Патрисия Пелликейн - Формула счастья

• Название: Формула счастья
• Автор: Патрисия Пелликейн
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-364-0

Любовь и деньги. Деньги и любовь. Эти две вещи составляют смысл жизни для большинства людей. Не исключением является и героиня романа Кейси Моррисон.

Ей, учительнице в провинциальном городке, нелегко живется материально, и она вынуждена пускать жильцов. Кейси влюбляется в своего квартиранта и понимает, каких радостей была лишена до встречи с ним.

Неожиданно став богатой, она все-таки делает для себя выбор, что в жизни важнее — любовь или деньги.

---

— Ух ты! А сколько здесь порций? — осведомился Джимми.

— Три, — отвечая, Джек неотрывно следил за стоящей у телефона Кейсы.

— А там что? — Джимми указал на сумку с содовой, вином и крекером, которые Джек также захватил с собой.

— Кто это там? — неожиданно раздался в ушах Кейси голос Меган.

— Никого.

— Это он, да? Он как раз вошел, да? А что случилось? Чего ему надо? — Вслед за этим раздался тихий смешок: — Как будто я не догадываюсь, чего.

— Да нет же, это не он.

— Я слышу мужской голос, Кейси.

— А, это телевизор работает, — не сморгнув глазом, солгала Кейси, успокаивая себя тем, что Меган своей докучливостью не заслуживает иного отношения.

— Нет, это не телевизор. Он там, да?

Кейси была уверена, что, стоит ей просто повесить трубку, Меган потом замучает ее своим любопытством. Она не просто перезвонит ей, а попытается изобличить во лжи. Минуту Кейси колебалась, не зная, что предпринять.

— Ах, да, возможно. Послушай, Меган, я не могу сейчас говорить. Я, правда, занята…

— Надеюсь, что это так, — засмеялась в ответ Меган.

Кейси ощупала рукой перед халата, чтобы убедиться в том, что он плотно запахнут.

— Извини, мне надо одеться.

— А ты что, раздета? — вскрикнула Меган так пронзительно, что Кейси отпрянула от телефонной трубки.

— Да нет, конечно, я не разде… — Взгляд Кейси уперся в лицо Джека, и она замолчала на полуслове. Он стоял у входа со сдержанной усмешкой на губах. Это переполнило чашу ее терпения. — Я позвоню тебе завтра.

— Подожди мину…

Но Кейси уже положила трубку.

— Это… это была моя сестра.

Заметив, как она переминается с ноги на ногу, Джек улыбнулся.

— Вы пригласили ее? У нас полно угощения.

Сомкнутые на груди руки Кейси побелели от напряжения.

— Нет. Нет, не пригласила.

А почему же нет, Кейси? Стоило тебе только сказать: «Приезжай» — Меган уже через десять минут была бы здесь.

Джек предположил, что Кейси все еще находится под впечатлением того, что случилось между ними. Казалось, она готова сквозь землю провалиться от смущения. Он постарался успокоить ее.

— Почему бы вам не одеться? Мы могли бы тогда приняться за ужин.

Кейси согласно кивнула, однако продолжала оставаться на прежнем месте. Она ничего не могла с собой поделать. Губы ее еще не остыли от жарких поцелуев Джека. Щеки горели от прикосновения его щетины. Она вся трепетала, словно руки Джека все еще касались ее тела. Кейси кивнула в сторону кухни.

— Там вы найдете стаканы… и все необходимое.

Заметив снисходительную улыбку Джека, Кейси едва не застонала от досады. Мой Бог, ты строишь из себя настоящую профессоршу, Кейси! Это мило! Где уж ему догадаться заглянуть на кухню! Просто гениально, что ты вовремя подсказала это.

— Заткнись, — забывшись, пробормотала Кейси.

Джек замер в дверях кухни и обернулся. Черт бы побрал эту его обольстительную улыбку!

— Я ничего не сказала, — промолвила Кейси и, чтобы как-то объяснить свое поведение, добавила: — Вам, наверное, показалось.

Джек лукаво усмехнулся. Кейси была страшно недовольна собой. Он сочтет ее за дурочку, разговаривающую сама с собой. Он-то по крайней мере держит свои мысли при себе.

Самообладание вернулось к Кейси. Неприятности довольно часто действуют на женщин подобным образом. Самое странное заключалось в том, что ее раздражал не столько Джек, сколько ее собственная реакция на его присутствие. Кейси вернулась в спальню, твердо пообещав себе направить отношения с Джеком, а вернее — отсутствие этих отношений в нужное русло.

Подойдя к дверям кухни, Кейси резко остановилась. На ней были джинсы, свободная клетчатая рубашка и матерчатые туфли. Еще влажные волосы были заплетены в толстую косу.

Джек ощутил буквально зуд в кончиках пальцев. Ему ужасно хотелось растрепать эту аккуратную прическу. Он жил ожиданием момента, когда увидит волосы Кейси разметавшимися по спине и плечам, чтобы он смог вновь пробежаться рукой по золотистым прядям.

Джек что-то говорил Мириам, которая сидела за столом и смеялась над его рассказом.

Кейси не ожидала увидеть подругу. Очевидно, ее пригласил Джек. Взглянув на него, Кейси почувствовала, как нервозность мгновенно улетучилась. Она подмигнула племяннику и оглядела стол. Три коробки пиццы и два сандвича с мясом, разрезанные пополам и разложенные на серебристой фольге. Еды с лихвой хватило бы на шестерых человек.

— Что это? Только три порции? А где же моя?

— Наверное, посыльный съел по дороге, — улыбнулся Джек.

— Что, правда? — удивился Джимми, поверивший шутливому диалогу взрослых.

Все расхохотались, и дальнейшая беседа за столом потекла столь же легко и непринужденно, как и сам процесс уничтожения пищи.

Пицца была отменная. Сыр толстой корочкой покрывал начинку. Только когда последний кусок был съеден, участники пиршества, удовлетворенно вздохнув, откинулись на спинки стульев.

— А можно мороженое?

— А вы и мороженое купили? — спросила Кейси.

— Я решил, что за мороженым мы можем отправиться в город попозже. Вы поедете с нами? — обратился Джек к Мириам.

— Спасибо, не могу, — ответила Мириам. — Мне надо быть очень осторожной с холестерином, а эта пицца, боюсь, заставила меня исчерпать месячную норму. Кроме того, я не могу пропустить очередную серию.

Мириам была преданной поклонницей телевизора, в особенности вечерних телесериалов.

— Вы могли бы съесть йогурт. Да, мы все поедим йогурт, — заявила Кейси.

Однако Мириам была непреклонна.

— В следующий раз.

Вечер был теплый и тихий. Они решили не ехать на машине, а пройти пешком несколько кварталов. Тротуар был довольно узкий, поэтому Джимми шагал впереди один. Кейси заметила, что он невольно копирует движения Джека. Сейчас он старался придать своей походке солидность, подражая взрослому мужчине. Улыбнувшись, она подумала, что Анне не мешало бы снова выйти замуж. Мальчику нужен отец.

В сумерках Джек видел, что Кейси чему-то улыбнулась. Ему ужасно хотелось обнять ее за талию и привлечь к себе. Но, возвратившись мыслями к событиям сегодняшнего дня, он решил сдерживаться и вести себя осторожно. Не исключено, что он может очутиться за воротами, попытайся он сейчас приблизиться к Кейси. Они шли рядом, и Джек старательно прятал руки в карманы брюк.

— Завтра я ототру полы, а потом принесу из гаража кое-что из мебели. Вы не против?

Кейси поднесла к лицу несколько цветков, сорванных по пути в палисаднике миссис Дженкинс, наслаждаясь их ароматом.

— Я уже говорила, что вы можете взять все, что сочтете необходимым.

— А котята миленькие. — Он увидел их, когда осматривал мебель.

— Они славные, правда? Хочу, чтобы они попали в хорошие руки.

— И часто вы подбираете бездомных животных?

— А кто вам сказал, что я их подбираю?

— Да я видел в гараже еще миски и корм для щенков, вряд ли предназначенный для Реда.

— А, это осталось после Брэнди. Бедняга. Я нашла его у супермаркета месяц назад. Синди, девочка из соседнего квартала, отдала его своему двоюродному брату.

— И вы часто этим занимаетесь?

— Всякий раз, как возникает необходимость, — пожала она плечами в ответ.

Когда они пришли в маленькое уютное кафе, Джимми выбрал себе два вида фруктового мороженого, а Джек и Кейси заказали по порции ванильного.

Проклятье! У него просто разыгралось воображение. Сказать кому-нибудь, что с ним творится, и его поднимут на смех. Что он, никогда не видел, как едят мороженое? Почему же при виде Кейси, облизывающей пластмассовую ложечку, у него стучит в висках, а сердце готово выскочить из груди?

По дороге домой Кейси хохотала над тем, что рассказывал ей Джимми, не обращая внимания на молчаливого, нахмуренного Джека. Неожиданно она повернулась к нему и спросила:

— А вы хотели бы пойти?

— Что? — спросил Джек, отрываясь от своих раздумий. — Куда пойти?

— В кино. Завтра вечером.

— При условии, что мне не придется его смотреть.

— А какой смысл идти в кино, если вы не собираетесь его смотреть? — удивилась Кейси.

В эту минуту Джек думал вовсе не о кино. Его мысли были заняты только ею.

— А что там идет?

Кейси точно не знала, но скорее всего в одном из городских кинотеатров можно было найти что-то подходящее.

Когда они были уже у дома, Кейси напомнила Джимми:

— Давай умывайся и укладывайся в кровать.

— Ну, тетя Кейси, сейчас же каникулы. Мне не нужно идти завтра утром в школу.

— А я и не заставляю тебя сразу ложиться. Умойся и можешь чуть-чуть посмотреть телевизор. Мама обещала позвонить сегодня.

Пока Кейси по обыкновению пошла навестить вечером соседку, Джек ожидал ее на крыльце. Она возвратилась через несколько минут.

— Мириам просила еще раз поблагодарить вас за пиццу.