Валери Слэйт - Белые ночи

• Название: Белые ночи
• Автор: Валери Слэйт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2129-9

Если одна и та же очаровательная девушка встречается на пути молодого человека, и не просто на улице, а сначала на борту авиалайнера, а две недели спустя на палубе морского парома, то ему невольно приходит на ум, что это неспроста. Только вот что задумала судьба: свести вместе тех, кто предназначен друг для друга, или зло посмеяться над ними, поманив красивой сказкой, которой не суждено сбыться?

Выяснить это можно только одним путем: пойти на поводу у зародившихся чувств, не задумываясь о последствиях. Рискнуть довериться своему сердцу…

---

Она подошла к перилам невысокой металлической ограды на смотровой площадке, расположенной на вершине холма в историческом центре Уппсала. Отсюда открывался прекрасный вид на родной город. Прямо внизу, под ногами, самый старый в Швеции кафедральный собор. Почтенного возраста массивное здание из красного кирпича, с готическими шпилями башен. Когда-то, еще в студенческие годы, она не раз представляла, как выходит из этого собора в белом подвенечном платье с длинным шлейфом, под перезвон свадебных колоколов.

Слева внизу виднелся небольшой ботанический сад с аккуратно подстриженными пирамидами кустами, разбитый между учебными корпусами и научно-исследовательскими центрами университета. Сзади, за спиной, каменная лестница, истертые ступени которой ведут мимо старинных орудий на лафетах во двор крепостного замка. Его высокие стены окрашены в легкомысленный розовый цвет и перфорированы множеством узких окон-бойниц.

Почему-то вдруг вспомнилась церемония «последнего звонка» в гимназии. Тогда она стояла в белой фуражке и белом платье, в окружении сверстников в таких же белых фуражках, полная радостных надежд, точно зная, что будет учиться в университете. Продолжит семейную традицию, ибо, как гласит шведская пословица: яблоко от яблони недалеко падает. Согласно семейным преданиям, кто-то из ее предков поступил в этот самый университет чуть ли не в год его основания и тоже собирался стать медиком. Наверное, тайно варил по ночам какие-нибудь колдовские зелья и волшебные снадобья, скрываясь от доносчиков инквизиции.

Еще совсем недавно и в то же время в другой жизни Кристина представляла, как будет стоять вот на этом самом месте вместе с Матти и рассказывать ему о родном городе. При этой мысли острая боль резанула ее по сердцу. Зря она так. Надо сразу же гнать воспоминания о нем прочь. Она приняла окончательное решение, и возвращаться к прошлому вновь и вновь, бередя еще не зажившую, кровоточащую рану, не имеет смысла.

Молодая женщина посмотрела на часы. Совещание в ректорате университета намечено на десять часов. Сейчас только начало десятого. Она вполне успеет прогуляться по ботаническому саду, вспомнить студенческие годы. Собраться с мыслями, настроиться.

Обсуждаемые проблемы Кристина и так знала наизусть. Документы давно уже были готовы, проработанные весьма тщательно. В положительном решении сомневаться не приходилось. Университету предложили весьма выгодные условия для участия в перспективных разработках новых антиаллергенных препаратов и портативных диагностических тестометров. Так что встреча будет носить чисто технический характер, посвященный обсуждению конкретных деталей будущего сотрудничества.

Вот только сосредоточиться ей никак не удавалось. И вполне понятно почему. Уже почти два месяца Кристина пребывала в странном состоянии неопределенности и какой-то внутренней пустоты. Наверное, это было сродни ощущениям человека, внезапно попавшего в невесомость. А началось все вскоре после памятного разговора с Матти в итальянском ресторанчике в Стокгольме и никак не желало проходить.

Вначале Кристина думала, что это явление временное. Стрессов в ее жизни хватало и прежде. Конечно, любое серьезное разочарование неприятно, но отнюдь не смертельно. Надеялась на то, что время быстро залечит любую рану. Даже очень глубокую и болезненную. Ведь внезапный разрыв с любимым человеком не так-то легко пережить.

Впрочем, Кристина не считала, что все как-то само собой образуется, и вначале решила пойти испытанным путем, вооружившись принципом: клин клином вышибают. То есть, чтобы избавиться от старого увлечения, надо завести новое. Особых усилий это не требовало. Поклонники и так слетались на нее, как пчелы на цветы-медоносы. Хотя обычно мужчины охотнее реагируют на счастливых и успешных женщин, которым воздыхатели, в общем-то, особенно и не нужны. Впрочем, представительницы слабого пола действуют точно так же. Это нормально. Это естественный закон природы.

А вот Кристина, как ни странно, при всей своей внутренней опустошенности и не оставляющей ее душевной боли, внешне выглядела еще более привлекательной. Этакая желанная, преуспевающая и раскованная красавица. Сложившаяся ситуация напоминала ей недавно прочитанную научную статью о мимикрии цветов для привлечения насекомых-опылителей. Особенно запомнился раздел, посвященный ее любимым орхидеям, одним из самых древних цветов на земле. Их опыт борьбы за выживание уже насчитывал около сорока миллионов лет. В памяти Кристины остались даже названия некоторых из них: офрис вальдшнепиный, офрис шелковистоцветковый и офрис зеркальный. Они привлекают пчел и ос тем, что цветом, запахом и даже — формой имитируют самок этих насекомых.

Наверное, сейчас она походила на такую орхидею ложно-сексуальным видом и мнимым запахом феромонов. И слетающиеся на ее зов самцы никак не могли понять, почему их так быстро и резко отвергают. Впрочем, Кристина и сама не понимала своего поведения. После недолгого общения с очередным поклонником она начинала испытывать к нему отвращение. Возможно, потому, что почти автоматически сравнивала его с Матти и сравнение каждый раз оказывалось не в пользу претендента на ее сердце. Для этого даже не надо было представлять его в постели. Одного нахождения рядом и касания руки было достаточно. Сразу же возникало чувство отторжения и неприязни.

Поэтому Кристина испробовала и другой способ исцеления. Тот, который иногда предпочитают мужчины. Ушла с головой в работу. Способ, возможно, хороший, но только, наверное, для них же, для мужчин. Ей он, во всяком случае, не помог, хотя трудовое рвение и успехи были отмечены руководством фирмы. Ее сделали ведущим менеджером по одному из перспективных проектов, как раз по теме сегодняшнего совещания в ректорате. Даже намекнули на возможность перевода с повышением в стокгольмский филиал «Фармасеи».

Как бы она обрадовалась этому всего пару месяцев назад! Ухватилась бы руками и ногами за возможность быть постоянно рядом с Матти! Зажить самостоятельной жизнью, своей семьей! И не обязательно официальной. Ее вполне устроил бы на первых порах и гражданский брак. Была бы отличная возможность присмотреться друг к другу получше. Тогда бы она расценила это как подарок судьбы. А теперь все выглядело ее злой насмешкой.

Единственным приятным событием за последнее время стало приобретение собственной машины. И все благодаря Чештин. Это она настояла.

Возможность умчаться вдаль, скрыться от проблем, в любое время быстро сменить обстановку и не зависеть ни от кого — как это стало Кристине понятно! А тогда, после разговора с Матти в итальянском ресторане, ей пришлось еще целый час терпеть его общество, сидя рядом в машине и отделываясь невразумительными междометиями на тщетные попытки втянуть ее в разговор. Демонстрировать холодное спокойствие, из последних сил удерживаясь от слез и нервного срыва.

Близкий друг Чештин, нагрянувший из Дании для того, чтобы оповестить общественность Уппсала о грядущей помолвке, предложил лучшей подруге своей без пяти минут невесты приобрести «СААБ». Весьма авторитетно, на правах опытного специалиста-профессионала — Олуф являлся совладельцем преуспевающей автомастерской. Однако в это трудно было поверить, увидев долговязого, какого-то нескладного парня, с огненно-рыжими волосами до плеч, к тому же завивающимися мелким бесом. Причем от природы.

Олуф был очень подвижный, говорливый и порой излишне фамильярный. Возможно, у датчан так принято. Кристине даже пришлось шлепнуть его по руке, когда он решил погладить ее по колену в ресторане. В общем, полная противоположность крепкосбитой, рассудительной и флегматичной Чештин. Но, как известно, противоположности нередко сходятся. Хотя, конечно, за таким активным спутником жизни нужен глаз да глаз.

Несмотря на авторитет Олуфа в автомобильных делах, Кристина категорически отказалась от «СААБа». Еще чего не хватало. Будет постоянно напоминать о финском владельце аналогичной машины. Нет уж, лучше что-нибудь вообще не шведское. Чтобы не возникало никаких мысленных параллелей. Хотя и не патриотично, конечно, но для психического здоровья в данный момент просто необходимо.

В итоге Кристина приобрела довольно компактный и маневренный «пежо» с уютным салоном, удобными сиденьями, простой в управлении. Но, как назло, цвета «белая ночь». К сожалению, модели своего любимого розового цвета в автосалоне не нашлось, а перекрашивать только что купленную машину было бы уже чересчур.

Так что теперь Кристина являлась вполне независимым и преуспевающим менеджером крупной компании. При желании могла перебраться в столицу и всерьез заняться карьерой. Вот только душа к этому не лежала. Возникшую пустоту в жизни и в сердце работой не заполнить…

Она оторвалась от грустных размышлений и посмотрела на часы. Боже, как время летит! Пожалуй, прогулку по ботаническому саду придется отменить. Лучше присесть на лавочке на склоне холма и еще раз прочесть свои заметки к совещанию. Попробовать переключиться на деловой лад и мысленно представить себя в длинном, узком и темноватом зале заседаний ректората, с высокими стрельчатыми окнами и массивными хрустальными люстрами, свисающими с потолка. Со стенами, сплошь увешанными парадными портретами особ королевской крови, написанными в мрачновато-торжественной манере.