Алекс Стрейн - Рождественское желание

• Название: Рождественское желание
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1967-7

Самые искренние рождественские желания всегда исполняются. Дайана мечтала о семье — и вот с одиночеством покончено: теперь у нее есть сын. Однако жизнь неустанно испытывает ее на прочность, и новое испытание поджидает Дайану после усыновления ребенка.

Оказывается, мальчик вовсе не сирота, и его отец Рид Дейв, которого обманом лишили сына, намерен добиться справедливости. Но как «разделить» ребенка, которого и приемная мать, и родной отец одинаково любят? Рид Дейв предлагает, возможно, не самое оригинальное, но уж точно незаурядное решение.

---

— Я возьму ее, — сказала Дайана, очарованная фигуркой.

— Вы хотите приобрести это для себя?

— Нет. — Она смутилась неизвестно отчего и после непродолжительного молчания сумела выдавить: — Когда я взглянула на него, я подумала об одном моем знакомом.

— Замечательный выбор. Вы знаете, эта фигурка — своего рода талисман. По китайской мифологии тигр — это хранитель дома, знак космического оптимизма и удачи. А сам камень приносит удачу и в бизнесе, и в любви. Это оберег. Прекрасный выбор, — еще раз добавил он. — Через секунду ваш подарок будет готов.

Несколько минут спустя Дайана покинула магазинчик с увесистым свертком. Что она натворила? Ведь она ни за что не осмелится преподнести этот подарок Риду!

Ну и что? Настроение, словно маятник, качнулось в позитивную сторону. Она оставит его себе. Пусть этот талисман поможет ей, убережет ее и ее дом…

Дайана сложила покупки в багажник. Все, кроме тигра, которого она положила рядом с собой, на переднее сиденье. У нее просто рука не поднялась положить его вместе с другими покупками в багажник. Она включила радио, чтобы прослушать прогноз погоды. Ей предстояло вести машину несколько часов, и она должна была знать, что ее ожидает. Новости были неутешительными: диктор предупреждал о резкой смене погоды из-за приближающегося циклона и призывал водителей к осторожности.

Звонок мобильного телефона в замкнутом пространстве салона показался очень пронзительным.

Дайана вздрогнула и схватила трубку. Услышав голос Рида, она замерла.

— Ди, ты меня слышишь? С тобой все в порядке?

Она отчетливо уловила в его голосе обеспокоенность.

— Да, я уже выезжаю, скоро буду дома.

— Будь осторожна, кажется, начинается буран.

— Здесь пока все тихо. Но я буду осторожна, — пообещала она и нажала на кнопку отбоя.

Выехав из города, Дайана поняла, что предупреждение Рида имело смысл: не стесненный постройками, ветер свирепо завыл, прогоняя по дороге причудливо извивающиеся змейки снежной поземки. А еще через час неожиданно потеплело и крупными хлопьями повалил снег. Проезжающие машины утрамбовывали его, превращая дорогу в каток. Ветер усиливался, сердито залепляя мокрым снегом ветровое стекло, и «дворники» едва успевали справляться с нагрузкой. Дайане пришлось значительно сбросить скорость, и порой ей казалось, что машина еле ползет по дороге.

12

Обратный путь занял гораздо больше времени, чем рассчитывала Дайана. Она подъехала к дому уже в сгущающихся сумерках. В окнах уютно горел свет, и Дайана почувствовала невероятную радость: она вернулась домой! Она поставила машину в гараж и с облегчением покинула водительское место, расправляя затекшие плечи и прижимая к груди упакованную статуэтку.

Дайана вошла в дом, отряхнула и повесила куртку в шкаф и туда же, на самое дно, она запрятала свою драгоценность. Из гостиной доносились голоса, и она направилась туда. Но Дайана оказалась совсем не готова к картине, которая предстала перед ней. Рид расположился в ее любимом кресле с детской книгой в руках, а Райан примостился у него на коленях. Горевшее в камине пламя бросало пляшущие отблески на стены и пол. Эта сцена, показавшаяся Дайане эталоном тихого семейного счастья, мгновенно вызвала бурю в ее душе, преобладающим мотивом которой была невыносимая тоска. На мгновение она попыталась представить, что в кресле сидит Джон, а Райан их ребенок. И не смогла. Она с ужасом поняла, что не может вспомнить лицо мужа. Только какие-то разрозненные картинки: его улыбающиеся губы, морщинки-лучики в уголках карих глаз… Нет, ведь у Джона были голубые глаза!!!

Две пары одинаковых глаз уставились на нее с самым обеспокоенным выражением.

— Мама, ты приехала! — Райан соскочил с колен Рида и бросился к ней. Дайана едва успела подхватить сына, рискуя упасть под напором его радости. — Мы очень беспокоились, как ты доедешь. Рид даже не разрешил больше тебе звонить, чтобы не отвлекать от дороги.

Дайана бросила растерянный взгляд на поднимающегося из кресла Рида, который неотрывно смотрел на нее. Чтобы побороть смущение, Дайана сосредоточилась на Райане.

— Как прошел день, Райан?

— Мы с Ридом немного погуляли, а потом пришли домой. Рид приготовил очень вкусные сандвичи. А еще мы ели твое печенье и пили сок. И скучали по тебе…

Дайана невольно бросила взгляд на лицо Рида и тут же отвела взгляд.

— Я тоже скучала по тебе, Райан.

— Как прошла твоя поездка?

— Замечательно. Сейчас мне нужно привести себя в порядок, поесть, а потом я приду и все тебе расскажу.

Дайана выскользнула из гостиной и прошмыгнула в свою комнату. Поспешно переодевшись, она спустилась на кухню. Тоска по-прежнему не отпускала, и вдобавок к ней навалилась страшная усталость. Занятая своими переживаниями, Дайана автоматически открыла первый попавшийся шкафчик и замерла, невидящим взглядом уставившись на полку.

— Дайана, все в порядке?

— Что? — Она оглянулась и увидела стоящего в дверях Рида. — Да, все хорошо.

Дайана сосредоточилась, пытаясь понять, что она искала на этих полках. Так и не сообразив, что ей было нужно, захлопнула дверцу и направилась к холодильнику, укрывшись от Рида за его открытой дверцей.

— Как долго ты там будешь скрываться? — осведомился он.

— Что за глупости? — отозвалась Дайана и, вынырнув из-за дверцы, захлопнула ее ногой. В ее руках были сыр, ветчина, салат… В общем, все, что попалось ей под руку.

— Ты так проголодалась?

— Ужасно. Мне кажется, что я не ела целую неделю.

Она выгрузила все на стол и, схватив нож, принялась резать ветчину. Этот процесс потребовал от нее полной самоотдачи и служил оправданием ее низко склоненной головы.

— Как прошла твоя поездка?

— Прекрасно. Я успела сделать все, что запланировала. Мой клиент остался очень доволен проектом.

— Дайана, ты порезала уже все, что можно. Можешь теперь поднять голову.

Дайана уставилась на гору нарезанной ветчины, сыра, хлеба. Потом подняла глаза на Рида.

— Кажется, я немного увлеклась. — Она вдруг осознала, что он стоит слишком близко. — Хочешь присоединиться к моему ужину? — неожиданно спросила она и тут же пожалела о своих словах.

Одно дело, когда Рид приходит, чтобы увидеться с Райаном, другое — когда она приглашает мужчину на поздний ужин. Особое беспокойство вызывали ее собственные реакции — у Дайаны еще ни разу не получалось полностью контролировать ситуацию в присутствии Рида. Но так или иначе приглашение все же слетело с ее языка и было немедленно принята.

— Мне просто придется это сделать. Не оставлять же тебя в такой затруднительной ситуации.

Рид продолжал смотреть на нее, и от этого взгляда у Дайаны начиналось странное головокружение.

— Спасибо, что посидел с Райаном.

— Тебе не стоит благодарить меня за это. — Он усмехнулся и почти сразу стал очень серьезным. — Я беспокоился, как ты доедешь в такую погоду.

— Я опытный водитель, — сухо сказала Дайана, пытаясь совладать со своими чувствами.

Он беспокоился… Ничего не значащие слова, уговаривала себя Дайана, говорящие только о естественных человеческих чувствах. Один человек беспокоился за другого, ну и что? Однако эти увещевания не помогли ей избавиться от мысли, что Рид вкладывал в свои слова иной смысл, нежели тот, в котором она так старательно убеждала себя.

— Тебе звонил Марк Болес.

— Хорошо, — пробормотала она.

— Дайана, кто такой Марк?

— По-моему, это тебя не касается. — Она вовсе не хотела быть грубой, но вопрос Рида застал ее врасплох.

— Он часто звонит тебе? Он твой… друг?

— Ты что, собираешься выяснить всю мою подноготную? А тебе не кажется, что ты слишком самонадеян?

Он проигнорировал ее вопрос.

— Ответь мне, Дайана.

Она тяжело сглотнула, пораженная его интонацией. По глазам Рида Дайана поняла, что он не собирается отступать. Этот настойчивый интерес и непонятная решимость привели ее в замешательство. Под рукой Рида на кухню проскользнул Райан.

— Марк мамин друг. Сначала он не был другом, он хотел забрать маму, — неожиданно заявил он.

— Райан!..

— Райан, ты не должен вмешиваться в разговор взрослых. Подожди нас в гостиной, нам с мамой нужно поговорить.

По сути, это замечание должна была сделать Дайана, но она настолько растерялась после слов сына, что ее хватило только на это неопределенное восклицание. Райан тут же исчез, а взгляд Рида снова вперился в Дайану.

— Что значит «он хотел тебя забрать»?

— Я не понимаю… это допрос?

— Нет. Но мое любопытство разыгралось не на шутку.

— Это твои проблемы, Рид.

— Он был не очень любезен, когда я поднял трубку.

— Если ты думаешь, что я собираюсь посвящать тебя в свою жизнь, то ты глубоко заблуждаешься. Я знаю тебя всего несколько дней!.. И… Извини, уже довольно поздно и мне нужно уложить Райана спать.