Сергей Гомонов - Тень Уробороса (Лицедеи)

• Название: Тень Уробороса (Лицедеи)
• Автор: Сергей Гомонов
• Жанр: Героическая фантастика

Алан Палладас, ученый-биохимик и по совместительству – отец главной героини – при работе с опасным веществом атомием, вызывающим мутации у теплокровных, получает новую формулу. Созданный по ней «эликсир» сулит немало возможностей для нечистых на руку политиканов, и за ним, а также за его создателем начинается настоящая охота. Чтобы не погибнуть, Алану приходится не единожды прибегнуть к помощи своего изобретения.

 Тем временем выясняется, что его милая дочурка Фанни тоже даром времени не теряла и уже много лет пользуется «эликсиром», чтобы проворачивать свои мелкомошеннические делишки. Никто и не догадывался о ее махинациях, пока на пути красотки-гречанки не становится странноватый молодой человек, не то шулер, не то рыба покрупнее. Он-то и переворачивает все ее планы, а заодно и жизнь вверх тормашками. Вот такие они, шулеры, – злые!

---

— Капитан Буш-Яновская, войдите! — сказала секретарь, и Полина поднялась.

Лаунгвальд сидела за своим громадным столом, и в кабинете еще пахло дымом сигары. Буш-Яновская усмехнулась. Выходит, подполковник считает преступниками не всех курящих на этом свете… Одновременно офицер спецотдела козырнула и отрапортовала:

— Госпожа подполковник, капитан Буш-Яновская по вашему приказу прибыла!

Лаунгвальд, заложив руки за спину, медленно подошла к ней, холодно окинула взглядом с головы до ног, будто набросила металлическую сетку.

— Так. Так.

Полина, как всегда, не совсем поняла, что означают эти лаунгвальдовские глухие «так-так».

Не сняв с капитана «сетки», шеф отвернулась и отошла к голографу, размещенному в простенке, позади стола. Свои руки она по-прежнему держала за спиной.

— Дешифраторы частично разрешили нашу проблему, капитан, — Лаунгвальд активировала экран, и на нем высветилось объемное изображение двух полушарий какой-то планеты; шеф выстрелила из оптоуказки в сторону западного материка, и его проекция, увеличившись, вытеснила восточный, а затем заняла всю площадь голограммы. — Контейнер с веществом должен находиться вот здесь, — она обвела в воздухе петлю вокруг большого участка восточного побережья континента, очертания которого чем-то напоминали схематическое изображение спиральных Галактик.

В том месте, куда указывала Лаунгвальд, находился большой залив с выдающимся в него полуостровом. И Полина поняла, что речь пойдет о задании, на которое им с бывшим сержантом СО Фаиной-Ефимией Палладой предстояло отбыть этим вечером.

Это был Колумб, спутник кратного Кастора из созвездия Gemini (Близнецы). Интересующее Лору изображение меняло масштаб, все приближаясь и приближаясь. Залив был частью моря — Моря Ожидания.

— Вам должно быть известно, капитан, что столицей полуострова Спокойного является Город Золотой. Вот он. Он же — столица всей страны, в состав которой входит Спокойный. Страна, как вы знаете, называется Раек. Здесь, — (в ход снова пошла указка), — в пригороде, в Даниилограде, — (галоэкран приблизил план местности максимально; на голограмме стали видны холмистые гряды, множество садов, лугов и загородных строений; далее начинался город), — находится разведотдел. Само Управление расположено в Золотом. Вам необходимо связаться с разведчиками Колумба, которые уже занялись поисками.

— Так точно, шеф! — козырнула Полина; в отличие от прежней начальницы спецотдела — мировой, как считали все управленцы, тетки — Лора Лаунгвальд обожала изъявления формальной почтительности даже в беседе с глазу на глаз. И карьеристка Буш-Яновская не считала постыдным тешить самолюбие подполковника.

— Вам, кроме того, уже известно, что вы возглавите эту операцию. В вашем подчинении будет… — Лаунгвальд почти запнулась, — сержант Паллада. Искомый груз нужно в кратчайшие сроки доставить на Землю, — и подполковник снова заложила руки за спину. — Подробности в вашем архиве, ознакомьтесь.

— Слушаюсь, шеф. Разрешите вопрос? Благодарю. Госпожа подполковник, можно ли считать, что Паллада восстановлена в должности?

Буш-Яновская впилась взглядом в лицо Лоры, но ни единая мышца не дрогнула под бледной кожей начальницы.

— Да, можно.

Полина вытянулась в струнку и щелкнула каблуками.

Шеф посмотрела на обувь капитана и поморщилась:

— И еще. Во время выполнения задания соблаговолите одеваться по Уставу.

— Есть!

— Вольно. Можете идти.

Полина развернулась, как на шарнирах. Лаунгвальд выпустила капитана из «сетки» лишь после того, как та покинула кабинет.

* * *

В отделе Буш-Яновской творилось что-то невообразимое. В считанные секунды серьезные «амазонки» всех профилей — и «провокаторы», и «аналитики», и «совмещающие» — превратились в шальную детвору. А виной всему была гречанка Паллада. Офис громыхал раскатистыми шутками Кости Богуславского, женским восторженным писком и, конечно же, звонким Фаинкиным «а-ха-ха-ха!»

Полина не спешила спускаться. Она встала у колонны на «галерке» и любовалась своими подопечными. И пропади пропадом все эти «Видеоайзы» злобной старухи Лаунгвальд! Пусть видит и бесится, она уже ничего не сможет сделать.

Ощутив взгляд подруги, Фанни подныла голову и долго смотрела на Буш-Яновскую. И в ее голубых глазах плавала горечь. Коллеги балагурили, трясли ее, щипали, обнимали, гречанка же думала о своем. Полина понимающе улыбнулась и кивнула. Кивнула и Фанни.

— А ну-ка по местам! — сдерживая улыбку, Буш-Яновская зашагала вниз по ступеням. — Устроили тут, понимаешь! Сержант Паллада! Разлагаешь коллектив…

— Капитан, а я согласен разлагаться таким образом! — тут же откликнулся Костя. — Фай, пригласи меня сегодня поужинать, а?! Я много стихов выучил!

— О, дарлинг, я бы с удовольствием! — Фанни погладила его по макушке и похлопала по спине. — Но, видишь ли, тетя-тираннозавр отправляет нас в такую зад… хм… в такую командировку, что я могу обещать тебе ужин лишь по ее окончании. Если захочешь.

«Амазонки» прыснули.

— Так, команд уже не слушаемся. Богуславский, сегодня и завтра — два дежурства подряд вне очереди! И никаких виртуальных рубиловок, понял?

— Капитан, после того, что пообещала мне Фанни, я готов дежурить ВЕЧНО!

— Ну, посмотрим, посмотрим, — Полина подмигнула подруге. — Ну-ка быстро разошлись!

— Они и так разошлись не на шутку, ты не находишь? — уточнила Паллада, закуривая.

Сигарета была тут же отобрана и выброшена Полиной в молекулярку:

— Ты что, с ума сошла? У себя будешь безобразничать! Не порти мне дисциплину! Быстро все разошлись! Ясна, а ты почему не разошлась? Эй!

— А? Что? — проснулась прикорнувшая на Полинином рабочем месте Энгельгардт.

— У себя спи, будь добра!

— Ой, извини, капитан!

Яся шмыгнула к себе, провожаемая остротами шутников-приятелей.

Фанни и Полина уселись рядом, почти соприкасаясь головами, и гречанка вполголоса проговорила:

— Я получила от Джо файл-прогнозы, — она указала глазами на браслет. — Отсмотрим уже на катере, о'кей?

— Угу.

— Что у Лаунгвальд?

— Вот тут — всё. Задание, контакты.

— Славненько. Тоже поглядим после отлета.

— У тебя мундир сохранился?

— На фига?

— Она приказала.

— Я понятия не имею. Ты же знаешь, что там как будто вторая Завершающая стряслась. Не знаю, как ты, а я не собираюсь задыхаться в этой удавке и поеду в гражданском, даже если и отыщу форму.

— Ну, как хочешь, — махнула рукой Буш-Яновская. — А я, знаешь ли, подчинюсь. У меня же нет тетки-генерала, а папаши — «черного эльфа»… Кстати, чуть не забыла! Яся, зайди в 4-й отдел, ты там нужна кому-то из этих…

— Вике? — Энгельгардт тяжело поднялась.

— Да.

Едва Яся вышла за двери, гречанка ни с того, ни с сего обеими руками схватилась за виски и тихо застонала.

— Что случилось? — Полина тут же бросилась за водой.

К ее возвращению Фанни уже лежала на столе, впившись пальцами в волосы и не шевелясь. Буш-Яновская набрала воды в рот, а потом обрызгала подругу — раз, другой, третий:

— Доиграетесь вы с этим эликсиром!

— Бог ты мой, а также его воинство! — Паллада подняла голову. — Да при чем тут эликсир? Надо было меньше баловаться «харизмой»… Мне… О, ч-черт! Напачкала я тебе тут…

Весь стол под нею был залит кровью. Кровавый же след остался и у Фанни под носом. Полина торопливо отвернула ее от «Видеоайзов» и подала салфетку:

— Как же ты полетишь?

Фанни запрокинула мокрую голову и сквозь целлюлозный комок салфетки прогундосила, что, мол, не впервой.

7. Межзвездный катер «Лир-13»

Информация, не попавшая впоследствии в рапорт капитана СО Полины Буш-Яновской

Я находилась на территории «обзорного диска» — плоского кольца вокруг основной части межзвездного катера. Беднягу Фанни я оставила в каюте, отдохнуть. Она с трудом перенесла выход челнока на орбиту, и при пересадке на «Лир» мне пришлось буквально волочить ее на себе. Она еще и извинялась! Гордячка. Да уж, они друг друга стоят: два сапога — пара…

Я смотрела на звезды сквозь прозрачный купол «обзорника». Что-то ждет нас на Колумбе? И что-то предпримет моя начальница? Мы с Киром сделали вид, что не знаем друг друга, когда он выходил из кабинета Лаунгвальд, но взглядом он выразил многое. Нам с Фанни нужно ждать подвоха в любую секунду…

Вон знаменитый Пояс Ориона, который древние называли «Тремя Волхвами». Это ведь там, на планете-спутнике Альнилама, Беты Ориона, пятьсот шестьдесят лет назад земная экспедиция-пионер нашла свидетельства существования погибшей цивилизации. Погибшей много миллионов лет назад…

Возможно, они были первыми. Возможно, поэтому в нашей культуре так много упоминаний этого громадного созвездия, которое отсюда смотрится чуть по-другому, чем с земной поверхности.