Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

К счастью, день выдался хлопотным. Сделав все покупки, она трудилась на маленькой, жаркой кухне, пока не почувствовала, что сейчас свалится. На главной палубе она появилась, лишь когда ее позвали.

Принцесса с разбитым видом сидела в шезлонге.

— Что за денек, — проворчала она. — Не знаю, что вселилось в Кая. Никогда не видела его таким.

Кристина прикусила губу.

— Я не знала, что принц остался.

— Остался. И цеплялся ко всему подряд. — Принцесса вздохнула со страдальческим видом. — Откуда мне было знать, что он не пожелает видеть Джульетту Легран? Не могла же я пригласить всю киногруппу и оставить ее без приглашения. Насколько я слышала, они все еще вместе. Он сопровождал ее повсюду.

Кристина молча кивнула, стараясь убедить себя, что ей нет дела, кого сопровождает принц.

— Но они, очевидно, успели порвать отношения. И Кай злится на меня. Должна сказать, — мрачно добавила принцесса, — последнее время он ее избегал.

Кристина смущенно переминалась с ноги на ногу.

— Вам что-то принести, мадам?

— Что? А, да, я затем и звонила. Не осталось ли лимонада, который вы готовили для детей?

— Сейчас принесу, — проговорила Кристина, радуясь возможности избежать неприятных откровений.

Но когда она вернулась с запотевшим кувшином и стаканами, сердце у нее ушло в пятки: принц вернулся.

Принцесса в шезлонге с трепетом смотрела на брата. При появлении Кристины он даже не улыбнулся.

— Моя яхта. Мой отпуск. Моя семья. Моя работа, — выговаривал Люк ледяным тоном. — У моего охранника есть более интересные дела, чем ходить за тобой на свидания со всякими ненормальными.

Принцесса перехватила взгляд Кристины и нервно засмеялась.

— Ты имеешь в виду мальчика из бассейна в отеле? Он вовсе не ненормальный. Он инструктор по плаванию. Учит детей. Это дружок Кристины.

— Что? — Лицо Люка внезапно вытянулось. Кристина приготовилась отрицать, но внезапно прикусила язык. Возможно, оно и к лучшему, если Люк будет считать, что Карл для нее — больше чем знакомый.

Принцесса одарила Кристину очаровательной извиняющейся улыбкой.

— На самом деле он просил передать ей послание. Прости, Кристина, совсем забыла. Он спрашивает, не хочешь ли ты сходить вечером на дискотеку в отеле. Позвони ему, если согласна. Э-э… как его зовут?

— Карл, — сказала Кристина.

— Точно, Карл, я забыла.

Люк уперся глазами в Кристину, словно она внезапно стала источником радиоактивности. Даже его сестра заметила.

— Он, кажется, очень мил, — добавила она слегка дрогнувшим голосом.

Кристина не отвела глаз.

— Да, очень мил.

Люк не шевельнулся. Его лицо ничего не выражало.

— Тогда, конечно, нужно пойти, — наконец проговорил он. Голос его звучал глухо.

От него веяло Арктикой, когда Кристина вышла на палубу, чтобы отправиться на встречу с Карлом. Она надела простое черное платье и золотую цепочку на шею. Глаза Люка пробежались по ней с головы до ног и словно осыпали инеем.

— Приятно провести вечер, — ласково проговорила принцесса.

— Не слишком увлекайтесь, Золушка, — с ехидной улыбкой произнес Люк.

Кристина блеснула улыбкой. Затем щелкнула каблуками теннисных туфель.

— Слушаюсь, сэр! — отчеканила она, отдавая честь.

На мгновение показалось, что его рот скривился в болезненной гримасе. Он коснулся ее локтя. Лишь слабое касание, не больше. Но Кристина содрогнулась всем телом.

Она убрала локоть и танцующей походкой спустилась по сходням, послав воздушный поцелуй. Оставалось надеяться, что ее стильное исчезновение не показалось слишком похожим на бегство.

Если она надеялась, что хотя бы на этот вечер забудет о Люке, то глубоко ошибалась. Карл был рад встрече, но весь вечер, как показалось Кристине, больше интересовался ее высоким работодателем, чем ею самой. Беда в том, что не было сил говорить о Люке. Ей нравился Карл, она обожала танцевать, и дискотека была неплоха. Но все впустую. Люк словно стоял за ее плечом все это время.

Наконец ей надоело, и она попросила Карла проводить ее на судно. Тот оставался добр и внимателен и не протестовал против ухода с дискотеки до полуночи. Он проводил ее до гавани.

— Мы встретимся снова?

— Неизвестно, сколько мы простоим в порту, — сказала Кристина. — Завтра прием, а что после него — не знаю.

— Если прием закончится не слишком поздно, позвони мне. Можем снова потанцевать. — Он искоса посмотрел на нее. — Или я могу прийти помогать — мыть посуду, крутить записи.

Кристина удивленно вскинула брови.

Карл усмехнулся.

— Это будет поводом встретиться с принцем, — откровенно признался он. — Его усилиями был подписан Тракайский мирный договор. Честно говоря, он один из моих героев. Я пишу диссертацию о локальных войнах двадцатого века. Принц мог бы очень помочь.

— Рада, что он может помочь хоть кому-то, — пробормотала Кристина, но, несмотря ни на что, слова Карла произвели на нее впечатление. Вслух же она сказала: — Хорошо, посмотрю, что смогу сделать. Будь наготове.

Карл благодарно сжал ее руку.

— Спасибо.

Задержавшись у поручней, Кристина грустно улыбнулась, глядя ему вслед. Потом улыбка пропала. Из-за своего интереса к принцу Карл даже не замечал, как она вздрагивает при каждом упоминании его имени. Но это вопрос времени, подумалось ей. Невозможно жить с чувством, что у тебя сердце выскакивает из груди при одном упоминании о нем, и в конце концов не выдать себя.

— Будь он проклят, — пробормотала Кристина. Слова относились, конечно, не к Карлу.

Она с опаской осмотрелась вокруг. Видны огоньки по другому борту. Свет горит лишь в паре кают, но на палубе никого нет. Точнее, нет Люка. Слава Богу.

Но тут кто-то вышел из-за угла. Сердце Кристины поднялось к горлу и затрепетало, как пойманный мотылек. Она застыла, выпрямившись в полный рост.

Однако это был не принц. Кристина поняла это, едва уловив в воздухе запах перегара. Она напряглась, но не позволила себе испугаться.

— Добрый вечер, — вежливо произнесла она.

— Добрый вечер, капитан, — поправил ее Деметриус. Голос звучал агрессивно, но это еще полбеды. Зато язык у него заплетался, а это уже плохо.

Ее дурные предчувствия усилились.

— Добрый вечер, капитан, — произнесла она плавным голосом.

— Вернулась наконец. — Он добавил еще что-то невнятное и грубое, что Кристина решила недослышать. Но ей разъяснили: — Завела мужика в городе?

Она попыталась отшутиться:

— Даже нескольких. До сих пор танцуют в отеле.

Деметриус не нашел ничего смешного.

— Что-то с тобой не так. Не любишь мужиков?

Он наклонился вперед, разглядывая Кристину в полутьме. Пары бренди чувствовались почти на ощупь. Капитан не пугал ее, но запах был неприятен. Она отступила на пару шагов.

— У меня есть хорошие друзья среди мужчин, — нейтрально ответила она.

— Друзья? Тьфу! — Он попытался сгрести ее, но из-за бренди и искажающего эффекта полутьмы обхватил пустоту. — Ты замужем?

— Нет.

— А я — да.

Ах вот куда он клонит! Сейчас начнется, с раздражением подумала Кристина. Моя жена меня не понимает; нужно, чтобы кто-то ценил меня. Она набралась терпения.

Но капитан Деметриус оказался прямее, чем она полагала.

— Да. Женат, значит. Но это без разницы. В море неделями один. Делаю, что хочу. Понимаешь, о чем говорю?

— Да, — брезгливо ответила Кристина.

— Я говорил тебе с самого начала…

— А я говорила, когда поднялась на борт, что я здесь кок. И ничего больше.

Он словно не слышал ее и сделал вторую попытку схватить. Она легко уклонилась, но на этот раз его лапа коснулась ее голой руки. Кристина не смогла сдержать возглас и легкую дрожь отвращения. Он решил истолковать это превратно.

— Будь со мной поласковей. Мы неплохо развлечемся на этой прогулке.

— Куда уж ласковей, — бросила Кристина.

Он сделал третью попытку. Кристина уже шесть лет жила самостоятельно и знала, как постоять за себя. Капитан Деметриус силен, но неловок и нагружен бренди, что и ставило его в затруднительное положение. Она легко шагнула в сторону, ухватила за тяжелую руку и, вывернув ее, со всей силы толкнула его на переборку.

— Еще тронь меня, и выброшу за борт, — спокойно проговорила она. — Ты знаешь, я смогу. Я третий год занимаюсь дзюдо.

В темноте слышалось его тяжелое дыхание. Злоба разливалась в воздухе, как пары бренди. Капитан ничего не говорил. Но это не значит, что он ничего не чувствовал.

Кристина прикусила губу. Путешествие оказалось не лучшим для капитана Деметриуса — накладка за накладкой, потом публичное унижение на глазах сестры хозяина, и вот новое — от самого младшего члена команды. Для мужчины его темперамента это вдвойне обидно. Надо быть начеку, предупредила себя Кристина.