Лидия Данкен - Грустный мотылек

• Название: Грустный мотылек
• Автор: Лидия Данкен
• Жанр: Короткие любовные романы

Приехав работать в маленький городок, Лесли Дерман знакомится с техасцем Хью Уоллесом. Вскоре оба понимают, что полюбили друг друга, но девушке хочется романтики, а Хью считает ухаживания излишними.

Удастся ли Лесли пробудить в сердце грубого ковбоя лирические чувства?

---

Лесли кивнула.

— Я мало что знаю о ее матери — только то, что они с Хью поженились совсем молодыми, а потом она погибла в автомобильной катастрофе. Это случилось много лет назад.

— И он до сих пор не помышлял о повторной женитьбе? — вмешался в разговор Майкл.

— В том, что он сделал мне предложение, большая заслуга его дочери, но… — Лесли замолчала, вспомнив слова Хью о том, что сначала сделал ей предложение ради Колин, а сейчас делает это ради себя. — Думаю, он поймет со временем, что мне нужны не полевые цветы или ночные серенады, а доверие и взаимопонимание. В этом и заключается счастливый брак.

— И еще в том, чтобы вместе сидеть у постели больного ребенка, — добавила Джемма.

— И никогда не ущемлять достоинство друг друга, — продолжил Ларри.

— А, оглядываясь на прожитые вместе годы, понимать, что они были лучшими в жизни, — внес свою лепту и Майкл.

Лесли надеялась, что Хью все это поймет. Миссис Уоллес попросила ее быть с ним терпеливой, и то же самое посоветовала Полли. Временами это было трудно, но Лесли утешала себя надеждой, что все закончится хорошо.

На следующий день рано утром Джемма проводила подругу до машины.

— Так хочется, чтобы ты погостила у нас подольше.

— Мне тоже.

— Если захочешь приехать на выходные, позвони мне, и я попрошу Ларри послать за тобой самолет.

— Ладно, обещаю.

Лесли показалось, что возвращение в Тейлор заняло в два раза меньше времени, чем полет в Остин.

В аэропорту она села в свою машину, посмотрела на часы и с удовольствием отметила, что до начала рабочего дня еще полно времени.

Проезжая по главной улице, Лесли еще раз подивилась тому, как легко она чувствует себя в Тейлоре. Как будто прожила здесь всю жизнь. Подъехав к клинике, она обнаружила перед зданием пикап Хью, однако самого его не было видно.

— Миссис Грейсон, вы не видели Хью? — поинтересовалась Лесли, заходя в клинику.

— Нет. Машина здесь, а его не видно.

Снова выйдя на крыльцо, Лесли огляделась по сторонам. И тут ее взгляд уловил какое-то движение в машине. Она подошла ближе и обнаружила в кабине спящего Хью.

— Хью, — тихо позвала она, чтобы не напугать его, — что вы здесь делаете?

— Лесли? — Хью резко приподнялся, стукнувшись головой о рулевое колесо. — Проклятье! — пробормотал он, потирая ушибленное место, и, открыв дверцу, едва не вывалился на асфальт.

— Вы что, пьяны? — возмутилась Лесли.

— Нет, — сердито рявкнул Хью. — Где, черт побери, вы были всю ночь?

— У своей подруги в Остине, — машинально ответила Лесли и тут же возмутилась: — Это мое личное дело, где я была и с кем.

— Насколько я слышал, вас увез на самолете какой-то незнакомый тип.

— Совершенно верно. Наверное, о Ларри в городе уже ходят легенды.

— Понятно. — Хью водрузил на голову шляпу. — Зачем вам это понадобилось? Чтобы вызвать у меня ревность?

— Ох, такой глупости я от вас еще не слышала. Ларри женат.

— Значит, вы улетели с женатым человеком?

— Он муж моей лучшей подруги. Вчера у нее был день рождения, и Ларри решил сделать жене сюрприз, захватив меня с собой.

Хью нахмурился. Похоже, он ей не поверил.

— А Колин представила мне все иначе. Она сказала, чтобы я поторопился, потому что у вас свидание с другим мужчиной. — Хью принялся нервно расхаживать перед Лесли, словно зверь в клетке. — Вот что, Лесли. Я не желаю больше играть с вами в игры. Я сделал все, что мог, чтобы доказать свою искренность, но если вы все же предпочли сбежать с женатым мужчиной…

— Да не убегала я никуда! — горячо возразила Лесли. — Как вы вообще могли предположить, что я способна на такое!

— Я всю ночь провел в машине, ожидая вашего возвращения, так что мою нервозность вполне можно понять.

— Лучше бы поехали домой и хорошенько подумали, прежде чем швырять мне в лицо подобные обвинения.

— Пожалуй, вы правы.

Лесли огляделась по сторонам и обнаружила, что за их ссорой наблюдают любопытные. Стоявшая на крыльце миссис Грейсон прислушивалась к их разговору. Женщина из дома на противоположной стороне улицы, поливавшая розы в своем садике, потеряла к цветам всякий интерес и даже вышла на тротуар. Еще одна пара, обрадованная возможностью посмотреть такой спектакль, вышла на крыльцо своего дома.

— Лесли, я говорю совершенно серьезно. Спрашиваю в последний раз, — Хью распахнул дверцу и уселся за руль, — вы согласны выйти за меня замуж или нет?

— А вам не кажется, что это ваше предложение столь же романтично, как и первое.

— Вам известно мое мнение о романтике. — Он завел двигатель и включил передачу.

Но когда его машина тронулась с места, Лесли не выдержала:

— Да, дурень несчастный! — крикнула она вслед. — Я согласна!

10

— Боюсь, он вас не услышал, — с озабоченным видом крикнула женщина, поливавшая цветы.

— И я так считаю, — поддержал ее пожилой мужчина. Он подошел к воротам своего дома, чтобы лучше разглядеть Лесли.

— Хью ни за что бы не уехал, — высказала свое мнение и миссис Грейсон. — Этот парень с ума сходит от любви к вам. Он действительно упрям, но вовсе не дурак. Поверьте, он успокоится и вернется.

Лесли не была уверена, хочется ли ей, чтобы Хью вернулся. Ее очень обидело его предположение о том, что она тайком встречается с женатым мужчиной.

— А хотите, дорогая, я позвоню ему и все объясню? — предложила миссис Грейсон, когда девушка поднялась по ступенькам и подошла к двери клиники, но, поймав сердитый взгляд Лесли, пробормотала: — Ну, я просто предложила.

— Если я сочту нужным, то сделаю это сама.

— Да, конечно, — согласилась регистраторша и как ни в чем не бывало продолжила: — Я уверена, что у вас с Хью все наладится. И не обращайте внимания на его слова. Все знают, что он упрям как осел.

Спустя полчаса, выходя из своего кабинета, Лесли услышала, как миссис Грейсон с кем-то тихонько говорит по телефону:

— Клянусь, дорогая, я никогда не видела Хью Уоллеса таким разгневанным, как сегодня утром. Он умчался отсюда, как сумасшедший, потому что…

— Миссис Грейсон! — окликнула ее девушка.

Регистраторша зажала ладонью трубку.

— Одну минутку. — Она снова приложила трубку к уху: — И знаешь, дорогая, Лесли тоже ужасно расстроилась… — Она посмотрела на девушку и спросила, краснея: — Вы что-то хотели?

— Да. Будьте так добры, перестаньте сплетничать обо мне.

— Ох, милая моя, этого я и боялась. У вас создалось неправильное впечатление обо мне. Я никогда не сплетничаю, просто делюсь информацией. — Резким движением она положила трубку на рычаг.

Интересно, какие выводы сделала из рассказа миссис Грейсон ее собеседница, задумалась Лесли.

— Я ведь просто пытаюсь помочь, — продолжала оправдываться регистраторша. — Тина Мэтьюз знает Хью с малых лет и…

— Так вы говорили с Тиной? — Похоже, сейчас в этом городе все только и делали, что обсуждали их отношения с Хью.

— Да. Ее тоже беспокоит то, что происходит между вами и Хью. И мэра Рэдли, и шерифа. Мы же с вами знаем, как много времени они проводят в кафе.

— Кто ко мне сегодня записан на прием? — спросила Лесли, которой надоело спорить с регистраторшей.

Миссис Грейсон быстро пролистала журнал.

— В десять часов придет миссис Клиффорд, но ею займется доктор Финлей.

— Почему?

Регистраторша тяжело вздохнула.

— Этой даме уже за семьдесят, а она просит сделать ей пластическую операцию. Она убедила себя в том, что возлюбленный бросил ее из-за того, что у нее слишком большой нос, а случилось это более пятидесяти лет назад.

— И миссис Клиффорд так и не вышла замуж?

— Нет, вышла, но я не думаю, что это был счастливый брак, хотя она и родила мужу восьмерых сыновей. Эта женщина ходит к доктору на прием уже в течение трех лет.

— Направьте ее ко мне, и я дам ей направление на операцию. Хочет женщина иметь новый нос, ну и на здоровье.

— Я так и хотела сделать, — с довольным видом призналась миссис Грейсон. — Значит, можно сказать ей, что нет необходимости приходить сюда, и дать телефон хирурга?

— Хорошо. Есть еще пациенты сегодня?

— Только после обеда, так что можете пока прокатиться на машине. — Регистраторша оглянулась по сторонам и с заговорщическим видом добавила: — Никто и не заметит, если вы исчезнете на несколько часов…

Лесли даже не знала, чего ей сейчас хочется больше — пойти прогуляться или вообще уехать из этого города.

Она сделала несколько звонков, а потом продиктовала миссис Грейсон фамилии трех специалистов в области пластической хирургии, чтобы та передала их своей подруге.

Вдруг дверь распахнулась, и в клинику ворвалась Тина Мэтьюз.

— Ох, я так рада, что застала вас! — воскликнула она. — Бедная, бедная девочка, вы, наверное, с ума сходите от волнения. — Глаза официантки увлажнились.