Филип Дик - Распалась звязь времен...

• Название: Распалась звязь времен...
• Автор: Филип Дик
• Издательство: Амфора. ТИД Амфора
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-367-00814-2

Для него воссоздали город его детства — маленький мирок, живущий своей жизнью. Его окружили близкими людьми, и казалось, что ничего никогда не менялось. Только он может знать: «Где появится зелёный человечек?» и от этого зависят исход войны и судьбы миллионов людей. 

---

— Привет, — сказал Билл.

— Привет, — ответила Джуни. — Как дела на работе?

— Как обычно.

— Знаешь, что сегодня произошло?

— Что сегодня произошло?

— Я сдавала в стирку твои вещи и встретила Бернис Уилкс, и мы стали говорить о школе — мы вместе ходили в школу Кортеса. А потом поехали в центр города на ее машине и позавтракали. А потом пошли в кино. И я только что вернулась. Так что на обед у нас только четыре холодных мясных пирога.

Она робко смотрела на Билла.

— Я очень люблю мясные пироги, — улыбнулся Билл.

Джуни поднялась с дивана. В длинной простроченной юбке и домашних тапочках, в блузке с открытым воротничком, с огромными, как медали, пуговицами, с искусно сделанной высокой прической с завитками на затылке она выглядела просто очаровательно.

— Ты настоящее золото, — сказала Джуни с облегчением. — Я боялась, что ты рассердишься и будешь кричать.

— А как Рэгл? — спросил Билл.

— Я его сегодня не видела.

— Ну, — успокоительно сказал Билл, — как он тебе показался, когда ты его видела в последний раз?

— Я пытаюсь вспомнить, когда это было.

— Это было вчера, — напомнил Билл.

Джуни часто заморгала:

— Нет, не вчера.

— Ты мне только вчера об этом говорила.

— Правда, говорила? — неуверенно произнесла Джуни.

Именно это всегда раздражало Билла: не то, что, возможно, она развлекалась с Рэглом где-нибудь на сеновале, а то, что она постоянно сочиняла дурацкие истории, в которых концы с концами никогда не сходились и которые приводили ее в еще большее смущение. Особенно это раздражало сейчас, потому что ему необходимо было понять, в каком состоянии находился Рэгл.

Очень глупо жить с женщиной только потому, что она приветливая и любезная. Джуни могла наделать глупостей или сделать что-то правильное, но если Билл спрашивал, чем она занималась в его отсутствие, ее природное стремление лгать во имя спасения не давало возможности что бы то ни было понять. Ему нужна была жена, которая могла поступить неблагоразумно, но откровенно рассказать об этом. При всем при том менять жизненный уклад было уже поздно.

— Ладно, что ты думаешь о старине Рэгле? — спросил Билл.

— Я знаю, что у тебя есть всякие подозрения, — голос Джуни начал дрожать, — но они говорят только об извращенности твоей собственной души. Фрейд объяснил, что так всегда бывает с неуравновешенными людьми.

— Послушай, — сказал Билл, — меня всего-навсего интересует, как чувствовал себя Рэгл в последние дни. Мне совершенно все равно, что происходит у тебя с ним.

Реакция оказалась неожиданной.

— Видали? — вскрикнула Джуни тоненьким голоском. — Ты что, хочешь, чтобы я сказала, что у меня любовная интрижка с Рэглом? Я весь день сегодня сидела и думала. Знаешь о чем?

— Нет, — сказал Билл.

— Я бы могла уйти от тебя. И мы с Рэглом могли бы куда-нибудь уехать.

— Именно вдвоём? Или вместе с Зеленым Человечком?

— Я понимаю, ты хочешь сказать, что никак иначе Рэгл не сможет зарабатывать, чтобы содержать семью Это враки.

— Ой, да черт с вами со всеми! — воскликнул Билл и выскочил в соседнюю комнату, чтобы успокоиться.

В ту же секунду в дверях показалась Джуни.

— Ты просто презираешь меня, потому что я не такая образованная, как ты, — сказала Джуни. Она всхлипывала, и ее глазки успели припухнуть от слез. Никогда еще Билл не видел ее такой очаровательной.

Не успел он сказать что-нибудь в ответ, как у дверей раздался звонок.

— Звонят, — сказал Билл.

Джуни внимательно на него посмотрела и вышла из комнаты. Он слышал, как она открыла дверь. Потом раздался ее голос, взвинченный и еле сдерживаемый, и еще один голос — какой-то женщины.

Биллу стало любопытно, и он пошел к дверям.

На крыльце стояла крупная, застенчивого вида пожилая женщина в дешевом пальто. В руках у нее была кожаная папка, а на рукаве — нашивка с эмблемой какой-то организации. Она монотонно говорила и в то же время рылась в папке.

Джуни нервно обернулась к Биллу:

— Из гражданской обороны.

Видя, что Джуни не в состоянии разговаривать, Билл подошел к дверям и оттеснил жену в сторону.

— Что угодно? — спросил он женщину.

Лицо пожилой женщины стало еще более застенчивым. Она откашлялась и тихо сказала:

— Извините, что я побеспокоила вас. Вы, наверное, обедали. Я живу по соседству, на этой же улице. Я руковожу обществом по изучению правил гражданской обороны в нашем районе. Нам очень нужны помощники, которые бы днем не работали. Вот мы и хотели узнать: может быть, в вашем доме есть неработающие и, может быть, они могли бы уделить нам какой-нибудь час в неделю… в свое свободное время.

— Не думаю, — сказал Билл. — Моя жена не работает, но она занята.

— Конечно, — сказала пожилая женщина и, застенчиво улыбнувшись, пометила что-то в своем блокноте. Было видно, что она впервые получает такой категоричный отказ. — Спасибо. Извините.

Надо было уходить, но она явно не знала, как лучше это сделать.

— Меня зовут миссис Кейтельбейн… Кэй Кейтельбейн. Я живу в угловом доме. Старинный двухэтажный дом…

— Понятно, — сказал Билл, пытаясь осторожно прикрыть дверь.

Неожиданно вернулась Джуни. Вытирая платком глаза, она сказала срывающимся голосом:

— Может быть, наши соседи смогут вам помочь. Мистер Гамм… он весь день дома. Рэгл Гамм.

— Спасибо, миссис…

— Блэк, — подсказал Билл. — Спокойной ночи, миссис Кейтельбейн.

Он закрыл входную дверь и включил на крыльце свет.

— И так весь день, — сказала Джуни, — продавец обоев, продавец щеток, каких-то домашних приспособлений…

Она смотрела на Билла беззащитно, теребя в руках носовой платочек.

— Мне очень жаль, что мы поссорились, — сказал Билл.

И все же он по сю пору не сумел вытянуть из нее ничего интересного. Жены — хуже политиков: об их дневных похождениях никогда и ничего невозможно узнать.

— Посмотрю, не подгорели ли мясные пироги, — сказала Джуни и ушла на кухню.

Билл сунул руки в карманы и отправился за ней, все еще не теряя надежды получить нужную информацию.

Свернув с тротуара на неосвещенную дорожку, ведущую к соседнему дому, Кэй Кейтельбейн добралась до крыльца и позвонила.

Дверь отворилась. Она увидела упитанного добродушного мужчину в белой рубашке и темных неглаженых брюках.

— Это вы… мистер Гамм? — спросила миссис Кейтельбейн.

— Нет. Я — Виктор Нельсон, — сказал Вик. — Но Рэгл тоже здесь. Заходите.

Он придержал дверь, и миссис Кейтельбейн вошла в прихожую.

— Присаживайтесь. Сейчас я его позову.

— Благодарю вас, мистер Нельсон.

Она присела на стул с прямой спинкой. Папку и брошюры положила на колени. По теплому, уютному дому разносился запах еды. «Совсем не время для визитов, — упрекнула она себя. — Самое обеденное время». Но через открытую дверь в столовую она видела, что хозяева еще не садились. Симпатичная брюнетка накрывала на стол. Она вопросительно посмотрела на гостью. Миссис Кейтельбейн поклонилась.

По коридору к ней шел Рэгл Гамм.

«Так, что-то благотворительное», — сразу понял Рэгл.

— Слушаю вас, — сказал он сдержанно.

— Мистер Гамм, извините, что беспокою вас. Я из Общества гражданской обороны.

— Ясно.

Она объяснила, что живет на этой же улице. Рэгл слушал и недоумевал, почему она выбрала его, а не Вика. Возможно, конечно, потому, что он знаменит. Он часто получал по почте разного рода просьбы. Обычно к нему обращались, чтобы он вносил выигранные деньги (свои заработки!) на благотворительные дела, которые его переживут.

— Да, днем я дома, — подтвердил Рэгл, выслушав миссис Кейтельбейн. — Но я работаю. Я, так сказать, вольный художник.

— Ну, час-другой в неделю, — не отставала миссис Кейтельбейн.

Это было действительно не слишком много.

— А что надо делать? — спросил Рэгл. — Если вам нужен транспорт… у меня машины нет.

Он помнил, как однажды Красный Крест выискивал добровольцев с машинами.

— Нет, мистер Гамм, — возразила миссис Кейтельбейн. — Речь идет об участии в занятиях по изучению способов защиты населения при катастрофах.

Сама по себе мысль ему понравилась.

— Отличная идея, — сказал Рэгл.

— Простите?

— Защита от катастрофы. Это прекрасно. От какой-нибудь определенной катастрофы?

— Действия граждан при любых катастрофах, вызванных наводнениями или ураганами. Ну и, конечно, ядерными взрывами, которых мы все так боимся, особенно теперь, когда в Советском Союзе появились межконтинентальные баллистические ракеты. Наша цель — научить граждан, проживающих в нашем городе, как им надо себя вести, если разразится катастрофа. Как оказать первую помощь, как проводить эвакуацию, как отличить зараженную пищу от незараженной. К примеру, мистер Гамм, вы знаете, что в каждом доме должен быть семидневный запас пищи, включая семидневный запас воды?