Роксана Дэлейни - Соблазнительная беглянка

• Название: Соблазнительная беглянка
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19509-5; 5-05-005789-2

Убегая от преследователей, Рейчел с сыном волею случая вынуждена остановиться на ранчо Лукаса Каллахана — угрюмого и неприветливого ковбоя. Благодаря Рейчел дом Лукаса преображается, он блестит чистотой и привлекает уютом. Ее сыну здесь тоже хорошо. Но те, от кого прячется Рейчел, настигают ее и грозят отобрать сына, к которому Лукас успел привязаться…

---

— Они повели себя иначе…

— Работа в двух местах вовсе не означает, что ты плохая мать, — заметила Дженни.

— Строго говоря, дело совсем в другом, — призналась Рейчел, избегая взгляда подруги. — Им не по нутру была сама работа. Я служила в одном месте, которое… ну, в общем, для них неприемлемо. — Прежде чем Дженни успела спросить, Рейчел продолжила: — Мы, конечно, не купались в роскоши, но и не бедствовали. Харрисы стали более настойчивы, и нам пришлось переезжать с места на место в надежде, что они прекратят преследовать нас. Я не хочу втягивать вас с Питом, но ваше ранчо — моя последняя надежда.

Дженни смотрела на нее, озабоченно хмурясь.

— Стивен ничего тебе не оставил?

— Нет.

Сжав губы, Дженни кивнула.

— Они не знают, что ты здесь?

— Пока нет. Но это ненадолго. Шериф уже приезжал с расспросами несколько дней назад. Лукас помог мне уклониться от них, но я уверена, шериф что-то подозревает.

— Ты сказала ему, что приехала ко мне в гости?

Рейчел помотала головой. Успокаивающе сжав руку Рейчел, Дженни встала.

— С нами ты будешь в безопасности. Мы не дадим тебя в обиду.

Вошел Коди, следом Лукас, оба оставляли мокрые следы на полу. Рейчел поманила сына к себе.

— Коди, это Дженни.

Коди продолжал стоять как вкопанный, удивленно раскрыв глаза. Дженни взяла инициативу на себя и подбежала к нему. Она подхватила малыша на руки и подняла вверх, громко чмокнув в щеку.

— Вы как раз вовремя, юноша.

Коди окинул ее взглядом с ног до головы, от сапог до макушки.

— Мы приехали к вам в гости, но вас не было, поэтому мы живем здесь. — Он оглянулся и получил в награду улыбку от Лукаса.

Рейчел украдкой бросила взгляд на Лукаса, который стоял и улыбался ее сыну. Сердце защемило при виде света в его глазах. Она и не заметила, как сильно он привязался к ребенку.

— Ну, теперь мы вернулись, и вы едете гостить к нам, — объявила Дженни. — Как только мама соберет вещи.

— Я умею ездить верхом, — объявил Коди, сияя от гордости. — Лукас учит меня.

Лукас опустил руку на плечо мальчика.

— Он делает большие успехи.

— Держу пари. Пит подберет для тебя чудесную лошадку у нас на ранчо, — пообещала Дженни, подмигнув Рейчел.

— У меня уже есть лошадь здесь, — заявил Коди с упрямым блеском в глазах.

— И я уверена, ты сможешь навещать Лукаса, когда захочешь. — Дженни посмотрела на Лукаса, затем бросила вопросительный взгляд на Рейчел.

— Лучше я буду навещать вас. — Коди вышел из кухни, провожаемый озадаченными взглядами взрослых.

Лукас прочистил горло:

— Похоже, ему здесь нравится.

В его взгляде, обращенном на Рейчел, было полно вопросов, на которые та не могла ответить. Она взяла свою чашку, отнесла ее к раковине и выплеснула остатки кофе. Его цвет напоминал глаза Лукаса, и ее рука задрожала.

— Вам с Питом, возможно, надо немножко отдохнуть после поездки, — услышала она голос Лукаса.

— Ой, нет, — ответила Дженни, махнув рукой. — Питу не терпится приступить к работе.

Гадая, не могла ли Дженни прочесть что-то по ее лицу, Рейчел опустила голову.

— Составишь мне компанию, пока я буду собираться?

— Сейчас, только сбегаю поговорю с Питом. — Схватив куртку, Дженни торопливо вышла.

Рейчел сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, затем подняла глаза на Лукаса. Ее встретил его напряженный взгляд.

— Мне понадобится моя машина, но колесо…

— Оно заменено.

— Спасибо. Если вас не затруднит… не могли бы вы вывезти ее из гаража?

— Нет проблем.

Они так стояли, глядя друг на друга, пока Рейчел наконец не оторвала взгляд и направилась к двери, ведущей в коридор. В два шага он очутился рядом с ней и схватил за руку.

— Вы уверены, что хотите уехать?

У нее захватило дух от жаркого огня, горящего в его глазах.

— Я… мне надо найти Коди.

Лукас молчал, казалось, целую вечность. Наконец отпустил ее.

— Я буду на улице, если вам что-нибудь понадобится.

Он повернулся и вышел, а Рейчел застыла, глядя на него, пока дверь за ним не закрылась. Его присутствие распаляло ее, прикосновение обжигало, а сейчас, когда он ушел, ей стало холодно.

Мысленно хорошенько встряхнувшись, Рейчел поспешила наверх. Коди в спальне возил игрушечные машины по краю ковра. Он не поднял глаз, когда мать вошла в комнату.

Внезапно Рейчел поняла, как сильно он подрос и повзрослел за последние несколько месяцев. Занятая бесконечными переездами, она этого не заметила.

— Я уложу одежду, а ты собери свои игрушки.

Не говоря ни слова, Коди кивнул и начал класть машинки в свою сумку. Потребовалось несколько минут, чтобы собрать все вещи. Уже почти закончив, Рейчел вспомнила, что оставила кое-что в прачечной.

— Я сейчас приду, — сказала она Коди.

Она как раз сложила целую стопку белья на столе, когда в кухонную дверь вошла Дженни.

— Я могу чем-то помочь? — спросила подруга.

— Мы уже почти закончили. Лукас вывел мою машину?

— Да. Он просил позвать его, когда надо будет прогреть мотор.

Рейчел взяла в руки белье.

— Как только я все уложу, мы будем готовы.

— Пойду скажу Лукасу.

Шагая по лестнице наверх, Рейчел почувствовала необычайный подъем. У Дженни они с Коди будут в безопасности. Конечно, и здесь, в «Голубой долине», было вполне спокойно, но ей приходилось все время оставаться начеку не только из-за беспокойства за сына, но и из-за рождающейся в ее душе любви к Лукасу.

— Пора ехать, — объявила Рейчел, вбегая в спальню. Коди нигде не было видно.

— Коди!

Нет ответа.

Рейчел положила стопку белья на кровать и оглядела комнату.

— Коди, что ты делаешь? Нам нужно ехать.

Она вышла в коридор и позвала сына. Ни один звук не нарушал тишину второго этажа. Холодок дурного предчувствия змейкой прополз по спине Рейчел, пока она ходила из комнаты в комнату, надеясь найти сына, увлекшегося какой-нибудь игрой. Она спустилась в кухню, старательно отгоняя панику.

— Ты не видела Коди?

Дженни, сидевшая за столом с чашкой кофе, подняла на нее глаза.

— Коди? Нет.

— Я не могу найти его.

— Возможно, он где-то здесь, на первом этаже, — предположила подруга, присоединяясь к ней в коридоре.

Дженни пошла поискать в гостиной, а Рейчел побежала в кабинет. К ее отчаянию, комната была пуста.

— Пойду скажу мужчинам, чтоб посмотрели на улице, — предложила Дженни. — Может, он пошел попрощаться с Лукасом.

Рейчел кивнула. Нет причин так расстраиваться, попыталась убедить она себя. Коди, скорее всего, играет с собаками или в последний раз смотрит на лошадей.

А если нет?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лукас вошел в кухню и увидел, что Рейчел сидит за столом, спрятав лицо в ладони. У него сжалось сердце.

— Что с Коди?

Страх светился в ее глазах, когда она подняла их.

— Он… он пропал.

Нахмурившись, Лукас подошел к ней.

— Джен мне сказала. Наверху вы везде посмотрели?

— Разумеется, везде. — Она приподнялась, но тут же опять опустилась на стул. — И внизу тоже.

Дверь открылась, и вошла Дженни.

— Харли седлает лошадей. Пит тоже поедет, поэтому я останусь здесь, с Рейчел.

— Лошадей? — испуганно переспросила Рейчел.

— Надо проверить округу, пока не стемнело, — объяснил Лукас. — Скорее всего, он где-то поблизости. Втроем мы быстро его найдем. Он не может уйти далеко.

Рейчел ухватилась за рукав его куртки.

— Нет, может. Если Филлис и Эдвард заберут его…

Накрыв ее руки своей рукой, Лукас почувствовал, какие ледяные у нее пальцы.

— Они не могли незаметно пробраться на ранчо.

Слезы заблестели в ее глазах, а подбородок задрожал.

— Но у него нет причин исчезать.

Лукас взглянул на Дженни, затем сосредоточил внимание на Рейчел. Он считал ее самой сильной женщиной из всех, кого знал, но сейчас все просто валилось у нее из рук. Ее нельзя винить. Внезапное исчезновение Коди напугало и его. И когда это мальчик стал для него так дорог? А его мать?..

— Дети иногда такое делают, — наконец сказал Лукас, поднимаясь.

Выходя, он жестом позвал Дженни на крыльцо.

— Ты не знаешь, чем был расстроен Коди?

— Он не хочет уезжать отсюда.

Лукас кивнул.

— Могу поспорить на что угодно, что причина в этом.

— Я поговорю с ней. Посмотрим, что можно сделать, — проговорила Дженни.

Лукас остановил ее.

— Дай мне самому поговорить с Рейчел, после того, как мы найдем Коди.

Дженни внимательно посмотрела на него, затем кивнула и скрылась в доме.

Решив во что бы то ни стало отыскать Коди, Лукас сбежал с крыльца и направился к Харли, который ждал во дворе с лошадьми. Хотя на улице довольно холодно, он все же больше волновался за Рейчел, чем за мальчика. И за себя. Он не должен был так к ним привязываться. Рано или поздно они все равно уедут.