Тамара Воронина - Жил-был сталкер

• Название: Жил-был сталкер
• Автор: Тамара Воронина
• Жанр: Научная Фантастика

Истории молодого сталкера Маркиза. Написано по мотивам рассказа "Пикник на обочине" А. и Б. Стругацких.

---

Сам абориген такой опасности не чувствовал. Больной он, что ли, своей планете вредить. Вот для Зоны он, видно, был опасен, раз она его отторгла. Может, она считала его опасным именно из-за этой энергии, позволяющей ему вольно обращаться с пространством? Инопланетяне именно так и думали. Они были убеждены, что Маркизу свернуть-развернуть что-то раз плюнуть.

Он их и не разубеждал. Это для них пострашнее того аннигилятора. Аннигилятором и они пользоваться умеют. К тому же аннигилятор можно втихую стащить и отправить прямиком в Конвенцию. Талант не стащишь и не отправишь, разве что вместе с его носителем, а это уж нонсенс. Как бы то ни было, а аборигенов обижать нельзя. Закон не велит. И совесть тоже.

Да, превратить «черные брызги» в предметы и обратно Маркиз уже умел, нужно было только сконцентрироваться определенным образом или сильно разозлиться. Или еще более сильно испугаться. Механизма этого действия Маркиз не понимал, впрочем, старшие братья по разуму тоже. Никто в Конвенции не умел. А Маркиз умел.

Обратный процесс давался труднее. Только тот единственный случай в овраге, когда вместо чудища возле Маркиза, лежавшего в полном вырубе, нашли черный матовый шарик. Признаться, Маркиз предполагал, что шарик там лежал сто лет, а чудище просто сбежало. Сильное нервное истощение он объяснял не столько колоссальной потерей той самой энергии, сколько колоссальным перепугом за свою драгоценную шкуру. Хорошо, штаны сухие остались…

После этого случая Зона совсем взбесилась. Она и тогда Маркиза недолюбливала, а с тех пор стало вовсе невмоготу. Он растерял всех напарников, Естественно, кому интересно рисковать. Чуть Маркиз в Зону – там ветер, там начинает клубиться «желтый туман», «голубые облака» сбегаются, каждый кустик золотыми искрами сыплет, «мертвая плесень» отовсюду ползет… Словом, намек ясен: вали отсюда. Маркиз какое-то время еще держался, потом решил для себя: все. Хватит.

Образовавшуюся пустоту чем-то надо было заполнить. Вот Маркиз и ввязывался во все подряд. На задержания ходил лично, хотя в его чинах и летах это делать было не положено. А он расталкивал гренадеров из группы захвата и пер на вооруженных до зубов отпетых уголовников. Хоть бы раз глаз подбили! Хоть бы раз пуля поцарапала! Тоже своего рода намек господа бога: тут что хочешь твори, только в Зону не суйся.

Где он тратил больше этой своей треклятой энергии, при задержании или на ковре у начальства, сказать трудно. Пожалуй, все-таки на ковре, где его крепко взгревали за самодеятельность, выход за рамки и превышение полномочий. Вот уж неправда, потому что вырубать Маркиз умел без всякого членовредительства. Но не станешь же объяснять начальнику, что твое нутро заранее знает, в какую сторону пуля полетит и за какой табуреткой нужно от нее спрятаться, потому что нутро у тебя не простое, а сталкерское. Зона с ее фокусами пострашнее маньяка с автоматом Калашникова.

Не спасало это, впрочем, как не спасало и все остальное. И пить он стал значительно больше, что все не преминули заметить.

Сорок три есть сорок три. Не много. И не мало. В самый раз подводить первые итоги. Или начинать жизнь сначала.

Только Маркиз был максималистом. Для него «сначала» значило «с нуля», а оставить за бортом семью и Карлоса он не хотел. Хотя Карлос – порядочная свинья и имеет неискоренимую привычку лезть в душу. Маркиз оберегал свою душу от постороннего вмешательств! Всех к этому приучил, даже инопланетян, хотя это было труднее всего. А Карлос лез, невзирая на маркизово сопротивление.

Маркиз завалился в любимое кресло, мягкое, широкое, обитое коричневой кожей, необыкновенно удобное. Маркиз в нем казался еще меньше, чем был на самом деле. В свое время пара таких кресел и диван обошлись ему в четыре ходки в Зону, то есть в астрономическую сумму, но он ни разу не пожалел. В кресле было так комфортно, особенно с коньяком и сигаретой…

Коньяка, увы, не было, но в пачке болтались еще три «голуаз», так что Маркиз закурил и посмотрел на невозможно юную рожу Карлоса.

– Шарло, – сказал он проникновенно, – я тебя прошу, не лезь в душу.

– Буду. Твою душу нельзя оставлять в гордом одиночестве, – безапелляционно заявил Карлос. Маркиз опешил:

– Почему?

– Она сопьется вместе с твоим телом. Я выступаю в качестве голоса твоей совести. Ни больше, ни меньше.

Маркиз несколько обалдел. Насчет возможности спиться он был согласен. А насчет совести Карлос перебдел. Не может иметь голоса то, чего нет в принципе. Впрочем… только он и говорил Маркизу все, что считал нужным. Даже великий гуманист Шарль этого не делал. Жалел, наверное. А Карлос не жалостливый. И правильно.

– Надоел ты мне, голос совести.

– Еще бы, – хохотнул Карлос. Лель тоже хохотнул, и Маркиз его выгнал. Еще не хватало, чтобы собаки, пусть даже разумные, над людьми, пусть даже неразумными, смеялись. Тоже… Лай совести… или вой… Нет, скулеж из-под двери. Вот как сейчас.

Пить, конечно, и в самом деле надо меньше. И чем меньше, чем лучше. Пусть тошно без Зоны, но ведь и когда ходил, тоже пил – расслаблялся.

Карлос встал, выпрямился во весь свой ставосьмидесятисантиметровый рост, расправил мощные плечи, тряхнул золотыми локонами, крякнул, протянул левую руку, сгреб Маркиза за грудки и без малейшего усилия поднял его, помотал вправо-влево, оторвал от пола, и швырнул назад. И даже не запыхался, хоть Маркиз и слегка трепыхался. Что ему жалкие шестьдесят килограммов… или меньше, потому что Маркиз всегда худел, будучи в депрессии или в азарте. Это состояние называлось «минус три» (имелись в виду килограммы). Карлос улегся на диван, со вкусом откусил яблоко, похрустел и нормальным голосом сказал:

– Давай, давай, выкладывай, какая тебя мысль обуяла. Невооруженным ведь глазом видно: ты что-то задумал.

– Тебе не все равно? – буркнул Маркиз, поправляя смятую рубашку. Бугай чертов.

– Не все, – пожал плечами Карлос, – и ты это прекрасно знаешь. Для реализации твоих идей чаще всего бывают нужны подручные средства. Например, я.

Забавно, однако. Подручное средство с экстрасенсорными, телекинетическими и черт знает еще какими способностями у вполне заурядного типа, который никогда не знает, что думают окружающие и совершенно бессилен против пришельцев.

– Комплексуешь?– проницательно спросил Карлос. – Не надо. Мысли читать и стулья без помощи рук двигать ты не умеешь, но я все равно при тебе подручное средство, потому что ты генератор идей. Мне твои идеи ни в жизнь в голову не придут. Что ты хочешь?

Маркиз поднял голову. Он знал, что тоскливые его глаза сейчас меняют выражение. Карлос оживился, устроился в позе пирующего эллина и тал ждать ответа. Временами он был очень упрям. Восьмидесятикилограммовая пиявка. Теперь не отвалится, пока крови не напьется. Их пиявок, говорят, спичкой подпаливать надо, чтоб отцепились. Это можно.

– Видишь ли, Шарло, – по мере возможности проникновенно сказал Маркиз, – в том, чего я хочу, мне нужны иные подручные средства. Не ты. Дело в том, что я хочу пойти в Зону.

Карлос даже подпрыгнул и вытаращил глаза.

– У тебя температура? – осведомился он. – Высокая?

Маркиз его добил:

– Я хочу пойти за Барьер.

Карлос всерьез содрогнулся и жалобно спросил:

– Ты правда здоров?

– Не знаю, – честно признал Маркиз. За Барьер не ходил никто. Даже пришельцы, хотя всю доступную часть Зоны они исползали на карачках, обнюхали и попробовали на зуб. Сталкеры не ходили ба Барьер, потому что оттуда не возвращались. Инопланетяне не ходили, потому что за Барьером у них отключались диски связи и не срабатывала защита, а рисковать они не любили. И найти дорогу к Барьеру у них получалось не всегда, Барьер – он не шлагбаум, его не всегда видно. Никто не знал, что там, за Барьером. Пришельцы запустили туда робота года четыре назад, до сих пор ждут. Маркиз в бытность свою активным сталкером совался за Барьер пару раз, но очень недалеко, потому что его охватывало какое-то странное чувство, ничем не объяснимое ощущение легкости, иллюзорности, чуть ли не небытия. Зона вся по первости кажется нереальной, а за Барьером… не мог Маркиз понять, что там, вот и не осмеливался идти далеко без напарника, а туда напарника нельзя было найти даже в счастливые времена. Страшно было за Барьером. Будто нет тебя.

Инопланетяне строили множество гипотез, большая часть из которых была Маркизу непонятна. А чего стоят неподтвержденные гипотезы? Маркиз и сам на них был горазд, на службе сочинение версий было как раз его специальностью: выдумать с полсотни и по очереди отсеивать неправильные, пока одна не останется, верная, причем порой наиболее невероятная.

Версия родилась с год назад. Родилась посреди ночи, когда Маркиз, озверев от бессонницы, ушел в кабинет, уселся в любимое кресло, хлопнул любимого арманьяка, закурил любимые синие «Голуаз» и задумался, причем не о Зоне. И тут пришла Мысль. Мысль мучила его еще очень долго. Версия казалась уже аксиомой, но хотелось увидеть своими глазами. Поначалу сдерживала память о том, как «ласково» принимала его Зона, потом он вспоминал, что никто из-за Барьера не возвращался. А в конце концов Мысль завладела им целиком, и все сомнения от отбрасывал. Отметал, можно сказать. Ему надо было проверить, и как всегда, на своей шкуре. Он находил оправдания своей безумной затее, он уговаривал себя, что Зона его забыла после такого перерыва и примет если не с распростертыми объятиями, то хотя бы нейтрально. Он попросту надеялся на свое везение и на великое «авось».