Патрисия Пелликейн - Формула счастья

• Название: Формула счастья
• Автор: Патрисия Пелликейн
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-364-0

Любовь и деньги. Деньги и любовь. Эти две вещи составляют смысл жизни для большинства людей. Не исключением является и героиня романа Кейси Моррисон.

Ей, учительнице в провинциальном городке, нелегко живется материально, и она вынуждена пускать жильцов. Кейси влюбляется в своего квартиранта и понимает, каких радостей была лишена до встречи с ним.

Неожиданно став богатой, она все-таки делает для себя выбор, что в жизни важнее — любовь или деньги.

---

Дрожащими руками Джек дотронулся до волос Кейси. Мгновение — и освобожденные от ленты волосы золотистой волной упали ей на плечи. Джек с вожделением взял в руку шелковистую массу.

Он вдыхал запах ее волос, гладил их, терся щекой, зарывался лицом в этот золотистый водопад.

Потом Джек дотянулся до застежки на блузке и медленно, одну за другой, расстегнул все пуговицы. Он освободил от одежды ее хрупкие плечи, оставив руки беспомощно висящими в проймах рукавов. Добравшись до застежки на спине, он расстегнул бюстгальтер и также спустил его вдоль поникших рук, оставив лежать между ними.

Когда Джек окинул взглядом полуобнаженное тело Кейси, у него перехватило дыхание. Он был ошеломлен ее красотой и женственностью.

— Этот столик теперь постоянно будет напоминать мне об этой минуте.

— Джек, — едва сумела выговорить Кейси. Что хотела она вложить в этот возглас? Может быть, это была мольба, обращенная к нему?

На мгновение Джек вновь почувствовал себя дрожащим, неопытным мальчиком, не способным сделать следующий решительный шаг. Если бы Кейси повторила его имя своим хрипловатым голосом, Джек отступил бы и ничего не стал предпринимать.

Однако теперь им управлял не разум, а желание. Джек обхватил руками узенькие плечи Кейси и провел ладонями по ее груди. Кейси напряглась и замерла. Джек наклонился и поймал губами сосок. Ее сердце сжалось, а где-то внутри возникло и начало расти болезненное и одновременно сладостное ощущение.

Боже мой! Как чудесно его прикосновение и как жарок поцелуй! Казалось, он способен испепелить ее в пылу наслаждения.

Изогнувшись всем телом, Кейси откинула голову назад, затылком ударилась о шкафчик, но совсем не почувствовала боли. Ей хотелось бесконечно испытывать волшебное ощущение, которое дарил ей Джек. Она обхватила руками его голову и прижала ее к своей груди.

Кейси была словно в бреду. Все ощущения казались ей чудом, и единственным желанием было, чтобы это чудо не кончалось. Уронив голову на грудь, Кейси вдыхала аромат его кожи и испытывала ни с чем не сравнимое блаженство.

Рукой Кейси отыскала застежку на джинсах Джека. Джек притянул ее за бедра, и сквозь ткань она почувствовала жар его тела.

— Тетя Кейси! Я голоден. Когда мы будем есть?

В первое мгновение Кейси даже не поняла, чей это голос. Сознание, блуждающее в неизведанных глубинах страсти, никак не желало вынырнуть на поверхность действительности. Кейси удивленно подняла брови. Почему замер Джек? Почему он отодвинулся? Взгляд Кейси в недоумении остановился на его лице.

Вдруг она услышала, как рядом кто-то выругался, но далеко не была уверена, что это ей не померещилось.

— Вас зовет Джимми. — Прильнув к груди Кейси лбом, Джек говорил прерывистым от волнения голосом.

Джимми! Как она могла забыть о нем? Кейси резко выпрямилась и вновь задела головой за кухонный шкафчик. На этот раз она почувствовала удар. Она уже отдавала себе отчет во всем происходящем и видела безуспешные попытки Джека помочь ей застегнуть бюстгальтер и привести в порядок блузку.

— Оставьте, — приказала она, отталкивая Джека и спрыгивая на пол. Встав к нему спиной, Кейси быстро поправила на себе одежду. Джек стоял рядом, все еще надеясь вернуть утраченное. Однако мозг плохо повиновался ему, и он не знал, что предпринять.

— Ничего не получится, — промолвила Кейси.

Он вздохнул, осознавая, что эти слова знаменуют начало конца. Какой смысл было делать вид, что он не понимает их значения? Но нельзя дать ей уйти просто так.

— Получится.

Голос Джека звучал взволнованно, словно он был еще во власти недавних переживаний.

Кейси отрицательно покачала головой и, не оборачиваясь, направилась к двери. Она боялась, что, увидев ее лицо, Джек поймет, что она растеряна не меньше его.

— Вы ничего не понимаете.

— Отчего же? Я думаю, дело в том, что я был излишне настойчив. Я сожалею об этом.

Она опять отрицательно покачала головой.

— Джек, я…

— Послушайте, почему бы нам не забыть на время о том, что произошло здесь? У меня не было шансов. Я знаю, вы еще не готовы к этому. В следующий раз…

— Следующего раза не будет, — перебила его Кейси и рванула на себя дверь.

— Боюсь, что вы ошибаетесь. Никто из нас уже не в силах предотвратить этого.

Нет, следующего раза не будет, это определенно. Кейси содрала с себя не гнущуюся от засохшей краски одежду. Стоя в ванной комнате, она наблюдала, как ванна наполняется водой. Кейси посмотрела в зеркало и попыталась ободряюще улыбнуться самой себе, но у нее получилась кривая ухмылка. В ушах еще звучало предостережение Джека. Ладно, пусть не предостережение. И все-таки, наверное, это была скорее не угроза, а обещание. Хотя какое это имеет значение? Угроза или обещание сулили одинаковый конечный результат.

Кейси усмехнулась. Нет, с ней этого не произойдет никогда. Это невозможно. Она не собирается связывать свою жизнь с бродягой. Неделя-другая — и он будет, наверное, уже далеко на пути к новым любовным приключениям. Разве она хочет пополнить его коллекцию, записав свое имя в ряду прочих, уже затерянных в анналах его памяти? Нет, Кейси, у тебя хватит гордости, чтобы не допустить этого. А если он не уедет? Господи, это будет еще хуже! Эта мысль привела ее в отчаяние. Если он останется, она посадит себе на шею иждивенца. Это невозможно. Она не может допустить подобного.

Она сегодня же скажет Джеку, что он должен покинуть ее дом. Разыгранная драма не сулит счастливого конца. Кейси отказывается исполнять отведенную ей роль.

Она шагнула в ванну и с криком выскочила из воды. Черт возьми! Разве можно быть такой невнимательной? Она чуть не ошпарилась. Ступня уже покраснела, когда Кейси наконец пустила холодную воду. Что ж, можешь продолжать в том же духе, — иронически подумала она. — Посмотрим, что получится, если ты не перестанешь думать о нем.

Она уже одевалась, когда в комнате раздался телефонный звонок. В белом махровом халате и с полотенцем, обмотанным вокруг головы, Кейси подошла к телефону.

— Алло!

— Привет! Как там твой постоялец? — Кейси вздохнула, услышав в трубке голос Меган. — У тебя есть для меня что-то интересное?

— Алло, Кейси, — передразнила Кейси сестру. — Как ты себя чувствуешь?

— Не валяй дурака, — прервала ее Меган. — Я хочу знать, чем у вас кончилось.

— Что кончилось? Когда? — Кейси окинула подозрительным взглядом свою комнату. Может быть, произошло невозможное? Откуда Меган знает о недавнем взрыве страстей, в котором Кейси совершенно потеряла голову?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не притворяйся дурочкой. Вчера вечером, когда я оставила вас одних… Так что было потом? Он все еще у тебя?

— Ничего не произошло, а он в своей квартире, — ответила Кейси со вздохом облегчения. — После вашего ухода я дала ему запасной ключ. И все!

— Да, это удобно.

Кейси нахмурилась. Что она имеет в виду? Однако утруждать себя, задавая лишние вопросы сестре, она не стала. Кейси была уверена, что Меган не замедлит сама рассеять ее недоумение.

— Я имею в виду, что удобно иметь ключ от его квартиры.

— Но, Меган, это же моя квартира!

— Разумеется, но в данный момент там проживает он. — Голос Меган звучал вкрадчиво и с явным намеком на двусмысленность ее положения.

Кейси лишь вздохнула в ответ, не в силах сдержать разыгравшееся воображение сестры.

— Продолжай, Кейси. Не надо скрытничать с сестрой.

Кейси поддерживала со всеми родственниками очень близкие отношения. Обычно она не имела ничего против дотошных расспросов, которыми ее осаждали, когда на горизонте появлялся какой-нибудь мужчина. Но почему-то теперь эти вопросы бесили ее.

— Меган, я совсем недавно встретила этого мужчину. Ты что, всерьез полагаешь, что я способна сразу прыгнуть к нему в постель? — Кейси с успехом заглушила внутренний голос, который напомнил ей, что именно это едва не произошло сегодня.

— Наверное, нет, — протянула Меган разочарованным голосом.

— Я нашла ему запасную связку ключей, и он отправился домой. Так и окончилась эта история.

— Вы заказывали пиццу? — послышалось у входа, а вслед за этим в квартире раздался настойчивый звонок.

— Ура! — воскликнул Джимми и, прежде чем Кейси смогла что-либо возразить, он вскочил с кресла и устремился прямо к входной двери. Когда мальчик так голоден, а пицца совсем близко, какое ему дело до тети, стоящей посреди холла в накинутом на плечи банном халате.

Ред залаял, приветствуя вошедшего Джека, и, вскинув лапы ему на плечи, чтобы лизнуть в щеку, едва не повалил его на пол.

— Уйди! — Джек отпихнул собаку, но возня на этом не прекратилась.

— Успокойся, мой милый сторож, — ласково выговаривала Реду Кейси.

С приходом Джека гостиная наполнилась ароматом орегано и томатного соуса. При виде Кейси глаза Джека расширились от удивления, которое почти мгновенно уступило место восхищению.