ты имеешь в виду?

 - Если я всё не брошу и не позволю доставить себя на базу, то Мэдиган может надрать мне хвост за Бог-знает-что, так что у меня получится увидеться с мамой и ребятами, только когда они за территорией базы. А это, как ты знаешь, не так часто бывает.

Кости не отреагировал мгновенным гневом, как я. Вместо этого он задумчиво постучал пальцем по подбородку.

- Хороший способ выяснить, обнаружил ли твой дядя что-нибудь важное об этом парне, так что дай ему почувствовать, что он выиграл этот раунд. Это будет нам только на пользу.

 Конечно. Если бы я не позволяла Мэдигану выводить меня так эффективно, я бы пришла к такому же выводу. Дон теперь тоже не знал, что он не мог примчаться ко мне всякий раз, как захочет. Кроме возможности увидеть, нарыл ли он какой-нибудь компромат на Мэдигана, было важно, чтобы дядя узнал об изменении в моём сверхъестественном состоянии.

- Тебе придётся остаться здесь, Кости. В противном случае, мы не сможем вернуться назад вовремя, чтобы забрать всех из пещеры.

 Будет некрасиво просить Криса ждать в сырой холодной пещере большую часть ночи, тем более что прошлую им пришлось спать на полу и обходиться без еды. Но будь я проклята, если по дороге домой я попрошу вертолёт доставить нас к пещере, чтобы забрать команду. Мэдиган может и знать про мой старый дом детства, но я не собиралась сдавать ему расположение пещеры.

 Запах Кости и прикосновение его эмоций к моим дали мне понять, как сильно ему не нравилась идея, что я пойду одна, но, наконец, он кивнул.

- Возьми шалфей на случай, если Крамеру удастся снова тебя найти.

 Верно, потому что я не могу показаться Мэдигану увешанная травкой и чесноком. Даже если  это  не вызовет много вопросов - хотя вряд ли - такая смесь будет удерживать Дона от меня на расстоянии, наполовину разрушая цель моей поездки.

- Я позвоню тебе, когда буду на обратном пути, - сказала я, поглаживая его скульптурные скулы кончиками пальцев. – Ты тоже держи немного шалфея рядом, и если Хельсинг начнёт визжать, поджигай.

 - О, обо мне не беспокойся. - Кости улыбнулся, но что-то холодное промелькнуло по его лицу. - Я с предвкушением жду, когда же смогу ещё разок зазнакомиться с призрачком.

Он мог и получать удовольствие от шанса отомстить Крамеру за нападение на меня в душе, но если бы всё было так, как хочу я, никто из нас не увидел бы Инквизитора, пока за ним не захлопнулась бы дверь ловушки.