Терри Пратчетт - Бум!

• Название: Бум!
• Автор: Терри Пратчетт
• Жанр: Юмористическая фантастика

Перевод: Роман Кутузов

http://rem-lj.livejournal.com

---

Ангва потеряла сознание.

Тьма.

До смерти уставший Сэм Ваймс взбирался на холм.

Было тепло, теплее, чем он ожидал. Пот ел глаза.

Вода хлюпала под ногами, сапоги скользили. А впереди, наверху, плакал ребенок.

Ваймс знал, что кричит. Он слышал хрип воздуха в совеем горле, он чувствовал, как шевелятся губы, но не слышал слов, которые повторял снова и снова.

Тьма была похожа на холодные чернила. Ее щупальца цеплялись за разум и тело, тянули назад… И вдруг вспыхнули пламенем…

Ваймс мигнул, и обнаружил, что глядит в камин. Пламя мирно мерцало.

Раздался шорох одежды, когда Сибил вернулась в комнату, села и взяла свою штопку.

Он тупо глядел на нее. Она штопала его носки. У них были служанки, но она штопала носки. Не от того, что им не хватало денег, чтобы покупать новые носки каждый день. Но ей взбрело в голову, что это обязанность жены, и вот она штопала. Каким-то странным образом, это успокаивало его. Печально, но факт: у нее не очень-то получалось, и поэтому пятки на его носках превращались в путаницу шерстяных ниток. Он все равно их носил, и никогда не обращал на это внимания.

- Огненное оружие – медленно проговорил он.

- Да, сэр – подтвердил Моркоу.

- У гномов есть огненное оружие.

- Глубинники используют эти штуки, чтобы сжигать газовые карманы в шахтах – сказал Моркоу – Никогда не ожидал увидеть их здесь!

- Если какой-нибудь ублюдок направит такую штуку на меня – это оружие! – объявил Ваймс – Они что, ожидали найти газовые карманы под Анк-Морпорком?

- Сэр? Даже река полыхает, когда лето жаркое!

- Ну хорошо, хорошо. Тут я согласен – неохотно признал Ваймс. – Однако проследи, чтобы все поняли: каждого, кого мы заметим с такой штукой на поверхности, мы вначале подстрелим. А потом уже будет не нужно вопросы задавать. Господи боже, только этого не хватало. Еще что-нибудь хотите мне сообщить, капитан?

- Ну, потом мы отправились взглянуть на тело Бедролома. – сказал Моркоу – Что тут сказать? На запястье был драт, который идентифицировал его, а его кожа была бледной. Затылок разбит. Они сказали, что это Бедролом. Этого я утверждать не берусь. Все что могу сказать – он умер не там, где они утверждают, и не тогда, когда они утверждают.

- Почему ты так решил?

- Кровь, сэр. – сказала Салли – Там повсюду должна была быть кровь. Я видела рану. Дубинкой по голове стукнули уже мертвое тело, и убили его совсем не в этом туннеле.

Ваймс несколько раз глубоко вздохнул. Неприятностей была такая куча, что справляться с ними следовало по очереди.

- Я обеспокоен, капитан – сказал он – Знаете, почему? А потому, что я чувствую: скоро меня попросят предъявить доказательства, что убийство совершил тролль. И это будет, мой друг, равнозначно объявлению войны.

- Вы просили нас провести расследование, сэр – заметил Моркоу.

- Да, но я не ожидал что вы вернетесь с таким результатом! Все это дело дурно пахнет! Эту глину из Каменоломного переулка подбросили, не так ли?

- Должно быть. Тролли нечасто моют ноги, но притащить глину сквозь всю эту грязь? Не единого шанса.

- свои дубинки они тоже не бросают просто так. – прорычал Ваймс – Значит, все подстроено, так? Но вдруг оказывается, что там и правда был тролль! Ангва уверена?

- Так точно, сэр. – сказал Моркоу – Мы всегда доверяли ее чутью. Извините сэр, ей пришлось уйти. Чтобы глотнуть свежего воздуха. Она напрягла все свои чувства, и вдруг глотнула полные легкие дыма.

- Могу себе представить. – сказал Ваймс.

"Адские колокола – подумал он – как раз в тот момент, когда я собрался сказать Ветинари, что это плохо исполненная инсценировка, чтобы свалить все на троллей, мы обнаруживаем, что там и правда был тролль. Ха, слишком много доказательств, чтобы поверить им".

Салли веживо кашлянула.

- Пылкий был шокирован и напуган, когда капитан нашел череп, сэр – сказала она – Он не притворялся. Я уверена. У него ноги подкосились от ужаса. И у Мудрошлемера тоже.

- Спасибо, младший констебль – мрачно сказал Ваймс – Думаю, я буду ощущать примерно то же самое, когда возьму рупор, выйду на улицу и начну кричать: "Привет ребята! Добро пожаловать на историческую реконструкцию событий в долине Кум! Эй, давайте устроим ее прямо в городе!"

- Не думаю, что вы и в самом деле должны сделать такое, сэр – сказал Мокоу.

- Ну да, я, наверное, постараюсь быть более деликатным, раз уж ты упомянул об этом – ответил Ваймс.

- И вообще, было по крайней мере шестнадцать сражений, называемых Битва в долине Кум – продолжил Моркоу – или семнадцать, если считать за таковую стычку на перевале Вилинуса, которая была скорее просто ссорой. Только три из них действительно происходили собственно в долине Кум, одну обессмертил Плут. Говорят, картина очень точно изображает события. Конечно, работа заняла несколько лет.

- Потрясающая картина – сказал Сибил, не поднимая глаз от штопки – Вы знаете, она принадлежала моей семье, пока мы не подарили ее музею.

- Ну разве не чудесная вещь - прогресс, капитан? – спросил Ваймс самым саркастическим тоном, каким только смог, потому что Моркоу был не силен в сарказме – Когда разразится наша собственная долина Кум, наш друг Отто сможет сделать цветную иконографию за долю секунды. Замечательно. Давненько этот город не сжигали до основания.

Он должен был немедленно начать действовать. Когда-нибудь, он и начнет. Но сейчас следовало сполна насладиться тем редким моментом, когда можно подумать, прежде чем начать.

Ваймс начал думать. Не думай об этом, как о большой банке с червяками. Думай в каждый момент времени только об одном червяке. Постарайся навести порядок. Ну а теперь, что нужно сделать в первую очередь?

Все.

Ну хорошо, попробуй другой подход.

- Что означают эти гномьи руны? – спросил он – Мудрошлемер вроде как нарисовал одну для меня. Еще одну я видел на стене шахты. И еще одну нарисоавл ты.

- "Тьма преследующая" – сказал Моркоу – да, там вся шакхта этой руной исписана.

- И что это значит?

- Ужас, сэр – сказал Морокоу убедительным голосом – Предупреждение, что грядет что-то ужасное.

- Ну, если один из этих маленьких ублюдков со своим огненным оружием покажется на поверхности, так и будет. Ты говоришь, эти знаки нарисованы на стенах?

Морокоу кивнул.

- Вам нужно понять, что такое гномья шахта, сэр. Это что-то вроде…

…парника для эмоций, насколько Ваймсу было известно, хотя ни один гном не стал бы так говорить. Люди точно сошли бы с ума, если бы им пришлось так жить: в тесноте, без возможности уединиться, без настоящей тишины, из года в год глядя на одни и те же лица. Учитывая количество холодного оружия под руками, реки крови в таких условиях – только вопрос времени.

Гномы не сходили с ума. Они оставались задумчивыми, мрачными и сосредоточенными на работе.

Но они рисовали руну.

Это было что-то вроде неофициального голосования, которое показывало их точку зрения на то, что происходит вокруг. Голоса одоавались рисунками на стенах. В стенах шахты любая проблема становилась проблемой каждого, и стресс перескакивал от гнома к гному, как электрический разряд. А руны заземляли его. Они были как сток, как освобождение, способ показать, что ты чувствуешь, не бросая вызов никому конкретно (не забываем о холодном оружии).

Тьма Преследующая: "мы с ужасом ждем, что последует дальше". На самом деле перевод может звучать иначе: "Покайтесь, грешники!"

- Для разных оттенков тьмы есть сотни рун – сказал Моркоу – Некоторые из них просто часть обычного гномьего языка, разумеется. Например, "Тьма Длинная". Таких много. Но другие…

- Мистические? – предположил Ваймс.

- Невероятно мистические, сэр. Про них написано множество книг. А то, как гномы думают о книгах, словах и рунах… Вы не поверите, сэр. Мы… Они полагают, что весь мир был написан, сэр. И все слова обладают огромной силой. Уничтожение книги преступление худшее, чем убийство глубинника.

- Пожалуй, понимаю – сказал Дежурный По Классу Ваймс.

- Некоторые глубинники верят, что эти знаки тьмы реальны– продолжил Моркоу.

- Конечно, реальны, они же нарисованы на стене… - начал Ваймс.

- Реальные в смысле живые, сэр – сказа Моркоу – Как будто они действительно существуют где-то во тьме под миром, и заставляют написать себя, если желают того. Есть, например "Тьма Ждущая", которая заполняет новую шахту. Есть "Тьма Закрывающая", я не знаю, что это значит, но есть и "Тьма Открывающая". "Тьма Дышащая", эта втсречается редко. "Тьма Зовущая" – очень опасна. "Тьма Говорящая", "Тьма Улавливающая". "Тьма Тайная", я видел такую. С этими рунами все нормально. Но "Тьма Преследующая" – очень плохой знак. Я слышал, как о ней говорили старые гномы. По их рассказам, она может гасить горящие лампы, и кое-что похуже тоже может. Когда гномы начинаю рисовать этот знак – значит, дела плохи.