Роксана Дэлейни - Пообещай мне счастье

• Название: Пообещай мне счастье
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19658-Х, 5-05-005920-8

Элизабет Эдвардс работает в фирме по созданию имиджа. Она привлекательна, и многие ее клиенты не прочь познакомиться с ней поближе. Но как только они узнают, что у Элизабет есть дочь, то сразу исчезают из ее жизни. Лиззи уже смирилась с этим, но очередная встреча круто меняет ее судьбу…

---

— Да. Я все еще здесь.

— Рад, что нашел тебя. Я боялся, что тебе могла не понравиться новая работа и ты уехал, как обычно, в неизвестном направлении, не предупредив меня.

Джордж всегда любил поболтать. Он поражал Хэнка своим остроумием и энергией. Он был лучшим боссом, у которого Хэнку приходилось работать. Его манера говорить — неторопливо и растягивая слова — ошибочно наталкивала многих на мысль, что и думает он так же медленно. Однако именно благодаря своей способности четко формулировать идею и последовательно ее высказывать Джорджу удалось стать одним из самых успешных специалистов в своем деле. Его строительные проекты не раз побеждали на конкурсах.

— Я же сказал тебе, что дам знать, если мне не понравится на новом месте, — напомнил Хэнк.

Но ему понравилось. Даже больше, чем он мог себе представить. Хэнк полюбил свою работу. Он нашел деда и был рад этому. И он встретил замечательную женщину.

— Хэнк, ты меня слышишь?

— Да. Что случилось, Джордж?

Проработав со своим боссом в течение трех лет, Хэнк знал, что Джордж не позвонил бы без крайней необходимости. Он мог начать разговор с чепухи, но быстро переходил к делу.

— Ты понимаешь меня лучше, чем кто бы то ни было. Но ты не знаешь моей жены. Я продаю свой бизнес. Она наконец убедила меня, что настало время прекратить эти бесконечные переезды с места на место. Мы стареем, и пора обосноваться и жить как нормальные люди. Теперь я и сам это понимаю.

— Ты продаешь «Джи Джей констракшнз»? — удивленно спросил Хэнк.

— Да. Я вспомнил, как ты говорил, что, если я когда-нибудь соберусь это сделать, ты купишь у меня компанию.

Хэнк сказал это однажды вечером, после того как осушил изрядное количество кружек пива в компании друзей. У многих были семьи. Один парень рассказывал, как скучает по жене и детям. А через два дня уволился и уехал к ним в Колорадо. Хэнк тогда задумался над этим. Одна его часть стремилась создать семью и жить как все, но другая часть не позволяла отказаться от привычного образа жизни. Они часто обсуждали это с Джорджем.

— И сколько ты просишь за фирму?

Джордж назвал вполне приемлемую сумму. Даже несмотря на то, что Хэнк изрядно потратился, переехав в Канзас-Сити, часть его сбережений сохранилась. Этого было достаточно, чтобы приобрести предприятие Джорджа. К тому же бывшему боссу Хэнк доверял. В случае необходимости можно обратиться к деду, он всегда готов помочь.

Но хочет ли Хэнк уезжать? Он посмотрел на часы. По его мнению, за прошедшее время Лиззи могла уже сто раз поговорить с бывшим любовником. Но в душе все еще теплилась надежда, что у нее возникли другие причины и именно поэтому она не позвонила.

— Тебе нужен ответ прямо сейчас? — Хэнк надеялся выиграть время.

— Еще пара людей заинтересованы в приобретении фирмы, — честно ответил Джордж, — и я должен дать им знать о своем решении. Но тебе я сообщил первому. Уверен, что под твоим руководством фирма будет преуспевать.

Если Хэнк примет предложение Джорджа, то станет руководителем и владельцем перспективной компании. Однако фирма Джорджа ни в какое сравнение не шла с фирмой «Краун» и «Уоллес интернэшнл». А Лиззи? Он все еще не до конца понимал, что происходит между ними.

— Что, если я позвоню тебе завтра в десять вечера? — спросил Хэнк.

Он совсем не хотел упускать такую возможность. А Лиззи должна была позвонить с минуты на минуту.

— Договорились.

Хэнк повесил трубку и стал ждать. Но телефон молчал.

Прошло еще два часа. Лиззи так и не дала о себе знать. Хэнку пришла в голову мысль, что, может быть, все к лучшему. Может быть, он обманывает сам себя, полагая, что способен создать семью? Он любит Лиззи, это очевидно. И к Аманде сильно привязался. Тогда, в зоопарке, Хэнк почувствовал, что значит быть отцом.

Но теперь вернулся Джефри, настоящий отец Аманды. Может ли Хэнк, фактически чужой человек, заменить малышке отца?

Решено. Завтра он позвонит Джорджу и скажет, что заинтересован в покупке «Джи Джей констракшнз». О деталях можно договориться и позже. В крайнем случае он обратится за помощью к Дэниелу.

Но, несмотря на свое решение, Хэнк все же надеялся, что сможет спасти свою новую жизнь. Однако он не знал, как это сделать.

Лиззи бросила сумку на диван и подошла к Хэнку. Она обняла его и прижалась щекой к широкой груди. Все, что она хотела, — это вновь почувствовать себя в безопасности в его объятиях.

— Мне так жаль, что я не позвонила тебе вчера. Это было ужасно.

Хэнк отстранился. Это задело ее. Ведь он должен понимать, что у нее вчера был очень тяжелый разговор.

— Хэнк. — Взгляд его темно-карих глаз напугал Лиззи.

— У меня есть новости. — Он осторожно высвободился из ее объятий.

Лиззи затаила дыхание. Что могло случиться за прошедшие двадцать четыре часа и так изменить его? Еще недавно он вел себя по-другому. Вчерашняя беседа подарила Лиззи надежду, что они будут вместе. И что теперь?

Хэнк усадил ее на диван и встал напротив. Лиззи была в замешательстве.

— Что случилось? — Ее голос показался ей чужим.

— Джордж Бранди звонил мне вечером с предложением.

— Кто это?

— Мой прежний босс из Нью-Мексико.

Нью-Мексико? Разве простой звонок бывшего начальника способен столь сильно повлиять на поведение Хэнка? В это трудно поверить. Другое дело, когда Хэнк нашел деда или когда тот предложил ему управлять «Уоллес интернэшнл». Лиззи любила Хэнка так сильно, что позволила себе мечтать о совместном будущем с ним, рискуя при этом своим и дочери душевным покоем.

— Что он хотел? — спросила она упавшим голосом.

— Он продает свою компанию.

Лиззи больше ничего не хотела слышать. Она поняла, что ее ожидает, но не могла предотвратить неизбежное.

— Я ее покупаю. — Хэнк избегал взгляда Лиззи. — Мы с Джорджем окончательно договоримся после того, как я посоветуюсь с Дэниелом. Я хотел, чтобы ты узнала об этом первой.

Несмотря на то, что Лиззи была готова к такому повороту событий, ее пронзила страшная боль, а в глазах потемнело. Руки дрожали, а ноги стали ватными.

— Понятно. — Лиззи жаждала убежать куда подальше, чтобы остаться наедине со своим разбитым сердцем.

— Я подумал, что это имеет для тебя какое-то значение, но не очень удивлюсь, если тебе все равно.

Его голос был таким тихим, что Лиззи не была уверена, правильно ли расслышала слова.

— Да, для меня это имеет значение. — Она посмотрела Хэнку в глаза. — Как ты мог подумать, что нет?

— Многое изменилось. Отец Аманды вернулся.

— Вернулся, но не в мою жизнь. Где он был, когда мне это было необходимо?

— Прошлое неважно. Главное то, что происходит сейчас.

— Он никогда не был ее отцом, Хэнк, и никогда не будет.

— Джефри — настоящий отец Аманды, Лиззи, и ты не можешь это изменить.

Лиззи встала и подошла к Хэнку. Почему он не хочет ее понять?

— Джефри уехал. Он уже далеко отсюда. Его имени нет в свидетельстве о рождении Аманды. Он не имеет никаких прав на дочь и понимает, что пришлось бы долго судиться, чтобы добиться чего бы то ни было. Джефри не желает быть отцом. Его появление — всего лишь причуда, каприз. Мне это сразу стало ясно. Он так и не увидел Аманду. И никогда ее не увидит. Ничего не изменилось, Хэнк, как ты не можешь понять?

— Он все равно ее отец. Она его кровь и плоть. Никто не заменит Джефри ни ей, ни тебе.

— Черт возьми, Хэнк, ты мелешь чепуху!

— Ты предупреждала меня, что мы с Амандой можем привязаться друг к другу, но я не слушал тебя. Наверное, я думал только о себе. Ты права, нужно было соблюдать дистанцию. Мне не занять место ее настоящего отца.

— Так, значит, все это из-за Аманды?

— Нет. По большей части из-за тебя. И из-за меня. — Хэнк дотронулся до ее волос. — Это не то, что я хотел.

— Тогда делай, что хочешь. — Лиззи взяла его руку. — Ничего не изменилось и не изменится, пока мы не решим это.

Хэнк покачал головой и отступил на шаг, как будто разрывая невидимую нить.

— Ты сама скажешь Аманде, что я уезжаю, или это сделать мне?

Слезы выступили у нее на глазах. Лиззи не могла поверить, что все это происходит наяву.

— Я сама. — Она отвернулась.

— Я не хотел обидеть девочку. Я никогда не хотел обидеть… тебя.

— Я переживу.

— Ты же понимаешь, что так будет лучше.

Разъяренная, она круто развернулась.

— Лучше?! Да как ты можешь говорить такое?!

— Я не из тех, кто способен долгое время оставаться на одном месте, Лиззи. Ты сама это говорила.

— Может быть, я ошибалась…

Лиззи корила себя за то, что влюбилась в Хэнка. Это была роковая ошибка. Она больше никогда не совершит ее. Ни с кем. На сей раз она клянется!

Ей больше нечего было сказать. Лиззи подошла к дивану и взяла свою сумочку. Исчезла причина, по которой она могла бы остаться и спорить с человеком, разбившим ее сердце. Совершенно очевидно, что он не нуждается в ее любви.