Скотт Вестерфельд - Особенная

• Название: Особенная
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Когда-то в городе, где родилась Тэлли Янгблад, создали особую разновидность красавцев и красоток. Им поручили оборонять город и поддерживать в нем порядок, а еще следить за тем, чтобы никто не узнал об истинном предназначении Операции Красоты, превращающей людей в наивных, беззаботных, легкоуправляемых не то роботов, не то зомби.

Еще совсем недавно Тэлли сомневалась в том, что наделенные сверхчеловеческими способностями чрезвычайники — не мифические существа. Но теперь она сама в их рядах, и ей дано задание разведать, где находится база тайной организации, которая пытается спасти мир от тотального оболванивания.

---

Человек медленно направился в противоположный конец комнаты, что бы положить маску на место. Туда, где находилась Шэй. Когда он остановился, его коленки были в сантиметре от лица Шэй.

Тэлли была уверена, что он заметит пропажу нескольких приспособлений. Но как только он положил маску, то сразу развернулся с удовлетворенным выражением лица.

Тэлли едва слышно выдохнула.

И тут она заметила, что одна из камер-летучек смотрит прямо на нее. Они по-прежнему находились над головой «хранителя», но теперь уже не следили за его движениями. Или это воображение Тэлли разыгралось, или они действительно начали фокусировать свои линзы на ней. «Хранитель» направился к двери, но камеры-летучки не то чтобы не двигались, они начали мелькать туда-сюда, словно птичка колибри или стрекоза. Старик не заметил странного поведения камер, а Тэлли из кожи вон лезла, только чтобы не дышать.

Камера-летучка приближалась. Краем глаза Тэлли заметила, что форма Шэй начала меняться. Так же она заметила, что камеры решили схитрить. Одна из них уставилась на Тэлли все еще в нерешительности. Достаточно ли они были умны, что бы знать о существовании спец-костюмов? Может для них Тэлли была всего лишь небольшой рябью?

Но Шэй не стала ждать, чтобы узнать это.

Цвет ее спец-костюма перестал быть прозрачным. Она стояла позади камер и, взглянув на Тэлли, показала на них пальцем, а затем, этим же пальцем, прочертила полосу поперек горла.

Тэлли знала, что должна была сделать.

Одним молниеносным движением она схватила винтовку. Прогремел выстрел. Пуля попала в камеру-летучку, разрезая ее пополам. Затем она пролетела в сантиметре от головы удивленного старика, и врезалась в стену.

Камера мертвым камнем упала на пол.

Звук сигнала тревоги заполнил комнату.

Шэй рванулась к лестнице. Тэлли последовала за ней, не обращая внимания на удивленный возглас «хранителя». Но как только Шэй подошла к лестнице, прозрачные металлические двери захлопнулись прямо перед ее носом. В отчаянии она еще раз осмотрела комнату. Другого выхода не было. Камеры-летучки маячили перед лицом Тэлли. Она выстрелила еще раз, но это было тоже самое, что стрелять в муху. Она не попала.

— Что вы здесь делаете? — заорал старик.

Шэй крикнула Тэлли:

— Прикончи ее!

Тэлли взяла самый тяжелый предмет, который оказался у нее под рукой. Он был похож на молоток, только больше.

Камера мелькала то взад, то вперед, пытаясь отследить и Тэлли и Шэй. Тэлли медленно вздохнула. Ее зрение уже начало совершать вычисление координаты перемещения …

Только камера-летучка приблизилась на расстояние вытянутой руки, Тэлли со всего размаху ударила по ней молотком. Старик шарахнулся от упавшей камеры, словно это была самая опасная вещь в этом музее ужасов.

— Будьте осторожнее! — возопил он. — Вы разве не знаете, где находитесь? Это место смертельно!

— Без шуток, — строго сказала Тэлли, смотря на винтовку, — это сможет пробить металл?

Не дождавшись ответа, она прицелилась, и спустила курок.

Прозвучал щелчок.

Дура, мысленно обругала себя Тэлли. Никто не станет держать заряженное оружие в музее. Оставалось лишь гадать, через сколько времени роботы придут сюда, чтобы убить их.

Шэй опустилась на колени посередине комнаты, выставив перед собой бутылку. Затем она взяла винтовку Тэлли и подняла ее над головой.

— Нет! — заорал «хранитель», но приклад уже опустился на бутылку с глухим стуком. Шэй замахнулась для второй попытки.

— Вы с ума сошли? — снова завопил старик, — вы хоть знаете, что это такое?

— На самом деле, знаю, — ответила Шэй, и Тэлли услышала насмешку в ее голосе.

Бутылка была сигналом. В ней яростно мигал красный огонек.

Старик сплюнул и начал лезть вверх по полкам, сбрасывая инструменты, мешающие ему.

— Почему он лезет наверх? — в недоумении спросила Тэлли.

Шэй не ответила, но вскоре Тэлли увидела ответ на свой вопрос.

Бутылка раскололась и из нее потекла серебряная жидкость. Она растекалась на несколько ручейков, словно длинные ноги паука. Шэй отпрыгнула от жидкости в сторону. Тэлли тоже пришлось сделать несколько шагов назад, но сама она словно загипнотизированная смотрела на эту жидкость.

Старик посмотрел вниз и издал жалобное завывание:

— Вы раскололи ее? Вы действительно сумасшедшие?

Жидкость начала шипеть, и запах горящей пластмассы заполнил комнату.

Сирена изменила тон, а в углу открылась маленькая дверца, откуда вылетели два небольших скайдрона. Шэй, тут же, прикладом впечатала одного в стенку. Второй кружил вокруг нее, извергая черные брызги в серебряную жидкость. Следующим ударом Шэй уложила и его. Но ей снова пришлось отскочить в сторону от странной жидкости.

— Будь готова прыгать, — скомандовала Шэй.

— Прыгать куда?

— Вниз.

Тэлли посмотрела вниз и увидела, что жидкость начала таять. Проваливать туда, где раньше был пол. Даже внутри своего спец-костюма, Тэлли почувствовала тепло химических реакций. Запах горелой керамики и пластика стал невыносимым. Тэлли стала задыхаться.

— Что это такое?

— Голодные наномолекулы, в новой форме. Они пожирают все. Даже то, что больше их самих, — ответила Шэй.

Тэлли сделала еще два шага назад.

— Как это остановить?

— Я что, специалист? — Шэй дотронулась до черной жидкости, которую брызгал скайдрон, — это должно помочь. Тот, кто здесь работает, скорее всего, имел запасной план.

Тэлли посмотрела на «хранителя», который уже достиг верхней полки. Глаза его расширились от страха. Он лазает по стенам и паникует — вот весь его план.

Тэлли поняла, что наномолекулы уничтожат весь пол меньше, чем за минуту. Они двигаются во всех направлениях и все еще голодны.

— Мы идем вниз, — крикнула Шэй.

— Подождите! — закричал старик, — не оставляйте меня!

Тэлли посмотрела на него и увидела, что наномолекулы добрались до палки, за которую он держался, и теперь ползли вверх. Она покачала головой и одним прыжком достигла верхней полки.

— Я спасу вас, — прошептала ему на ухо ядовитым голосом Тэлли, — но если вы, хоть как-то меня обремените, я скормлю вас Тэлли не собиралась этого делать, но все же, последние слова она прорычала и старик заплакал. Она оторвала его пальцы от полки, перекинула его себе на плечи, восстанавливая вес, и прыгнула на нетронутую часть комнаты.

Дым заполнил собой всю комнату и «хранитель» начал тяжело кашлять. Было ужасно жарко, словно они находились в сауне. Впервые за всю историю чрезвычайников, Тэлли и ее костюм покрылись потом.

Одна сторона пола с треском обрушилась, явив их взорам нижнюю комнату. Комнату размером с футбольное поле. Находящиеся там машины, были одними из самых потребляемых в городе. И теперь они были уже на половину уничтожены. Но оружейная комната всерьез начала сопротивляться. Маленькие летающие машины пытались распылять черную жидкость. Шэй прыгала от одной машины к другой, помогая им выпрыскивать липкую массу.

Это был долгий полет, но у Тэлли не было другого выхода. Полки начали падать, так как серебряная жидкость повредила их основание. Она глубоко вздохнула и прыгнула, придерживая старика, который орал как резанный.

Тэлли приземлилась на одну из машин, которая прогнулась под ее весом, а затем спрыгнула на нетронутую часть пола. Серебряная жидкость была близка, но Тэлли успела отпрыгнуть, потому что ее туфли-липучки запищали, словно армия мышей.

Шэй остановилась недалеко от Тэлли и указала пальцем наверх:

— Смотри.

Но ей не требовалось смотреть. Тэлли услышала грохот еще одного обрушения и прыгнула прочь, стараясь избежать серебряной жидкости. Это было похоже на игру в классики. Только с летальным исходом, стоит ей совершить ошибку.

Позади Тэлли обрушился потолок, и все инструменты, которые были на тех полках, водопадом посыпались на машинную технику.

Скайдроны пытались распылять черную массу.

Тэлли покрепче ухватила «хранителя» и проверила прочность пола под ними. Неужели наномолекулы собираются съесть все здание? Может быть, это и был план Шэй.

Тэлли посмотрела на нее. Она прыгала от одного скайдрона к другому, пытаясь избегать серебряной жидкости.

Сигнал тревоги поменялся на сигнал об эвакуации.

Тэлли пыталась сообразить какую-нибудь хорошую идею.

— Как нам выбраться отсюда? — спросила она у «хранителя», поставив его на пол.

Он закашлял в кулак. Дым заполнял даже эту гигантскую комнату.

— Поезда.

— Поезда? — переспросила Тэлли.

Он указала вниз.

— Метро. Оно находится чуть ниже уровня земли. А как вы вообще попали сюда? Кто вы такие?

Тэлли застонала. Метро? Их скайборды находятся на крыше, а им нужно уходить по каким-то ужасным тоннелям с жуткими поездами, которые еще могли работать.