Даниил Ремизов - Меланхолия авантюриста

• Название: Меланхолия авантюриста
• Автор: Даниил Ремизов
• Жанр: Фэнтези

Первое приключение начинающих авантюристов не успело толком начаться, как возникли проблемы. Кланк — лидер группы — обнаруживает, что его друзья больше не люди. Специалист по замкам и ловушкам превратился в кота, а самовлюбленный и амбициозный маг-недоучка принял облик призрака. Теперь авантюристам предстоит выяснить, как и почему это произошло, и самое важное, как вернуть человеческий облик.

---

— Меня многое удивило в вашем магазине.

— Так чего брать будете?

— Ну, я планирую в ближайшем будущем взять вот это, — сказал я, указывая на домик.

— Может, сейчас возьмете? Скидку сделаю в десять медных.

— Я бы с радостью, — сказал я, — да вот только денег у меня нет…

— И зачем же вы ходите по магазинам, раз в кармане пусто?

— Прицениваюсь… — сказал я.

— Приценивается, — пробурчал мужчина. — Небось, от дождя спасаетесь. Ладно, но как только он утихнет, попрошу убраться из моего славного магазина!

— Да, конечно…

— Как хорошо… — раздалось из домика.

— Что? — продавец странно покосился на меня.

— Эм-м… я говорю, что у вас замечательный магазин. Знаете, тут так хорошо, так уютно, столько товаров… — хитрость Зифы постепенно передавалась и мне, я учился выкручиваться из неприятных ситуаций.

— Ха, конечно тут хорошо! Но только мало кто ценит то, что я делаю! Я живу любовью к животным и постоянно изобретаю что-то новое, чтобы улучшить их жизнь! Но бестолковые хозяева никогда точно не знают, что нужно их питомцам! Разве, скажем, кот может сказать: «Я хочу этот наивкуснейший сухой корм, теплый домик, плюшевую мышку»… Нет, не может! Поэтому мне приходится заискивать перед хозяевами этих несчастных животных. А эти хозяева не способны оценить мои товары, и животные страдают. Но я даю вам слово, если бы животные могли покупать, они выбирали бы именно мои товары! А так страдаю и я, и животные, — хозяин магазина встал за прилавок, подвинул к себе книгу, раскрыл ее где-то посередине. Книга не была покрыта пылью, из чего я сделал вывод, что чтение — едва ли не единственное занятие хозяина лавки, когда он на работе.

— Х-р-р-р-р… — громкий храп донесся из домика, казалось, что он принадлежал великану.

— Кто это спит в моем домике? — воскликнул мужчина, выпучив глаза.

— Эм-м… — я не знал, что сказать в этой ситуации. — Меня, наверное, продуло, х-р-р-р-р, хе-хе… знаете, погода такая на улице, заболеть легко.

— Ты это, — мужчина резко перешел на «ты», — болеешь что-ли?

— М-м… нет… то есть да… Нет, не болею! Просто у меня проблемы с легкими. Я много курю и…

— Понял, — протяжно произнес мужчина, медленно опуская глаза в книгу.

Я вновь хорошо выкрутился. Если он узнает, что в его драгоценном домике спит огромный мокрый кот, то думаю, тут же заставит меня купить его, а мне нечем расплатиться, разве что своими вещами.

— Кланк, — Зифа высунул свою мордочку из домика, — поищи в моей сумке сигареты, может еще остались?..

— А… а… — глаза продавца стали круглыми, как две монеты. Он уставился на Зифу.

— Извини, Кланк, я, кажется, прокололся — прошептал Зифа.

Да уж, теперь все пропало! Хозяин примет Зифу за демона, за нами будет гоняться вся деревня с вилами наперевес, и опять нам придется спасаться. И все из-за пристрастия Зифы к сигаретам! С тех пор, как Зифа находился в образе кота, курить у него не получалось, но он научился разгрызать сигареты и поедал табак, который был внутри. Поначалу, с непривычки, он его выплевывал, но потом стал жевать и с удовольствием проглатывать.

— Я могу все объяснить! — воскликнул я.

Мужчина выскочил из-за прилавка, бросился к домику, из которого торчала мордочка Зифы.

— Скажи еще что-нибудь! — радостно попросил продавец.

— Мяу? — неуверенно мяукнул Зифа.

— Не пытайся меня обдурить, я все слышал!

— Мяу… — басисто произнес Зифа.

— Парень, — на лице мужчины была широкая улыбка, — он ведь говорит, так? Я же не сошел с ума?

— Ну это… — растерялся я.

— Так это ты научил его этому? Расскажи свой секрет!

— Я не…

— Ладно, не хочешь раскрывать свой секрет — твое дело. Но, пожалуйста, умоляю, одолжи мне своего кота на пару часов!

— Зачем? — опасливо спросил я.

— Реклама! Это превосходная реклама! Кися, — продавец обратился к Зифе, — тебе нравится этот домик?

— Да, — тихо ответил Зифа.

— Скажи, а не хочешь ли ты прорекламировать его? Представь себе, скольким своим собратьям ты принесешь счастье, если хозяева купят им по такому домику!

— Так, — Зифа вдруг стал очень серьезным. — Ты меня тут духом идеализма не заражай. А что я с этого буду иметь?

— Хорошо. Что ты хочешь? Хочешь, я тебе игрушечную мышку за это дам? Или вкусной еды?

— Хочу этот домик, хочу вкусной еды и еще денег, — сказал Зифа.

— Тьфу, ты хоть знаешь, сколько стоит этот домик?! — со злостью воскликнул продавец.

— А ты знаешь, — довольная ухмылка появилась на лице Зифы, — как тебе будет трудно найти другого говорящего кота?

— Ладно, — продавец опустил голову в знак своего поражения. — Получишь ты домик, еду… но деньги, зачем тебе деньги? Или у вас, в вашем кошачьем обществе, тоже все грезят о презренном металле? Скажи мне, котик, а вы все умеете говорить, но скрываете это от своих хозяев?!

— Я, конечно, могу сказать, но только знай, что как только ты услышишь ответы на свои вопросы, жить тебе останется не больше суток, — Зифа тихо захихикал.

— Понял, это секретная информация! Слушай, а если ты… ну ты можешь сказать людям, какой у меня уникальный магазин? Это ведь не против правил? Ты же будешь рекламировать то, что нужно вашему мохнатому народцу…

Зифа задумался. Я с напряжением ждал, что же произойдет дальше.

— Могу, — вдруг дал он совершенно неожиданный для меня ответ.

Как только ливень кончился, хозяин попросил меня помочь вынести на улицу один из стеллажей с товарами для животных. Когда стеллаж оказался на улице, я помог Зифе забраться на него. Хозяин стал высыпать странные сухари из банок в мисочки, я спросил его, что это такое. Оказалось, что это его «гениальное изобретение», которое он называет сухим кормом для животных. Высушив мясо, он нарезал его на мелкие кусочки и запекал в печи, но когда заметил, что под действием жара оно вздувалось и превращалось в маленькие симпатичные подушечки, сразу понял, что животные будут самозабвенно поглощать такой вкусный и прекрасно оформленный корм.

Альп — так звали владельца магазина — уверил меня, что хозяева животных будут в восторге: больше не нужно искать, покупать, хранить, резать мясо, чтобы накормить своего питомца. Просто насыпал в миску сухого корма, который можно приобрести про запас в большом количестве, да и по сносной цене, и любимец сыт и счастлив.

Далее он установил переносные домики нескольких моделей, в том числе, как он утверждал, свою гордость — металлический замок. Затем на стеллаже был размещен целый отряд серых мышей. Альп быстро отреагировал на мой вопросительный взгляд и объяснил, что это мыши, которые попались в мышеловку у него дома, и он решил сделать из них игрушки для котов. Чучела мышек он набивал трухой и добавлял чуть-чуть корений валерьянки. А какой результат! От грызунов избавился, и животным польза — будет, с чем поиграть, когда настоящие мыши переведутся.

Как только Альп вынес прозрачную емкость с плавающими внутри рыбками, он на секунду остановился и, быстро развернувшись, унес ее назад в магазин. Видимо, испугался, что Зифу могут охватить его животные инстинкты, и драгоценные рыбки будут плавать не в емкости, а в желудке кота.

Посреди всего этого рая для домашних животных сидел Зифа и хмуро смотрел вперед, шепча себе под нос: «Как это унизительно».

— Так, скоро появятся жители, — хозяин улыбался в предвкушении успеха и возможной прибыли.

— Это так унизительно, — громко повторил Зифа.

— У нас договор! — грозно воскликнул хозяин. — Ты делаешь мне рекламу, я дарю тебе мои восхитительные товары!

— Эх… — мордочка Зифы совсем скисла.

— Идут! — воскликнул хозяин. — Улыбайся! Давай, покажи свою обаятельную улыбку этим людям!

— Ладно, — Зифа полностью выдохнул воздух из легких, затем глубоко вдохнул и нацепил на мордочку милую улыбку. — Дамы и господа, подходите, не стесняйтесь!

В это время, недалеко от стеллажа проходила молодая девушка с маленькой собачкой на поводке. Увидев ее, я рассмеялся: в своей жизни я видел только огромных, зубастых и слюнявых собак, а эта особь была такой маленькой, что рядом с ней Зифа выглядел как огромный тигр. Хозяин магазина шепнул Зифе, чтобы тот продегустировал представленные на стеллаже корма и сказал девушке, какие они замечательные.

— Девушка, подходите сюда. Скажу вам по секрету, только в зоомагазине Альпа продается самый лучший в этом графстве корм для животных! Поверьте мне, уж я-то побывал не в одной деревне, много чего перепробовал, чтобы иметь право так говорить.

Глаза женщины округлились, ее рот открылся в изумлении. Словно зачарованная, она подошла к стеллажу с товарами.

— Я не ошиблась, это вы говорите? — женщину больше интересовал Зифа, чем товары.

— Разрешите представиться, Зифа, — кот упивался произведенным на женщину эффектом. — Готов ответить на любые ваши вопросы, кроме тех, что связаны с моей личной жизнью.