Лисса Мэнли Лисса Мэнли - Маленькие сводни

• Название: Маленькие сводни
• Автор: Лисса Мэнли Лисса Мэнли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006572-8

Джил Линдстром и Брендон Кларк — конкуренты в ресторанном бизнесе. Им просто на роду написано быть врагами! Вот только их дочери дружат и в один прекрасный день решают устроить своим родителям ловушку…

---

Джил отстранилась.

— Ты говоришь о фантазиях и мечтах, Брэндон, о том, чего никогда не будет. Любовь причинила боль и тебе тоже. И, конечно, ты не захочешь оказаться в ситуации, которая сделает тебе еще больнее.

Он тяжело вздохнул и горестно посмотрел на нее.

— Ты права, не захочу.

— Вот именно, — твердо заключила она, пряча неожиданную грусть. — Дискуссия хоть и… интересная, но напрасная трата времени.

Брэндон долго смотрел на нее.

— Пожалуй, ты права, — согласился он, глядя на часы. — Что ж, мне пора. Спасибо, что уделила мне время.

Больше ничего не сказав, он открыл дверцу машины, сел и укатил. Джил смотрела ему вслед, вдруг почувствовав себя опустошенной и одинокой. Но ничто не могло изменить того факта, что у них с Брэндоном нет будущего. Никакого.

Внутри нее бурлили эмоции, но это было не облегчение, которое ей хотелось испытать. Это было ужасное сожаление.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Разобравшись с еще одним наплывом посетителей во время ланча, Джил стояла около стойки у входа в ресторан и просматривала чеки. Она услышала, как открылась входная дверь, и обернулась, ожидая увидеть их курьера Фреда. У нее перехватило дыхание. В дверях стоял Брэндон, которого она не видела уже два дня. Волосы у него были взлохмачены, а глаза потемнели от беспокойства.

— Что случилось? — Джил заторопилась к нему, чувствуя, что у него плохие новости.

— Я пришел сегодня на работу и нашел это письмо на своем столе, — ответил он, протягивая ей белый листок бумаги. Она взяла письмо трясущейся рукой и прочитала напечатанную на компьютере записку.

Дорогие мама и папа.

Мы кое-где спрятались, и вам надо вдвоем постараться найти нас. Идите в дом Кристи за дальнейшими указаниями.

Зоя и Кристи.

Округлив глаза, Джил посмотрела на Брэндона.

— О господи! Эти двое никогда не успокоятся.

— Они настроены очень решительно. — Он сложил записку и засунул ее в карман брюк. — Я чувствовал, что они замышляют очередную шалость.

— Хоть это и неприятно, но ничего особенно страшного. С ними все будет в порядке, верно?

Брэндон положил ей теплые руки на плечи.

— В записке нет ничего угрожающего. Думаю, мы быстро их найдем.

— Не могу поверить, что они придумали этот трюк, чтобы свести нас вместе.

— И я не могу, — согласился он, поглаживая ей руку. Его прикосновения успокаивали Джил.

— Так что мы будем делать?

— Мы будем следовать указаниям, а когда найдем их, им придется дорого заплатить за милую шуточку!

Джил бросилась на кухню, чтобы предупредить Мел, что уезжает, а Брэндон подогнал машину к входу в «Полевой цветок». Через минуту Джил покинула здание и вскочила в его машину.

— Я хочу позвонить отцу и спросить, не знает ли он, где девочки. Я повешу его, если он имеет к этому какое-нибудь отношение.

Она достала телефон и быстро набрала домашний номер отца, но никто не ответил. Его сотовый также оказался выключен.

— Проклятье! — воскликнула она. — Я дала ему этот сотовый телефон, чтобы можно было связаться с ним в случае необходимости. Хотелось бы, чтобы он хоть изредка ставил телефон на подзарядку.

Она молчала остальную часть пути к дому Брэндона. Ей не верилось, что девочки отправят их в дурацкую погоню за химерой, после того как они бесчисленное количество раз рекомендовали им прекратить баловство.

У Зои будут большие-большие неприятности.

Наконец они приехали к дому Брэндона. Дом, в котором он жил, был приятным, покрашенным в темно-зеленый цвет зданием, расположенным в тупике и окруженным дубами и вязами.

Джил выскочила из машины и последовала за Брэндоном внутрь. Они прошли через маленькую прихожую в большую гостиную, где стояли изящные кожаные диваны, дубовая мебель и огромный телевизор. Ковер выглядел только что почищенным.

Брэндон направился в сверкающую чистотой и металлом кухню.

Джил с удивлением улыбнулась. Везде была безукоризненная чистота, и все было на своем месте. Очевидно, Брэндон аккуратист.

На кухонной стойке лежала еще одна записка.

— Я удивился, зачем Кристи понадобилось бежать сюда сегодня утром, — пробормотал Брэндон. Джил взяла записку и развернула. Брэндон встал у нее за спиной и читал поверх ее плеча.

Мама и папа,

Кристи оставила записку в кабинете своего отца в «Стейк-хаусе». Поезжайте туда за дальнейшими указаниями.

Зоя и Кристи.

Брэндон выругался.

— Я же только что был там!

Джил вздохнула.

— Поехали. Чем скорее мы найдем их, тем лучше. Интересно, куда они еще нас направят? — Ей хотелось поскорее найти девочек и прекратить понапрасну тратить время. Она терпеть не могла, когда ею манипулировали.

Брэндон очень быстро доехал до «Стейк-хауса» и припарковал машину перед своим рестораном. Джил последовала за ним в ресторан, сгорая от любопытства. Наконец-то она увидит, что находится за занавешенными окнами.

Большое помещение находилось в состоянии ремонта. Несколько мужчин циклевали темный деревянный пол, а двое других устанавливали кабинки. Маляры красили стены в насыщенный терракотовый цвет. Помещение явно будет первоклассным.

Не обращая внимания на тревожное волнение, возникшее из-за того, какой он серьезный конкурент, Джил проследовала за Брэндоном в его кабинет. Хорошо бы письмо оказалось последним. Ей хотелось найти Зою и лишить ее всех благ на последующие десять лет.

— Они указали, что письмо спрятано здесь, — напомнил он, оглядывая маленький и очень аккуратный кабинет. В комнате с белыми стенами стояли большой деревянный стол, кожаное кресло и больше ничего.

Джил огляделась и поняла, что письмо должно быть спрятано в столе. Брэндон, видимо, понял то же самое, так как немедленно открыл верхний ящик. Письмо лежало поверх нескольких ручек. Он вытащил письмо и раскрыл его. Джил придвинулась поближе, и они стали жадно читать:

Дорогие мама и папа!

Поезжайте в дом Линдстромов за дальнейшими указаниями.

Зоя и Кристи.

— Я откручу ей голову, — пробормотала Джил.

Брэндон скомкал письмо.

— Мы сделаем это вместе, — заметил он и открыл дверь. — Поехали.

Джил, как марионетка, прошла через холл к его машине. Ее начало охватывать беспокойство.

— Если их там не окажется, где еще их искать? Что, если они бродят одни по городу?

Брэндон взял ее за руку, чтобы успокоить.

— Джил, это маленький город, и все знают девочек. С ними не случится ничего плохого, так ведь?

Джил кивнула. Она была благодарна, что он в такой момент рядом, что он спокоен и рассудителен, когда ее материнское воображение рисует ужасные картины. Вскоре они подъехали к ее дому, и Джил задумалась о том, что бы она стала делать, если бы осталась сейчас одна. И еще она позволила себе подумать о Брэндоне и его все большей важности в ее жизни. Он имел все, чего бы она хотела видеть в мужчине. Если бы он был ей нужен.

Брэндон нашел дорогу к ее сердцу своей мягкостью, чувством юмора и преданностью Кристи. Джил вздохнула. Сейчас нужно думать о том, как найти девочек, а не о своих чувствах к мужчине, сидящему рядом. После того, как они найдут их, у нее будет много времени подумать, что делать со своими чувствами к Брэндону.

Брэндон припарковал машину у дома Джил и, стиснув зубы, выскочил из машины. Уж лучше бы девочкам быть здесь! Они зашли слишком далеко, и пора было прекратить все это. Навсегда. Он прошел за хозяйкой в дом, Джил не переставала звать девочек. Никто не отзывался.

В кухне было обнаружено еще одно письмо. Джил развернула его, и они прочитали следующее:

Дорогие мама и папа!

Мы в доме у дедушки.

Кристи и Зоя.

Проклятье! Короткое письмо разозлило Брэндона до бесконечности. Ему не нравилось, что его водят за нос два не по летам развитых ребенка. К счастью, они нашли девочек.

Джил с отвращением вскрикнула.

— Мне следовало знать, где они могут быть. Это всегдашнее убежище Зои. Пошли. Пора откручивать головы.

Он молча вышел с нею за дверь. Высоко задрав подбородок, Джил бросилась по траве к гаражу. Взбежала по внешней лестнице в квартиру над гаражом и без стука открыла дверь.

— Вы, озорные девчонки! — прокричала она. — Выходите! Сейчас же!

Брэндон вошел в квартиру ее отца и с любопытством огляделся. Совмещенная с кухней комната была отделана в мягких тонах, и в ней стояла мебель старого стиля. Посреди комнаты располагалось какое-то странное изобретение из дерева, металла и проволоки.

Зоя и Кристи вышли из маленькой прихожей.

— Вы нашли нас! — воскликнула, улыбаясь, Зоя. — Молодцы.