Ульрике Швайкерт - Кровная месть

• Название: Кровная месть
• Автор: Ульрике Швайкерт
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9910-1593-6, 978-966-14-1273-5, 978-5-570-30479-2

Юные наследники величайших кланов вампиров отправляются в Ирландию, чтобы научиться повелевать животными, обращаться в летучих мышей и волков. Им суждено сразиться в решающей битве: оборотни, друидка и вампиры схлестнутся в борьбе за "сердце Ирландии" — волшебный камень, источник мощнейшей магической силы! Но как выстоять, если среди них есть предатель?

---

Алиса сосредоточилась на птице и позвала ее. Сапсан снова раскрыл крылья и быстро перескочил на руку Алисы. Потом он аккуратно сложил крылья, вытянул шею и внимательно посмотрел на вампиршу.

В это мгновение с лестницы донесся шум, потом показался Лучиано.

— Ах, вот вы где!

Птица с криком вернулась в свое гнездо и напряглась, готовая к борьбе или к бегству.

— Ну вот, ты вспугнул ее, — разочарованно сказала Алиса.

Но прежде чем вампирша отважилась на вторую попытку, она услышала, что по лестнице поднимается кто-то еще, хоть и намного тише, чем Лучиано. Это была Катриона, которая уже вернулась с охоты.

— Наша подруга здесь. Как хорошо. — Она сделала шаг вперед, и сапсан подлетел и сел ей на плечо, хотя никто не видел, чтобы она звала его. — Она передаст одно сообщение, — сказала Катриона и осторожно отнесла птицу к оконному проему. — Я не знаю, где конкретно находится друидка. Тебе нужно найти ее. Начни с болот Коннемары.

Сапсан еще раз огляделся, потом издал сиплый крик и полетел в ночь. Алиса почувствовала что-то похожее на сожаление, когда тень птицы окончательно растворилась в темноте.

— А теперь давайте спустимся вниз, — сказала Катриона.

— У нас наконец появилась кровь? — спросил Лучиано.

Прекрасная вампирша улыбнулась.

— Да, там подают кровь для наследников, — сказала она, и никто не удивился, когда Лучиано моментально исчез.

Позже, когда все утолили жажду, Иви, Алиса и Лучиано сидели на причале и болтали ногами. Они смотрели на медленно отступающую воду в бухте, которая все больше обнажала покрытые водорослями скалы. Другие юные вампиры прохаживались по берегу или лежали в траве, неусыпно охраняемые своими тенями и Лицана, которые явно не хотели допустить даже минимального риска. Малколм сидел вместе со своими кузинами, но то и дело поглядывал на Алису и ее компанию. Возможно, он присоединился бы к ним, если бы Ирен не вцепилась ему в рукав и не стала бы проникновенно о чем-то говорить. Таммо, Джоанн и Фернанд в стороне играли с крысой Фернанда. Дракас нигде не было видно. Вероятно, они уже отправились в свои гробы или сидели на каменной стене с другой стороны башни.

Вампиры ждали появления утренней звезды, после чего их обязательно попросят укладываться в свои гробы. За это время Лицана перенесли все гробы с корабля и разместили их в башне. Сегодняшний день они проведут под защитой этих старых стен.

— Почему мы не едем дальше? — спросила Алиса у Мурхи, когда он спрыгнул на причал с двумя последними гробами в руках.

— Неблагоприятный ветер. Нам нужно подождать наступления следующей ночи.

— И тогда ветер изменится в нужном для нас направлении? Откуда ты это знаешь?

Мурха ухмыльнулся.

— Я не только знаю это, но даже об этом позабочусь!

С этими словами он пошел прочь. Юные вампиры посмотрели ему вслед.

— Можно подумать, будто он умеет приказывать ветру, — сказал Лучиано и недоверчиво рассмеялся.

— Возможно, он действительно умеет это делать, — предположила Алиса и посмотрела на Иви, но та ничего не ответила.

Тут к ним медленно подошел Франц Леопольд, немного постоял, посмотрев вдаль, и сел радом с Иви. Сеймоур и Лучиано неодобрительно взглянули на него.

— Спрашивается, что за люди могли жить в таком строении, — содрогнувшись, сказал венец. — Неужели это залы знаменитых ирландских родов? Поистине впечатляет!

— Да, это была одна из башен-замков знаменитого рода на западе Ирландии, и в шестнадцатом веке здесь жила особенная женщина. Если вам интересно, я могу рассказать о ней.

Иви посмотрела на друзей. Алиса радостно кивнула, Лучиано выглядел несколько рассеянным, а Франц Леопольд сказал:

— Да, расскажи! Лучше мы послушаем о судьбе женщины-человека, чем будем продолжать «наслаждаться» этим скучным мрачным пейзажем.

Иви устремила взгляд в ночное небо и начала мелодичным голосом:

— Грануаль, имя которой по-гэльски звучит как Грания ни Волье, была дочерью О'Мэлли, у которого в шестнадцатом веке было несколько замков вокруг залива Клю. Она дважды выходила замуж, и у нее было несколько любовников, но сейчас нас интересует не это. После смерти первого мужа она жила в замке Рокфлит, когда не выходила в море, а в море она проводила большую часть времени. Грануаль, или Грейс О'Мэлли, как она себя называла, могла бы хорошо жить на доходы со своих земель. Какое-то время она была главой клана, но ей было мало этого. Торговые ограничения, наложенные английским королевством на Ирландию, были для нее словно кость в горле, поэтому она собрала вокруг себя двести воинов. У Грануаль был целый флот, и она выходила в море, чтобы напасть на другие суда. Так, грабя и мародерствуя, она ходила вдоль берега Шотландии и до южного берега Ирландии. Англичане дрожали перед знаменитой пираткой, которая еще при жизни стала легендой. На Клэр — так назывался остров, который мы видели при входе в залив Клю, — у нее был замок с великолепным обзором, но которого при этом не было видно с моря. Грануаль была отважной женщиной, гордой и успешной, и тем самым настроила против себя не только англичан. Торговцы графства Голуэй потребовали ее голову. И действительно, графу Десмонду удалось поймать ее во время нападения на его владения. Два года Грануаль провела в темнице, после чего ей удалось бежать — и она снова занялась пиратством. Когда в 1588 году испанская «Непобедимая армада» появилась у берегов Ирландии, Грануаль захватила суда, которые отошли слишком далеко от основного флота. Выживших она казнила всех до одного. Потом ее сын попал в плен и был передан Англии. Грануаль поехала за ним. Не спрашивайте меня, как ей удалось получить аудиенцию у королевы Елизаветы. Не сохранилось никаких записей о том, что там произошло. Но Грануаль вернулась в Ирландию вместе со своим сыном, да еще и с пожизненной рентой! Умерла она в 1603 году, в том же году, что и королева Елизавета.

Когда Иви закончила рассказ, юные вампиры еще долго молчали. Так они и сидели, пока не появился Хиндрик и не напомнил о том, что настало время отправляться в гробы. Друзья встали и направились в башню, но неожиданно Сеймоур остановился и поскуливая уставился на море. Его хвост нервно вздрагивал, а уши стояли торчком. Иви подошла к нему и положила руку на голову. Ее взгляд тоже был устремлен на корабль, киль которого тихо разрезал водную гладь.

— Может быть, это всего лишь рыбацкое судно? Абсолютно безобидное рыбацкое судно? — тихо сказал Франц Леопольд, подойдя к ней сзади.

— Да, может быть, — так же тихо ответила Иви. — Но мои чувства подсказывают мне другое — и Сеймоуру тоже.

— Ах да, твой умный волк. — Франц Леопольд склонил голову набок, словно прислушивался к звучанию собственных слов.

— Кроме того, корабль плывет не в сторону моря, как все рыбацкие суда в это время. Вместо этого он заходит в бухту.

— Ах, так все-таки в основе инстинктов присутствует немного логики.

— Ты думаешь, что я неправильно рассуждаю? Что моя реакция преувеличена? — ее голос немного потерял обычное спокойствие.

Франц Леопольд покачал головой.

— Нет, я так не думаю. Я полностью согласен с тобой. На этом корабле плывут наши преследователи, а нам в это время не остается ничего иного, как отправится в свои гробы.

— Безрадостная перспектива, — сказала Иви и прижала к себе Сеймоура.

Франц Леопольд поднял ладонь, словно хотел положить ее на плечи Иви в знак защита. Но Сеймоур оскалил клыки, и венец опустил руку.

— Однако им тоже нужно отдыхать в течение дня, — сказал Дракас. — Посмотри, мне кажется, они направляются к острову. Они не успеют добраться сюда до восхода солнца.

Иви кивнула.

— Да, вампирам нужно отдыхать, но что с людьми? В последний раз на борту были люди. Думаешь, на этот раз вампиры плывут одни?

Франц Леопольд немного помедлил с ответом, а потом позади него неожиданно послышалось нетерпеливое покашливание.

— Господин, пора!

Подчеркнуто медленно юный венец повернулся на голос.

— Как хорошо, что у меня есть ты. Ведь теперь, когда тебе уже не нужно приводить в порядок мои фраки, ты можешь полностью сконцентрироваться на том, чтобы каждое утро оберегать меня от солнечных лучей!

— Господин, вы должны проследовать за мной к вашему гробу, — бесстрастно сказал его слуга.

А вот в голосе Иви отчетливо послышался гнев.

— Почему ты так с ним разговариваешь?

Франц Леопольд с удивлением посмотрел на нее.

— Но ведь он всего лишь моя тень, нечистокровный, который должен прислуживать мне и который осмеливается прерывать наш разговор.

— Матиас вампир, Дракас; Он относится к твоему клану, чистокровный он или нет. Он заслуживает уважения, как и любой другой вампир!

Иви резко отвернулась и устремилась к башне. Сеймоур шел рядом с ней.