Синтия Иден - Хозяин полуночи

• Название: Хозяин полуночи
• Автор: Синтия Иден
• Жанр: Фэнтези

---

– Почему ты мне не сказала?

Хватит вранья. Достаточно уже недомолвок.

Келли моргнула.

– Я не знаю, о чем ты…

Холли махнула рукой в сторону Найла.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. – О нагромождении лжи. – Мама, ты тоже демон?

– Нет!

Как быстро сорвался этот ответ.

– А кто тогда? Это должен быть кто-то из родственников. Папа? Он…

– Я отказываюсь говорить об этом. – Келли выпрямилась. – Нонсенс. Глупость какая. Не существует никаких…

– Я – демон. – Она впервые произнесла это вслух. И ей показалось, что она наконец… в мире с собой. – Питер тоже им был. Но ты это и так знала, верно? Когда он начал упоминать голоса и странные видения, ты знала, что это значит, но продолжала молчать!

Внутри заклокотала ярость. Все годы, когда мать держала ее на расстоянии. Когда смотрела, как Питер катится к своей смерти.

Упущенные годы.

А мать все это время знала.

Одинокая слеза покатилась по щеке Келли.

Холли видела, как ее мама плачет, всего три раза в жизни. На похоронах Питера. У больничной койки отца. И сейчас.

– Холли, успокойся. – Она подскочила от неожиданности. И когда это Найл очутился рядом? Он обвил ее руками и притянул к себе. – Успокойся, любовь моя.

Черт, она тоже заплакала.

Ну что за ночка.

– Ты должна была мне сказать. – Ярость ушла. Осталась только усталость. – Я бы помогла Питеру, я бы…

– Ты была совсем крошкой, – прошептала мама. – Ты ничего не смогла бы сделать. Я… Я и сама не знала до тех пор, пока не стало слишком поздно…

Перед мысленным взором Холли появилось лицо Питера.

Нет.

Келли облизнула пересохшие губы.

– Я… думаю, мне не стоит спрашивать, как ты все поняла? – Ее взгляд метнулся к Найлу.

– Холли не полукровка. – В его голосе звучала холодная убежденность, но объятия оставались теплыми и умиротворяющими. – Ни вы. Ни ее отец…

– Ее бабушка. – Келли казалась такой маленькой и потерянной. – Мама Джорджа была демоном. – Она снова посмотрела на дочь. – Клянусь, детка, я не знала об этом. Она умерла еще до нашей с ним свадьбы. Да и он казался таким… обыкновенным. Я… я думала, что так и есть, но потом Питер…

Она сглотнула. Звук показался громким в звенящей тишине комнаты.

– Джордж решил, что вы такие же как он, что ген – или что там у демонов – вам не передался. Боже, детка, я молилась, чтобы так произошло.

У Холли застучало в висках.

– Ты знала и позволила Питеру…

– Я сделала все, что в моих силах, чтобы спасти Питера! Я любила его! Он был моим сыном! Моим! Демон, человек – это не имело значения!

Холли никогда не слышала столько страсти в голосе матери.

– Я показывала его врачам. Одному за другим. Несколько месяцев. Они пробовали разные способы лечения, но ничего не помогало. Он таял на глазах, а мне оставалось только смотреть, потому что ничего нельзя было сделать.

«Моего мальчика поглотила тьма».

И теперь все повторялось.

– Потом он умер, и я испугалась, что ты тоже меня покинешь.

«Поэтому ты сама начала меня отталкивать».

– Ты и не собиралась мне все рассказывать, верно?

Келли только покачала головой.

– Я только молилась, чтобы ты не оказалась…

Таким же, как он.

Казалось, огромный кулак стиснул сердце Холли. Холодный, липкий… сжимающий все сильнее и сильнее.

– Питер… был болен. – Голос Найла прозвучал тихо, в нем угадывалась печаль. – В мире демонов это называется Прикосновением Тьмы.

Губы Келли дрожали.

– Вы бы могли… могли помочь моему сыну? – Повисла небольшая пауза. – Вы сильный. Некоторые говорят, что самый сильный из рожденных в этом столетии.

Для Холли это было новостью.

– Вы могли бы ему помочь?

Слова матери перекликались с просьбой Джона. «Ты должен помочь моему сыну».

Холли посмотрела на Найла, увидела, как он напряжен.

– Не тогда. Нет, тогда я бы не смог.

Жестокая правда.

– Но я чертовски много делаю для того, чтобы Тьма присваивала себе как можно меньше детей.

Хватка кулака ослабла. Найл посмотрел на Холли. В его глазах мелькало столько теней…

Он волновался. За нее.

Найл поцеловал ее.

– Поговори с мамой. Оставьте это в прошлом. Хватит уже этому пожирать тебя изнутри.

Уж кто-кто, а он знает, каково это.

Найл кивнул Келли.

– Интересно было с вами познакомиться, миссис Шторм.

Та только открыла рот.

Потом демон вышел. Спокойно. Через мгновение за ним закрылась дверь.

Холли посмотрела на маму. Между ними было всего два фута, но казалось, что расстояние намного больше.

«Хол, ты слышишь голос Тьмы?»

– Он… Я его не таким себе представляла.

Скорее хладнокровным убийцей. Холли знала, что так о нем думает большинство.

– Найл – это не только… – Его репутация. -… то, что он нем говорят.

Келли сделала неуверенный шаг навстречу.

Холли не могла сдвинуться с места.

– Я не знала, как тебе сказать. Не было никаких признаков, я думала, это прошло мимо тебя…

Это. Нет никакого «это». Она – демон. Телом и душой.

– Ты боишься Найла. – Голос звучал хрипло. Конечно, в своей массе люди были правы, когда остерегались его. – Ты… ты и меня боишься?

«Из-за того, что я демон».

Мама сделал еще полшага. Подняла руки, потом сжала кулаки.

– Нет.

Холли отчаянно хотела поверить в это.

– Детка, ты меня не пугаешь. Я тебя люблю.

Холли не помнила, когда последний раз слышала эти слова из уст матери.

Еще полшага.

– Но я прекрасно понимаю, как опасен этот мир, особенно для тебя. – Глубокий вздох. – Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

Учитывая, что по улицам расхаживает охотник на демонов, это под вопросом.

Келли внимательно вглядывалась в глаза дочери.

– Ты… ты что-то чувствуешь к нему, да?

Проклятый кулак снова сжал сердце, но Холли удалось кивнуть.

– Я так и поняла по твоему взгляду.

Интересно, Найл это тоже заметил?

– Я всегда мечтала о том, чтобы твоя жизнь была спокойна и безмятежна, а рядом был мужчина, способный тебя защитить. – Губы Келли дернулись в подобии улыбки. – Полагаю, Найл знает, как сберечь то, что он считает своим, да?

Холли открыла было рот, чтобы ответить и…

– Лучше бы так и было, – продолжила ее мама. Улыбка испарилась. – Потому что если этот демон позволит, чтобы с тобой что-то случилось, я его убью.

Потом мама сжала ее в объятиях, да так сильно, что Холли с трудом смогла дышать.

Доктор Эмили Дрейк сидела за своим столом. Ее взгляд метнулся к часам. Девять часов двадцать восемь минут. Утра. Скоро появится первый пациент. Заклинатель.

Она любила заклинателей. Самые добродушные из Иных. На самом деле проблемы у них в основном возникали из-за тех животных, с которыми они общались. Проблемы недопонимания.

Эмили начала постукивать ручкой по крышке стола. Да, пациент скоро прибудет, и это только радовало. Потому что ей просто необходимо было переключить на что-то свое внимание.

Она никак не могла выкинуть из головы дело об охотнике за демонами.

Колин заехал к ней незадолго до рассвета. Серьезный взгляд, тело пропитано запахом крови. Он рассказал о молодой демонице, которую они нашли, и о том ужасе, что ей пришлось пережить. МакНил уже успел отдать распоряжение, чтобы Эмили была в больнице к тому моменту, как несчастная очнется.

Но Эмили сомневалась, что Ким будет в настроении разговаривать. Нет, по началу ее будут переполнять ярость и страх.

Она выжила. Чудом.

Первая жертва охотника, спасшаяся из лап смерти. Ким повезло, хотя Эмили подозревала, что сама девушка так думать не будет. Она не знала…

Дверь кабинета распахнулась. Эмили очнулась от своих мыслей и нацепила приветливую улыбку.

– Я же сказала, вам туда нельзя, – Ванесса практически визжала вслед посетителю.

Но стоящий в дверях мужчина даже не вздрогнул. Он стоял как скала: ноги чуть расставлены, руки спокойно висят вдоль тела, глаза устремлены на Эмили.

Найл.

Черт.

Ее ладони вспотели. Она уже несколько месяцев не видела Найла. Держалась подальше от «Адского Рая», да и сам демон не искал встреч. Такова была договоренность.

В прошлом между ними не все было гладко.

К тому же ее любимый оборотень – Эмили знала это точно – хотел надрать Найлу задницу.

– Скажи ведьме, чтобы отвалила.

Эмили совсем не удивилась тому факту, что Найлу известно о том, кто ее ассистентка. Создавалось впечатление, что парень знает абсолютно все.

Он еще ни разу не приходил к ней в офис.

Эмили встала и посмотрела на Ванессу. Глаза той казались огромными на бледном лице, – она была прекрасно наслышана о репутации Найла, – но девушка не собиралась сдавать позиции.

– Все в порядке. Я поговорю с мистером Лэйпеном, у меня еще есть несколько минут. – Эмили посмотрела на часы. На сей раз специально. – Скоро появится мой пациент…

Послышался рык.

– Шонесси сегодня не придет. – От улыбки Найла по спине Эмили пробежал озноб. – У него… изменились планы.

Найл слишком много знает.