Агата Мур - В плену иллюзий

• Название: В плену иллюзий
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1657-0

Молодая обаятельная Кристина Раймон страстно влюблена в Нормана Фрислендера, генерального директора крупного судостроительного предприятия. Они не первый год вместе, но когда Норман предлагает Кристине стать его женой, та наотрез отказывается от этого, казалось бы, долгожданного предложения и, более того, уходит от любимого. И мотивы столь странного поступка, как выясняется позже, весьма убедительны и серьезны. Ситуация заходит в тупик. Однако трагедия в нью-йоркском аэропорту помогает этим людям по-иному взглянуть на собственные проблемы и оценить то, что подарила им щедрая судьба…

---

— Две недели назад мы были на вечеринке у Уиллисов. Они пригласили нас давно, еще до того, как я уехала от Нормана, — безразличным тоном сообщила Кристина.

— Неужели вы побыли на вечеринке и разошлись в разные стороны? — спросила Корнелия.

— Да. Норман заехал за мной перед банкетом, а после довез до дома, — ответила Кристина и помолчала. — Недавно он прислал мне в офис букет красных роз.

— Вот видишь! — ликующе провозгласила Корнелия. — Норман Фрислендер от тебя без ума!

— Не знаю… — протяжно произнесла Кристина и посмотрела на часы. — Ой, мне уже пора. Ты оставайся, спокойно попей кофе. А мне нужно бежать. Счет я оплачу.

— Даже не думай! Это ведь я тебя пригласила, — запротестовала Корнелия.

— Ну и что? — Кристина поднялась из-за стола. — В следующий раз ты меня угостишь. Пока, дорогая моя.

— Пока, подружка! Удачи тебе!

Этот день даже начался как-то странно. Услышав, что зазвонил будильник, Кристина протянула руку и как всегда хлопнула по нему, чтобы нажать кнопку. Но не рассчитала силы, будильник упал на пол и разбился.

Собрав разлетевшиеся металлические колесики, шестеренки и осколки стекла от циферблата, Кристина хотела пойти в ванную. Однако приступ сильной тошноты заставил ее направиться в кухню, к открытому окну. Она читала в своей книге, что некоторые беременные женщины страдают токсикозами на протяжении всех девяти месяцев. Ее же самочувствие ухудшалось лишь иногда по утрам и довольно быстро приходило в норму.

— Если ты, будешь мешать маме работать, малыш, она станет ругаться, — пробормотала Кристина, нежно поглаживая живот.

Через полчаса тошнота прошла. Быстро приняв душ и выпив чашку холодного сладкого чая, она собралась и вышла из дома.

Сев в машину, которая всю ночь находилась на стоянке у дома, она с ужасом поняла, что ее ожидает еще одна неприятность. Мотор не заводился.

Кристина вышла из «ситроена», открыла капот и проверила самое элементарное. Несколько раз нажала на рычаг бензонасоса, осмотрела приводные ремни. Но не обнаружила никаких неисправностей.

— Эй! У вас что, проблемы? — послышался из-за ее спины знакомый мужской голос. Кристина повернула голову и увидела Боба.

— Привет. Что-то случилось с мотором, — пробормотала она.

Боб взглядом знатока посмотрел на двигатель, а особенно внимательно — на привод газораспределения.

— Поломка не очень серьезная, но устранить ее можно только в автосервисе. Думаю, следует поступить следующим образом: я отвезу… Может, перейдем на «ты»?

Кристина кивнула.

— Так вот, я отвезу тебя на работу на своей машине, а твою сдам в ремонт. У меня сегодня не очень загруженный день.

— Как мило с твоей стороны! — воскликнула Кристина. — Я страшно опаздываю. Буду твоей должницей!

На работе она появилась на целых двадцать минут позже положенного времени. К счастью, генеральный директор отсутствовал, и ее никто еще не разыскивал.

Дел в этот день было столько, что о ланче она даже не вспомнила.

В три часа позвонила Элизабет.

— Мисс Раймон, вам кое-что передали.

— Спасибо. Я сейчас подойду, — ответила Кристина, обрадовавшись возможности хоть на пару минут оторваться от работы.

На столе секретарши лежала восхитительная роза в прозрачной обертке.

— Норман Фрислендер ужасно романтичен, — заметила Элизабет, загадочно улыбаясь.

Месяца полтора назад подобное сообщение вызвало бы у нее прилив волнения, глаза бы потемнели, а на душе запели птицы. Теперь же Кристина лишь слегка кивнула в ответ.

— Да, он романтичен. Спасибо, Элизабет.

Вернувшись в кабинет, она незамедлительно вновь занялась делами. Сегодня ее рабочий день закончился лишь в седьмом часу. Чувствуя себя абсолютно разбитой, она вышла из кабинета и спустилась на лифте в вестибюль. На улице было душно.

Только сейчас Кристина вспомнила, что не завтракала и не обедала. Желудок сводило от голода. Ноги казались необычно тяжелыми, хотя сегодня на ней были туфли без каблуков.

Следовало поймать такси и как можно скорее ехать домой. Только она решила сделать это, как услышала знакомый голос. Проезжавший мимо автомобиль резко затормозил, и в открытом окне появилось лицо Боба.

— Кристина, садись. Я тебя подвезу.

Вздохнув с облегчением, она устроилась рядом с ним.

— С твоей машиной полный порядок. Завтра утром можешь забирать.

— Огромное спасибо, Боб! Ты меня здорово выручил сегодня, — ответила она.

— По пути я планирую заехать в итальянский ресторан. Хочу взять ужин с собой. Если ты не против, закажу двойную порцию, и поедим вместе, — сказал Боб.

— Замечательная мысль! Признаться, я умираю от голода. Только одно условие: я сама за все заплачу!

— Да ты что! — Боб рассмеялся. — Об этом не может быть и речи!

Кристина покачала головой.

— Пожалуйста, позволь мне это! Я должна отблагодарить тебя за оказанную помощь.

— Поужинать с тобой — это уже приятно, — не сдавался Боб. — Поэтому забудь о деньгах.

Взяв пакеты с едой, они подъехали к дому и поднялись на шестой этаж.

— Где будем ужинать? У тебя или у меня? — поинтересовался Боб.

Кристина пожала плечами.

— Не имеет значения. Давай у тебя.

Квартира Боба представляла собой типичное жилище холостяка: минимум мебели, огромный телевизор и отличный гребной тренажер в гостиной, никаких ковров, вазочек и картинок, на окнах — жалюзи.

Кристина села на диван и принялась открывать коробки с едой, а Боб достал из холодильника две бутылки пива.

— Я не пью, — поспешно предупредила она.

— Тогда, может, минеральную воду, колу, сок? — спросил он, опять открывая дверцу холодильника.

— Минеральную, — ответила Кристина.

— Можно задать тебе нескромный вопрос? — спросил Боб, когда они приступили к ужину.

— Задавай.

— Почему такая потрясающая женщина, как ты, живет одна? — Боб посмотрел ей в глаза.

Кристина нахмурилась.

— Это твой способ ближе знакомиться с новыми соседками?

— Это первый шаг к приглашению тебя на свидание. — Последовала продолжительная пауза. — Если, конечно, тот парень больше не является твоим другом.

Кристина решила, что настало время все рассказать. Боб был отличным человеком, и ей не хотелось держать его в неведении и водить за нос.

— Видишь ли… Я беременна. От того парня, — медленно и спокойно произнесла она. — Он, чувствует себя обязанным на мне жениться…

Боб кивнул.

— Я все понял.

Кристина сомневалась, что он действительно понял все.

— Мы с тобой можем быть хорошими друзьями, — пробормотала она.

— Несомненно! — ответил он с грустью в голосе. — С детьми я быстро нахожу общий язык. У меня две племянницы и три племянника. — На его губах появилась улыбка. — Кстати, я многое умею — запеленать малыша, сварить кашу.

— Отлично! Я в этом пока, что полный профан. Буду обращаться к тебе за помощью, если в этом возникнет крайняя необходимость, — ответила Кристина, смеясь.

В глазах Боба заплясали искорки.

— Не вижу причин, мешающих нам иногда ходить вместе в кино или ужинать, как сегодня.

Какой он милый! — думала Кристина.

— Я тоже не вижу! — ответила она.

Потом они пили чай. Кристина догадывалась, что телефон в ее квартире разрывается от звонков Нормана, но не торопилась. Оказалось, что Боб очень интересный собеседник. Общаться с ним было легко и приятно.

Лишь в начале одиннадцатого она пожелала Бобу спокойной ночи и отправилась к себе, а дома тут же залезла в теплую пенную ванну.

Когда она вошла в гостиную, на ходу завязывая пояс халата, там настойчиво трезвонил телефон.

— Где это ты пропадаешь? — послышался в трубке раздраженный голос Нормана. — Я весь вечер только и делаю, что набираю твой номер!

— Вовсе не обязательно звонить мне каждый день, — строго ответила она. — И почему ты считаешь, что имеешь право контролировать…

— Только не заводись, — перебил он ее. — Может, лучше, поинтересуемся друг у друга, как прошел день?

— Хочешь поиграть в «вежливость»? — язвительно спросила она.

— А ты жаждешь поругаться?

Нет! Ей это было совсем ни к чему.

— Хорошо, как у тебя дела?

— Как обычно. А у тебя? — Голос Нормана звучал напряженно, даже несколько нервно.

— Отлично. Если не принимать во внимание поломку машины, опоздания на работу и отсутствие завтрака и ланча, — сказала Кристина, четко выговаривая каждое слово.

— Почему ты не позвонила мне? — встревожено спросил Норман.

— У меня было очень мало времени. И мне помог Боб — отвез меня утром в офис, сдал машину в ремонт, а вечером проезжал мимо и опять предложил меня подвезти.

На протяжении нескольких мгновений Норман молчал.