Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

Кристина дипломатично кивнула, но в душе добавила: «Благодарим покорно».

Когда катер ушел, жужжа, как разозленная оса, Кристина многозначительно посмотрела на Саймона. Уже несколько часов у нее росло подозрение, и сейчас, глядя на его самодовольное лицо, она почти не сомневалась в своей правоте.

— Саймон, ты ведь знаешь, как связаться с дядей, не так ли?

Самодовольство растворилось в испуге так быстро, что было трудно удержаться от смеха.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — увильнул мальчик. — Мама звонит ему в офис…

Кристина поджала губы.

— Я говорю не о твоей матери, а о тебе. Думаю, ты можешь поговорить с ним прямо сейчас, если захочешь. Сдается мне, твой дядя Кай намного ближе, чем все думают. И тебе это известно, даже если неизвестно матери.

Саймон покраснел.

— Дядя Кай говорит, что мама — сплошная неприятность, — бойко вставила Пру. — Вы думаете, он скажет, что капитан Деметриус — тоже сплошная неприятность?

— Думаю, он скажет, мы все — сплошная неприятность, — сказала Кристина, и ее неприязнь к принцу еще больше подогрелась безыскусным признанием маленькой девочки. Какое право имеет этот человек так высказываться при ребенке о его матери? Особенно если сам не потрудился присоединиться к круизу, в который отправил семью. — Саймон…

— Нет, вас он любит, — уверенно заявила Пру.

Кристина раздраженно отмахнулась.

— Ваш дядя Кай даже не знает о моем существовании.

— Дядя Кай знает каждого, — с гордостью объявила Пру. — Сэр Гораев говорит, что именно поэтому он — великий человек.

— Кто такой сэр Гораев? — фыркнула Кристина. — Придворный льстец?

Последние слова пролетели мимо ушей Пру. Возможно, и к лучшему, подумала Кристина. Незачем детям вникать в сложившуюся ситуацию.

Пру стала объяснять, кто такой сэр Гораев:

— Он ведет его дела. Он вел дела и дедушки тоже. Он очень старый и никого не любит. Кроме дяди Кая. — Она явно говорила чужими словами. — Дядя Кай всегда заботится о своих… забыла…

— Подданных, — подсказал Саймон. Цвет лица его был уже в норме. Он нахально улыбнулся, отчего у Кристины сжались зубы.

— Однако я — не его подданная, — снова фыркнула Кристина, забыв, что разговаривает с ребенком. Она в раздражении одернула себя и вздохнула. — Саймон, ты просто маленькая бестия. Надеюсь, тебя сожрет большая акула.

Мальчик преспокойно усмехнулся.

Но Пру не унималась и упрямо тряхнула головкой:

— Дядя Кай все о вас знает. Он сказал…

— Пру! — Саймон больше не усмехался.

Пру сделала кислое лицо, но больше не сказала ничего. Кристине было любопытно, что же говорил им отсутствующий дядюшка. Наверное, какие-то бредни. Ну да ладно, не ее это дело.

Кристина вернулась на кухню и занялась тестом для пирожков с мясом. Неожиданно она поймала себя на том, что мнет тесто так, словно расправляется со своим личным врагом. Словно это принц Холхостана, с усмешкой подумала она.

В результате дневных катаклизмов ужин задержался. Все поддались злости, от переутомленных за день детей до капитана Деметриуса, постепенно высосавшего перед ужином целую бутылку бренди и забравшего у Кристины свой поднос с сальной ухмылкой. Кристина возблагодарила Бога, что надела, спасаясь от ночной прохлады, длинную юбку.

— Это ужасно, — вздохнула принцесса, нервно расхаживая по верхней палубе после того, как удалось наконец уложить в постель ревущую Пру. — Предполагалось, что это отдых и я смогу немного расслабиться. Не говоря уже о детях.

Кристина сочувственно покачала головой и начала собирать на поднос кофейные чашки.

— Я хочу сойти на берег. — Принцесса с тоской осмотрела гавань. — Еще не так поздно. Может быть, встречу кого-нибудь из знакомых. Возможно, потанцую. Вы… э-э… прикроете меня?

Пока она встречается со Стюартом Дефине?

— Я присмотрю за детьми, — ответила Кристина, тщательно подбирая слова.

— Хотя бы за Пру. Саймона лучше не трогать. Он играет на компьютере в каюте дяди. — Принцесса вздохнула. — Не знаю, что происходит с моим сыном, Кристина. Последнее время он стал таким грубым…

Кристина сконцентрировалась на размещении на подносе серебряной сахарницы, стараясь не смотреть на принцессу.

— Возможно, он скучает без отца.

Принцесса внешне осталась спокойна.

— Ему пора бы привыкнуть, — хрипло проговорила она. — Мой муж подобен моему брату. Два сапога пара. Женщины и дети для них почти ничто.

Кристина боялась взглянуть на нее. Красивое подкрашенное лицо выглядело напряженным, словно принцесса старалась не заплакать.

— У вас есть парень, Кристина?

— Ну…

— Молодой человек, о котором говорили дети?.. Тот, который учит их плавать?

— Нет.

Но принцесса слишком углубилась в собственные мысли, чтобы услышать ответ.

— Тогда позвольте дать вам один совет: никогда не позволяйте мужчине брать над собой верх. Мужчины как дети: едва заметят, что вы любите их, и решат, что вы простите им любые выходки.

Мысли Кристины мгновенно перенеслись к Люку. Вот кто думает, что может позволить себе любые выходки. Похоже, он не одинок.

— Я вам верю! — с чувством воскликнула она.

— Вы милая девушка, Кристина. Не позволяйте им так обходиться с собой, — неожиданно сказала принцесса и снова посмотрела на часы. — К черту! Что мне терять? Надеюсь, вам удастся загнать Саймона в постель до полуночи. Я пошла, увидимся утром.

Оставшись одна, Кристина помыла посуду, подготовила подносы к завтраку и вышла на нижнюю палубу подышать воздухом.

Большая часть команды была на берегу. Капитан со своим родственником трудились на мостике над второй бутылкой бренди и не показывались. Горел свет только в каюте, где Саймон, должно быть, все еще играл на компьютере. Или смотрел видики.

Кристина невольно застонала. Чертовски неприятная ситуация. И ей предстоит положить этому конец. Она двинулась на разведку.

Но Саймон не смотрел ни на один дорогостоящий экран, которых было немало в каюте. Он сидел спиной к двери и разговаривал по мобильному телефону. Голос был злой и раздраженный.

— Знаю, знаю. Но мы не можем ждать. — Он помолчал, потом переспросил: — Что?.. Никого. — Снова пауза. — Когда?.. Здорово! Пока! Она удивится.

Он задвинул антенну и положил телефон на стол. Кристина попыталась тихонько прикрыть дверь. Саймон вскочил и обернулся.

— О, Кристина! — (Он не испуган, но, кажется, чувствует за собой вину, подумала Кристина.) — Я думал, вы ушли с мамой.

Кристина прищурилась.

— Ты сейчас звонил отцу.

Казалось, Саймон озадачен.

— Отцу? Нет, что вы. Это был дядя.

Ее подозрения полностью подтвердились.

— Ты докладываешь ежедневно?

Саймон вспыхнул.

— Дядя Кай говорит, что мне не нужно звонить… — растерянно пробормотал он.

Кристина сразу смягчилась.

— Все в порядке. Твоей вины тут нет. Дядя просил тебя звонить, и ты поступаешь правильно.

Попадись мне в руки этот дядя, я выскажу ему все, что думаю о людях, которые заставляют детей шпионить за взрослыми, молча поклялась она.

— Он скоро приедет, — выпалил Саймон, чтобы скрыть неловкость. Только меня просили не говорить вам.

Она обняла мальчика за плечи.

— Не беспокойся, я никому не скажу. Все-таки когда его ждать? Завтра? Послезавтра? Надеюсь, нам не придется долго хранить секрет.

Саймон прикусил губу.

— Э-э… не знаю. — Он выскользнул из ее ласковых рук. — Я пойду к себе. Ужасно хочется спать. — Он натужно зевнул. — Спокойной ночи, Кристина.

— Спокойной ночи, — ответила она в полной растерянности.

Саймон ушел. Кристина привела каюту в порядок, закрыла дверь и вышла на палубу.

Была чудесная ночь. Сверкали звезды. Если прикрыть глаза, можно представить, как их несет к вам ледяной, обжигающий ветер. Кристина поежилась и обхватила руками плечи. Такой же ледяной и обжигающий, как прикосновение Люка-Анри. Невозможно забыть, хотя все это — пустая игра воображения. Господи, почему не удается выбросить из головы этого человека?

Вспомни, что он лгал тебе. Вспомни. Заставь себя освободиться от него. Нельзя расслабляться. Зачем позволять ему владеть тобой, когда ты снова самостоятельна? Ради Бога, соберись с силами, или окажешься легкой добычей, когда он вернется…

От одной мысли об этом ком встал в горле. Он не должен вернуться, уверяла себя Кристина. Конечно, не должен. Она отказала ему самым недвусмысленным образом. И он не говорил, что вернется. Да, но ведь ему нужно делать свою проклятую работу. Если он продолжит домогательства, где гарантия, что она не подставит принцессу?

Тем не менее… Кристина вздрогнула. Она уже пыталась отшить его, когда убежала из того афинского кафе. Это не отпугнуло его. Он нашел ее у Косты. И готов был красться за ней по афинской набережной. Кто может сказать, что он не станет преследовать ее снова? И тогда хватит ли у нее сил вспомнить, что он лгал ей, использовал ее или по крайней мере пытался использовать? Хватит ли сил сказать «нет»?