Скотт Вестерфельд - Особенная

• Название: Особенная
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Когда-то в городе, где родилась Тэлли Янгблад, создали особую разновидность красавцев и красоток. Им поручили оборонять город и поддерживать в нем порядок, а еще следить за тем, чтобы никто не узнал об истинном предназначении Операции Красоты, превращающей людей в наивных, беззаботных, легкоуправляемых не то роботов, не то зомби.

Еще совсем недавно Тэлли сомневалась в том, что наделенные сверхчеловеческими способностями чрезвычайники — не мифические существа. Но теперь она сама в их рядах, и ей дано задание разведать, где находится база тайной организации, которая пытается спасти мир от тотального оболванивания.

---

Но вместо этого она сказала:

— Стой спокойно, он горячий.

Тэлли нажала на кнопочку, и прибор стал светиться сине-белым светом. В воздухе запахло «паленой пластмассой».

Ее собственные руки дрожали.

— Не волнуйся Тэлли, я верю тебе, — прошептал Зейн.

Тэлли сглотнула, по-прежнему не глядя ему в глаза. Она не хотела, чтобы он догадался о том, в чем Тэлли сама боялась себе признаться. Ей просто хотелось, чтобы Зейн поскорее отправился в дикую местность, и наконец сдал Дымников в руки правосудия.

Как только прибор коснулся ошейника, Тэлли услышала аварийный щелчок. Стандартная городская процедура: при повреждении ошейника ближайшие начальники сразу получали сигнал об этом.

— Позволим воздушным шарикам унести и ошейники, — сказала Шэй, — они скоро прибудут.

Тэлли разрезала последние миллиметры цепи и аккуратно стала снимать ошейник с шеи Зейна, стараясь не задеть его кожу. Она уже хотела развернуться, что бы выкинуть эту гадость, как Зейн схватил ее за запястья.

— Попробуй изменить свое решение, Тэлли.

Тэлли вырвала свою руку. Это было очень легко, потому что его рука была словно паутина.

— Нет, Зейн. Теперь мой разум намного лучше.

Его пальцы скользнули по ее руке вдоль шрамов.

— Тогда зачем ты делаешь это?

Она следила за его рукой, все еще не в силах встретиться с ним взглядом.

— Мы становимся ледяными. Это как быть веселым, только лучше.

— Как же вы тогда чувствуете?

Она нахмурилась, не зная, как ответить на этот вопрос. Зейн не понимал ее, потому что сам никогда не испытывал ничего подобного. К тому же через наушник Шэй слышала каждое их слово.

— Ты можешь снова измениться, Тэлли, — продолжал он, — то, что они сделали тебя особенной, означает лишь, что ты еще можешь измениться.

Она посмотрела на резо-сплав, вспоминая, как они его получили. Какой ценой.

— Я и так сделала гораздо больше, чем ты думаешь, — ответила Тэлли.

— Хорошо. Тогда ты должна выбрать, на какой ты стороне.

Наконец она осмелилась заглянуть ему в глаза.

— Речь идет не о том, на какой я стороне, Зейн. Я это делаю ни ради себя.

Он улыбнулся.

— Ни ради себя! Запомни эти слова, Тэлли.

— Да что ты… — Тэлли осеклась и покачала головой, — мы должны двигаться, Зейн. Будет ужасно глупо, если начальники поймают тебя прежде, чем ты сделаешь хоть шаг.

— Не будем говорить, о том, как нас поймают, — сказала Шэй, подавая Зейну мини-шпиона, — как только появишься у них, сразу активируй. И да, кстати, если бросишь его в огонь, он активируется автоматически, не так ли, Тэлли-ва?

Он посмотрел на мини-шпиона и сунул его в карман.

Все трое знали, что он не активирует его.

Тэлли осмелилась еще раз посмотреть на Зейна. Он не был особенным, но и тупым красавцем тоже.

— Попытайся измениться, Тэлли, — мягко произнес он.

— Все подойдите! — крикнула она, отвернувшись.

Когда она сняла ошейник с Периса и привязала его к воздушному шарику, вес цепи не позволял ему подняться в небо. Но затем подул холодный ветер, и шарик скрылся в темном небе. Тэлли поймала себя на том, что страшно ему завидует.

Тэлли вновь взглянула на Зейна. Он уже стоял на своем скайборде, но держался неустойчиво. Рядом с ним был «крим», который был готов помочь в любую минуту.

Шэй вздохнула.

— Это слишком просто.

Тэлли не ответила, не спуская глаз с Зейна, пока он не скрылся в темноте.

— Двигаемся мы определенно лучше, — вновь сказала Шэй.

Тэлли кивнула. Когда чрезвычайники прибудут сюда, они могут подумать, что Зейну кто-то помогал. Например «Резчики». Поэтому Тэлли натянула на себя перчатки и капюшон спец-костюма. Через несколько секунд, они с Шэй уже сливались с ночным небом.

— Ну, Босс, — сказала она, — пошлите отыщем Дым.

13. За пределами

Все прошло гораздо легче, чем ожидала Тэлли. Кольца-интерфейсы, витающие в небе стали пищать, заполняя воздух ложным сигналом об опасности. Через свои наушники они с Шэй слышали раздраженные голоса начальников, которые собирались положить конец детским шалостям. Властям было не до розыгрышей после всего того, что случилось прошлой ночью.

Наконец они выключили раздражающий гул.

— Зейн неплохо держится, — сказала Шэй, — из него выйдет хороший «резчик».

Тэлли улыбнулась, чувствуя, что Зейн уже не вызывает в ней прежнего отвращения.

Возбуждение от предстоящего преследования завладело Тэлли. В крови заструился адреналин.

Они находились в километре от летящих «кримов», но в инфракрасном свете их силуэты вырисовывались так четко, что Тэлли могла без труда определить, какая из фигур принадлежала Зейну. Она заметила, что «крим» летевший рядом с ним был готов помочь ему в любую секунду. Тэлли облегченно выдохнула.

Беглецы поднимались вверх по реке к Ржавым Руинам. Затем, когда металлическая сетка закончилась, «кримы» взяли скайборды в руки и направились в южную сторону, к той же самой реке, благодаря которой Тэлли и Шэй выжили прошлой ночью.

— Они пошли обычным путем, — немного разочарованно произнесла Шэй.

— Должно быть Зейну очень тяжело, — сказала Тэлли. Без магнитной сетки скайборды были достаточно тяжелыми.

— Если ты все время будешь за него беспокоиться, эта вылазка окажется ужасно скучной.

— Извините, Босс.

— Расслабься Тэлли, мы не допустим, чтобы с твоим мальчиком что-нибудь случилось.

Шэй скрылась за сосновыми деревьями.

Тэлли взглянула на неторопливо идущую группу «кримов». Они будут примерно час добираться до реки. Это примерно в два раза дольше, чем время, с которым они с Шэй смогли бы преодолеть это расстояние на своих скайбордах. Но Тэлли не хотела упускать из виду «кримов», особенно в дикой местности.

— Немного долго тебе не кажется? — голос Шэй прозвучал в самой середине наушника, это означало, что она где-то под Тэлли.

Тэлли вздохнула и тоже начала спускаться.

Час спустя они сидели на берегу реки и ждали «кримов».

— Одиннадцать, — сказала Шэй, и запустила камень в воду. Он лягушкой ударился ровно одиннадцать раз и с глухим бульканьем погрузился на дно.

— Ха! Я снова победила! — объявила Шэй.

— Шэй-ва, никто не играет, — устало произнесла Тэлли.

— Ну, я это природе. Двенадцать, — камень снова ударился о поверность воды двенадцать раз и пошел ко дну, — Победа за мной! Теперь ты попробуй.

— Нет, спасибо, Босс. Может, еще раз слетаем и проверим где они?

Шэй застонала.

— Тэлли, они появятся здесь в ближайшее время. После последней проверки, они находились в пятнадцати минутах ходьбы до этого места.

— Тогда почему они еще не здесь?

— Потому что они отдыхают, Тэлли. Они устали тащить за собой все эти мешки и решили отдохнуть, — тут Шэй улыбнулась, — или может, они готовят себе обед из СпагБола.

Тэлли поморщилась. У нее тут же пропало желание куда-то лететь.

— А вдруг, они пошли другим путем? Ведь у реки два устья, ты знаешь?

— Не будь такой наивной, Тэлли. В той стороне горы, а за ними пустыня, протянувшаяся на сотни тысяч километров. Сами Ржавники назвали ее Долиной Смерти, потому что там даже сорняки не растут.

— А вдруг, «кримы» договорились встретиться с Дымниками именно там? Мы же не знаем, насколько обширны была их связь.

Шэй вздохнула.

— Ну ладно. Пошли посмотрим где они.

Тэлли улыбнулась.

— Спасибо, Босс.

Пролетев несколько метров, она смогла разглядеть беглецов. Как Шэй и говорила, они сидели на берегу реки, давая отдых своим ногам. Но что-то беспокоило Тэлли. Когда она попыталась отыскать Зейна, она поняла — что. В инфракрасном свете светящихся точек было девять, а не восемь.

Тэлли сглотнула. Может они развели костер? Или один из «кримов» подогревает СпагБол и это обманывает ее зрение?

Присмотревшись внимательнее, она увидела, что все девять точек были человеческой формы.

— Шэй-ва, — прошептала Тэлли, — они кого-то встретили.

— Уже? — отозвалась Шэй сверху, — не думаю, что это Дымники.

— Может, это еще одна засада?

— Дадим им шанс. Я подлечу поближе.

— Держись, они начали двигаться.

Светящиеся формы встали на свои скайборды и полетели по реке.

Но один пошел в сторону леса.

— Осторожно, Шэй-ва. Один от них отделился, — сказала Тэлли.

— Хорошо, тогда ты следуй за ним, а буду придерживаться остальных.

— Но …

— Не спорь со мной Тэлли. Я не потеряю твоего парня. Просто следуй за тем человек, и не дай ему обнаружить себя.

— Хорошо, Босс.

Тэлли спустилась к реке, что бы понизить температуру своего скайборда.

Приближаясь к человеку, она заметила его угловатые движения, такие же как у Зейна.