Джанин Фрост - По одной могиле за раз

• Название: По одной могиле за раз
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Как отправить врага в могилу, если он уже мертв?

Имея малый шанс предотвратить подземную войну, Кэт Кроуфилд ничего не хочет, кроме как немного побыть с её мужем-вампиром, Кости. К сожалению, ее подарок от королевы Вуду в Новом Орлеане, не иссякает, и это приводит к тому, что они опять идут в бой, теперь против злых сил.

Несколько веков назад, Генрих Крамер был охотником на ведьм. И теперь, в канун Дня Всех Святых, он принимает свой истинный облик,чтобы терзать невинных женщин, прежде, чем сожжение оживит их. В этом году, не смотря ни на что, Кэт и Кости должны будут рискнуть всем и отправить его по другую сторону вечности - НАВСЕГДА. Но единственный неверный шаг и они будут рыть свои собственные могилы.

---

Несмотря на мою решимость найти способ надрать Инквизитору задницу, страх по-прежнему бежал вверх по позвоночнику. Я была совершенно голая, в небольшой комнате с очень сильным раздражённым призраком, который уже размозжил мне черепушку о туалетную фурнитуру, а моё единственное эффективное оружие против него не срабатывало. Впервые за свою долгую историю противостояния жизни и смерти, я понятия не имела, что делать дальше. Вся боевая подготовка, над которой я так упорно работала, чтобы добиться мастерства, в этих условиях ничего хорошего мне не даст. Я не могу ранить то, чего не могу коснуться, а Крамер был не плотнее страшного воспоминания. Будто почувствовав мою неуверенность, Инквизитор улыбнулся шире.

От звука с треском распахивающейся двери нашего номера я почти рухнула от облегчения. Должно быть, Кости вернулся. Хотя он и не мог физически ударить Крамера, положение двое против одного купит нам время, чтобы придумать план-

- Ты с  не той  белой девушкой связался, ублюдок! - крикнул Тайлер.

Я не знаю, кто был более шокирован: я или Крамер. Некогда робкий медиум появился в дверях, держа в руках дымящуюся урну с чем-то похожим на горящие виноградные лозы внутри. Его взгляд заметался по ванной комнате в попытке увидеть нападавшего, но безуспешно.

Я понятия не имела, что Тайлер собирался делать, но была готова помочь.

- Там! – крикнула я, указывая на Крамера.

Призрак уставился на Тайлера. Он наклонил голову, как если бы ему было любопытно, что задумал медиум. Тайлер достал горсть горящей лозы, выругавшись, когда пальцы обожгло, и бросил их в сторону, которую я указала.

Крамер закричал сразу же, как только первая горсть пролетела через пространство, которое он занимал. Его фигура растворилась, однако тут же огромный кусок столешницы оторвался и ринулся на Тайлера. Медиум пригнулся с быстротой, которую я от него не ожидала, и самодельные ракеты врезались в стену ванной.

Я не знаю, что было в этой мусорной корзине. Судя по запаху, не чеснок и не травка, но я хотела использовать всё, что могло ранить Крамера. Я бросилась вперёд, схватила тлеющую лозу с пола ванной и бросила её в туманные очертания призрака.

Крамер снова завопил, когда листья прошли сквозь него. Чем бы ни была эта штуковина, я её просто  обожала .

- Сюда, - подтолкнула я Тайлера, хватая ещё одну горсть.

Мы с Тайлером бросали эти горящие пучки, как синхронная парочка бейсбольных питчеров[12].

Края тлеющих растений касались Крамера раньше, чем он успевал исчезать. С последним страдальческим криком Инквизитор исчез из виду полностью.

- Беги, ублюдок, беги! – прокричала я. Я испытывала такое облегчение от того, что у нас в качестве оружия имелось кое-что ещё, что запросто обняла бы Тайлера до хруста в рёбрах. Этого я не сделала, однако коротко сжала его в объятиях, что, тем не менее, вызвало у него сдавленное «уфф».

- Личное пространство, - проворчал Тайлер, когда я его отпустила. - И, знаешь, полотенце будет меньшим, что ты могла бы надеть.

Я расхохоталась. В течение многих лет я бывала сбита с толку равнодушным отношением большинства вампиров к наготе, и вот она я – обнимаю парня, которого знаю меньше двух недель, причём на мне нет ничего, кроме пены.

Я прикрыла себя ближайшей вещью, попавшейся под руку – кожаной курткой Кости, которая тут же прилипла к моей мокрой коже.

- Извини. Крамер вроде как прервал мой душ ...

Мой голос оборвался, потому что в комнате неожиданно появился Кости с серебряными кинжалами в каждой руке и мрачным взглядом, быстро забегавшим по нам.

- Я слышал, как ты кричишь. Что случилось?

Тайлер по-прежнему держал в руках мусорное ведро, тлеющее содержимое которого наполняло комнату лёгкой дымкой. Словно по сигналу, взревела пожарная сигнализация, и из разбрызгивателей на стене хлынула вода. В соседней комнате в такт завываниям сирены начал скулить Декстер.

- А случилось то, что моим позаимствованным силам капут, а Тайлер на самом деле переодетый надиратель задниц, - ответила я, слегка подталкивая медиума. – Видел бы ты себя, прорвался через эту дверь, чтобы уделать Крамера.

Кости с новой признательностью посмотрел на Тайлера.

- Молодец, приятель. - Затем он, взяв кинжалы в одну руку, пробежался другой по моей шее. – На тебе кровь. С тобой всё в порядке?

Он знал, что любые раны вампира заживают почти мгновенно, но его рука по-прежнему исследовала меня в поисках повреждений. Эмоции, переплётшиеся с моим подсознанием, горели в своей интенсивности даже сквозь его щиты.

Беспокойство, ярость из-за нападения на меня и чувство вины из-за того, что его здесь не было, когда это произошло.

- Не надо, - сказала я, взяв его за руку. – Мы же не могли знать, что Крамер найдёт нас здесь, или что способности Мари, в конце концов, уйдут?

Тихий внутренний голосок говорил мне, что я должна была заподозрить, что позаимствованные силы затухают. За прошлую неделю ни один новый призрак не нашёл ко мне дорогу, но я решила, что всё то время я провела в пещере с известняком, кварцем и проточной водой для ловушки, которые и притупили мой сигнал на другую сторону.

- Что заставляет меня задуматься, как он нашёл нас сейчас, - сказал Кости, сдвинув брови.

 Я пожала плечами.

- Огайо - гавань для сверхъестественного, а мы бродили взад и вперёд на публике в течение недели. Может, один из призрачных дружков Крамера увидел нас и дал ему наводку. Или, может, он случайно оказался в этом районе, потому что его тянуло сюда, как и многих других призраков.

- Или же Крамер последовал сюда за Элизабет, после одной из её неудавшихся попыток сесть на хвост, - мрачно ответил Кости.

Это тоже было возможностью, и я обязательно скажу призраку быть очень осторожной в будущем.

- Прямо то, что нам нужно, - пробормотала я, когда в дверном проёме появился нервный служащий отеля. Что бы он ни собирался сказать, это замерло на его губах, когда он увидел Тайлера - всё ещё держащего дымящуюся урну - Кости и меня, не обращающих внимание на разбрызгиваемую на нас сверху воду.

- Немного неудачно бросил сигарету в мусорное ведро, но теперь всё улажено, - заявил Кости, сверкая на служащего изумрудным взглядом. - Иди и скажи им выключить сигнализацию и пульверизаторы.

Служащий, не говоря ни слова, развернулся. Я подождала, пока он не скрылся из виду, прежде чем заговорить снова.

- Мы должны проверить Криса и остальных. Что, если я не первая, на которого напал Крамер?

Кости кивнул и пробормотал Тайлеру:

- Оставайся здесь.

- Нет, он тоже должен пойти. - Безопаснее было находиться в группе, на случай, если Крамер притаился поблизости, ожидая, когда бы захватить любого отбившегося. - Кроме того, у него может найтись ещё той штуки, чем бы она ни была, которая отпугнула Крамера.

- Здраво, - ответил он, расправляя плечи.

- Надо было использовать её на Крамере в тот день в моём магазине, но я был слишком занят - умирал. У меня есть ещё в комнате. И я никуда не собираюсь без Декстера.

Я упала на колени рядом с кроватью: сердцебиение Хелсинга указало мне, где он. Умный кот убежал в укрытие сразу же, как только полетел фарфор. Как я буду драться с призраком, одновременно прижимая к себе испуганного кота, оставалось только гадать, но я тоже не хотела рисковать, оставляя его одного в комнате, если Крамер вернётся в поисках второго раунда.

- Пойдём, китти, - пробормотала я. - Мы уходим.

Я уронила чемодан в маленькой спальне, принадлежащей мне от рождения и до двадцати двух лет. Тонкий слой пыли покрывал подоконники и мебель, но у меня не было времени начинать уборку. Начну с начала, а началом было подготовить дом для гостей, количество которых превышало число комнат.

- Установите измеритель электромагнитного поля в кухне и гостиной, - услышала я директиву Криса. - Потом я хочу датчики инфракрасного спектра и звукосниматели в других комнатах. Ничего призрачного не пройдёт через эти стены без нашего ведома.

- Можешь это и сделать. А я буду держаться поближе к Декстеру. Если призрак придёт, он узнает это раньше, чем все ваши машины, - пробормотал Тайлер, поднимаясь по лестнице.

Учитывая послужной список собаки, я была склонна согласиться. Даже Хельсинг доказал, что он чувствует приход Крамера. Но если установка оборудования Криса может обеспечить дополнительное предупреждение, кто я такая, чтобы пренебрегать полезными технологиями? Декстер и Хельсинг тоже должны иногда спать.

Хорошая новость заключалась в том, что больше никого Крамер в отеле не посещал. Плохая - если бы мы остались, на исправление этого недостатка много времени Крамеру не потребовалось бы, так что мы нуждались в новом месте, при этом в пределах разумной досягаемости пещеры. Плюс, на случай если Крамер найдёт нас снова, чем меньше мирных жителей неподалеку от нас - тем лучше. Свою тактичность к другим он не доказал.