Терри Гудкайнд - Машина Пророчеств

• Название: Машина Пророчеств
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези

Несчастный случай приводит к обнаружению загадочного устройства, которое на протяжении многих веков было спрятано глубоко под землёй. Устройство приходит в действие и порождает ряд поистине тревожных пророчеств. Эти пророчества оказываются невероятно точными, и от того ещё более зловещими. В то время, как Зедд пытается выяснить, как уничтожить губительное устройство, оно порождает катастрофическое пророчество, которое затрагивает Ричарда и Кэлен, предсказывая неотвратимое событие, которому никто не сможет помешать. В то время, как катастрофа неминуемо приближается, устройство раскрывает, что в его силах отменить пророчество… в обмен на неосуществимую услугу.

---

Добравшись до площадки, с которой начиналась длинная лестница, они оказались в проходе на краю комнаты. Стены были сделаны из гранитных блоков, высокие арки образовывали сводчатый потолок, поддерживавший центральную часть пола Сада Жизни. Грязная, потрескавшаяся и потемневшая от времени поверхность каменных стен выглядела древней. Ричард не думал, что в это место проникал дневной свет на протяжении многих тысяч лет.

Пол не был ровным, в центральной части возвышался купол, сложенный из толстых каменных шпал, на которые опирались простые каменные блоки. Им пришлось обходить купол, держась внешних стен комнаты. Сверху на купол упало множество обломков, но большая их часть скатилась с него, усыпав все вокруг, вдоль стен, так, что оставался лишь единственный проход. Ричард обходил комнату вокруг, карабкаясь по рассыпавшимся обломкам. Кэлен пробиралась через огромные каменные глыбы, упавшие сверху, двигаясь по кругу в противоположном направлении.

Комната, казалось, не имела никакой цели, разве что, она могла быть составной частью структуры дворца. Во дворце были и другие места, которые являлись составными частями для поддержки его основания, или скрытых частей опорных колонн, соединений, и переходов, поэтому Ричард не видел, по большей части, в этом ничего удивительного.

Ричард задавался вопросом, почему, тем не менее, если это было так, комната была отделена от Сада Жизни. Ступеньки над площадкой, на которую опиралась садовая лестница, казалось, были специально разобраны. Поскольку та часть пола сада разрушилась, теперь уже невозможно было понять, был ли когда-либо доступ в сад из этой комнаты. Он предположил, что, возможно, это был строительный доступ, который позже был демонтирован и заделан.

— Здесь, — позвала Кэлен, — есть винтовая лестница, здесь в углу, она ведет еще дальше вниз.

Глава 28

Ричард держал перед собой светящуюся сферу, спускаясь вниз по винтовой лестнице. На лестнице не было перил, и это затрудняло спуск в предательскую темноту, тем более, что множество песка и грязи из Сада Жизни, насыпавшихся в комнату над ними, частично провалилось дальше, усеяв винтовую лестницу. Ричард вынужден был периодически останавливаться, ногой отбрасывая в стороны грязь и обломки, чтобы расчистить ступеньки и получить возможность спускаться более-менее безопасно.

По мере того, как они спускались все ниже в непроглядную темноту, винтовая лестница сужалась, она вывела их в темную комнату, в которой царила мертвая тишина. Света от сферы, которую держал Ричард, было едва достаточно, чтобы рассмотреть, что простая, ничем не украшенная комната была сделана из каменных блоков. Ричард не мог разглядеть в ней ни дверей, ни иных входов. Комната была совершенно пустой, за исключением того, что, казалось, каменным блоком, стоявшим по центру.

— Добрые духи, что это за место? — изумленно спросила Кэлен.

Ричард покачал головой, озираясь по сторонам.

— Я не знаю. Не похоже на часть какого-нибудь другого помещения. Может быть – это просто старая кладовка.

— Не вижу смысла в том, чтобы делать здесь кладовку, да еще и запечатывать ее таким образом.

— Похоже, что нет – согласился Ричард.

Кэлен была права. Не было похоже, чтобы в это место, когда-либо существовал удобный доступ.

По мере его продвижения по мрачной комнате, сферы сближения, закрепленные на стенах, начинали загораться. После того, как Ричард обошел по кругу всю комнату, в общей сложности, хоть и не ярко, начали светиться четыре сферы, по одной на каждой из стен. Каждая сфера светилась ярче, когда он приближался и тускнела, как только он отходил. Но даже такого освещения было вполне достаточно, чтобы разогнать царивший здесь непроглядный мрак, и позволить осмотреться.

Осматривая комнату, и пытаясь, хоть по каким-нибудь признакам, догадаться для чего, могло бы использоваться это место, Ричард про себя отметил непонятный монолитный блок, установленный по центру комнаты. Он подумал, что это мог быть каменный блок, оставшийся неиспользованным при постройке стен дворца. Единственное, что, по мнению Ричарда, выглядело, странным в таком случае, это то, что блок казался частью комнаты, и как-будто был специально аккуратно в ней установлен. Однако, насколько он себе представлял, это не имело никакой структурной цели.

Снежинки, кружась, падали вниз, пролетая по лестнице, а в комнате, смешивались с пылью, которую они поднимали. Наверху бушевал шторм, но порывы ветра не проникали настолько далеко вниз. Снежинки, кружились, в лучах от сфер сближения, искрясь и переливаясь в тусклом свете.

Осмотр периметра подтвердил, что в комнате нет никаких дверей. Не было другой лестницы, и вообще каких-либо иных входов. Не существовало другого способа попасть внутрь, кроме как, по винтовой лестнице, по которой они и спустились в эту, напоминавшую склеп, комнату.

Ричард не был уверен, почему, но нечто в этом месте заставляло волосы у него на затылке вставать дыбом.

Мертвенно тихая комната создавала ощущение, что она, было специально построена, а потом запечатана и забыта. Но зачем кто-то возвел, а потом скрыл, как-будто похоронил здесь, пустую комнату?

Кэлен придвинулась ближе к нему.

— Что-то жуткое есть в этом месте.

— Возможно, так кажется, потому что это - тупик. Сюда невозможно попасть иным путем, кроме того, которым прошли мы.

— Может быть, — сказала она. — Я бы точно не хотела, оказаться запертой здесь, как в ловушке. Никто никогда не нашел бы нас. Почему это место было запечатано сверху, словно могила?

Ричард покачал головой. У него не было ответа.

Он вполне ожидал увидеть кости разбросанные по полу, но вокруг не было ни одной. Существовали захоронения ниже, в катакомбах под дворцом, но Сад Жизни располагался в верхней части дворца, к тому же, могилы обычно размещались в больших залах, подходивших, для поминовения умерших. Эта комната не вызывала подобных ощущений.

Осмотревшись вокруг более внимательно, Ричард заметил нечто небольшое у дальней стены. Он подумал, что это мог быть узкий выступ в камне, возможно один из каменных блоков, из которых были сложены стены, выдавался вперед немного больше, чем остальные. Он нагнулся и протянул сферу, чтобы рассмотреть получше. Ричард смёл слой пыли и крошек гранита с выступа и увидел, что это были маленькие полосы металла, сложенные в небольшие, прямые, аккуратные стопки.

Он взял полосу металла с одной из стопок и покрутил ее на свету, пытаясь понять, что это такое, и для чего она может быть предназначена. Полоса была не намного длиннее его безымянного пальца, и довольно мягкой, настолько, что она легко гнулась. Все полосы выглядели одинаковыми. Компактно и ровно сложенные в стопки, сверху покрытые пылью и мусором, они были похожи на часть стены, выглядя как выступ в камне.

Кэлен нагнулась, пытаясь рассмотреть их получше.

— Как ты думаешь, что это такое?

Ричард распрямил полоску металла и положил ее обратно на то же место, на одну из стопок.

— На них нет никаких обозначений. Они выглядят, как обычные полосы металла.

Кэлен прошлась взглядом вдоль стены.

— Они сложены везде по краю комнаты. Должно быть, их здесь десятки, возможно, даже, сотни тысяч. Для чего они могли понадобиться, и зачем они были похоронены здесь?

— Выглядит так, будто их оставили и забыли. Или, возможно, они были спрятаны.

Кэлен наморщила нос.

— Зачем прятать обычные полосы металла?

Ричард мог только пожать плечами, озираясь по сторонам, пытаясь понять, есть ли в комнате еще какие-нибудь намеки на её предназначение. В ней, казалось, не было никакого смысла. Он протер пол сапогом. Пол был каменным, он был покрыт ровным слоем пыли и мелкого хлама, который вероятно тысячами лет сыпался с постепенно разрушавшихся гранитных стен. Несмотря на то, что он знал, что потолок над комнатой был сводчатым, внутри он был плоский, вероятно, дополнительно замазанный штукатуркой, но теперь потемневший и приобретший такой же цвет как и у стен.

В целом, кроме стопок металла и неровного каменного блока в центре, это была ничем непримечательная комната. За исключением, возможно, того, что она никуда не вела. Пока пол Сада Жизни, не разрушился, не было никакого доступа в похороненную комнату. Если бы не обрушившаяся крыша, она, вероятно, оставалась бы ненайденной еще многие тысячи лет.

Пока Кэлен протирала пальцами стены, ища любой намек на надписи, вырезанные в камне, или какой-нибудь скрытый проход, Ричард решил обратить внимание на квадратный каменный блок, стоявший в центре темной комнаты. Было довольно странно, что каменный пол не примыкал вплотную к блоку, оставляя вокруг него узкую канавку, заваленную мусором. В высоту блок был Ричарду немного выше пояса. При этом если бы они с Кэлен попытались обхватить его, зайдя с разных сторон, им не удалось бы соединить руки.