Лисса Мэнли Лисса Мэнли - Маленькие сводни

• Название: Маленькие сводни
• Автор: Лисса Мэнли Лисса Мэнли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006572-8

Джил Линдстром и Брендон Кларк — конкуренты в ресторанном бизнесе. Им просто на роду написано быть врагами! Вот только их дочери дружат и в один прекрасный день решают устроить своим родителям ловушку…

---

Джил заторопилась к девочкам и притянула их к себе.

— Я волновалась о вас.

Брэндон двинулся, чтобы присоединиться к ним, но ему на глаза попался какой-то знакомый предмет, лежащий на кофейном столике. Он подошел ближе и увидел нечто очень странное. На низком столике был раскрыт свадебный альбом, откуда на него смотрели улыбающиеся лица его и Сэнди. Рядом лежал другой альбом, где на фотографии была запечатлена более молодая Джил в белой свадебной вуали. Она нежно улыбалась мужчине со светлыми волосами.

Что все это значит?.. Но сначала главное! Он подошел к Кристи и положил ей руку на плечо.

— Вы откололи глупый номер, — заявил Брэндон, стараясь придать голосу гневный оттенок.

Кристи посмотрела на него с беспокойством.

— Ты сердишься?

— Конечно, Крис. — Он не должен спускать дочери подобные дерзости. — Вы манипулировали нами и после того, как мы велели вам прекратить.

Кристи пыталась сдержать слезы.

— Я знала, что ты рассердишься, но нам с Зоей действительно очень нужна семья, и это был наш последний план.

— И все-таки, — вмешалась Джил, — вы, девочки, не должны были делать ничего подобного. Ведь так?

Обе девочки кивнули. Брэндон взял в руки свадебный альбом.

— Хоть я и считаю этот разговор важным, Джил, думаю, нам надо поговорить кое о чем другом.

Она медленно подошла к кофейному столику и вздрогнула, когда увидела свой собственный свадебный альбом.

— Зоя, это ты положила его сюда? — спросила она тихим, низким голосом.

Зоя кивнула.

— Зачем? — допытывалась Джил.

— Я подумала, что, если ты вспомнишь, как вы были счастливы с папой, когда поженились, может быть, захочешь снова выйти замуж, за мистера Кларка.

Джил была потрясена. Она не успела ответить, как в дверь влетел мистер Винтерс с пакетом из магазина в руках. Он остановился как вкопанный, когда увидел всех собравшихся.

— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с Джил на Брэндона.

Джил объяснила, что сделали девочки. Потом подошла к отцу.

— А ты не имеешь к этому никакого отношения?

— Конечно, нет, — сердито ответил он. — Я бы никогда не стал помогать девочкам в чем-нибудь подобном.

Джил указала на альбомы.

— Этот альбом… был в недоступном для Зои месте. Это ты достал его для нее?

— Да, я. Она сказала, что хочет посмотреть на тебя и своего отца в свадебных одеждах.

Джил молча кивнула. У нее был такой вид, как будто она не знает, что сказать, как будто она в шоке. Беспокоясь о Джил, Брэндон выступил вперед.

— Мистер Винтерс, не могли бы вы отвести девочек в дом и дать им перекусить? Думаю, нам с Джил надо поговорить.

— Конечно, Брэндон. — Он поставил пакет на пол и повел девочек к двери. Брэндон крикнул вслед:

— Кристи, мы еще не закончили обсуждать твой поступок и наказание за него, понятно?

— То же самое касается и тебя, Зоя! — добавила Джил.

Мистер Винтерс и девочки ушли, а Брэндон и Джил остались одни со своими свадебными альбомами. Джил затихла, разглядывая фотографии в своем альбоме. Брэндон решил использовать возможность и взглянуть на свои свадебные фотографии, чего он не делал после смерти жены. Он боялся тех чувств, которые возникнут, когда он будет смотреть на снимки. Но странно, Брэндон почувствовал только грусть, что потерял человека, которого так любил. Глядя на Сэнди с красивой, как у Кристи, улыбкой, он вспомнил то счастье, которое дарила ему семейная жизнь. Ему не хватало этого счастья. Его могла внести в его жизнь только особенная женщина. Хотелось держать ее в своих объятиях, целовать и заниматься с нею любовью. Лежать вместе в темноте и разговаривать. Хотелось обедать с любимой женщиной, с шутками и смехом вместе убирать со стола…

Ему ужасно недоставало всего этого. И хотелось снова прочувствовать все это, несмотря на известный риск. Потрясенный, он взглянул на Джил, которая сидела на диване с альбомом в руках. Вдруг все стало ясным. Он любил ее. Она нужна ему в его жизни. Он хотел вновь стать живым и счастливым. Хотел всего, чего ему недоставало. С нею…

Брэндон открыл было рот, чтобы сказать это, но остановился, когда увидел, что по ее щекам текут слезы. Джил показала на фотографию своего бывшего мужа.

— Вот почему я не могу быть с тобой.

У него сжалось сердце.

— Ты все еще любишь его?

Она резко засмеялась.

— Конечно, нет. Но эти снимки — доказательство моего утерянного счастья, моей боли и предательства Дуга. Он воспринимал меня только как скучную домохозяйку и бросил, когда подвернулся кто-то другой. — Джил захлопнула альбом. — Я говорила это раньше и повторю еще раз: не хочу оказаться в таком положении, когда мужчина может растоптать меня.

Брэндону хотелось сказать ей, что он не такой, что он любит ее и никогда не сделает ей больно. Но он понимал — это бессмысленно. Почти физически ощущая сковывающий ее страх, он смотрел, как улетает его шанс на счастье.

Его наполнило чувство потери, причиняя обжигающую боль.

Нужно уйти отсюда и зализать свои раны.

— Я лучше пойду… поговорю с Кристи. — Брэндон направился к двери. — Увидимся позже.

Она не успела остановить его, как он вышел, не оглядываясь. С его стороны было глупо влюбиться в женщину, которая не могла забыть боль прошлого и полюбить вновь.

По крайней мере, он не сглупил еще больше и не рассказал Джил о своих чувствах. Но даже и в этом было мало утешения. Он снова потерял женщину, которую любил.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джил взяла трубку:

— «Полевой цветок». Чем могу помочь?

— Можно попросить Джил Линдстром?

— Это Джил.

— Джил, это Мардж. Мне неприятно говорить об этом, но десять минут назад ваш отец упал у меня в аптеке, и его отвезли в больницу.

У Джил застыла кровь в жилах. — С ним… все в порядке?

— Он жив, но потребовалась реанимация, так что все серьезно. Может быть, это сердечный приступ. Я бы как можно скорее поехала к нему в больницу.

— Спасибо, что позвонили, — поблагодарила она и положила трубку трясущимися руками. Затем побежала на кухню, сказала Мел, что уезжает и почему, потом кинулась к машине.

Джил подъехала к больнице, припарковала машину и побежала к главному входу. Узнав в справочной, где ее отец, она поднялась на третий этаж в кардиологическое отделение. Джил открыла дверь и вошла в палату 405. На большой больничной кровати перед нею лежал бледный, как смерть, отец. Он казался маленьким и беспомощным, несмотря на то что был высоким и крепким мужчиной.

Она старалась сдержать слезы. Что она будет делать, если потеряет его? У нее никого больше нет, кроме Зои. Джил не могла себе представить жизни без своего отца.

В комнату вошел доктор Сэмюэл Фелпс. Элм-Корнерс был маленьким городком, и потому Джил знала о его безукоризненной профессиональной репутации. Доктор Фелпс был чрезвычайно уважаемым кардиологом.

— Доктор, как он?

Фелпс задумчиво наклонил голову.

— Сейчас состояние стабильное. Но у него был тяжелый сердечный приступ сегодня утром в аптеке. Кто-то набрал номер «скорой», и дежурный врач провел реанимацию. Наверное, это спасло ему жизнь.

— Он поправится? — спросила она, вытирая слезы.

— Ему придется изменить свои жизненные привычки. Здоровая диета и ежедневные физические упражнения плюс сердечные лекарства на всю оставшуюся жизнь. Если он будет все это соблюдать, то проживет до ста лет.

— Он любит сладкое и вообще всякую вредную еду, — заметила она доктору с улыбкой. — Думаю, с этим придется закончить.

— Да, я помню, он всегда любил мороженое со взбитыми сливками.

— Вы помните?

— Да, — ответил он. — Мы учились вместе в медицинском колледже.

Джил едва не проглотила язык.

— В медицинском колледже?

— Да, все четыре года. Мы даже пару лет жили в одной комнате. Я был с ним в тот вечер, когда он познакомился с вашей матерью. — Он с любопытством посмотрел на нее. — А вы не знали?

Она села на единственный стул в комнате, уронив на пол сумочку.

— Я не имела представления, что мой отец учился в медицинском колледже. — Насколько она помнила, он всегда был чудаковатым изобретателем. Очевидно, отец был не таким, как она представляла себе.

Доктор Фелпс улыбнулся.

— Он очень хорошо учился, ему все завидовали на курсе. Мы обычно шутили, что хорошо бы от него избавиться, потому что он слишком высоко поднимал кривую оценок.

Джил не успела ответить, потому что доктора Фелпса вызвали в операционную.

— Я загляну попозже. Думаю, он немного поспит, — сказал он на прощанье.

Доктор вышел, а Джил осталась с отцом. В ее голове было полно вопросов. Почему он не рассказывал ей, что почти стал врачом? Почему не стал заниматься медициной?

Джил отложила на время эти вопросы, думая, как она счастлива, что отец выжил! Она подошла к кровати и взяла руку отца.