Синтия Иден - Хозяин полуночи

• Название: Хозяин полуночи
• Автор: Синтия Иден
• Жанр: Фэнтези

---

После того, как унесла с собой маленький сувенир. С какими уродами они имеют дело на этот раз?

– Найл сказал Гиту, что искать надо среди людей.

Какой-то смертный в его городе полосует демонов и крадет их органы? Черт, куда уж дальше?

Иногда МакНил с тоской вспоминал старые добрые времена, когда люди убивали людей, а Иные держались в тени.

Давно это было.

Наталия остановилась у единственного окна в кабинете.

– Думаешь, все мы глубоко внутри можем оказаться чудовищами?

Денни сжал кулаки. Удар по больному месту. Наталия была умопомрачительно прекрасной, идеальной… смертной. Некоторое время он никак не мог поверить, что она захочет его, особенно, если узнает правду о том, кто он на самом деле.

Его-то уж никак нельзя назвать прекрасным. Скорее страшным. Ему говорили об этом пару-тройку раз. Идеальным… еще одно слово, никак не вяжущееся с ним и его образом жизни.

Что касается смертного… не совсем.

Даже когда МакНил по ночам держал Наталию в своих объятиях, чувствуя тихое биение ее сердца, он боялся, что потеряет ее.

Потому что тоже был монстром. И плевать на всю ту чушь, что пишут в книгах: Красавица ни за что не захотела бы провести всю свою жизнь рядом с Чудовищем.

Наталия не смотрела на него. Ее плечи поникли, взгляд был прикован к окну.

– Когда я… впервые узнала о существовании Иных…

МакНил вздрогнул. Узнала она об этом самым жестоким образом. Даже при воспоминании о том, что ей пришлось пережить во время нападения, в МакНиле просыпалось желание снова убить того мерзавца.

– … я подумала, что все Иные – зло. Даже несмотря на то, что Гит меня тогда спас… – Она обернулась к Денни, и он с трудом успел скрыть выражение отчаяния на своем лице. -…в голове у меня был полный сумбур.

Атака совершенно безумного урода легко может такому поспособствовать.

– Все в порядке, – грубовато оборвал ее МакНил. Не так, как он предполагал. Ему хотелось говорить мягко, утешающе, но голос был хриплым и резким. – Ты не должна…

– Эта девушка… Ким. Когда я ее увидела, я не размышляла о том, смертная она или Иная. Передо мной была жертва.

Иначе несчастную и не назовешь.

– Монстры, люди… мы все варимся в одном котле и просто пытаемся выжить. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – И я больше не боюсь, Дэнни. Не боюсь.

Что-то треснуло. Его сердце. Разбилось? Нет, разорвалось на тысячу кусочков, потому что он любит ее. Женщину, прошедшую через ад, но все еще способную понять монстров.

Он подошел ближе. Медленно, хотя и знал, что она не станет испуганно отскакивать.

– Тебе и не нужно больше бояться.

Он никогда не позволит ей оказаться в опасности. Никогда.

– Но остальные должны остерегаться. Ким. Холли Шторм. Им надо быть настороже. – Смит развернулась к Денни. – Эта убийца умна и очень хороша в том, что делает.

Да уж, ей довольно быстро удалось подчистить за собой следы и убраться из того дома. Гит и группа криминалистов буквально по миллиметру прочесали сцену преступления и хрена лысого нашли. А парень с чутьем Гита наверняка не упустил бы ни одной зацепки.

Значит, там нечего было находить.

Итог: на руках три трупа.

И одна выжившая жертва – спасибо королю демонов этого города.

Быть в долгу у этого парня МакНилу совсем не нравилось, но он точно знал, что расплатится по счетам.

МакНил всегда отдавал долги.

Вот найдет убийцу, поймает расчленителя… тогда и разберется с Найлом.

После пролитых слез в глаза, казалось, насыпали песка. Да, она плакала как ребенок, пока сидела в машине скорой помощи рядом с Ким. Рыдала, молилась – с таким пылом, с каким не молилась уже многие годы, – и изо всех сил желала, чтобы Ким выкарабкалась.

Пока все к этому и шло.

Пока.

Холли выбралась из внедорожника Найла и встала на слегка ватных ногах. Колени подкашивались. В животе будто все завязали узлом. Она уже не помнила, когда ела последний раз. Ей всего лишь хотелось заползти в дом и смыть запекшуюся на руках кровь.

Просто смыть.

– Холли…

Голос Найла. Полон напряжения.

Она не остановилась. Просто не знала, что сказать. Найл приводил ее в замешательство. Она его хотела. Нуждалась в нем и…

И если не возьмет себя в руки, то точно отдаст ему свое сердце.

При этом Холли точно знала, что Найл не из тех, кто завязывает долгие отношения. Или может влюбиться. Он сам об этом предупреждал.

Шаги давались с трудом. Она не обращала внимания на происходящее вокруг…

– Холли?

Этот голос точно не принадлежит Найлу. Женский. Высокий. Почти визжащий.

Холли вскинула голову. Всмотрелась в темноту и увидела стоящую на крыльце фигуру.

Мама?

О, черт.

– Об этом я и хотел тебя предупредить. – Да уж, теперь самое время. Найл говорил тихо, почти шепотом. – Мы не одни.

Мама здесь. С каких это пор она стала навещать Холли так поздно? И вообще навещать?

Цок. Цок. Цок. Каблуки мамы по ступенькам.

– Я жду тебя тут уже несколько часов, Холли Энн Шторм. Часов! Я звонила на твой сотовый минимум дюжину раз, а ты даже не удосужилась ответить.

Холли пришлось выключить телефон в больнице. Нахмурившись, она пошарила рукой в сумке и спустя мгновение нащупала мобильник. Забыла включить его обратно.

Она продолжила идти к дому. Одна нога, потом вторая. Прошла мимо мамы и достала ключи.

– Прости, мам, я была…

– С мужчиной. Черт знает где. – Женщина фыркнула. – А по твоему голосу казалось, что я тебе нужна, Холли Энн. Я проделала весь этот путь из Бирмингема, а ты даже не…

Холли распахнула дверь. Писк сигнализации раздавался, пока девушка включала свет и набирала код отключения…

– О. Мой. Бог. Это что, кровь?

Да. И довольно много. В больнице Холли попыталась отмыть ее по максимуму, но пальцы все еще оставались красными от запекшейся крови, да и футболка, хотя и высохла, была пропитана кровью Ким насквозь.

– Мам, ночка и правда выдалась ужасная.

Мама шла по пятам. Свет ламп отбрасывал блики на ее рыжие, чуть светлее, чем у Холли, волосы, явно не остававшиеся без внимания профессионального стилиста. Женщине было чуть за пятьдесят, но ей с легкостью можно было дать и сорок пять.

Холли швырнула сумочку на диван и задумалась, не рухнуть ли ей рядом. Казалось, мама в шоке: она стояла и смотрела на дочь огромными от удивления глазами – тени были подобраны просто идеально, надо отметить, – и открытым ртом.

Найл маячил в дверном проеме позади. Холли не была уверена, что мама его вообще заметила.

– Это не моя кровь, мама.

– Ты делаешь эти ужасно опасные репортажи. Шляешься допоздна со странными мужчинами… – Она наконец обернулась, посмотрела через плечо на Найла и процедила: – Это может привести… Нет!

Последнее слово она выкрикнула. И крик был полон узнавания. Чего никак не ожидаешь от смертной, прожившей последние семь лет в Бирмингеме, штат Алабама. Она просто не могла знать демона из Атланты.

Холли накрыли смутные подозрения.

«Нет, она не стала бы скрывать это от меня. Не все эти годы. Не после того, как Питер…»

Мама все еще не спускала глаз с Найла. Он вопросительно изогнул бровь и в свою очередь пронизывал ее взглядом своих черных глаз.

– В…выгони его. – Хрипло.

Холли моргнула.

– Что?

Мама обернулась к ней. Медленно, словно боялась отвести взгляд от Найла. Мама всегда была умной женщиной.

– Выгони его. – Голос окреп.

Холли посмотрела на Найла. Его лицо ничего не выражало. Она глубоко вздохнула и ответила просто:

– Нет.

Потом махнула Найлу:

– Закрой дверь, чтобы сигнализация заработала.

И пошла прочь.

Позади воцарилась тишина. Потом в предплечье Холли вцепилась рука. Девушка развернулась и посмотрела прямо в широко распахнутые от ужаса глаза. Мама. Всегда такая выдержанная и спокойная. Но не сейчас.

– Ты не знаешь, что творишь! Этот… этот мужчина, он не для тебя! Вернись к тому милому доктору, с которым встречалась раньше. Он хороший человек, надежный. Он…

– Изменял мне направо и налево. – О чем ее матушке было прекрасно известно. – Спасибо, но не хочу.

Найл прошел мимо и удобно расположился на диване.

Мама вцепилась в руку Холли так сильно, что буквально процарапала кожу ногтями.

– Ты не понимаешь, что делаешь.

Создавалось впечатление, что мама прекрасно знает, кто такой Найл. Холли сбросила туфли и почувствовала огромное облегчение.

– Найл, ты не говорил, что знаком с моей мамой.

Он лениво окинул взглядом фигуру взволнованной женщины. Келли Шторм держала себя в форме путем изнурительных тренировок. Она занималась спортом каждый день, минимум час, с тех пор как ее муж умер от сердечного приступа два года назад.

– Никогда с ней не встречался.

Он улыбнулся, но теплом от этой улыбки не веяло.

– Я знаю, кто ты такой. – От голоса Келли дунуло арктическим холодом. – И хочу, чтобы ты держался подальше от моей дочери. Она не такая, как ты. Она…

Сердце Холли застучало так отчаянно, что, казалось, оно ударяется о грудную клетку. Она посмотрела на маму и почувствовала… грусть.