Агата Мур - В плену иллюзий

• Название: В плену иллюзий
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1657-0

Молодая обаятельная Кристина Раймон страстно влюблена в Нормана Фрислендера, генерального директора крупного судостроительного предприятия. Они не первый год вместе, но когда Норман предлагает Кристине стать его женой, та наотрез отказывается от этого, казалось бы, долгожданного предложения и, более того, уходит от любимого. И мотивы столь странного поступка, как выясняется позже, весьма убедительны и серьезны. Ситуация заходит в тупик. Однако трагедия в нью-йоркском аэропорту помогает этим людям по-иному взглянуть на собственные проблемы и оценить то, что подарила им щедрая судьба…

---

Он играет нечестно, с раздражением подумала она. Очень нечестно. Ставит меня в невероятно неловкое положение!

Вышедший из машины Эдвард, увидев Кристину, разулыбался.

— Дорогая моя, как я рад тебя видеть!

Кристина подошла к нему, и он заключил ее в теплые объятия.

— Здравствуй, Эдвард, — ответила она, тоже улыбаясь. — Как прошла поездка? Не сильно утомила тебя?

— Я действительно немного устал, но поспал с дороги и сейчас чувствую себя отлично!

Норман открыл заднюю дверцу и жестом пригласил их сесть в машину.

— Твое место впереди, Кристина! — сказал Эдвард, указывая рукой, на соседнее с водительским сиденье. Та покачала головой, но он решительно шагнул к раскрытой задней дверце и сел в машину так, что ей не удалось бы пристроиться рядом. — Не спорь, дорогая моя.

В ресторане Нормана хорошо знали. Официант встретил их у входа с доброжелательной улыбкой и провел к столику у правой стены.

Заказали напитки.

— С нетерпением жду, когда ты расскажешь мне все свои новости, Кристина! — воскликнул Эдвард.

Последовала неловкая пауза. Наступления этого момента Кристина опасалась в течение целого дня.

— Ты имеешь в виду то, что происходит на моей работе? — спросила она.

Появившийся официант с напитками и меню помог немного разрядить напряжение.

— Все, все новости, — ответил Эдвард, когда официант удалился.

— О моем переезде в другую квартиру ты уже знаешь… — пробормотала Кристина, не зная, как продолжать разговор.

— Полагаю, ты решилась на этот шаг на основании серьезных причин, — спокойно произнес Эдвард.

Кристина внимательно посмотрела на Нормана. По его бесстрастному выражению лица было невозможно определить, чего он от нее ждет.

Как мне быть? — судорожно размышляла она. Рассказать правду или уйти от прямого ответа?

— Кристина, скажи Эдварду то, что считаешь возможным. — Норман развел руками.

— Почему бы тебе все самому не рассказать? — отпарировала Кристина.

Норман весело рассмеялся.

— Наверное, отец, ты будешь счастлив услышать, что скоро станешь дедушкой!

Глаза Эдварда радостно вспыхнули.

— Неужели? Какая великолепная новость!

— Я предложил Кристине выйти за меня замуж, — предвосхитил Норман закономерный вопрос отца.

— Я ужасно рад за вас обоих! Если требуется помощь в подготовке к свадьбе, то я с удовольствием окажу ее вам!

— Свадьбы не будет, — спокойно сказала Кристина. — Мы не планировали заводить ребенка. Это получилось случайно.

Эдвард удивленно уставился на сына.

— Я надеюсь уговорить Кристину ответить согласием на мое предложение, отец. Делаю для этого все возможное.

Неужели? — подумала Кристина, поджимая губы.

Эдвард, почувствовав, как накалилась обстановка, ловко перевел разговор на постороннюю тему.

Сделали заказ, и, пока официант не принес блюда, Эдвард стал увлеченно рассказывать о своих проблемах, то и дело, отпуская остроумные шутки. Благодаря его стараниям вскоре и Кристина непринужденно болтала и смеялась.

Когда принесли заказанные блюда и она увидела, как Норман насаживает на вилку аппетитную креветку, то пожалела, что выбрала тушеные бобы с мясом и грибами. Норман, словно прочитав ее мысли, протянул ей вилку с креветкой. Она откусила кусочек нежного мяса, пропитанного великолепным соусом, с наслаждением прожевала и проглотила. Норман доел оставшуюся часть креветки, наколол следующую и опять протянул Кристине.

Она опять с удовольствием откусила половинку, прекрасно сознавая, что они с Норманом смотрятся, как воркующие голубки. Но креветки были невероятно вкусными, а внимание и забота Нормана — так милы ее сердцу, что у нее не хватило сил отказаться от них.

Ей вдруг страстно захотелось вернуть их прежние отношения или вновь очутиться в том времени, когда они были вместе.

Возможно ли повторение нашего романа? — с грустью размышляла она, откусывая очередной кусочек сочной креветки с вилки, протянутой Норманом. Наверное, возможно… Но при одном условии: ей придется смириться с мыслью, о вступлении в брак, вызванный необходимостью и чувством долга. И настроиться на то, что этот брак в любой момент может развалиться. А еще на то, что их ребенок будет подвержен риску, поскольку в случае развода родителей получит моральную травму, а ее сердце будет навеки разбито…

Норман повернулся к ней, наклонил голову и спросил мягко и ласково, словно обращался к ребенку:

— Эй! Где витают наши мысли?

Его охватило безудержное желание обнять ее за плечи, притянуть к себе и поцеловать в макушку. Но он совладал со своими эмоциями.

Кристина улыбнулась.

— Где витают мои мысли? Это секрет! — Она по-детски озорно прищурила глаза, потом взглянула на свое остывшее блюдо, к которому так и не притронулась, и, чувствуя себя вполне сытой, отодвинула его в сторону.

— Извините, но я больше не хочу есть.

— Не стоит извиняться, дорогая, — ответил Эдвард.

От десерта Кристина отказалась, попросила принести лишь чашечку чая.

В начале девятого Норман попросил принести счет, расплатился, они вышли из ресторана и поехали в театр.

Фойе было переполнено. Кристина сразу увидела нескольких знакомых и поприветствовала их улыбкой и кивком.

Звучала приятная музыка, отовсюду доносилась оживленная болтовня. Поэтому разговаривать было не очень удобно: пришлось бы напрягать слух и голос.

Норман стоял так близко к Кристине, что она слышала его дыхание и чувствовала, как потрясающе от него пахнет. Запах его одеколона волновал кровь и будоражил воображение. Ей представлялось, что они вдвоем, что на Нормане нет одежды…

Она мечтала подойти к нему еще ближе, прижаться и почувствовать прикосновение его губ к своей макушке.

Только подумай, к каким последствиям может привести подобный поступок, — предупреждал ее внутренний голос.

И она не двигалась, продолжая стоять от Нормана на некотором расстоянии.

Прозвучал звонок, и Эдвард с облегчением вздохнул.

— Наконец-то настало время занять места в зале! — довольно произнес он. — Здесь стало чересчур шумно и тесно.

Кристина пробормотала что-то в ответ, а Норман шагнул вперед, за устремившейся к главному входу в зрительный зал толпой людей.

На сцене сегодня шла современная комедия. Кристине понравилось все — и декорации, и игра актеров, и захватывающий сюжет. Два с половиной часа пролетели незаметно.

Когда закончился последний акт, и опустили занавес, в зале загорелись десятка два красивых люстр и зрители устремились к выходу.

— Я в восторге! — воскликнул Эдвард, как только они вышли в фойе.

— Безумно рад, что тебе понравилось, — ответил Норман. — Мне тоже.

Он обнял Кристину за талию, и у нее все затрепетало внутри. Его рука скользнула к ее бедру. Она почувствовала легкую дрожь.

Если бы нечто подобное произошло месяц назад, ее реакция была бы абсолютно другой. На губах бы у нее появилась соблазнительная улыбка, и ей непременно захотелось подыграть ему. Она многообещающе взглянула бы ему в глаза, и воображение обоих заработало бы в одном направлении.

Кристина соскучилась по нему до умопомрачения. Ей были необходимы его ласки, его поцелуи, его нежность. Каждый вечер, ложась в свою холодную одинокую постель, она зажмуривала глаза и представляла, что он рядом. Что вот-вот коснется рукой ее живота, что ладонь его медленно скользнет выше, задержится на груди… Она увлекалась своими фантазиями, потом вдруг осознавала, что всего этого больше не вернуть, и еще сильнее зажмуривалась, глотая слезы.

— Норман, — послышался откуда-то сбоку знакомый женский голос, похожий на сладкое мурлыканье.

Кристина повернула голову. От внезапно нахлынувшей волны неприятных эмоций, она сжала пальцы в кулаки, да так крепко, что ее длинные ногти больно впились в кожу.

Справа от них стояла Франческа. Она была с мужчиной, тоже работавшим у Нормана. Кристина не могла вспомнить его фамилию.

Эта змея обнаглела настолько, что уже называет Нормана по имени, промелькнуло у нее в голове.

— Потрясающая комедия, не правда ли? — чрезмерно восторженно прощебетала Франческа и повернулась к Эдварду. Он нередко приезжал в Норфолк, и не раз посещал с сыном светские приемы, поэтому был знаком со многими из его окружения. — Мистер Фрислендер! Безумно рада вас видеть! — Красивые губы Франчески, аккуратно обведенные карандашом и покрытые помадой, растянулись в дежурной ослепительной улыбке, которая выглядела весьма неестественно. — Приехали навестить сына?

— Да, — сдержанно ответил Эдвард.

— Мы с Николасом собираемся на вечеринку к Хантам, не хотите к нам присоединиться? — Хлопая ресницами, жеманно поинтересовалась Франческа. — С удовольствием побеседовала бы с вами, мистер Фрислендер! Вы ведь из Филадельфии, верно?