Терри Гудкайнд - Машина Пророчеств

• Название: Машина Пророчеств
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези

Несчастный случай приводит к обнаружению загадочного устройства, которое на протяжении многих веков было спрятано глубоко под землёй. Устройство приходит в действие и порождает ряд поистине тревожных пророчеств. Эти пророчества оказываются невероятно точными, и от того ещё более зловещими. В то время, как Зедд пытается выяснить, как уничтожить губительное устройство, оно порождает катастрофическое пророчество, которое затрагивает Ричарда и Кэлен, предсказывая неотвратимое событие, которому никто не сможет помешать. В то время, как катастрофа неминуемо приближается, устройство раскрывает, что в его силах отменить пророчество… в обмен на неосуществимую услугу.

---

Свой меч он прислонил к тумбочке у кровати. Они находились посередине кровати, Кэлен лежала прямо под ним. Оружие было недалеко, но, все же, вне пределов вытянутой руки.

Внутренний инстинкт, сказал ему, что лучше не двигаться.

Он подумал, что возможно он ошибается, и дело не в инстинкте, а, скорее, просто в чувстве тревоги из-за того, что нечто, сидит в темном углу и наблюдает за ними.

Но, так или иначе, он боялся пошевелиться.

Нечто, если это действительно было нечто, а не плод его воображения, или просто причудливая тень, появившаяся из-за игры тусклого света, все еще была неподвижна как камень.

Он подумал про себя, что, если это, окажется, просто тенью, он будет чувствовать себя полным глупцом.

Но тени не наблюдают.

А это нечто наблюдало.

Неспособный больше выносить этого напряжения в звенящей тишине, Ричард медленно, очень медленно, начал сдвигаться с Кэлен, чтобы дотянуться до своего меча.

Как только он начал двигаться, нечто стало распрямляться, медленно увеличиваясь в размерах, как будто в ответ на его движение. Негромкий звук сопровождал это движение, больше похожий на приглушенное потрескивание, как-будто, с трудом, распрямляются чьи-то затекшие суставы. Или, возможно, это больше походило на хруст костей.

Ричард застыл.

Нечто, однако, продолжало расти и распрямляться.

Как только нечто распрямилось полностью, оно начало поднимать голову. Ричард услышал какое-то шелестение, как будто тихий шепот самой смерти, этот шепот был настолько ужасен, что волосы у него на затылке стали дыбом.

Голова продолжала подниматься, пока Ричард, наконец, не увидел, ярко горящие глаза, уставившиеся на него из-под опушенных бровей.

— Добрые духи, — прошептала Кэлен, — Что это?

Ричард не мог себе даже представить.

Вдруг, со скоростью молнии, нечто ринулось через комнату прямо к кровати.

Ричард нырнул за мечом.

Глава 25

Краем глаза Кэлен видела тёмную фигуру, движущуюся к ним, когда Ричард разнял объятия и скользнул к краю кровати.

Он скользнул к краю постели, хватая рукоять меча. Он прокатился по постели, попутно вынимая меч из ножен, и приземлился на ноги. Пронзительный звон Меча Истины разорвал тишину, подобно яростному крику, пославшему пульсирующую дрожь по её телу.

Когда тёмная фигура прыгнула к ним, Ричард занёс меч, встречая угрозу. Кэлен пригнулась, убираясь с пути меча.

Со скоростью молнии оружие сделало дугу. Лезвие просвистело, разрезая воздух, чтобы встретиться с тенью.

Бритвенно острая сталь прошла через центр тёмной фигуры.

Но как только меч разрезал тень, та испарилась, подобно потерявшему форму песку, распалась на составные части, которые тут же завихрились в водоворотах, а потом окончательно исчезли.

Ричард стоял рядом с кроватью с мечом в руке, сдерживая ярость. Насколько Кэлен могла понять, источника его пробудившегося гнева больше не было. Она слышала тихие, отдалённые громовые раскаты и слабое шипение фонаря на столе между креслами и диваном.

Кэлен перебралась через кровать к нему. Она осмотрелась вокруг в тёмной комнате, пытаясь разглядеть фигуру, если та снова объявилась где-нибудь. Хотя она бы удивилась, если бы была способна увидеть это, если оно вновь появится.

— Я не чувствую, чтобы кто-то наблюдал за нами, — сказала она, всё ещё сканирую темноту в поисках угрозы.

— Я тоже. Оно ушло.

Кэлен задалась вопросом - надолго ли? Она задавалась вопросом, - не появится ли оно внезапно снова где-нибудь еще в комнате.

— Как ты думаешь, что из существующего в мире, могло быть этим? — Она встала рядом с ним, ее пальцы, на мгновение пробежали по его мускулистой руке, пока она шла к лампе, чтобы выкрутить фитиль и прибавить свет.

Ричард, все еще охваченный магическим гневом, исходящим от меча, который он сжимал в руке, внимательно осматривал каждый угол комнаты, поскольку лампа, наконец, осветила то, что до этого казалось лишь неясными сгустками темноты.

— Хотел бы я знать, — сказал он, наконец, вставляя меч, обратно, в ножны. — Я и так начинаю всматриваться в каждую тень, прислушиваться к каждому звуку, опасаясь, действительно ли там есть нечто, или это всего лишь плод моего воображения.

— Напоминает мне о том времени, когда я была маленькой и думала, что под моей кроватью живут монстры.

— Только здесь есть одна проблема.

— Какая? — спросила она.

— Мы ничего не вообразили. Мы оба чувствовали нечто. Мы видели нечто. Нечто было здесь.

— Ты думаешь, что это нечто было тем же, что, как мы чувствовали, наблюдало за нами прежде?

Ричард посмотрел на неё.

— Ты имеешь ввиду, думаю ли я, что этот воображаемый монстр в нашей комнате - тот же самый воображаемый монстр, который был в нашей комнате прошлой ночью?

Несмотря на крайнюю обеспокоенность, его слова заставили Кэлен улыбнуться.

— Я полагаю, что это прозвучало глупо, если взглянуть на это с такой точки зрения.

— Чем бы это ни было, я думаю, что это то же самое, что наблюдало за нами.

— Но мы никогда не видели это прежде. Почему оно показало себя сейчас?

У него не было ответа. Все, что он мог сделать, так это расстроено вздохнуть.

Кэлен обхватила себя голыми руками, и пристроилась поближе к нему.

— Ричард, если мы не знаем, что происходит, и кто, или что изучает нашу комнату, наблюдая за нами, как мы можем надеяться прекратить все это? Как мы, когда-либо сумеем, хоть немного, спокойно поспать?

Ричард, успокаивающе, обнял ее.

— Я не знаю, — сказал он с сожалением в голосе. — Хотел бы я знать.

У Кэлен была идея. Она взглянула на него.

— Могущество Зедда ослаблено во дворце, но Натан - Рал. Его способности усиливаются здесь. Мы можем сделать так, что он будет поблизости, или даже вместе с нами в комнате и тогда мы увидим, ощутит ли он, откуда оно появляется, и где это существо скрывается, когда наблюдает за нами. Если он сможет ощутить, где оно, то, пока оно занято, подглядыванием за нами, Натан мог бы позвать людей, чтобы поймать это нечто.

— Я не думаю, что это сработает.

— Почему нет?

— Потому что, я подозреваю, что оно не находится здесь во дворце. Как ты сказала, дворец уменьшает могущество любого, кроме Рала. Я думаю, что для него, чтобы сделать нечто подобное необходимо быть где-нибудь в другом месте. Я думаю, что оно должно проецировать это, свою силу, или наблюдение, или, что там еще, в нашу комнату извне, из-за пределов дворца.

— То есть, нет никакого способа остановить его? Ты имеешь ввиду, что мы оказываемся перед необходимостью сносить чье-то наблюдение за нами в нашей спальне каждую ночь?

Кэлен наблюдала, как он сжал челюсть, скрипнув зубами от расстройства.

— Сад Жизни был построен как область сдерживания, — сказал он наконец, наполовину сам себе. — Интересно, оградило бы это нас от любопытных глаз.

Кэлен была захвачена этой идеей.

 Области сдерживания были созданы, чтобы оградить опасное волшебство, независимо от его мощи, а также от того, чтобы оно не могло, как вырваться наружу, так и прорваться внутрь.

— Тогда, может быть … — сказал он, размышляя.

Кэлен скрестила руки.

— Я спала бы в спальном мешке на траве там, где мы могли бы быть одни, чем на большой мягкой кровати, здесь, с тем, чтобы кто-то подглядывал за мной.

— Я понимаю, что ты имеешь ввиду, — сказал Ричард. — Возможно, нам так и придется сделать.

— Лично я - за, — сказала Кэлен, натягивая нижнее белье.

Сидя на скамеечке рядом с кроватью, Ричард натянул штаны.

— Я тоже. Но вот то, чего я не могу понять, - так это, почему кто-то, или что-что — или само пророчество — играет в загадки с нами.

Кэлен открыла ящик и достала кое-что из своей старой походной одежды.

— Может быть, пророчество пытается помочь тебе.

Ричард нахмурился, одновременно застегивая штаны.

— То, что беспокоит меня, — сказал он наконец, наклоняясь и натягивая через голову рубашку, — так это то, что пророчества, которые, казалось бы, говорят об одних и тех же вещах, используют различные слова. Одни говорят, что крыша обрушится, но другое звучит, - небо обрушится. Крыша и небо не одно и то же. Все же у обоих предупреждений есть кое-что общее: и то и другое говорят об обрушении. К тому же, все же, есть кое-что общее между крышей и небом.

— Может быть, они предупреждают, об одном и том же событии, но точное и правильное значение было утрачено при переводе, и современный язык не точно передает сказанное. Или возможно так и предполагалось изначально, чтобы звучание будет размытым.

Ричард натянул сапоги.

— Или возможно, что предупреждения об обрушившейся крыше и обрушившемся небе являются метафорами.

— Метафорами? — спросила Кэлен, натягивая штанины на свои длинные ноги.