Дебра Томас - Коррида, женщины, любовь...

• Название: Коррида, женщины, любовь...
• Автор: Дебра Томас
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015310-4

Решительная американская журналистка — и чувственный, романтичный испанский тореадор… Что могло быть общего у СТОЛЬ РАЗНЫХ ЛЮДЕЙ?

Возможно, одиночество, однажды толкнувшее Стефани и Мигеля Рафаэля в объятия друг друга?

А возможно — подлинная СТРАСТЬ? Страсть, что родилась под жарким небом Испании — и оказалась слишком сильной, чтобы позабыть о ней в разлуке?..

---

В одном модном магазинчике она приглядела пестрое хлопковое платье, и Пакоте сам оплатил покупку. Он так настаивал, что она поняла: спорить бесполезно. Потом он пригласил ее на ленч.

В «Ла Пласа», ресторане самообслуживания, они распили бутылку белого вина.

— Матадор не сказал, кто вы такая. — Пакоте поднял свой бокал, любуясь вином.

Стефани сделала несколько глотков, оценив чудесный вкус напитка, и поинтересовалась:

— Тогда откуда вы узнали, что я работаю на «Варьедадес»?

Пакоте усмехнулся:

— Сделал пару звонков.

— Вы один это знаете?

— Пока да.

Стефани задумалась над его ответом. Интересно, что ему от нее нужно?

— Вряд ли Мигель захочет, чтобы эта информация пошла дальше.

— Вот и наша официантка. Какие предпочитаете закуски?

— Мне все равно. — От вина, выпитого на голодный желудок, у нее закружилась голова. Ей стало легко и уютно с этим интересным человеком, который откровенно разглядывал ее своими черными проницательными глазами.

— Вы красивы, но не похожи на других. Может, вы околдовали нашего Эль Пелигро? — Пакоте отправил в рот маслину, ни на секунду не сводя глаз со Стефани. — Обычно Мигель не общается с прессой, для этого у него есть Доминго. Похоже, великий матадор влюбился. Ну что ж, тогда эта коррида обещает быть любопытной вдвойне!

— Я приехала сюда по работе, — напомнила Стефани, однако видела, что он ей не верит.

— Между вами наверняка есть что-то еще. Раньше Эль Пелигро не водил женщин на виллу, где живет его сестра.

Стефани не выдержала его взгляда и отвернулась к окну, мимо которого сновали толпы прохожих. В руках у многих были фирменные пакеты с покупками.

— Вы ошибаетесь. Между нами нет ничего, кроме деловых отношений.

Пакоте налил в свой бокал еще вина.

— Хуан Агилар был самым известным матадором Испании. Как только он объявил о том, что уходит с арены, Мигель вызвал его на состязание. Вы, конечно, знаете, что было дальше, и представляете всю важность предстоящей корриды.

Стефани пожалела, что не захватила с собой маленький магнитофон. Она порылась в сумочке и достала блокнот.

— Вы не возражаете, если я буду записывать?

Он пожал плечами:

— Пожалуйста. Но то, что я сейчас сказал, известно всем.

— Хуан не должен был принимать вызов.

Пакоте вытянул губы, потом скривил их в усмешке.

— Нет, должен был, сеньорита.

У нее возник новый вопрос:

— Вы, конечно, были на той корриде Мигеля в «Лас-Вентас», где его ранил бык?

— Да. Сначала, когда Мигель вышел на арену, никто ничего не заподозрил, но как только он тряхнул плащом, все поняли, что он пьян. Мы следили за выступлением с затаенным ужасом. Самые хладнокровные зрители желали увидеть его смерть.

Стефани передернулась от такой жестокости.

— Бык ранил Мигеля, и публика погрузилась в траур, — продолжал Пакоте. — Людям казалось, что после смерти Эль Пелигро умрет сама коррида. Но случилось чудо: Мигель выжил, к нему вернулись прежние сила и ловкость. С тех пор он стал лучшим матадором. Он побеждал даже там, где неминуемо должен был проиграть. Поползли слухи, что в тот день он заключил сделку с дьяволом. Тогда-то он и назвал себя Эль Пелигро. Ну скажите мне, какой матадор в здравом уме возьмет себе такое несчастливое имя?

— Вы были поклонником Хуана?

Пакоте сжал губы в тонкую линию и хлебнул вина.

— Сеньорита, есть люди, которые всегда будут верны Хуану Агилару. Мы не успокоимся до тех пор, пока бык не проткнет Мигелю рогом сердце.

Этот парень явно не любил Мигеля. Пожалуй, ей не стоило болтать с ним среди бела дня на виду у прохожих.

— Мигель должен доказать свое мастерство на арене, где витает призрак Хуана, — продолжал Пакоте. — Франкосис — любимчик публики, своими колкостями он задел гордость Мигеля. До него ни одному матадору не удавалось заставить Мигеля дать бой в «Лас-Вентас».

— Здесь не обошлось без вмешательства прессы, верно?

Пакоте широко улыбнулся:

— Конечно. Я вижу, вы уже начали кое-что понимать. Теперь Мигель пытается воздействовать на толпу с помощью Паломы Агилар — бедной сиротки, дочери Хуана.

Это Палома-то — бедная сиротка? Стефани живо вспомнила красивую молодую испанку и фламенко, который она танцевала с Мигелем. Сердце ее защемило.

— Каким же образом он хочет ее использовать?

— Коррида — не тот вид спорта, в котором участники набирают очки. Выступление матадора оценивается не только судьями, но и зрителями. Он может блестяще драться с быком, но если публика от него отвернется, ему не быть победителем. Мигель хотел бы, чтобы люди забыли о смерти Хуана. Но в «Лас-Вентас» они не только вспомнят, но и заново переживут тот давний ужас.

— И вы им в этом поможете?

Он улыбнулся, обнажив крупные зубы.

— Палома будет сидеть в ложе Мигеля. Все увидят, что она поддерживает убийцу своего отца. Возможно, ее отношения с Эль Пелигро зашли еще дальше. — Пакоте потер подбородок. — Мне кажется странным, сеньорита, что вы, живя на его вилле, не знаете того, о чем догадывается вся Испания.

Стефани вдруг почувствовала неприязнь к Пакоте. Ей захотелось уйти.

Он откинулся на спинку стула, явно наслаждаясь этим разговором.

— Испанцы говорят о дочери Хуана, но они еще не знают о журналистке, которая живет на вилле Эль Пелигро и, возможно, делит с ним ложе.

По спине Стефани пробежал холодок.

— Это клевета.

— Не бойтесь. Другие журналисты, видевшие вас вчера на вилле, не напишут статью раньше меня. Они затаились и ждут, что предпримет Пакоте. Ну ладно, хватит о корриде. Расскажите-ка мне про солнечную Калифорнию.

Позже, возвращаясь в такси на виллу, Стефани думала о Паломе и Мигеле. Пакоте намекнул, что напишет о ней статью. Да, он не из тех, кто хранит секреты. Мигелю придется заплатить, чтобы заставить его молчать.

Он, конечно, разозлится, узнав, с кем она сегодня обедала. Надо было вытолкать Пакоте из такси!

Стефани безуспешно пыталась подавить приступ ревности. Мигеля связывали с Паломой не только обязанности опекуна… но что же еще?

Глава 6

Мигель вернулся на виллу затемно. Тихо войдя во двор, он увидел свет только в одном, чердачном, окне. Стефани наверху? Он отвез Терезу и Жако в «Ла Либра», а сам собирался отправиться туда завтра, вместе со Стефани. Но теперь у него в кармане лежал билет до Америки, заботливо купленный Доминго.

Сегодня в его офис ломились посетители, и все они возмущались присутствием американки на его вилле. Одна лишь Палома, потупившись, молча сидела в углу.

Мигель понял, что должен отправить Стефани домой, пока не разразился скандал. Доминго более-менее управляем, но от Пакоте можно ждать чего угодно — так же, как и от тех негодяев, которые ходят за ним по пятам в расчете на сенсацию.

Если он выживет после корриды в «Лас-Вентас», то приедет в Америку и заберет Стефани.

Мигель глубоко вздохнул, бросил ключи на столик и, подойдя к бару, плеснул себе в рюмку текилы. Осушив ее залпом, он налил другую. «Стефани… зачем я втянул тебя в это безумие? Зачем послушался своих предчувствий?»

Она единственная из его окружения не придавала значения его славе великого матадора. Что она увидит в корриде — блестящее зрелище, демонстрацию силы и храбрости или лишь жестокость, кровь и смерть?

Сегодня у него опять разболелась нога, а ночью ему приснился тот же кошмарный сон. Плохой знак! Его гибель неминуема. Если даже бык не подцепит его на рога, значит, что-нибудь упадет с неба и положит конец его непутевой жизни.

Вернувшись в Испанию, он разрывался между традициями и желанием быть самим собой… и жить со Стефани. Эта женщина перевернула весь его мир. Ему не давало покоя странное видение, посетившее его в Калифорнии.

Мигель остановился на нижней ступеньке лестницы и посмотрел вверх. Сможет ли он бросить корриду и наслаждаться своими миллионами где-нибудь в Калифорнии? Сможет ли жить в Америке, вдали от родины? Ведь Испания для него всё!

Стефани лежала на подушках и читала эту проклятую неофициальную биографию, которая выставляла его негодяем. Из музыкального центра лилась испанская музыка — гитарная версия фламенко в современных ритмах.

Она не слышала, как Мигель поднялся по лестнице. Он смотрел на нее, и сердце его наполнялось теплом. «Почему я влюбился в эту незнакомку? Вот она сидит под моим портретом в слабо освещенной комнате и слушает музыку… Santo Dios, помоги мне!»

Он вспомнил, как долго боролся, чтобы стать первым среди матадоров. Тысячи промелькнувших городов, миллионы лиц, каждый день — запах бычьей крови… временами такой сильный, что он по нескольку часов стоял под горячим душем, безуспешно пытаясь смыть с себя этот смрад смерти.

«О Боже, мне никогда не насладиться моими миллионами! Меня постигнет участь Хуана». Огонек страха, вдруг зажегшийся в его душе, стремительно превращался в бушующее пламя. «Я скоро умру. Призрак Хуана уже точит рога быку, который меня убьет!»