Пола Хейтон - Няня с характером

• Название: Няня с характером
• Автор: Пола Хейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1846-8

Случилось так, что у Джона Рассела, преуспевающего владельца ранчо, холостяка, красавца и ловеласа… оказался на руках младенец. Пеленки, колики, душераздирающие крики по ночам — Джон готов на все, чтобы найти человека, который справится со всеми этими проблемами. В самый критический момент на ранчо появляется очаровательная златокудрая няня. И хотя она ставит условия, которые кажутся ему безумием, измученный Джон соглашается…

---

Они оба рассмеялись. Какое-то время они сидели напротив и просто смотрели друг другу в глаза. И в одно мгновенье Джон понял, что ему нравится Кейт Эйер. По-настоящему нравится. А это было совсем некстати.

— Что ж, — произнес он, неуверенно вставая и вытирая руки о джинсы, — пожалуй, уже поздно, я пойду.

— Да, я, наверное, тоже. Марка надо выкупать перед сном. Спасибо за шахматы. — Кейт поднялась и взяла на руки малыша. Затем хитро посмотрела на Джона. — Только знаете что, мистер Рассел, в следующий раз вас никакое жульничество не спасет от поражения.

Как только мисс Эйер вышла из комнаты, нашептывая Марку на ушко какие-то нежные глупости, Джон рухнул в кресло, схватившись за голову. Ну где же Эйби Браун? Где эта сбежавшая мамаша?

Кейт наклонилась над ванной, в которой она купала малыша. Ее мысли вертелись вокруг странного вечера, который она провела с хозяином ранчо. За те полчаса, что они провели за шахматной доской, они смеялись, шутили и болтали ни о чем. Словно были старыми добрыми друзьями. Но при этом сердце Кейт замирало в груди каждый раз, когда Джон нечаянно касался ее или бросал в ее сторону пристальный взгляд своих карих глаз.

— Он хороший человек, Марк, даже если он сам об этом не догадывается.

Она понимала, что ей стоило бы держаться от Джона подальше, не позволяя чувствам взять верх над разумом, но она была всего лишь человеком из плоти и крови, и ни один смертный не властен над своим сердцем. Боже, если она позволит своим чувствам выплеснуться через край, то без памяти влюбится в человека, который только и ждет, когда же эта няня исчезнет из его жизни. Стоит ли забывать главный урок молодости — нельзя привязываться к кому бы то ни было слишком сильно. Только в этом случае неизбежное расставание не будет слишком болезненным.

Кейт вытерла кроху насухо и поцеловала в лобик. Чувство любви к малышу переполняло ее. Как могла женщина бросить своего ребенка? Да еще такого симпатичного карапуза? Немыслимо!

— Если бы ты был моим, я бы тебя никому не отдала.

Но малыш был чужим, и потому мысли, что лезли в ее светловолосую голову, пугали девушку. Что она будет делать, когда настанет пора расставаться с ребенком?

Уложив малыша на колени, Кейт стала кормить ребенка из бутылочки, глядя, как веки его тяжелеют и он засыпает. Потом она отнесла мальчика в его комнату, уложила в постельку, поцеловала на ночь и на цыпочках вышла из детской.

Кейт тихонько прошла в свою комнату, разделась и забралась под одеяло, надеясь, что ей удастся поспать хотя бы часа три, прежде чем снова придется повторить еженощный ритуал прогулок под луной. Зря она потратила столько времени с Джоном, хотя, с другой стороны, она не могла уйти спать раньше, чем малыша сморит усталость.

Со вздохом облегчения Кейт закрыла глаза. Сладкая дрема мгновенно наползла на сознание девушки, принеся с собой образ Джона. Как весело они смеялись за шахматами, как лукаво он смотрел на нее… Реальность, треща по швам, уступала место сну, где любовь ее юности снова была с ней. Навсегда.

Кейт уже крепко спала, когда Калигула пришел к хозяйке и теплым пушистым комком устроился ночевать у ее ног.

Какое-то время спустя Кейт проснулась, улыбаясь своим снам. Плача не было слышно, и она взглянула на часы. Мерцающие зеленые цифры показывали четыре часа утра.

Кейт вскочила с постели. Марк! Почему он не разбудил ее раньше? А вдруг с ним что-то случилось? Может быть, она так крепко спала, что просто не слышала его плача. Как можно быть такой безответственной! Если с мальчиком что-то случилось, она никогда себе этого не простит.

Девушка металась по комнате, пугая сонного Калигулу, пытаясь найти одежду. Наконец она выбежала в коридор, на ходу натягивая футболку.

Из коридора Кейт увидела, что в детской горит свет, и прибавила ходу. Марк лежал на коленях сонного Джона, на котором были только джинсы и один тапок. Второй он, похоже, потерял где-то по дороге.

— С ним все в порядке? Он не кричал? — В голосе Кейт звучала нескрываемая паника.

Джон поднял голову и приложил палец к губам.

— Тише, он успокоился и, похоже, засыпает.

— Я даже не слышала его…

— Уж не игра ли в шахматы исчерпала ваши силы?

Кейт послышалось осуждение в голосе Джона.

— Извините, я не хотела, чтобы так получилось. Давайте, я возьму его, а вы идите.

— Ничего страшного, Кейт, он уже уснул. Похоже, он все-таки справился со своими коликами.

Джон встал, и его крупная фигура как-то сразу заполнила комнату. Он осторожно положил малыша в кроватку.

Только сейчас Кейт с опозданием подумала, что она, вероятно, сейчас выглядит так же, как и Джон, чьи волосы были взъерошены, глаза заспаны, а лицо изрядно помято. Да и недостаток одежды на теле у них был практически идентичен. Мышцы на голой спине и руках Джона красиво играли, когда он укрывал Марка одеялом.

Кейт изо всех сил старалась не смотреть на полуобнаженного мужчину, но зрелище было столь манящим, что девушка просто не могла оторвать взгляд от крепкой фигуры Джона. Сложно было сосредоточиться на чем-либо еще, кроме этого сердцееда, особенно из-за того сна, что она видела всего несколько минут назад…

— Вы не сердитесь, что он разбудил вас? — попробовала она извиниться снова.

Джон посмотрел на нее. В его глазах промелькнула тень усмешки.

— На этот раз я вас прощаю.

Его тон был шутливым, но, в любом случае, это ее работа, и она должна относиться к делу серьезнее.

Марк громко вздохнул, и взрослые мгновенно умолкли. Оба наклонились над кроваткой, чтобы посмотреть, не проснулся ли мальчик. Но малыш крепко спал, скинув во сне одеяло и оголив круглый животик. От крохи исходил аромат детского мыла. Марк причмокнул губами и снова громко вздохнул.

То ли из-за полумрака, царившего в комнате, то ли из-за близости милого малыша, в комнате повисла тонкая пелена интимности, которую почувствовали оба взрослых. На какой-то миг Кейт представилось, что ребенок в кроватке — это их сын, ее и Джона Рассела. Но она одернула себя, напомнив о соглашении, которое они заключили ради благого дела, в том числе и этого малыша. Самым разумным сейчас было пойти спать.

Девушка уже повернулась к двери, собираясь покинуть комнату, но случайно зацепилась ногой за босую ступню Джона и едва не упала. Сильная рука в инстинктивном движении подхватила ее под локоть. Мужчина помог ей выпрямиться, и они оказались совсем близко друг к другу. Так близко, что Кейт чувствовала тепло, исходящее от тела Джона.

— Кейт, — прошептал ковбой.

Видимо, он тоже всем своим существом ощущал царившую в детской атмосферу, потому что подтянул девушку за локоть еще ближе. Она почувствовала легкий аромат его лосьона после бритья.

Грубые, шершавые, но очень ласковые руки проделали короткий путь от ее локтей до плеч. По телу Кейт пробежали мурашки. Она почти теряла сознание от близости мужчины своей мечты. Вдруг ее мозг пронзила ужасная мысль. А если это только сон? Но Джон развеял ее сомнения, слегка сжав за плечи и нежно притягивая все ближе к себе.

Голова девушки закружилась. Она разжала губы, но лишь затем, чтобы с трудом произнести:

— Надо идти, завтра рано вставать.

— Да, — хрипло ответил Джон, но ни один из них не пошевелился.

Кейт нашла в себе силы поднять глаза и прочла в его взгляде немой вопрос.

Вся ее воля, все благоразумие враз испарились, не оставив и следа. Сейчас она была готова на все. Кейт закрыла глаза и приоткрыла губы, ожидая поцелуя человека, которого любила всю свою сознательную жизнь.

Ощутив его губы на своих, она едва не потеряла сознание. Но Рассел-младший не зря слыл ловеласом, он прекрасно знал, какой эффект производит на впечатлительных дамочек его поцелуй. Молодой человек уже взял себя в руки и потому прекрасно понимал, что они совершают большую ошибку. Едва коснувшись горячих губ девушки, он медленно отстранился от Кейт и, убедившись, что девушка пришла в чувство, отпустил ее и вышел из комнаты.

4

— Ты серьезно, Дуглас? — кричал Джон в телефонную трубку почти на грани истерики. — Все это зашло уже слишком далеко! Неужели это так сложно?! Должны же быть хоть какие-то зацепки, которые могут вывести нас на эту чертову Эйби Браун.

— Извини, Джон, я рад бы порадовать тебя хорошими известиями, но пока все глухо. Бумага вывела нас на юриста, который выдавал Эйби Браун свидетельство о рождении ее сына. Он утверждает, что не видел ее ни до, ни после этого, и у меня нет никаких причин не доверять ему.

Джон нервно сжал трубку в руке. Все это выходило из-под контроля, и чем ближе подходил день окончания их с Кейт договора, тем больше это пугало его. Он не готов стать папой, и уж тем более не готов стать мужем. Если его вчерашний срыв с этим идиотским поцелуем и означал что-либо, то скорее предупреждение о том, что пора завязывать. Чем быстрее он положит этому конец, тем лучше для всех.