Пола Хейтон - Няня с характером

• Название: Няня с характером
• Автор: Пола Хейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1846-8

Случилось так, что у Джона Рассела, преуспевающего владельца ранчо, холостяка, красавца и ловеласа… оказался на руках младенец. Пеленки, колики, душераздирающие крики по ночам — Джон готов на все, чтобы найти человека, который справится со всеми этими проблемами. В самый критический момент на ранчо появляется очаровательная златокудрая няня. И хотя она ставит условия, которые кажутся ему безумием, измученный Джон соглашается…

---

Как только Джон осознал свой поступок, он отпустил руку девушки и замер в нерешительности.

— Я… не знаю, что на меня нашло, мисс Эйер, я просто… вы не сильно обожглись? Если вам нужна медицинская помощь, то Кок принесет аптечку, у него наверняка есть что-нибудь от ожогов.

О да. Ей, безусловно, нужна была помощь, вот только вряд ли ей поможет что-либо из того, что найдется в аптечке. Она продолжала ощущать боль, только не была уверена, что это боль от ожога.

— Нет, спасибо, — пробормотала она, — мне уже лучше.

За столом повисла неловкая тишина. Наконец Джон решился нарушить молчание.

— Скажите, вы катаетесь верхом?

— На лошадях?

— Точно так, мисс.

Джон явно хотел сменить тему разговора, и это было как нельзя кстати, поэтому она поддержала его.

— Да, я люблю прогулки верхом… — Кейт тяжело было сосредоточиться на предмете разговора, так как все, о чем она могла думать, так это о губах Джона, целующих ее пальцы. — Правда, наездница из меня аховая.

— Жена моего соседа, Полли, замечательно ездит. Она приезжает к нам на ранчо два раза в неделю, чтобы привести в порядок мою бухгалтерию, и всегда берет у меня лошадь, чтобы покататься по окрестностям. Я думаю, она не откажет, если мы попросим ее составить вам компанию.

— Босс, — вмешался в их разговор вошедший Кок, — как насчет этих лоботрясов из колледжа? Они тоже могут покатать Мисс Кейт по округе, все равно от них толку нет.

Старик принес поднос с кофе и поставил его посреди стола.

— Студенты? — удивилась девушка.

— Да, — ответил Джон, рассеянно вертя в руках вилку с куском пирога, — каждое лето колледж, где мы с братом учились, просит нас взять на практику студентов-животноводов. Ну вроде как, чтобы они поднабрались опыта работы на настоящем ранчо.

— Банда бездельников, — вставил старый повар.

— Ты тоже не стразу стал поваром первого разряда, Кок. Каждый должен с чего-то начинать в этой жизни.

Кейт была приятно удивлена благородству Джона, она не ожидала от такого парня, как он, понимания по отношению к новичкам.

— Что ж, мое предложение насчет прогулок верхом в силе. Выбирайте сами, со студентами или с Полли, но мои лошади всегда в вашем распоряжении. В любое время.

Кейт было безумно приятно слышать это.

— Боюсь, в любое время не получится, хорошо бы выкраивать хоть часок в неделю, ведь за малышом нужен глаз да глаз.

Джон махнул рукой.

— Ерунда, Кок может присмотреть за малышом пару часов. Не весь же день он занят на кухне.

Кок снова подал голос:

— Я вам не сиделка. Я же ни бельмеса в этом не смыслю.

— Не дайте старому плуту ввести вас в заблуждение, — сказал ковбой с улыбкой, — я не раз заставал его в спальне Марка.

— Ну еще бы, а все потому, что кто-то в это время прохлаждался и малыш плакал. Что мне прикажете делать в такой ситуации, а? Бросать мальчонку на произвол судьбы?

— Он его пюре кормил с ложечки, — прошептал Джон заговорщически. — Если мы будем их оставлять вдвоем, то через пару месяцев они будут сравнивать, у кого больше живот.

Кейт рассмеялась. Затем ее внимание привлекла татуировка на руке Кока.

— Да это куда ни шло, главное, чтобы Кок его не взял в свою пиратскую шайку.

Как только слова слетели с губ, Кейт прикусила язык. А что если старый повар обидится на ее шутку? Но все обошлось, и они втроем от души посмеялись.

— А я говорил тебе, Босс, что она ничего, — сказал Кок сквозь смех.

За долгие годы мытарств Кейт научилась держать свои эмоции при себе и никогда не сходилась с людьми слишком близко, зная из личного опыта, как больно могут ранить те, кто тебе дорог. И сейчас она не могла понять, что происходит с ней. Ей были здесь рады, и она чувствовала себя как дома, которого у нее никогда не было. Джон Рассел был так мил, весел и обходителен с ней, что она начинала терять над собой контроль. И это пугало ее.

3

Услышав сквозь сон крики Марка, Кейт вскочила с кровати, сбросив с себя ничего не понимающего Калигулу. Нашаривая рукой халат, новоиспеченная няня взглянула на часы. Что ж, сегодняшняя ночь не стала исключением, мальчонка не дал ей поспать и двух часов. Понятно, что в последнее время ее мучают головные боли и ноги гудят, словно она пробежала марафонскую дистанцию. Наверное, мальчика мучают колики…

Неудивительно, что Джон согласился жениться на ней.

Опасаясь разбудить весь дом, Кейт взяла кроху на руки и, покачивая его, пошла в кухню за молоком. Прихватив с собой все необходимое, девушка вышла на крыльцо, чтобы парнишка мог поплакать, никому не мешая. На небе висело огромное око луны. Кейт ходила босиком по лужайке, пытаясь успокоить несчастного ребенка, который не переставал плакать. Но каждый раз, как только ей начинало казаться, что малыш успокаивается, Марк начинал кричать пуще прежнего. У няни сердце разрывалось на части оттого, что она ничем не может помочь малышу.

— Бедняжка, — шептала Кейт малышу, укачивая его, — тебе, наверное, очень больно.

Девушка расстелила на теплой земле одеяло и положила малыша на него. Воздух, прогретый за день щедрым южным солнцем, по-прежнему ласкал щеки.

Дверь в дом открылась, и Кейт увидела в освещенном проеме силуэт Джона. Ковбой спустился с невысокого крыльца и подошел к няне и мальчику. Сердце Кейт екнуло. На Джоне не было ничего, кроме джинсов. Его босые ноги намокли от росы, а кучерявые волосы на голой мускулистой груди казались гуще в лунном свете. Он был так сексуален в серебристых бликах ночи, что Кейт боялась смотреть на него.

— Малышу опять плохо?

Девушка кивнула. В подтверждение ее красноречивого жеста Марк зашелся в крике.

— Кажется, у него болит животик… — Она расстегнула распашонку и начала осторожно массировать пальцами живот мальчика. Мальчик продолжал плакать и дрыгать ножками.

Джон стоял рядом и с жалостью смотрел на Марка.

— Как думаете, может, стоит вызвать доктора?

— Не знаю… — Светлая прядь упала Кейт на лицо, и она откинула ее назад. — Вы показывали его педиатру хоть раз?

Джон посмотрел на нее в замешательстве.

— Честно говоря, даже не думал об этом.

— Грудные дети должны проходить постоянные осмотры. Кроме того, возможно, ему пора делать прививки.

— Знаете что, я дам вам телефон доктора Армстронга, а вы созвонитесь с ним, скажем, завтра, и назначьте встречу.

— Хорошо.

Кейт изо всех сил старалась сконцентрироваться на малыше, но голый торс Джона не шел у нее из головы. Девушке оставалось лишь надеяться, что ковбой смотрит на мальчика, а не на нее, так ей было тяжело скрывать свое напряжение.

— Вы выходите сюда каждую ночь? — поинтересовался Джон.

— Да, чтобы Марк не перебудил весь дом. Но, похоже, сегодня это не сработало.

— Вы не виноваты. — Манящие губы Джона сформировались в улыбку. — Хорошо еще, что комаров здесь немного. На соседнем ранчо из-за болот их целые тучи.

— Если вы не против, я и впредь буду гулять с ним по ночам. Вам ведь нужно высыпаться, Чтобы заниматься ранчо.

— Что верно, то верно.

Джон потянулся и сладко зевнул.

— Вы неплохо справляетесь со своей работой, мисс Эйер. Я признателен вам за помощь с Марком.

Кейт было приятно услышать комплимент из уст такого мужчины.

— Он славный малыш, мистер Рассел.

— Только не привыкайте к нему, — обронил Джон как бы невзначай.

И это было верное замечание. Кейт уже начала привязываться к крохе.

— Не беспокойтесь, я умею держать себя в руках.

Любой приютский ребенок усваивал этот жизненный урок одним из первых — держать дистанцию. Потому что все в этом мире временное. Временное жилье, временная работа, временные отношения. В этом и крылось столь страстное желание Кейт построить приют для детей. Чтобы у них было что-то постоянное в жизни, чтобы их любили и они чувствовали свою значимость и жили, окруженные заботой. Ей было немного жаль Джона, пойманного в капкан их соглашением, но она была уверена, что когда-нибудь он осознает всю значимость ее затеи.

Присев на корточки перед Марком, Джон пристально наблюдал за массажем.

— Мой адвокат вот-вот должен выйти на мать Марка, так что скоро парнишка отправится домой, где ему самое место.

— Вы уверены?

— Конечно, а что? — Джон удивленно посмотрел на няню.

Сердце Кейт опустилось куда-то в область пяток. Ей, конечно, очень хотелось, чтобы Марк вернулся к настоящей маме, но если это случится раньше, нежели истечет срок, оговоренный в соглашении, то Кейт потеряет всякую надежду на исполнение своей мечты.

Джон придвинулся ближе, и Кейт почувствовала запах его тела.

— Вы, наверное, устали делать это? — спросил он, показывая на руки девушки.

— Главное, что помогает. Смотрите, он начинает успокаиваться.