Синтия Иден - Хозяин полуночи

• Название: Хозяин полуночи
• Автор: Синтия Иден
• Жанр: Фэнтези

---

– Почему именно я?

– Ты лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю, можешь ставить ментальные барьеры. – В голосе слышалось уважение и признание. – Мне нужен этот талант.

Так она и поверила, что демону десятого уровня нужна помощь в том, чтобы скрывать свои мысли от посторонних.

– Хрень собачья.

Иногда Эмили была просто вынуждена называть вещи своими именами.

– Доктор, вы же помните о своем долге?

– Ты не заберешься в сознание Эмили! Ты не…

Найл покачал головой, прерывая рев Колина.

– Да не нужна мне ее голова. Мне надо, чтобы она проникала в сознания демонов… и учила их ставить ментальные блоки.

Эмили открыла рот, но так и не поняла, что же на это ответить. У демонов были заложенные природой барьеры. Они активировались, когда демоны вступали во владение своей силой. Почему…

– Иногда того, что дано природой недостаточно, – сказал Найл, словно прочитав ее мысли.

Возможно, так оно и было.

Демон направился к Эмили и Колину. Встал нос к носу с Гитом.

– Волк, ты мешаешь мне пройти.

У того на скулах заиграли желваки, но спустя миг он отошел в сторону.

Найл подошел к двери, распахнул ее и двинулся в приемную.

– Тебе Ванесса позвонила, да? – прошептала Эмили.

И Колин необычайно быстро добрался до офиса. Она слегка склонила голову, наблюдая за Найлом.

– Черт, да, она…

Найл свернул налево. Остановился рядом с темноволосым мужчиной и бледным худым подростком.

Обернулся и посмотрел на нее.

– Кто это? – прошептал Колин.

Демоны. Она видела их чары насквозь.

И они шли прямо к ней.

– Колин… оставь нас на минутку, хорошо?

Клыков уже не было видно, но что-то волчье в глазах осталось.

– Ты уверена?

За нее ответил Найл:

– Да, она уверена.

Колин не шелохнулся.

Эмили улыбнулась.

– Уверена.

Она не чувствовала, чтобы от незнакомцев исходила угроза, видела только отчаяние.

Найл провел демонов в ее кабинет. Эмили медленно повернулась к ним, пытаясь собраться с мыслями.

Подросток сел на край дивана и сцепил перед собой руки. Демон постарше – должно быть, его отец, слишком уж они были похожи – встал рядом, нервно покачиваясь взад-вперед.

На сей раз Найл не стал садиться.

– Скажите, доктор Дрэйк…

Теперь он решил соблюдать формальности?

– … слышали ли вы о том, что демоны называют Прикосновением Тьмы?

Сердце Эмили екнуло. Прикосновение Тьмы.

Демон, подверженный этому, был обречен слышать голоса зла. Голоса убийц, насильников… все они взывали к таким демонам.

Дальше шли безумие и смерть.

– Это начинается в период полового созревания, – продолжил Найл. – Когда демон впервые пробует свои силы.

Эмили слышала об этом.

– С возрастом все становится только хуже. Голоса звучат все громче…

Паренек вздрогнул. Он не отводил взгляда от пола под ногами, казалось, что еще чуть-чуть – и прожжет там дырку.

– Некоторые наркотики способны их на время приглушить. Другие только прибавляют громкости.

Губы отца были сжаты в тонкую линию. Он смотрел прямо на нее.

«Помогите ему». Вот что было в глазах мужчины.

Эмили перевела взгляд на Найла. В его взоре читалось то же самое.

По спине покатилась капелька пота. Эмили не имела права давать им ложную надежду. Паренек этого не заслуживал.

– Найл. Я не уверена…

– А я уверен. – Безапелляционно. – Если уж ты способна не допустить до своих мыслей демона десятого уровня, то сможешь…

– У Майлса был только девятый уровень, – прервала его Эмили.

Уж кто-кто, а Найл должен был это знать. Он никогда не ошибается…

– У него, но не у меня. – Черные глаза пронзали ее насквозь. – И сейчас ты даже не прилагаешь к этому усилий.

Сейчас.

Это была проверка. Затянувшаяся чертова проверка.

– Научите его ставить блок, доктор Дрэйк. Научите Кена отгораживаться от голосов и не подпускать Тьму.

Парнишка поднял на нее взгляд. Моргнул.

Эмили, не отрываясь, смотрела на него. Его глаза… черные, как у любого демона, но такие… знакомые.

Потому что она уже видела подобный ничем не прикрытый ужас. Дикий страх того, что безумие подошло слишком близко.

Много лет назад она выглядела точно так же. Глядя в зеркало, она всегда видела это выражение.

Она коротко кивнула.

– Да, хорошо. – Она взяла свой блокнот и указала на дверь. Никаких сторонних наблюдателей. Найл, без сомнений, знал это ее правило. – Кен, меня зовут Эмили Дрэйк, и я… я тебе помогу.

Она это сделает.

Поможет пареньку.

И другим, кого, – как она подозревала,- Найл к ней приведет.

Найл кивнул и тихо направился к выходу.

К тому времени, как дверь закрылась, Эмили уже забыла про него, сосредоточив все внимание на Кене.

И на мраке, сгущавшемся вокруг него. Мраке иной природы, нежели у Найла. Потому что с этой тьмой она может побороться.

Глава 16

Две автомобильные аварии. Ограбление банка. Перестрелка на окраине города.

День действительно был чертовски тяжелым. Холли повела плечами. Ей не терпелось уйти из телестудии и отправиться к себе домой.

Или к Найлу. Ей просто необходимо было с ним увидеться.

Неужели все зашло так далеко?

В дверь постучали. В новую дверь. Она потребовала другой кабинет, и ей его предоставили. Надо признать, маленький. И она знала, что еще… да, всего шесть часов назад, тут был склад, но Холли не собиралась жаловаться.

Она оторвала взгляд от бумаг и увидела стоящего в дверях Мака.

– Что такое? – настороженно поинтересовалась девушка, немного побаиваясь, что он собирается отправить ее снимать очередной репортаж.

Не этим вечером.

Мак нахмурился.

– Шторм, нам надо поговорить.

Великолепно.

Она махнула в сторону одинокого стула, стоящего напротив ее стола. Больше мебели тут просто не поместилось бы.

Мак закрыл дверь и направился к ней.

Садиться не стал.

– Как давно ты о них знаешь?

Она моргнула. Морщины на лице Мака казались этим вечером более глубокими. Волосы почти совсем седыми.

– Ты о чем? – Зная Мака, он мог говорить о чем…

– О гребаных демонах, Шторм. Как. Давно?

У нее просто челюсть отвисла.

– Это все тот урод, которого поджарили в переулке, да? – Слова вылетали как пули. – Всегда знал, что с той историей не все чисто. Понял, что после того случая ты должна была прозреть, особенно учитывая, что ты закрутила с Найлом. – Мак тряхнул головой. – Боже, с Найлом? Тебе что, подавай самого крутого из отъявленных негодяев?

Что-то вроде того.

Холли прикинула варианты ответов.

Да, выбор был невелик. И Мак смотрел на нее, как на…

– Я с первого взгляда понял, что Найл – демон.

Как?

– Ты… тоже демон? – Это многое объясняло бы, но…

– Черт побери, нет. – Он напрягся. – Человек. На все сто процентов.

Она такого о себе сказать не могла.

– Тогда как…

– Первый раз я столкнулся с демоном во Вьетнаме. Он словил пулю прямо в грудь. – Мак вздернул подбородок. – Я понимал, что ничего не могу сделать. В то время я был простым санитаром без какой-либо практики. Посреди джунглей и под постоянным огнем… – Он шумно втянул воздух. – Говорил парню, что он не один, хотя это мало чем помогало. Потом он повернул голову и посмотрел на меня…

Холли поняла, что было дальше. В таком состоянии чары…

– Его глаза казались темнее ночи. Ничего подобного я еще не видел. – Пауза. Достаточно долгая. – Но с тех пор мне чертовски часто приходилось с этим сталкиваться.

Холли не отвела взгляд. Интересно, знает ли Мак ее секрет?

– О демонах знает намного больше людей, чем ты думаешь. – Его руки были сжаты в кулаки. Огромные, такие трудно не заметить. – И не всем людям нравится идея о сосуществовании с Иными.

Это далеко не новость.

Маленький кабинет стал казаться еще меньше. Их с Маком разделял стол, но это не мешало взгляду продюсера прожигать Холли насквозь.

– Некоторые даже считают, что демонов надо стереть с лица земли.

Мак ей всегда нравился. Нравилась его манера держаться. Холли считала его умным. Сильным. Непробиваемым.

Но, черт побери, неужели только что прозвучала угроза?

– Некоторые не очень хорошо понимают мир, в котором живут, – ответила она ровным голосом. Даже сама удивилась, что получилось. – Демоны еще не есть зло…

– Да, они не все злые.

– Как и люди! – парировала Холли.

Мак кивнул.

– Я подозревал, что ты так скажешь. Особенно после того, как понял, кто твой новый бойфренд.

Что за чертовщина происходит?

Мак склонился над столом. Ткнул в нее указательным пальцем.

– Будь начеку, Шторм. Ты, может, и в относительной безопасности, но Найл – просто магнит для неприятностей.

С этими словами Мак развернулся и вышел, а Холли осталась сидеть, так до конца и не понимая…

Мак ей угрожал или пытался предупредить?

Небесные хляби, угрожавшие грозой еще с полудня, разверзлись как раз в тот момент, когда Холли бежала к двери дома Найла. Девушка все же решила поехать к нему, когда доделала наконец всю работу на телестудии.