Алекс Стрейн - Рождественское желание

• Название: Рождественское желание
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1967-7

Самые искренние рождественские желания всегда исполняются. Дайана мечтала о семье — и вот с одиночеством покончено: теперь у нее есть сын. Однако жизнь неустанно испытывает ее на прочность, и новое испытание поджидает Дайану после усыновления ребенка.

Оказывается, мальчик вовсе не сирота, и его отец Рид Дейв, которого обманом лишили сына, намерен добиться справедливости. Но как «разделить» ребенка, которого и приемная мать, и родной отец одинаково любят? Рид Дейв предлагает, возможно, не самое оригинальное, но уж точно незаурядное решение.

---

— Спасибо, теперь я сама.

Она рискнула сделать маленький шажок и, не сумев сдержаться, скривилась от боли.

— Дайана, нечего строить из себя героиню.

Не успела она поинтересоваться, что он имеет в виду, как Рид подхватил ее на руки, прижав к груди, как маленького ребенка, и зашагал к дому. Дайане показалось, что она словно плывет по волнам.

— Рид, не надо!.. — Из-за охватившей ее паники голос Дайаны был похож на мышиный писк.

— Все в порядке, мы уже дома.

За спиной Рида хлопнула входная дверь, над Дайаной поплыл потолок, а потом Рид очень осторожно опустил ее на диван в гостиной.

— Райан, принеси из кухни лед, — распорядился он.

— Лед? Зачем? — испуганно затараторила она, поспешно принимая вертикальное положение. — Со мной все в порядке!

— Вот это мы сейчас и выясним, — с обескураживающим спокойствием сказал Рид.

Не успела Дайана прийти в себя, как он присел на корточки и разул ее, осторожно стащив ботинок, носок и задрав брючину.

— Рид!.. — Дайана повысила голос, пытаясь привлечь его внимание, но Рид казался целиком поглощенным процессом изучения ее лодыжки.

— Так больно? А так?

Он стал осторожно нажимать на разные участки. Его руки были горячими, но по ноге Дайаны поползли мурашки.

— Нет, — выдавила она.

— Поздравляю, похоже, ничего серьезного. — Рид поднял голову.

— Я говорила это с самого начала. — Дайана попыталась за раздраженным тоном скрыть свое замешательство.

— Но стоит все же приложить лед, хотя бы ненадолго.

— Я и так закоченела. Ты что, хочешь моей смерти?

Он ухмыльнулся.

— Райан, лед отменяется.

Дайана повернула голову и увидела стоящего в дверях Райана с пластиковым контейнером, полным льда.

— Пожалуй, мне стоит переодеться, — пробормотала она, делая попытку подняться.

Рид не замедлил протянуть ей руку. Дайана нехотя приняла помощь, но, едва встав, тут же попыталась отстраниться. Похоже, у Рида было свое представление о том, в чем она сейчас нуждается, и его горячая ладонь сжалась, охватывая ее хрупкую, прохладную ладошку. Дайана дернулась, как от удара током, и уставилась на Рида широко раскрытыми глазами.

— Пойдем? Я помогу.

Он делал вид, что не замечает ее отчаянных попыток освободиться. Его пальцы не причиняли боли, но тем не менее Дайане никак не удавалось избавиться от их неумолимой хватки. Она, конечно, могла бы проявить больше усердия, но вовсе не хотела, чтобы мальчик стал свидетелем некрасивой сцены.

— Хорошо, — сдержанно проговорила она, позволяя Риду сопроводить ее до комнаты.

Уязвленная гордость не позволила Дайане признаться даже самой себе, что помощь Рида была своевременной и весьма кстати. Однако у своей комнаты она бросила на Рида выразительный взгляд, давая понять, что больше не нуждается в его поддержке. Захлопнув дверь перед его носом и облегченно вздохнув, она доковыляла до шкафа и достала одежду, чтобы переодеться. Процесс подходил к концу, когда осторожный стук в дверь заставил ее замереть. Дайана поспешно застегнула последнюю пуговичку на рубашке и, морщась, заковыляла к двери. Приоткрыв дверь наполовину, она увидела Рида.

— Я сейчас спущусь.

— Я именно об этом и подумал.

— И?..

— И пришел тебе помочь, — невозмутимо заявил Рид.

— Я вполне могу справиться сама.

— Не думаю.

— Послушай, Рид, я всего лишь подвернула ногу, а ты устроил целый спектакль, демонстрируя чудеса оказания первой медицинской помощи.

— Всегда рад помочь. Но не уверен, что на этом моя миссия окончена.

— Вот как?.. Я же сказала, что со мной все хорошо. Нога совсем не болит.

— Тогда пройдись, чтобы я мог увериться в твоих словах.

— Это зашло слишком далеко! — Дайана нахмурилась, но на Рида это не произвело впечатления.

— Я так и думал, — удовлетворенно произнес он, вручая сам себе лавры победителя в этом споре. — Уверен, что на лодыжке уже образовалась гематома.

Он исчез. Дайана поняла, что это ее шанс, и поспешно заковыляла к лестнице, решив, что просто не выдержит его прикосновения. Она не успела спуститься и до середины марша, как Рид вышел из кухни с аптечкой и остановился, задумчиво наблюдая за Дайаной. И, когда она в полном изнеможении свалилась на диван в гостиной, чувствуя себя так, словно совершила спуск с Эвереста в ластах, Рид подошел к ней, держа в руках тюбик с какой-то мазью.

— Ужасно упрямая, — прокомментировал он вполголоса.

— Что это? — подозрительно спросила Дайана, решив не обращать внимания на его слова.

— Это специальная мазь, которая снимет боль и отек.

— Нет у меня никакого отека. Вот!

Она решительно задрала брючину и продемонстрировала Риду ногу, желая только одного — чтобы он оставил ее в покое, — и вдруг с изумлением обнаружила, что он оказался прав: на ноге действительно красовался огромный фиолетовый синяк, а лодыжка заметно опухла. Дайана растерянно взглянула на Рида, заливаясь румянцем смущения, а он только покачал головой. Растерянность Дайаны сменилась раздражением. Ну почему он оказался прав?! Самомнение этого человека просто безгранично! От душившего ее возмущения она произнесла резче, чем хотела:

— Я сделаю все сама.

— У тебя есть опыт?

— Весьма внушительный, — солгала она.

— Я не уверен, что тебе можно доверить столь ответственное дело.

Дайана скрипнула зубами, обуздав порыв обвинить его во всех смертных грехах, в том числе в том, что он выманил ее на улицу, предварительно раскатав снег, чтобы она шлепнулась. Рид тем временем выдавил мазь на ладонь.

— Больно не будет, — сообщил он, словно успокаивал капризного ребенка.

Дайана увидела, что Райан присел рядом в точно такой же позе и внимательно наблюдает за действиями Рида.

— Мама, тебе очень больно? — Райан поднял на нее глаза, в которых она увидела страдание. — Позволь Риду помочь тебе.

Рид выжидающе смотрел на нее. Казалось, он только и ждал сигнала, чтобы немедленно оказать медицинскую помощь. Только из упрямства Дайана не проронила ни слова, а просто опустила глаза, что тут же было истолковано как согласие. Рид осторожно стал втирать мазь круговыми движениями. Первое же осторожное прикосновение заставило Дайану дернуться.

— Извини, я буду действовать еще осторожнее. — Он истолковал ее движение на свой лад, а Дайана ни за что не решилась бы его в этом разубедить.

— Твои таланты просто безграничны. Я поражена, — съязвила она, пытаясь отгородиться от странных чувств, всколыхнувшихся в ней.

— Я смог продемонстрировать лишь маленькую толику своих достоинств. Надеюсь, что со временем сумею продемонстрировать тебе все свои способности, — небрежно, как само собой разумеющееся, обронил он.

Дайане хотелось ответить что-то резкое, что поставило бы зарвавшегося Рида на место, но, как назло, в голову ничего не приходило, и Дайана промолчала. Итак, последнее слово осталось за ним. Она облегченно вздохнула, когда процедура была закончена.

— Завтра будешь как новенькая, — пообещал Рид, и эта фраза заставила Дайану вспомнить о своих планах на завтра.

— Кстати, я хотела поговорить с тобой насчет этого завтра. Мне нужно уехать. Всего на один день. У меня встреча с заказчиком.

— Ты хочешь взять с собой Райана? — довольно спокойно спросил Рид, но при этом так посмотрел на нее, что Дайана почувствовала, как вспотели ладони.

— Вообще-то я всегда так делаю. И если ты не против…

— Раньше тебе не с кем его было оставить. Но завтра ты можешь оставить его со мной. Или я по-прежнему не вызываю у тебя доверия?

Дайана заколебалась, в ней боролись два противоположных чувства — боязнь оставить Райана и в то же время некоторая заманчивость предложения Рида. Райан всегда очень уставал в подобных поездках.

— Я не знаю, — неуверенно произнесла она.

— Когда ты планируешь уехать? — поинтересовался Рид таким тоном, словно Дайана уже дала свое согласие.

— Но…

— Я присмотрю за Райаном. Бизнес — это прежде всего бизнес. Райан будет мешать.

— Но я…

— Ты потеряешь свободу маневра, мальчик ужасно устанет в дороге, начнет капризничать… И тебе давно пора научиться мне доверять.

— Хорошо, — сказала Дайана, тут же пожалев о своих словах. — Я уеду рано, а приеду вечером. Уверен, что справишься?

— Я вполне самостоятелен, — сухо проинформировал ее Рид.

11

Звонок будильника разбудил Дайану в половине пятого. Спала она плохо, на улице было совсем темно, и Дайана всего на секундочку закрыла глаза. А когда снова открыла их, то обнаружила, что «секундочка» вылилась в «полчаса» и она уже опаздывает. Дайана привыкла все делать не спеша, но сейчас ее сборы из тщательных и размеренных превратились в суматошные. Она проделала все с такой быстротой, что у нее даже осталось несколько минут, чтобы просто посидеть перед приходом Рида.