Тамара Воронина - Жил-был сталкер

• Название: Жил-был сталкер
• Автор: Тамара Воронина
• Жанр: Научная Фантастика

Истории молодого сталкера Маркиза. Написано по мотивам рассказа "Пикник на обочине" А. и Б. Стругацких.

---

– Можешь сжечь их адским пламенем, – разрешил Маркиз, – но с Дино разговаривай по-человечески.

Фаэт заржал.

– По-человечески? Как же я могу по-человечески, когда я – дьявол? Андроид, это тебя зовут Дино? Цени, первобытный, считай, землянин раньше твоих творцов догадался: если создаешь человека, понимай ответственность и не записывай его в роботы. Ну, так кто его просветит?

– Если позволишь, лучше я, – предложил Шарль. – Только первобытным никого не называй. Здесь таких нет.

Фаэт покосился на Лесли и Кларка с большим сомнением, но не возразил.

– Фаэна – почти легенда. Уже легенда, и была легендой, когда еще существовала. Необычайный уровень развития. Не технократы, как Гэир… Но и не такие, как мы. Они очень много узнали о человеке и его возможностях, научились их использовать. Более того, с течением времени они добились того, что эти способности, неизвестные даже нам, активизировались уже у маленьких детей. Ну… например, фаэты умели обращаться с пространством – сворачивать его.

Маркиз отметил это «даже нам» и понял, что пример насчет пространства специально для него. Шарль был немного занудой.

– Добавляю на доступном уровне, – перебил фаэт, – уж прости, рес, как были вы правильными занудами, так и остались. Я попроще объясню. На примерах. Слушай, землянин. Я лучше их всех умею перемещаться в пространстве… на разные расстояния. Я владею материализацией. Умею… летать. Внушать кому угодно что угодно.. например, чертей и души. Я вижу Странников и могу их ликвидировать…

– Короче, – усмехнулся Маркиз, – продолжаю на доступном уровне: ты можешь всё.

Фаэт посмотрел на него пристально и медленно, со значением произнес:

– Да, я могу всё. Кроме одного. Я не могу умереть.

Шарль грустно продолжил:

– В шестой лаборатории молодые энтузиасты занимались проблемой старения и уязвимости человеческого организма…

– Как видите, успешно, – саркастически вставил фаэт. – Ни тебе старения, ни тебе уязвимости…

– Фаэна погибла, – сказал Шарль. – Они не смогли предсказать катастрофы. Определить ее причины тоже не смогли. Планета просто взорвалась. По вашему летосчислению это случилось почти пятнадцать тысяч лет назад.

– Жалко меня, землянин? – подмигнул фаэт.

– Жалко, – согласился Маркиз, – не завидую.

–Умный… – вздохнул тот с сожалением. – А мы не сразу поумнели. Нам понадобилось несколько тысяч лет, чтоб поумнеть.

– Как тебя зовут? – спросил Шарль?

– Фаэт. Нас слишком мало, чтобы размениваться на имена.

– Очень приятно, – расшаркался Маркиз. Фаэт покосился на него с сомнением.

– Да? Бывает же… А ты что, тоже крутой мужик? Не хочу рыться у тебя в голове, скажи сам, что ты умеешь. Видишь Странников, развлекаешься с пространством… Еще?

– Всё.

– Негусто. Кстати, врешь. Блокироваться умеешь.

– Не умею, – сознался Маркиз. – Оно само. Впрочем, как и все остальное.

– А говоришь, что не первобытный.

– Я говорю? Это Шарль говорит. Он у нас гуманный. А как вы уцелели, если взорвалась планета?

– Лаборатория была на спутнике. Жесткое излучение убило всех, кроме нас. Вот именно тогда мы поняли, что добились успеха… А может, это самое излучение и было последней каплей, сделавшей нас неуязвимыми и нестареющими… Говорят, что в гибели Фаэны виноват Разрушитель.

– А это кто?

– Сказка, – ответил Шарль. – Легенда. Удивительно то, что иные легенды совпадают на разных планетах, в том числе и не вышедших в Дальний Космос.

– Ага, – хмыкнул фаэт с нескрываемой иронией. – Например, о Фаэне. О Странниках. О Разрушителе и Миротворцах. О Человеке в черном. Об Изначальных… Я тебе, рес, много сказок могу рассказать, которые на самом деле реальность. Вот я, например. С местной мифологией знаком? О дьяволе слыхал? Ну, рога и копыта мне впоследствии приделали, а так – падший ангел и враг рода человеческого… Где б он был, этот род, если бы не я…

– Еще одна сказка, – фыркнул Маркиз. – О скромности.

– Ну, это для маленьких детей, – отмахнулся фаэт. – Слыхал я сказочки и посмешнее.

Избави меня бог от бессмертия, подумал Маркиз. А ведь Джемму я у него все-таки отбил, и это лестно.

Инопланетяне немного приободрились, но пиетет с их лиц не сошел. Маркиз уселся поудобнее. Интересное явление. Ведь по-хорошему он должен чокнуться или хотя бы в обморок хлопнуться. А он соображает вполне ясно, несмотря на всякие мозговые удары технократа-злодея. И ничему не удивляется. От жены заразился, та тоже никогда ничему не удивляется, после романа с врагом рода человеческого…

Свет клином на аборигене сошелся. Собственно, злодей был прав, Маркиз на его месте рассуждал бы точно так же. На слаборазвитой планетке где-то у черта на куличках есть слаборазвитый же абориген, который обладает нетипичным для данной планетки даром. Мощнейшим оружием, против которого бессильна даже Конвенция. Как все слаборазвитые, он злобен и мстителен, да еще и умен, поэтому может использовать свой дар во зло. Чем его перевоспитывать в духе светлого будущего на примере цивилизации Рес и лично Шарля, легче и дешевле изолировать. Или убить. Потеря невелика. Мироздание не рухнет.

Да, Маркиз решил бы так же. Если бы в руке какого-нибудь городского недоумка он увидел бластер или аннигилятор, убил бы не задумываясь, хотя убийство не его амплуа. Но Маркиз – именно что слаборазвитый абориген, поэтому его логику понять можно, а когда той же логикой пользуется такой цивилизованный, что на Конвенцию не реагирует, это наводит на определенные мысли, особенно о нетленности в тысячелетиях и парсеках выражения «Цель оправдывает средства».

– Ты прав, – сказал фаэт. – Я твоих мыслей не читал, у тебя и впрямь глухой блок, но вот проследить твою логику нетрудно.

– А ты согласен? – спросил Маркиз в упор.

– Если бы, – веско произнес фаэт, и полы плаща затрепетали, словно снизу шел горячий воздух ада, на подкладке заиграли отблески адского же пламени. Эффектно, как в мультике. – Если бы я только подумал, что ты для этого мира опасен, я бы тебя сразу уничтожил. Сжег бы адским пламенем и не обставлял бы это так театрально, как кретин с Гэир. И даже Джемма тебя бы не спасла. Но ты умный, – в его голосе опять прозвучало явственное сожаление. – А я дьявол, и не вижу греха в том, что ты используешь свои способности на паре-тройке соплеменников. – Он бросил взгляд на Кларка. – Или особо зарвавшихся инопланетян. Судя по твоему неласковому отношению к ним, ты патриот своего мира. Понятие, на Земле еще не появившееся. Я тоже патриот. Поэтому мы заодно. Если кто-то и них высунет нос из Зоны, я этот нос оторву. Без наркоза. Исключая случай, когда ты пригласишь их на уикенд.

– Их? – удивился Маркиз. – Да ни за что. Кроме Шарля. И Дино.

Дино постарался сохранить нейтральное выражение лица, но не сумел, чем лишний раз подтвердил точку зрения Маркиза и Шарля. Будь он роботом, он бы не отреагировал вовсе, как, например, Робби, который нисколько не расстроился, что его не пригласят на уикенд вне Зоны. А вот Кларк даже не пытался скрыть свое возмущение, даже словесно его выразил:

– У тебя здесь столько же прав, сколько и у нас!

– То есть нисколько, – заметил Шарль. – О чем говорите вы оба? Здесь есть хозяева, и только они могут что-то решать. И ты, фаэт, здесь не дома. Ты потерял свой дом, но не можешь считать им Землю. Ты слишком не такой, как они. Если хочешь, добро пожаловать на Рес, там ты будешь среди равных.

– Считать-то он может, – хмыкнул Маркиз. Фаэт промолчал. Плащ колыхался на его плечах, ветер овевал смуглое узкое лицо с немного хищным профилем. Маркиз лично ветра не ощущал, потому протянул руку и пощупал плащ. Плащ БЫЛ. Ветер тоже.

– Хочешь поносить? – спросил фаэт без тени иронии. Маркиз содрогнулся бы, умей он это делать. Черт подери, невесело вечно жить. Особенно если субтильные земляне отбивают у тебя женщин.

Вот сейчас Маркиз вдруг почувствовал, что устал. Смертельно. Сказалась и «расслабуха», и события, от которых у нормальных людей крыша едет в аккурат в психушку, и стресс… Ведь в белую горячку он поверил всерьез, потому что сказок о Странниках в его мире не водилось. Впрочем, алкоголиком его называет только абсолютно непьющий Шарло…

Сказалось сразу все, включая и возраст, и сталкерский стаж. Потянуло в сон, и он даже не стал возражать, когда Лесли и Робби взяли его под белы рученьки и под бдительным взглядом дьявола сопроводили в кроватку. Кто его раздевал, он уже не помнил, потому что, проснувшись, не увидел никого. Отменно вычищенная и выглаженная одежда лежала рядом, смотрясь в туфли, бриться можно было. Можно, но не нужно, потому что его уже побрили. И помыли. Только безумно трещала голова. Эти цивилизации достигли таких высот, что с похмельем бороться не умеют. Потому как не пьют.

Маркиз оделся и пошел искать людей. Люди были в зале связи и общались с Конвенцией. Особенно охотно общался Шарло, которого наверняка приволок сюда Дино. У них была явная слабость друг к другу. А Шарло обожал бывать на базе и мотался бы сюда каждый день, если б не боялся Маркиза. Как же! Здесь ведь столько механизмов, аппаратов, кнопочек, которые можно понажимать… Да и Конвенция, признавая Маркиза за главного, учитывает мнения и остальных – Шарло и Джеммы. Никак, эти двое решили нарушить нейтралитет?