Селин Кирнан - Кружащие тени

• Название: Кружащие тени
• Автор: Селин Кирнан
• Издательство: Рипол Классик
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-386-03275-3

Леди-протектор Винтер Мурхок покидает замок и вместе с друзьями Рази и Кристофером отправляется на поиски исчезнувшего Альберона. Только она знает, где искать лагерь мятежного принца. Винтер и ее спутникам предстоит пройти через многие испытания, приоткрыть завесу над семейными тайнами королевства и отыскать таинственное племя мерронов, чтобы ответить на вопрос, почему между королем Джонатоном и его сыном пробежала тень.

---

— Халли, — выдохнул он довольно и удивленно.

Халвор что-то тихо сказала и сжала его руку.

— Халли, — улыбаясь, прошептал он. — Bhi Ashkr anseo.

Халвор и Ульфнаор испуганно переглянулись. Ульфнаор пристально посмотрел на мерронов, ждавших по ту сторону костра. Они не сводили с него глаз, блестевших в свете пламени, как мечи в их руках.

— Тш-ш… — успокаивающе склонилась Халвор над Солмундром, глядя на других мерронов. — Тише, a chroi.

Не замечая ее тревоги, Солмундр улыбнулся.

— Ашкр, — повторил он.

— Тише, — повторила Халвор. — Сол! Замолчи.

Рази вдруг отпрянул, и Винтер испуганно заметила гнойное пятно на нижних бинтах. Она почувствовала отвратительный запах, и сердце ее сжалось.

«О нет, — тоскливо подумала она, — только не это».

Солмундр дернулся и тихо застонал, когда Рази отделил от раны последний бинт и выпрямился с неподвижным лицом.

Вокруг раны Солмундра кожа покраснела и воспалилась, а из швов сочился гной. Винтер в ужасе закрыла рот рукой — положение бедняги, очевидно, было безнадежным. Она подняла полные слез глаза к лицу Рази. Некоторое время он смотрел на рану, потом осторожно надавил пальцами около одного шва. Из-под нитки просочился гной, а Солмундр снова застонал от боли.

Рази убрал руку. Халвор сказала что-то тихо и ласково.

— Халли говорит, ничего не поделаешь, — прошептал Ульфнаор. — Говорит, что ты сделал все, что мог, Табиб. Ты не мог сделать больше.

Рази отрицательно качнул головой.

И тут они услышали громкий, четкий голос Франгок.

— Is maoin do Chroi an Domhain Solmundr, — сказала она.

Что бы это ни значило, ни Ульфнаору, ни Халвор это не понравилось — Винтер увидела, как помрачнели их лица. Вари и Сома повесили головы, им не понравился тон Франгок. Но оставшиеся воины, Суртр и Тоар, похоже, встали на ее сторону и одобрительно кивнули, когда воительница продолжила:

— Та Ashkr ag fanacht le Sol. — Она ткнула мечом в сторону Солмундра.

— Да… — мечтательно отозвался Солмундр. — Ашкр…

Мерроны внимательно смотрели на него.

— Agus Embla? — спросила Франгок, заглядывая в лицо Солу.

Все мерроны затаили дыхание, ожидая ответа Солмундра, но он, казалось, всецело погрузился в собственные радостные мысли.

— Сол! — окликнула его Франгок. — Эмбла?

— Эмбла, — мечтательно вздохнул Солмундр. — Эмбла.

— А-а… — вдруг выдохнула Франгок, будто поняла что-то очень важное.

Воины мгновенно повернулись к Рази. Видя их лица, Винтер похолодела. Она встала между ними и не обращавшим внимания ни на что вокруг Рази. Она сжала рукоять своего ножа — воины ощутимо насторожились.

Низкий голос Ульфнаора сбил напряжение, как удар ладонью.

— Nil Tabiyb ach ina choimhthioch, — проворчал он презрительно.

Рыжеволосые братья повернули к нему суровые лица, и Ульфнаор укоризненно цокнул языком. Он презрительно взглянул на Рази — очевидная непочтительность этого вгляда поразила и рассердила Винтер.

— Giota. Spoirt. Choimhthigh, — усмехнулся он: в каждом слоге чувствовалось пренебрежение к Рази.

После минутного колебания Суртр и Тоар кивнули и сели на землю. Повернувшись к неуверенно стоявшей Франгок, Ульфнаор развел руками и наклонил голову. «Да ладно тебе, — говорило его движение. — Ты ведь знаешь, что я прав». Женщина нахмурилась, а затем со вздохом вложила меч в ножны и придвинулась к огню, не отрывая глаз от Сола.

Вари вдруг зевнул, потер усталое лицо и закутался в плащ до подбородка. Он пробормотал что-то, кажется жалуясь на холод. Сома разыскала среди их вещей закопченный котел и принялась готовить чай.

Винтер стояла в неуверенности, не отнимая руки от ножа, все еще переводя глаза с одного воина на другого. Мерроны, кажется, приготовились к бессонной ночи — все их напряжение исчезло мигом, и Винтер, как всегда, почувствовала, как это внезапное изменение настроения сбило ее толку. Мягкий голос Халвор вновь привлек ее внимание к Рази. Целительница похлопала его по плечу, стараясь пробудить от задумчивости, в которую он впал.

— Я ничего не могу сделать, — сказал он, подняв взгляд на Винтер. — Ничего, сестренка… У меня нет серы… У меня нет… У меня нет даже заплесневелого хлеба, чтобы снять воспаление. — Он снова опустил глаза на Сола. — Я опоздал, — сказал он. — Я слишком долго медлил. Я не присматривал за ним, и теперь я не могу сделать ничего.

* * *

— Кто-нибудь еще видел призрака?

Винтер покосилась на Кристофера и закуталась в плащ.

— Не думаю, — прошептала она.

— А ты подумай. Подумай хорошенько. Они видели призрак Ашкра?

Винтер вздрогнула и перевела взгляд на мерронский лагерь, где мерроны сидели в погребальном бдении над Солмундром.

— Я думаю, что Сол… Я уверена, что Сол сказал им об этом, — прошептала она.

— Ох, разрази его гром, — проговорил Кристофер. Винтер шикнула на него машинально — никто их не слушал. Они сидели на своих походных постелях, едва освещенные углями, оставшимися от костра, почти невидимые. Даже Рази, который задумчиво ушел в темноту, на край опушки, не обращал на них внимания.

— Как они отреагировали? — прошептал Кристофер. — Они встревожились?

Винтер пожала плечами, разглядывая терпеливые лица ожидавших мерронов:

— Да нет, я бы не сказала. Хотя между ними были какие-то разногласия на этот счет, похоже, они приняли это довольно спокойно… — Винтер указала на воинов. — Они так и сидят с тех пор.

Когда воины успокоились, Халвор и Рази наложили на раны Солмундра чистую повязку, сменили его мокрую от пота рубашку и устроили больного поудобнее. Затем Рази отошел от всех прочь и молча сидел у корней дерева, завернувшись в плащ и глядя на Сола.

Некоторое время мерроны тихо молились. Затем Ульфнаор и Халвор поставили жаровню с тлеющими травами у ног Солмундра и сели по обе стороны от их друга. После этого мерроны сохраняли молчание, ожидая смерти своего друга.

Боро положил голову на колени хозяина, не отрывая глаз от лица Сола, который был накрыт одеялами и плащом и дрожал от лихорадки. К счастью, Солмундр не чувствовал больше боли и, овеянный паром от трав с жаровни, спокойно смотрел на звезды, мерцающие сквозь ветви деревьев над головой.

— Боюсь, недолго ему осталось, — прошептала Винтер, снова взглянув на Кристофера.

Он не спешил пойти попрощаться, и это удивило Винтер. Ей казалось, что за свое краткое знакомство Кристофер очень сблизился с Солмундром, и такая отстраненность перед лицом его смерти обеспокоила ее.

Кристофер посмотрел на Солмундра, затем на Ульфнаора, но ничего не сказал.

Франгок подошла от костра к Солмундру с кружкой в руке и опустилась рядом с ним на колени. Халвор придержала ему голову, чтобы напоить его, но он пить не стал — чай полился с его безвольных губ вниз, на рубашку. Франгок со вздохом вытерла его лицо и вернулась с чаем к костру.

— Я впервые вижу, чтобы эта женщина обращала внимание на Солмундра, — заметила Винтер. — До сих пор и она и эти двое братьев на беднягу даже не глядели.

— Это потому что они суеверные тупицы, — ответил Кристофер. Слыша ядовитые нотки в его голосе, она удивленно повернулась к нему. — Это все Ашкр виноват! — воскликнул он вполголоса. — Что он ожидал от этих людей после своей смерти? Думал, они забудут, кем был Солмундр? Думал, они встретят беднягу с распростертыми объятиями: «Как мы рады, что ты вернулся домой!» О Фрит! Если бы Ашкр хоть раз подумал об этом бедняге, а не о себе, но нет… на это Каора, чертов божий помазанник, не способен!..

Кристофер повернулся к Винтер, явно намереваясь продолжать свою тираду, но при виде недоумения у нее на лице замолчал. Весь его гнев прошел, когда он понял, что она ничего не понимает, — он устало отвернулся к опушке и пояснил тусклым голосом:

— Солмундр должен был умереть вместе с Ашкром, девочка. Этим людям все равно, что сам Ашкр решил сохранить его жизнь. — Кристофер неотрывно глядел на Франгок с горечью на лице. — Та Solmundr ina «Neamh-bheo» dhaoibh anois, — усмехнулся он, забыв, что заговорил по-мерронски. — «Живые мертвецы» приносят несчастье. Они успокоятся, только когда Сол умрет и все станет так, как должно быть. Они верят, что Ашкр не может дойти до Ан Домейн без своего croi-eile. Верят, что он пришел назад, чтобы забрать Сола с собой. — Он перевел взгляд на Боро: — Не сомневаюсь, что и бедному псу они в конце концов перережут горло. Он ведь принадлежал Ашкру.

Кристофер тревожно покосился на Рази, и Винтер похолодела, понимая, что ему грозит. Она вспомнила, как Кристофер стоял в озаренных пламенем сумерках, когда Ашкр горел, а тело Эмблы лежало под упавшим деревом. Она вспомнила, как Кристофер объяснил ей тогда сквозь слезы, что Рази тоже суждена была смерть и Эмбла пощадила его, как Ашкр пощадил Солмундра.

— Кристофер, — прошептала она. — Они говорили про Эмблу. Я слышала, как они называли ее имя. — Кристофер медленно повернулся, и они посмотрели друг другу в глаза. — Франгок спрашивала Сола, видел ли он Эмблу. Я уверена в этом…