Роксана Дэлейни - Соблазнительная беглянка

• Название: Соблазнительная беглянка
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19509-5; 5-05-005789-2

Убегая от преследователей, Рейчел с сыном волею случая вынуждена остановиться на ранчо Лукаса Каллахана — угрюмого и неприветливого ковбоя. Благодаря Рейчел дом Лукаса преображается, он блестит чистотой и привлекает уютом. Ее сыну здесь тоже хорошо. Но те, от кого прячется Рейчел, настигают ее и грозят отобрать сына, к которому Лукас успел привязаться…

---

— Она забрала все, что смогла, — повторил он, — и я не имею в виду деньги.

— Что произошло?

В глазах Лукаса отражалась старая боль. У нее сердце защемило от сочувствия. Он так много сделал для них с Коди. И все же пока она не узнает, что стало причиной…

Ножки стула царапнули пол, когда Лукас резко отодвинулся от стола.

— Ничего такого, о чем стоит переживать.

Но она переживает! Она же видит, как ему больно, и ей больно тоже. Что бы там ни случилось, ей надо знать. Но Рейчел понимала, что не может давить нa него. Она сама не до конца откровенна и не имеет права просить Лукаса сделать то, чего не готова сделать сама.

Когда он ушел, еще молчаливее и мрачнее обычного, Рейчел покачала головой и вздохнула. Она не может позволить себе никаких чувств, чего бы там ни жаждало ее тело. Все, что ей нужно, — сохранить сына. Она не должна думать о Лукасе.

Рейчел проходила через кухню, неся в руках стопку белья, и бросила взгляд на кекс, который она вчера испекла и украсила. Разноцветные кусочки мармелада, найденные в коробке из-под хлопьев, смотрелись неплохо.

Она не видела Лукаса с момента их последнего разговора. Было поздно, когда она поднялась к себе в комнату, а Лукас все еще возился в сарае. Он так и не появился. Рейчел заподозрила, что он избегает ее так же, как и она его.

Когда зазвонил телефон, она, не думая, схватила трубку.

— Рейчел, ты?

Чуть не выронив белье при звуках знакомого, такого долгожданного голоса, Рейчел прислонилась к стене.

— Дженни? Ох, Дженни, слава богу.

Град вопросов посыпался на нее:

— Что ты делаешь в «Голубой долине»? Когда приехала в Монтану? Почему не сообщила, что приедешь?

Рейчел не смогла сдержать смех, который так и бурлил внутри.

— Я и подумать не могла, что тебя не окажется дома.

— Если бы только я знала. — В голосе Дженни звучало сожаление. — Наша безумная затея была экспромтом. Мы вдруг решили, что должны уехать.

Рейчел запаниковала.

— Так вы не дома?

Пришла очередь Дженни рассмеяться.

— Разумеется, дома. Я только что вошла и обнаружила сообщение Лукаса на автоответчике. — Она помолчала. — Что-то стряслось, Рейч? С Коди все в порядке?

— С Коди все отлично. — Рейчел замялась. Она не делилась с подругой проблемами, касающимися родителей Стивена. Дженни знала, конечно, что в их семье что-то не так, но Рейчел никогда не вдавалась в подробности. — Надеюсь, у тебя есть лишняя спальня.

— Конечно, есть, — заверила Дженни, — живи сколько хочешь. Дом у нас почти такой же большой, как у Лукаса. — Последовала еще одна короткая пауза. — Как он там, прилично себя ведет?

— Он настоящий джентльмен.

А сама вспомнила, как он целовал ее. Его рот на ее губах… Рейчел почувствовала, как ноги вновь стали ватными. Хорошо хоть Дженни ее не видит.

— Он не слишком грозно рычал и не откусил тебе голову? — поинтересовалась Дженни со смешком.

— Нет, он… очень добр. — Рейчел сомневалась, что нашла подходящее слово, но не хотела заострять внимание на данном предмете. Она никому не расскажет о том, что произошло между ними. Даже Дженни.

— Когда у тебя будет время? — спросила она, меняя тему. — Я могу приехать, если Лукас…

— Мне страсть как хочется тебя увидеть! У меня есть время прямо сейчас, — затараторила подруга. — Но даже и не думай ехать. Я буду там через…

Рейчел услышала в трубке приглушенный разговор и улыбнулась. Она уже и забыла, что значит необходимость советоваться с кем-то по поводу своих планов.

— Пит как раз собирается в «Голубую долину» повидаться с Лукасом, — объяснила Дженни. — Я быстренько переоденусь, и минут через двадцать мы приедем.

— Двадцать, — повторила Рейчел. Ей тоже нужно время, чтобы переодеться во что-то более приличное.

Смех Дженни зазвенел в трубке.

— Ой, не могу дождаться, когда увижу тебя. Если получится, приедем быстрее. Оставайся там, где ты есть.

— Я тоже не могу дождаться.

Положив трубку, Рейчел некоторое время стояла неподвижно. Много лет они с Дженни переписывались и часто болтали по телефону, но возможности увидеться им не представлялось. Улыбка на ее лице медленно расплылась. Дженни. Наконец-то она увидит Дженни!

Через двадцать минут, приняв душ и переодевшись, Рейчел в последний раз провела расческой по волосам. Услышав звук подъезжающей к ранчо машины, она бросила расческу на трюмо и побежала вниз по лестнице. Она не испытывала такой головокружительной радости с детства.

Пронесясь через кухню, она без куртки выскочила во двор и резко остановилась, внезапно оробев перед высокой блондинкой, выбирающейся из красного «пикапа».

— Рейчел! — Дженни бросилась к ней, и робость Рейчел в тот же миг испарилась. Она порывисто обняла старую подругу, и на нее вдруг снизошло ощущение покоя, которого она не знала с тех пор, как умерла мама. — Дай-ка мне посмотреть на тебя, — выдохнула Дженни, делая шаг назад и сжимая ладони Рейчел в своих. — А ты совсем не изменилась, только выросла. А какая красавица! — Она оглянулась. — Правда же, она красавица. Пит?

Ковбой, стоящий рядом с Харли, подошел к ним с застенчивой улыбкой.

— Ну да, как же иначе, она ведь твоя подруга. — Он обнял Дженни за плечи и улыбнулся Рейчел. — Она всегда говорила, что вы ей как сестра. Была вся прямо как на иголках.

Дженни шутливо ткнула его в бок.

— Тебе на моем месте тоже небось не терпелось бы, — улыбнулась она и быстро представила их друг другу.

— Харли говорит, Лукас уехал в город. Пойду помогу ему в сарае, пока вы не наболтаетесь, — сказал Пит.

Ведя Рейчел к дому, Дженни рассмеялась.

— Он не знает, что мы никогда не наболтаемся. Даже за миллион лет. А ты, должно быть, ужасно замерзла без куртки.

Достав две чашки из шкафчика, Рейчел наполнила их кофе и подала одну Дженни.

— Угощайся кексом. А мне надо посмотреть, как там Коди. Я уже давно его не видела. Он помогал Харли и Лукасу.

Дженни уселась за стол.

— Тут для тебя записка. Похоже, от Лукаса.

— Записка? — Рейчел взяла у Дженни листок и прочитала послание, написанное размашистым почерком. — Коди уехал в город с Лукасом…

— Он вел себя прилично, а? — снова спросила Дженни.

Рейчел избегала взгляда подруги, старательно откусывая кусочек кекса.

— У нас было не очень хорошее начало, но сейчас все в порядке.

— Это меня не удивляет, — отозвалась Дженни с мягким смешком. — Лукас немного… резковат, порой даже груб. Но человек он очень хороший. Когда я только с ним познакомилась, он показался мне ужасным бирюком. Потом Пита сразил аппендицит, и Лукас первым пришел на помощь. Он сидел со мной в больнице и держал меня за руку во время операции. Когда мы узнали, что Пит вне опасности, Лукас позаботился о ранчо. Без него я бы ни за что не справилась.

Рейчел задумчиво кивнула. Похоже на Лукаса, которого она успела узнать. Еще она понимала, что он сразу же отправил бы ее своей дорогой, если бы надвигающаяся буря не вынудила его открыть дом для нее и Коди.

— Не знаю, что бы я без него делала, — призналась Рейчел, — но дольше я не могу оставаться.

Ужасно неприятно просить кого бы то ни было, даже близкую подругу, об одолжении, но пока она не почувствует, что они в безопасности, и не встанет на ноги в материальном плане, у нее не остается выбора.

— Я надеялась, что мы с Коди сможем пожить у вас.

Дженни потянулась через стол и взяла ее за руки.

— Конечно, можешь. Хоть мы и не росли вместе, но ты мне как сестра.

— Не знаю, как тебя и благодарить, — проговорила Рейчел, облегченно вздохнув.

Дженни склонила голову набок.

— Что происходит, Рейч? Ты даже не намекала, что собираешься приехать в гости. На тебя не похоже.

Улыбка Рейчел исчезла.

— Я надеялась, что мне не придется втягивать тебя в мои дела. — Она обязана все рассказать Дженни, прежде чем воспользуется ее гостеприимством. — Филлис с Эдвардом пытаются забрать у меня Коди.

Дженни уставилась на нее.

— С какой стати им взбрело такое в голову?

— Они не верят, что я в состоянии обеспечить ему стабильную жизнь. Считают меня неподходящей матерью.

Дженни издала неподобающее леди фырканье.

— Совсем свихнулись! И сколько времени они не дают тебе покоя?

— Около одиннадцати месяцев. — Слезы подступили к глазам, но она не позволила им пролиться. — Через полгода после смерти Стивена. Мы с Коди переехали в Питтсбург, но они последовали за нами. Стивен не разрешал мне ни учиться, ни работать, поэтому, когда он умер, я могла найти только низкооплачиваемое место. Я работала в основном официанткой, потом нашла вторую работу. Вот тогда-то и начались все неприятности.

— Я помню, ты писала, какой Стивен упрямый и как трудно стало тебе после его смерти, — отозвалась Дженни. — Жаль, что ты ничего не рассказывала мне о его семье, Рейч. Но ведь сотни одиноких мам вынуждены трудиться на двух работах. Его родители могли бы и помочь. А уж если не помогают, хотя бы отнеслись с участием.