Линда Варнер - Так уж случилось

• Название: Так уж случилось
• Автор: Линда Варнер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001

Перед читателями романа проходит напряженная история молодой независимой женщины, ищущей любви и боящейся встречи с ней. Джессика долго не хочет признаться себе в том, что человек, с которым она вступила в фиктивный брак, — это и есть ее судьба.

---

— А когда ты приедешь, дядя Гэйб? — спросил мальчик.

— Бог даст, скоро. А может, еще раньше, — пошутил Гэйб.

— Здорово!

— Я люблю тебя, Райдер.

— Я тоже тебя люблю… отец.

Гэйб был вынужден быстро нажать кнопку отбоя, потому что в горле запершило, а в глазах вскипели слезы. Этот мальчик — самое лучшее, что есть у него в жизни. Желая подольше сохранить ощущение счастья, Гэйб решительно засунул телефон в карман.

— Ты не будешь звонить адвокату?

— Буду.

Он уже и сам понял, что это мальчишество — пытаться таким образом убежать от проблем, и снова достал телефон. Теперь Гэйб был поспокойнее, зная, что дело не касается Райдера. Заглядывая в бумажку, он набрал незнакомый номер.

— Эд Стайлз у телефона, — почти сразу раздалось на том конце.

— Мистер Стайлз, говорит Гэйб Диллард. Вы мне звонили?

— Да, конечно. Мистер Диллард, у меня есть для вас хорошие новости. Очень хорошие.

Следующие пятнадцать минут Гэйб молча слушал то, что говорил ему адвокат. А то, что он говорил, казалось чем-то невозможным или попросту ошибочным.

Попрощавшись, онемевший от услышанного Гэйб повернулся к Джессике:

— Ты поняла, в чем суть?

— Я поняла, что у тебя есть брат, — взволнованно ответила Джессика. Ее глаза горели от любопытства и возбуждения.

— По отцу, — уточнил Гэйб. Он положил скрещенные руки на стол и опустил на них голову. — А еще сестра.

Лицо Джессики осветила радостная и теплая улыбка.

— Ой, Гэйб, расскажи мне все в подробностях.

Бросив взгляд на Анну Кейт, которая снова задремала, Гэйб встал из-за стола и принялся расхаживать по комнате.

— Я тебе уже говорил, что отец бросил мою мать, когда она была беременна?

Джессика кивнула.

— И что мать отказалась от меня, когда я родился?

Снова кивок.

— Я знал, что у нее родились двойняшки — девочка и мальчик. Мистер Стайлз сказал, что мою сестру зовут Мария. Сейчас он пытается ее разыскать.

— Она жива?

— Да, но он пока не смог ее найти.

— А твоя мать?

— Давно умерла.

— А твой брат? Расскажи мне о нем.

— Судя по его возрасту, мой отец женился сразу же после того, как оставил мою мать. У них с женой родился сын, которого они назвали Рео… Он не знал о моем существовании, пока старый добрый папаша перед смертью не рассказал ему. После этого братец начал искать своего родственника, то бишь меня.

— Как благородно с его стороны, — пробормотала Джессика. Она выглядела не менее ошеломленной, чем Гэйб, в ее глазах читались тревога и невысказанные вопросы. — Это здорово!

— Здорово, — как эхо повторил Гэйб. — Но слишком неожиданно. За несколько секунд из одинокого сироты превратиться в семейного человека! Черт возьми, Джесси. — Гэйб потряс головой. — Черт!

Джессика ничего не сказала, но подошла и крепко обняла его за плечи.

— История под стать сюжету для мыльной оперы, — никак не мог успокоиться Гэйб. — Это все не по мне.

Джессика снова промолчала. А Гэйб неожиданно рассмеялся:

— В голову лезет тысяча вопросов. Но ничего не поделаешь, придется дожидаться встречи с этим Стайлзом и моим братцем.

И снова в ответ тишина.

— Знаешь, мне всегда казалось, — продолжал вслух размышлять Гэйб, не замечая, что Джессика непривычно молчалива и безучастна, — что я на Земле не одинок, что у меня есть родные.

— А когда намечается встреча?

— Точно не знаю. Стайлз пообещал завтра перезвонить. Я дал ему номер своего сотового. — Гэйб заметил, как погас свет в глазах молодой женщины. — Джесси, что-то не так?

— Все в порядке, — быстро ответила она. Слишком быстро, на его взгляд.

— Ты уверена?

— Абсолютно. — И она улыбнулась ему. Почти искренне. — Я очень рада за тебя.

Вскрик Анны Кейт заставил их вздрогнуть. В одно мгновение они оба оказались возле кровати.

— Анна Кейт! — воскликнула Джессика, наклоняясь над дочкой. Стало ясно, что девочка спит и ей что-то привиделось. Джессика потрясла малышку за плечо. — Проснись!

Захныкав, малышка открыла глаза и недоуменно посмотрела сначала на мать, потом на Гэйба.

— Это был сон. Просто сон, — ласково сказала Джессика, садясь рядом и прижимая к себе дочку. — Расскажи, что такое страшное тебе приснилось?

По щеке девочки скатилась крупная, как горошина, слеза. Гэйб сел с ними рядом и обнял сразу обеих.

— За тобой гнался тигр? — спросил он.

Не расположенная к шуткам и поддразниванию, Анна Кейт угрюмо покачала головой и уткнулась лицом в плечо Джессики.

— Верблюд?

Малышка отрицательно помотала головой.

— Медведь?

Девочка подняла голову и снова покачала головой. Но Гэйб успел заметить проблеск улыбки на ее личике.

— Гм-м. Это был носорог? — Он таки добился своего и отвлек ее от кошмара. — Так это был носорог? Но здесь нет носорогов. Кто же это был, а?

— Паук, — наконец произнесла Анна Кейт и вздрогнула.

— Маленький безобидный паучок? — уточнил Гэйб, продолжая игру.

— Нет. Огромный, черный, мохнатый паучище, — сказала девочка и, разведя руки в стороны, показала его размер.

Изобразив ужас на лице, Гэйб содрогнулся всем телом.

— Ничего себе! Теперь понятно, почему ты испугалась. Я бы тоже испугался такого монстра.

Захихикав, Анна Кейт обняла Гэйба за шею и перелезла к нему на колени. Обрадовавшись смеху девочки, он откинулся на зад, увлекая за собой и мать, и дочь. Уютно устроившись на кровати, трио принялось хохотать и дурачиться. Гэйб ощутил прилив огромного счастья и возблагодарил Бога за то, что тот ниспослал ему эту женщину и этого ребенка, наполнивших смыслом и радостью его жизнь.

— Тебе уже не страшно? — спросил он.

Анна Кейт потрясла головой.

— А ведь сейчас мы — настоящая семья, — сказал Гэйб, решив спровоцировать Джессику. — Семья всегда объединяется, чтобы отразить нападение большого, жирного, мохнатого паука.

— Глупый, — шутливо произнесла его приемная дочь, схватив Гэйба за нос. К большому огорчению Гэйба, Джессика промолчала.

— Са-а ты глу-ышка, — ответил Гэйб. Ему было трудно говорить, потому что цепкие детские пальчики достаточно крепко сжимали его нос.

И тут же трейлер содрогнулся от дружного смеха на три голоса.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Джессика заметила, что Гэйб наблюдает за ней, поэтому весь остаток дня она приветливо улыбалась и всячески демонстрировала прекрасное расположение духа. Она просто не могла испортить ему настроение своими извечными сомнениями и колебаниями, видя, как он взволнован и обрадован известием о том, что у него есть брат и сестра.

Теперь он перестает быть сиротой, а значит, не нуждается больше в ней, Джессике, и Анне Кейт, но в данный момент это несущественно. Свои страхи по поводу утраты столь недавно обретенного места в жизни Гэйба она считала эгоизмом и всячески их подавляла.

К сожалению, это лишь подтвердило ее опасения, что она все-таки влюбилась в этого мужчину. С самого начала авантюры она отдавала себе отчет в том, чем это грозит ей и Анне Кейт. Теперь же главный вопрос заключался в том, насколько сильно она влюбилась.

К трем часам дождь прекратился, и они втроем решили выйти на воздух и предпринять вылазку к небольшой речке, которую Гэйб и Огест обнаружили накануне. После ливня речушка вышла из берегов и превратилась в бурный мутный поток. Гэйб и Джессика, не сговариваясь, не спускали глаз с Анны Кейт.

Гэйб стал объяснять девочке, что значит паводок, и показал на деревьях характерные отметки, свидетельствующие о том, что в обычное время уровень воды в реке намного ниже. Они даже сделали ножом зарубку на дереве, чтобы позже проверить, на сколько вода опустится, если снова не пойдет дождь.

На обратном пути Гэйб случайно нашел в грязи наконечник стрелы. Эта находка его удивила и взволновала. Втроем они принялись искать другие наконечники или что-нибудь в этом роде. Поиск настолько увлек их, что они не заметили, как небо вновь затянуло тучами и на них обрушился ливень.

Схватив своих женщин за руки, Гэйб бросился к трейлеру. Тем не менее, когда они, громко хохоча, ввалились в свой временный дом на колесах, вода стекала с них ручьем. На полу кухни вмиг образовалось три лужицы. Гэйб окинул взглядом Джессику — мокрые пряди волос, мокрое лицо, прилипшую к телу насквозь промокшую и оттого просвечивающую футболку. Он не мог оторвать взгляд от проступивших темных кружков на ее груди, которые на глазах твердели, превращаясь в острые пики, выдавшие с головой ее реакцию на его пристальный взгляд.

Смутившись, Джессика поспешила в комнату, чтобы найти полотенца. Потом прикрыла дверь спальни и стала переодевать Анну Кейт в сухую одежду. Но мысли ее при этом были далеко — она думала о Гэйбе, видела его и себя обнаженными в постели, занимающимися любовью нежно и страстно. Джессике почему-то казалось, что если они проведут вместе ночь, то Гэйб поймет, как она нужна ему, каким счастливым она может его сделать.